編輯前言：在創(chuàng)造《岡特的幽靈》系列的過程中，我非常樂于去研究這個團(tuán)的幕后生活：休息時間是怎么樣的，在住宿的地方的日常生活是怎樣的，身為一個孩子，妻子或是隨便某個次要角色是何種感受。岡特執(zhí)掌著一個極為龐大的旅行“家族”，其中很大一部分都是平民或是輔助人員，而非職業(yè)軍人。保護(hù)他們是岡特的職責(zé)，但有時帝國律和軍事法的規(guī)矩不適用于這些隨軍人員關(guān)系密切的人情社會，也沒法充分保障他們安全。

我對衛(wèi)隊中的“家庭”生活的興趣應(yīng)該是始于Guns of Tanith，那條Lijah Cuu的故事線，以及達(dá)林和洋茜，還有最近的班道爾上尉的新娘艾洛蒂。家庭生活已經(jīng)成為了一個主題，并將以不同的形式，作為關(guān)鍵章節(jié)展現(xiàn)在《戰(zhàn)帥》和《ANARCH》這兩本長篇中。

妮可·文森特（Nik Vincent）的這篇充滿張力且令人印象深刻的故事深入描寫出了團(tuán)體內(nèi)部生活的一部分，而且這篇的時間線也與《岡特的幽靈》關(guān)系密切（救贖之道廢船之戰(zhàn)結(jié)束后的第六天，緊接著《家庭》那一篇的最后一頁開始）。

是連接這一本與下一本小說的重要組成部分，因為主題的深刻性所以這是一個頗為沉重的故事，但我認(rèn)為妮可完成的相當(dāng)出色。

重申一遍，集中注意力并記下筆記，這個故事將對《戰(zhàn)帥》那本書產(chǎn)生重大影響....

最后，這是我第一次允許別人來寫幽靈團(tuán)本團(tuán)的人物，是的，你們也知道，妮可是我的老婆，所以我信任她操刀我的角色。我非常佩服她的作品，順便因為我倆在同一個房間寫作，我還會趁她寫作時在她肩后觀察，我就在她身邊，一起探討某些角色該說什么話，做什么事。

還有，她根本不需要我手把手教該怎么寫。

哦，是的，一點也不。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?by 丹阿伯

M41.782年? ?離開“救贖之道號”后的第六天? 在暴風(fēng)級護(hù)衛(wèi)艦“阿馬杜克爵士殿下號”上

（薩巴特遠(yuǎn)征的第27個年頭）?

?艾洛蒂在離托娜?克萊德的宿舍不過幾百米遠(yuǎn)的扶梯上碰到高爾?科雷亞，她向低頭的男人打了聲招呼，但他似乎并未察覺，自顧自地擦身走過。她接著往前走，他似乎心事重重，她也一樣，每個人都懷著各自的心事。

在科斯和萊斯普的允許下，艾洛蒂一整個下午都在陪著班。自他從救贖之道號上抬著救出后，已經(jīng)躺了六天了，謝天謝地，六天前在他腿部和腹部做的手術(shù)救了他一命。

今天，是班第一次下床走路，這簡直是一個奇跡。但福禍相依，安娜科斯告訴艾洛蒂，班?道爾雖然依然能成為一名士兵，他愿意打多久就能打多久，直到他戰(zhàn)斗至為帝皇盡忠為止。但落下的病根卻讓他難以讓艾洛蒂懷孕生子，她的丈夫幾乎不可能成為一名父親。

艾洛蒂輕輕敲了敲托娜的房門，達(dá)林聞聲開門迎客。

“媽，”達(dá)林側(cè)身讓出道來，喊道，“有人來看你了。”

“誰??？”托娜沒好氣地問道，她正握著一根穿過狹窄居民區(qū)的管道在做引體向上，她松開一只手，在空中轉(zhuǎn)了一圈背過身來，瞥見了來訪的女人。在看到來人是艾洛蒂后，她松開了支撐的單臂跳了下來。

