淮南子名安，厲王長(zhǎng)子也。長(zhǎng)， 高皇帝之子也。其母趙氏女，為趙王張敖美人。高皇帝七年，討韓信於銅鞮，信亡走匈奴，上遂北至樓煩。還過趙，不禮趙王。趙王獻(xiàn)美女趙氏女，得幸有身。趙王不敢內(nèi)之於宮， 為築舍於外。及貫高伍以謀反發(fā)覺， 并逮治王，盡收王家及美人，趙氏女亦與焉。吏以得幸有身聞上，上方怒趙王，未理也。趙美人弟兼， 因辟陽(yáng)侯審食其言之呂后， 呂后不肯白，辟陽(yáng)侯亦不強(qiáng)爭(zhēng)，及趙美人生男，恚而自殺。吏奉男詣上，上命呂后母之，封為淮南王。暨孝文皇帝即位，長(zhǎng)弟上書願(yuàn)相見，詔至長(zhǎng)安， 日從遊宴，驕蹇如家人兄弟， 怨辟陽(yáng)侯不爭(zhēng)其母於呂后， 因棰殺之。上非之， 肉袒北闕謝罪，奪四縣，還歸國(guó)， 為黃屋左纛，稱東帝，坐徒蜀嚴(yán)道，死於雍。上閔之，封其四子為列侯。時(shí)民歌之曰： “一尺繒，好童童。一升粟，飽篷篷。兄弟二人， 不能相容?！鄙下勚唬骸耙晕邑澠涞匦埃俊蹦苏兴暮疃庵?。其一人病薨。長(zhǎng)子安襲封淮南王，次為衡山王，次為廬江王。太傅賈誼諫曰： “怨讎之人， 不可貴也。”後淮南衡山卒反， 如賈誼言。

初，安為辨達(dá)，善屬文， 皇帝為從父，數(shù)上書召見， 孝文皇帝甚重之，詔使為離騷賦。自旦受詔， 日早食已，上愛而秘之。天下方術(shù)之士， 多往歸焉， 於是遂與蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌等八人，及諸儒大山、小山之徒， 共講論道德， 總統(tǒng)仁義， 而著此書。其旨近老子， 淡泊無為，蹈虛守靜， 出入經(jīng)道。言其大也，則燾天載地；說其細(xì)也， 則淪於無垠，及古今治亂存亡禍福，世間詭異環(huán)奇之事。其義也著， 其文也富。物事之類，無所不載。然其大較， 歸之於道， 號(hào)曰“鴻烈”。鴻， 大也；烈， 明也。以為大明道之言也。故夫?qū)W者不論《淮南》， 則不知大道之深也。是以先賢通儒述作之士， 莫不援采以驗(yàn)經(jīng)傳。以父諱長(zhǎng)，故其所著諸“長(zhǎng)”字， 皆曰“修”。光祿大夫劉向校定撰具，名之《淮南》。又有十九篇者，謂之“淮南外篇”。

自誘之少，從故侍中同縣盧君， 受其句讀，誦舉大義。會(huì)遭兵災(zāi)， 天下棋峙，亡失書傳，廢不尋脩二十餘載。建安十年，辟司空掾，除東郡濮陽(yáng)令，睹時(shí)人少為淮南者，懼遂淩遲，於是於朝餔事畢之間， 乃深思先師之訓(xùn)， 參以經(jīng)典道家之言， 比方其事， 為之注解，悉載本文， 并舉音讀。典農(nóng)中郎將弁揖借八卷刺之。會(huì)揖身喪，遂亡不得。至十七年遷監(jiān)河?xùn)|， 復(fù)更補(bǔ)足。淺學(xué)寡見， 未能備悉。其所不達(dá)，注以未聞。唯博物君子， 覽而詳之， 以勸後學(xué)者云爾。