近年來，隨著科技的進步和相關(guān)政策的支持，國內(nèi)風電產(chǎn)業(yè)飛速發(fā)展，風力發(fā)電機的高度由最初的二十米，變成了近兩百米的巨物，以利用更大的風速。但與此同時，更大風力的考驗也隨之而來。

與絕大多數(shù)人的想象不同，這些近兩百米的機械巨獸，并非僅由堅固的金屬整合而成。正如鳥巢的構(gòu)成除了泥土以外還摻雜有碎木片和甘草等，材料之間的互補效應(yīng)能夠使得由不同類型材料組成的復(fù)合材料獲得1+1＞2的效果。

葉片作為風力發(fā)電機的前端核心部件，在尺寸不斷攀升的現(xiàn)狀之下，為維持結(jié)構(gòu)的可靠性和安全性，就必須不斷地減輕其自身重量，否則，在旋轉(zhuǎn)過程中，當葉片受到持續(xù)的氣動力，而載荷又不斷增加時，金屬材料就會盡顯其疲態(tài)。這時，就需要一種更輕型的材料來做風電葉片的芯材，而“輕木”恰到好處地出現(xiàn)。

輕木，又名巴爾沙木，屬木棉科，是一種常綠喬木，也是世界上最輕的商品木材原植物。輕木生長迅速，一年可躥升6-7米的高度，直徑可達60厘米，因此，我們能看到的輕木普遍高而且大。但，就是這樣一幅長可達30米的巨型軀干，卻能被一個成年人輕松扛起在肩，據(jù)報道，曾有10歲出頭的少女用兩根指頭提起一塊寬20厘米，長1.3米的長方形厚木，當時她所用的木頭就是輕木。

所謂“輕”，與“重”相對，在我們的日常用語中，相交于物體的絕對質(zhì)量，其實更多在說的是物質(zhì)在形同體積下有著更低的重量。輕木的干重密度只有0.12克/立方厘米，大約是水密度（1克/立方厘米）的1/8，且其材料均勻，體積穩(wěn)定，硬度大、易于加工。這些難見的優(yōu)點，使得輕木可以做多種輕型結(jié)構(gòu)物的重要材料：如航空工業(yè)中的夾心板材料，也可以為其他需要高強度和彎曲能力的項目建造模型和原型。

二戰(zhàn)時期，因其完美的結(jié)構(gòu)被發(fā)現(xiàn)可以很容易地承受迫降而避免機身的重大損壞，輕木第一次在飛機制造中被投入使用。1965年，為了我國航空事業(yè)的需要，有關(guān)部門從厄瓜多爾引進了一批輕木，在海南、廣西等地試種，但由于種種原因，這批輕木最終沒有在藍天中實現(xiàn)自己的價值，而是被制作成為熱水瓶的瓶塞，后來，又有新引進的輕木被制作成了酒瓶瓶塞、水上浮標和救生物品、隔音板等等。

目前，為了更好地發(fā)展風電產(chǎn)業(yè)，推動國內(nèi)環(huán)保事業(yè)的進步，也為了航空、航海、建筑、冷藏等多種工業(yè)上的用途，同時，緩解本地樹木資源緊張的問題，我國相關(guān)專業(yè)的專家經(jīng)過多年的試驗，已經(jīng)將這種原產(chǎn)于熱帶美洲的植物，成功播撒在云南、廣東、福建這三個省份的多個種植基地。據(jù)稱，倘若輕木種植能夠推廣開來，預(yù)計能為我國風力發(fā)電省下至少幾百億美元的支出，也會為當?shù)氐霓r(nóng)戶帶來更多的經(jīng)濟收入。