“艾洛蒂，”她的聲音中流露出驚訝與歉意，“抱歉，我不知道來的人是你?！?br>

“不，對不起的人是我，”艾洛蒂說道，“我不該來的，時間不早了而且你還忙著。”

“我很高興你能來看我，快坐下吧，”她拿起高爾捎來的那瓶阿馬賽克烈酒，倒了起來，“我想帝國衛(wèi)隊欠你幾口酒，這瓶是欠我的?！?br>

“謝謝?！卑宓俚谝淮握孤缎︻仭?br>

“我去拿個眼鏡，”達(dá)林說道，“然后我想我就該回床睡覺了。”

“甲板寢室真的有他們說的那么糟糕嗎？”艾洛蒂問道。

“我們是士兵，”達(dá)林笑了笑反問道，“你覺得士官住的寢室真的會像他們說的那樣糟糕嗎？”

“我和你們說件事，但別告訴班，如果，我是說如果我們只能住那，我不會干等著他向我求婚，我會自己跪下來?！卑宓僬f道。

“換做是我，他們會說我是圖那間房子?！蓖心日f道。

達(dá)林在道完晚安后，就留下女人們聊自個的事。

“班這么樣了？”

“他今天能走路了。”

“真是個好消息，”托娜說，“不管怎么說，對大家都好?！?/p>

“確實很好，”艾洛蒂說道，“對我們都好，對他也好。不過，我想談些別的事，可以嗎？”

“艾洛蒂，怎么了？”托娜聽出女人語調(diào)中隱含的擔(dān)憂。

“其實也就是，”艾洛蒂說著，“就，我也不是很確定，也不大清楚，只是預(yù)感有什么事情要發(fā)生?！?/p>

“所以你是顧忌班病體初愈，才沒和他商量嗎？”

“我不能和他說這個是因為他是男人，而且還是士兵?！?br>

“我也是士兵。”

“我知道，”艾洛蒂說，“所以我們能暫時忘掉這個身份嗎？”

“很明顯有什么事困擾著你，艾洛蒂，我覺得你最好要從頭講起?！蓖心日f道。

“這算是處分我嗎？長官。”哈爾金問道。

“你是在沖我發(fā)脾氣嗎？”馬林上尉反問道，這艘船上擠滿了人，就連上尉在這間艙室內(nèi)也沒多少私人時間，船員和長官共用一個辦公空間，而且，他也想盡早處理好這事。

“不敢，長官。”

“我已經(jīng)失去了半個E連的兵，如果我不得不再丟一個，你覺得我會有多想你？哈爾金?！?br>

哈爾金尷尬地扭了下身子，他從來就不是個好相處的人，也從來沒學(xué)習(xí)那些其他人能輕易掌握的社交禮儀，毫不風(fēng)趣且從不閑談，這般天性造就他易怒的品性。

對上級他唯唯諾諾，但面對低他一等的人就肆意發(fā)泄怨氣。除了最低等的普通步兵外，他未能取得任何更高一等的職位，他不是什么職業(yè)軍人，甚至都算不上是個稱職的士兵。

“我曾給一名律師打過下手，”哈爾金說，“我的第一課就是關(guān)于保密意識。我知道怎么閉嘴，長官?！?/p>

他知道如何偽造誆騙寡婦的文件，而他們也只有在利用他的時候才會喜歡他。

“這還不算完，”馬林說，“如果軍糧總局又開始問問題，牢記是誰偽造了所有的撫恤金文件，我不想為這受牽連入獄?！?/p>

“牢記于心，長官?！惫柦鹫f。

“好了，給我滾出去?！瘪R林說。

哈爾金討厭上尉蔑視他的目光，他打心底里厭惡自己感受到的這股鄙視感。

哈爾金在向上尉敬完禮后便離開了房間，關(guān)上身后的艙門。

五點的鐘聲響起，該輪到他去食堂打飯了，他的胃早就擰成一團(tuán)，都能聞到喉嚨里膽汁味了。他走下兩層甲板再從維修管道抄近路過去，這是他在十多艘船上干過幾百回的老操作了。每個人都能在某個地方找到一個屬于自己的秘密基地，編一個理由去個你本不該出現(xiàn)的地方并非什么難事，尤其是當(dāng)你明明當(dāng)了多年兵沒死卻還是個小卒，或者是你看上去就一副蠢樣的話。

