現(xiàn)在先由“知”這個字說起。當(dāng)然啰！“知”，就是人性本有能知道的知覺作用。但是，如果只當(dāng)作這樣理解，那“知”的作用，也夠不上是什么“眾妙之門”了。我們照現(xiàn)代的習(xí)慣，用研究科學(xué)的分析來探討，例如一個嬰兒，當(dāng)他在胎兒的階段，你說是有知？還是無知？這也正是現(xiàn)代生物學(xué)與醫(yī)學(xué)所追尋的問題，到目前為止，還沒有真正確切的定論。 其實(shí)，當(dāng)嬰兒住胎的時候，是已經(jīng)有知的。不過，人們卻將胎兒的這種“知”性，叫他是本能反應(yīng)，或是生理反應(yīng)而已。當(dāng)嬰兒出生后，這個知性，似乎遠(yuǎn)不及生理的物理反應(yīng)明顯，換言之，不及感覺作用的明顯。這是因?yàn)樵趮雰撼跎捌涑砷L階段，后天知性的意識分別作用，尚未成長熟習(xí)，所以他的“所知”性，只偏重在生理物理的感覺狀態(tài)上發(fā)生作用。如餓了、痛了，或不舒服時，就會哭。其實(shí)，知道有感覺，也可以說感覺知道了，都是知性的“所知”之作用。只是我們成人，把純屬于思想、思維的作用，叫做知性，甚至只把知性的比較善良面的，叫它是理性。把屬于感官及其神經(jīng)作用的生理反應(yīng)，叫做感覺。在感覺的時候，如果起了辨識的作用，就叫知覺。在感覺或知覺的過程中，同時又起了所謂七情六欲等作用，這種一時的心情狀態(tài)就叫做情緒，這種情緒持續(xù)較長的時間，就叫做感情。不論是一時的情緒，或較持久的感情（現(xiàn)代人又叫做感性），經(jīng)年累月累積下來，又形成了每個人的習(xí)性，而成為人格的一部分。這些復(fù)雜細(xì)微的各種心理狀態(tài)，其實(shí)，都是涉及廣義的“知”的一個妙用。 如果要再深一層研究探討，那么，一切生物中的動物，有知性嗎？答案：有的。只是和人類的知性相比較，在許多種生物類中，在知性的作用上，有多少成分的差異而已。所以說一切具有靈知之性的，便叫做眾生。這個名稱，最初出于《莊子》，后來翻譯佛學(xué)，被久借而不歸了，似乎變成佛學(xué)所獨(dú)創(chuàng)的專有名稱。那么，例如細(xì)菌、微生物、植物等，也都有知性嗎？答案：這個很難說。照現(xiàn)在科學(xué)的分類，這些只有生生不已的功能作用，是屬于化學(xué)物理的作用；但如再向上細(xì)推，自然物理的化合，生生不已，它是一種形而上本體功能的生知或是感知，待將來科學(xué)與哲學(xué)重新會合碰頭時再說吧！