二戰(zhàn)時美國雖然沒有噴氣式戰(zhàn)斗機在前線服役，但是該國憑借強大的工業(yè)在有關(guān)方面已經(jīng)取得很大的進(jìn)展，如果二戰(zhàn)再延續(xù)幾個月，包括麥克唐納FH幻影噴氣式艦載機等機型很可能到前線服役。

早在1943年時，美國海軍就邀請麥克唐納公司參與噴氣式艦載機的研發(fā)，其實當(dāng)時該公司才成立4年左右，能在美國的航空工業(yè)領(lǐng)域嶄露頭角說明還是很有實力的。

新的艦載機需要使用西屋電氣公司正在開發(fā)的渦輪噴氣發(fā)動機，當(dāng)然了，那時候發(fā)動機也只是取得一定進(jìn)展，還沒有最終成功，飛機和發(fā)動機兩個項目幾乎是同時進(jìn)行。1943年8月底，美國海軍向麥克唐納公司訂購了3架原型機，并初步命名為XFD-1，也就是后來的FH幻影。

對于設(shè)計師來說，當(dāng)時的噴氣式艦載機有許多難題需要解決，甚至是犧牲性能換取上艦的能力。XFD-1采用低單翼雙發(fā)布局，鋁制硬殼結(jié)構(gòu)，蒙皮為鉚接的鋁皮，機翼前緣無后掠角，可折疊適應(yīng)航母空間。

兩臺發(fā)動機安裝在翼根內(nèi)，這種更靠近機體的設(shè)計讓扭矩帶來的影響比翼下發(fā)動機吊艙更低，這也是早期噴氣式飛機比較常見的發(fā)動機布置方式。XFD-1的兩臺發(fā)動機也不是并排平行安裝，它的尾噴口位于翼根后方，實際上各自向所在一側(cè)外傾，這是為了盡量避免高溫燃?xì)鈱C尾的燒蝕。

該機采用了前三點式起落架，這也是考慮到發(fā)動機尾氣的問題，因為常規(guī)的后三點式起落架會降低機尾高度，在航母上使用時甲板就會直接承受噴氣發(fā)動機的高溫，前三點式起落架抬高了機尾高度，有效地解決了這個問題。

為了提高飛機的低速性能，飛機的機翼后緣不可折疊段安裝了分裂襟翼，同時飛機還安裝了起飛助推火箭，如此飛機就能在尺寸較小的航母上起降，較高位置的駕駛室也保證了飛行員視野。

該機的武器裝備較為貧弱，機頭上方安裝了4挺12.7毫米機槍，機翼下可以掛載8枚5英寸火箭彈，前線的實戰(zhàn)證明這點火力不足以應(yīng)對現(xiàn)實，戰(zhàn)斗機普遍安裝20毫米航炮，同時艦載機還需要具備一定的炸彈掛載能力，可以執(zhí)行多種任務(wù)。

第一架原型機的首飛是在1945年1月，此時已進(jìn)入二戰(zhàn)最后一個年頭，有意思的是因為發(fā)動機準(zhǔn)備不足，這架原型機一開始居然只安裝了一臺發(fā)動機就行了飛行，總的測試結(jié)果是滿意的，飛機達(dá)到了805千米的最大時速，海軍在3月就簽訂了100架戰(zhàn)斗機的合同，此時飛機已經(jīng)更名為FD-1（該合同后來因為戰(zhàn)爭結(jié)束發(fā)生了一些變化）。

在1946年，原型機成功地在富蘭克林.D.羅斯福號航母完成了4次起降，說明該機作為艦載機是成功的。不過生產(chǎn)型對飛機進(jìn)行了調(diào)整，例如增加機腹副油箱、減速器，采用新的瞄準(zhǔn)器和發(fā)動機等。

在生產(chǎn)工作進(jìn)行時，美國海軍重新調(diào)整了字母代號的分配，F(xiàn)D被更改為FH，戰(zhàn)斗機的名字也就是我們現(xiàn)在稱呼的麥克唐納FH-1幻影，它的生產(chǎn)工作進(jìn)行到1948年，包括兩架原型機在內(nèi)總共生產(chǎn)了62架。

FH幻影戰(zhàn)斗機作為早期的噴氣式艦載機存在不少問題，除了前文提到的火力貧弱之外，它的航程還很短，只有1110千米，機頭機槍在開火時槍口焰火會影響飛行員等等。設(shè)計師意識到這個問題，在研制FH幻影的時候就以它的原型機發(fā)展了另一款尺寸更大的飛機，這就是后來的F2H女妖艦載機。至于FH幻影只進(jìn)行了短暫的服役，它還被當(dāng)作表演機使用。

麥克唐納FH幻影艦載機空重3031千克，最大起飛重量5459千克，機長11.35米，高4.32米，翼展12.42米，飛行員1名，最大飛行速度813千米每小時，巡航速度399千米每小時，最大升限12500米，最大航程1110千米。