哈爾金蠻喜歡去居民甲板閑逛，他喜歡那里的混亂，在那，士兵有著舉足輕重的地位，所有衛(wèi)兵，任何衛(wèi)兵。還有，他喜歡女人，但不是那種冷酷的女人，不是像托娜那樣難對付的殺手，也不是像科斯醫(yī)生那樣聰慧的女人，他喜歡悲傷，溫柔，孤獨的女人。

他能夠感受到自己對女性的蔑視，甚至要比他對自己的厭惡還要強(qiáng)烈。

“是關(guān)于姑娘們的事?！卑宓僬f道。

“姑娘們怎么了？”托娜問道，“你根本就沒說明白，如果你想我?guī)湍悖偷谜f清楚點。”

“只是件小事，”艾洛蒂說道，“你知道我認(rèn)識許多姑娘，許多妻子，許多女性朋友，還有一些女工?！?br>

“當(dāng)然啦，”托娜說道，“正因為如此她們尊重你，所以來找你，你是所有人的朋友，你在她們中地位很高。但你也得小心，不要讓她們利用你，艾洛蒂?！?br>

“不，不是說這些，”艾洛蒂說道，“她們一般在私底下交談，但還是被我聽到了一些事，就是那些事一直困擾著我。”

“是什么事情？”托娜問道。

“下層甲板住著許多精神失常的女人，”艾洛蒂說，“這下面有著一個社區(qū)，每個人都互相照顧，彼此扶持，而那有著許多孤獨的女人，辛苦地養(yǎng)育自己的孩子。有些已經(jīng)成年的孩子已經(jīng)在衛(wèi)隊里服役，而有些人在戰(zhàn)爭中失去了自己的丈夫與兒子?！?br>

“從來都是這樣，”托娜說，“我不知道她們是怎么度過的，但這樣的事一直都在發(fā)生。”

“就是這回事，”艾洛蒂說，“發(fā)生了某些事，而這次她們再也無法度過去了?！?br>

“這是什么意思？”托娜問道。

“她們怕極了，”艾洛蒂說，“她們把自己鎖在屋內(nèi)，然后就發(fā)生了意外。”

“她們在自殘嗎？”托娜問道。

“我不清楚，這就是那些年輕姑娘們告訴我的全部了?！卑宓倩氐?。

“所以是謠言？”

“女人們都在議論紛紛，大家都很擔(dān)心，但事情還是接二連三地發(fā)生?！?br>

托娜喝了一大口高爾的烈酒。

“救贖之道號上的一戰(zhàn)打得很慘烈，”托娜說著，“E連一半的人折損在那，像這種悲劇發(fā)生后的一段日子里，總會出各種亂子?！?br>

“你覺得會沒事的嗎？”

“我希望沒事最好，”托娜接著問道，“你還沒告訴你要我捎給岡特的話呢?！?/span>

艾洛蒂吸了口涼氣。

“我也不想你這么做，”她說，“但這。?！?/span>

“我知道，”托娜說，“你很擔(dān)心，那為什么不去親眼看看探明真相呢？找一個老婦人，一個領(lǐng)導(dǎo)者談?wù)?，你知道我說的是誰。過幾天再來找我吧?！?/span>

“你確定嗎？”艾洛蒂問道，“我不想浪費你的時間?！?/span>

“反正這里也沒什么事可做，”托娜說，“我都要無聊得在天花板上做引體向上了。”

“謝謝你?！卑宓僬f道。

哈爾金緊緊扼住艾薇拉的脖頸，粗糙手掌掐到她逐漸膚色發(fā)白，嘴唇發(fā)青。瞪得溜圓的眼睛流露出哀求之色，她試圖祈求著施暴者能手下留情。

這間狹窄的屋內(nèi)幾乎沒多少活動空間，哈爾金無法放開手腳，更妄提打架了，因此他必須保持克制。這里的隔間只靠著一層塑鋼板隔開，只有窗簾沒有視窗，僅靠那層抵住艙壁的薄薄鋼板來提供那幾乎可忽略不計的隱私。

“記好了，”他壓低聲線說著，以免在哈布艙區(qū)巡邏的士官們會聽到這里的動靜，“如果你敢向任何一個人提起我的名字，我就殺了你，你知道我不會手軟的?！?br>

縱使艾薇拉已經(jīng)渾身無力，哈爾金的臂力也沒能撐起她多久，便松手讓艾薇拉直直摔下，地板上隨即傳來清脆的骨折聲和額頭撞地聲，她斷了胳膊，也傷了額頭。

哈爾金坐了下來，等待著艾薇拉醒來。等了一兩分鐘還沒醒來，正當(dāng)他馬上要不耐煩的時候，她掙扎著起身，倒吸口涼氣后咳出口血痰，而當(dāng)肘部的骨痛從麻木中蘇醒后，開始痛苦地呻吟起來。她微弓著腰端起上半身，左臂無力地垂在身邊，右手扶起額頭，摸了滿手血。

“你真是一團(tuán)糟呢，”哈爾金嘲笑道，“你不配領(lǐng)這份津貼，我能給你買這份保險也能隨時收走，如果你敢去當(dāng)局告發(fā)我，那你自己也別想好過，懂我意思了嗎？”

艾薇拉甚至不敢直視他，只是搖了搖頭。

“偷竊衛(wèi)兵的保險可是死罪，如果你跟他們說這份保險的事，就說明你也參與其中，他們會一槍打穿你的蠢腦瓜，懂嗎？”

艾薇拉非常清楚這點，就如她很清楚地知道自己的男人已經(jīng)死在了雅格，他屬于她，對于二人而言這就足夠了。其他伴侶有著被稱為“婚姻”的保證，但他們不需要一張紙來證明彼此的愛情。哈爾金和她解釋的很明白，只要她肯支付給他一部分金額，這樣她就可以保留這份撫恤金，她就可以繼續(xù)呆在這。她所期望地只是想和衛(wèi)兵們一起生活，去她丈夫可能去過的某地，就算他已經(jīng)不在了，她還能以這種方式和他繼續(xù)生活，一個人過著本可長相廝守，舉案齊眉的日子。

哈爾金整理了下衣領(lǐng)，調(diào)整了下夾克肩帶，轉(zhuǎn)身離開。

他的上尉可以讓他閉嘴，甚至可以羞辱他，但他也只能欺負(fù)他一個人。而自己能折磨幾十個，幾十個一直被他勒索的女人，在這場寡婦撫恤金的騙局中，他能以自己的方法牟利，簡單高效且利益豐厚。

“這么快就走了??？”班問道。

“舍不得啦?”艾洛蒂說道，“唔，我和某人答應(yīng)好了...”她話音逐漸變?nèi)?，因為她不想對自己的丈夫撒謊，但她又不能讓丈夫知道自己要做的事。

“你又在做自己的小任務(wù)了？”班眼含笑意地看著愛人，“你可真可愛，但也要多想想自己，這次又是要幫誰？”

“也不是什么大事，”艾洛蒂唇齒微啟，“只是一個寡婦，她失去了自己的丈夫，再說你現(xiàn)在也康復(fù)了?！?br>

“嗯，”班輕輕捏住未婚妻的柔荑，“科斯醫(yī)生要讓我在五分鐘內(nèi)拄起助行架，走吧，去做你的好事，明天見?！?/p>

艾洛蒂俯身在丈夫額前蜻蜓點水般輕輕一吻，但班上尉并不滿足，他伸手探進(jìn)妻子的發(fā)絲，摟住玉頸將她湊到眼前，深深吻住，一個頗為悠長的親吻。

“不要打擾病人，”安娜?科斯醫(yī)生走進(jìn)病房開口道，“他還有事要做?！?br>

“抱歉，醫(yī)生。”艾洛蒂說道。

“看在帝皇的份上，艾洛蒂，叫我安娜就好?！卑材?科斯來時的高冷面色已是一臉笑意，“我開玩笑呢，你想怎么親你男人都可以，這對你們兩個都好?！?/p>

“謝謝，但我也該走了，”艾洛蒂從病床邊起身，滿面含春，分外動人。“拜，班...安娜?！?br>

她在半小時后來到了哈布甲板，喝著某種代替咖啡提供的形式飲料，但口味充其量也就次等咖啡的層次。

“謝謝你肯見我，霍恩?！彼畔虏璞f道。

“上尉的妻子想見我，我還能有什么選擇?！被舳骰氐?。

“我絕不會強(qiáng)迫你和我聊天，”艾洛蒂說，“我希望你能知道這一點。”

“不必如此，就直接問吧，曼澤爾。”老婦人雙手抱胸，靠在椅子上。

“霍恩，大家都知道你是個好女人。女人們信任你，你幫她們助產(chǎn)誕下孩子。當(dāng)她們?yōu)槭フ煞蚨瘋麜r，是你在安慰她們。當(dāng)他們需要你的時候，你就在那里?！?/p>

“我也沒做什么大事。兩個丈夫，四個兒子，兩個女兒，都去見帝皇了。所以，我和助產(chǎn)士一起包扎燙傷，撫平瘀傷，擦干眼淚，然后將逝者交給帝皇?！?/p>

“霍恩，你已經(jīng)抬過幾具尸體了？”艾洛蒂問道。

“那只是尸體?！被舳髡f道，“你也知道我談?wù)摰氖庆`魂，是兩個丈夫，四個兒子和兩個女兒的靈魂，這點就連你也不能反駁。”

這個女人有些咄咄逼人，但她能應(yīng)對好的。

“活人也有靈魂，”艾洛蒂順著話說道，“你每天都在和活人打交道，而現(xiàn)在這些女性卻在受苦，霍恩，我知道她們正在受苦，但不知道原因，如果我清楚的話或許能助一臂之力?！?br>

“你不知道為什么，我也不知道?！被舳骰氐馈?br>

“是你不想說出原因。”艾洛蒂說道。

“在我為她們包扎傷口，治理淤青，擦干眼淚時，我發(fā)現(xiàn)她們最近比平常受的傷要多得多，但她們緘口不言?！被舳髡f道。

“她們必須得說些什么，”艾洛蒂接著說，“肯定是有人對她們說了什么?！?br>

“她們說那都是進(jìn)門摔的，怪自己笨手笨腳，這些都是廢話?！被舳魍ｎD了一下接著說道，“好吧，看來我也多嘴了?！彼闷鹨槐Х?，但雙手依然交叉著，一種防御心態(tài)的姿勢。

“她們不是在自殘對吧？”艾洛蒂追問道，“有人在傷害她們，是誰？”

“這就是女人?！被舳骰亓司渌剖欠鞘堑拇饛?fù)，接著便端起一杯咖啡，喝了一大口。

兩個女人共飲一口，而當(dāng)艾洛蒂再度開口時，霍恩只是沉默不語，只是端詳著自己的空杯子，直到艾洛蒂的咖啡冷掉，直到上尉的妻子離開。她會遵守社交禮節(jié)，但她不愿在這個話題上再進(jìn)一步，剛剛的失言已經(jīng)讓自己感覺背叛了那些沉默的女人。

哈爾金用胳膊鎖住她，將她的臉擠在粗糙的隔板上，這擦破了她的皮膚。他還用膝蓋抵住她的腰背，用空著的手抓住她的頭發(fā)。

她吃痛開始尖叫。

這反而激怒了他，怒火和驚恐交加下，哈爾金牢牢捂住女人的嘴。

直到她不再尖叫時，他才終于放開她。他幾乎不知道自己做了什么，他只知道他所做的一切都是為了保證自己的安全，保證自己不受軍糧總局的威脅，不受馬林的威脅，不受這個可能出賣他的女人的威脅。

“你是我的，”他說。“這是你欠我的。如果你敢向任何人提起我的名字，那可就不止這頓打了?！?/p>

她試圖說話，但鼻腔和口中溢滿的鮮血讓發(fā)言的企圖化為帶著血沫的嘟囔，她痛苦地喘息著，伸手撫摸受傷的肩膀，那里也疼痛異常。

塔里婭從沒向任何人吐露自己錢財?shù)膩碓?，因為壞人總是一個接著一個，他們都對她圖謀不軌，但沒一個男人動過想娶她的念頭。不管怎樣，他們都已經(jīng)死了。她靠著自己的智慧生存了一段時間，但那也沒好到哪里去。男人們依然可以對她為所欲為，即便這回他們付了錢，但這樣的日子依然糟糕，甚至比以前更糟。

當(dāng)哈爾金在雅格戰(zhàn)役后帶著撫恤文件來找她時，她簽了名。那只是個謊言，一個意味著她往后一生都要和一個惡人綁在一條船上的謊言。不過最起碼哈爾金只是想搞錢，直到現(xiàn)在還是。

即使這讓她在兩年內(nèi)斷了一個鼻子，她也會閉上她的嘴。

“如果軍糧總局知道這回事，他們會一槍打穿你的腦袋?！彼靡庋笱笥植皇{的說道，“騙取撫恤是叛國罪，被發(fā)現(xiàn)你就死定了?！?/p>

他留下她一個人靠著艙壁坐著，塔里婭蜷縮著，輕輕抓住沾血的衣袖。任由凌亂的頭發(fā)四散，正如她放縱般地感受自己眼眶周圍擴(kuò)散的淤青。

艾洛蒂在三天后再次敲響托娜的家門，而這次開門迎接的是洋茜。

“艾洛蒂阿姨，”洋茜脆生生地開口道，“你是來吃晚飯的嗎。”

托娜走到女兒的身后。

“先洗手，洋茜?！蓖心日f道。

“不好意思，”艾洛蒂略帶歉意的說，“我不知道你們五點開飯。”

“沒事，我們歡迎你來，”托娜接著說，“反正這總會有別人來共進(jìn)晚餐的。不過恐怕今晚沒什么肉可以吃的，但你放心，我做豆板也是一把好手?！?br>

“我不想在孩子面前談這些?！卑宓僬f。

“那我們飯后再談，”托娜說，“有個合適的女伴來陪她聊天也挺好的，她已經(jīng)有一千個叔叔朋友了?！?br>

她們在吃完晚餐，收拾好菜碟后，坐在一塊聊天。高爾上次吃晚飯帶來的阿馬賽克酒已經(jīng)喝光了，但還好托娜還有些圣餐禮剩下的酒，正巧端出來。

“她真是個有趣的小家伙，對哇，你的女兒，精力旺盛，胃口也很好，今年幾歲了？九歲還是十歲？”

“她十三歲了，”托娜說，“但我猜她很快就能突然長大?！?br>

“女孩是這樣的，突然就長開了?！?br>

“你在回避這個問題，艾洛蒂，”托娜說，“你為什么不告訴我你發(fā)現(xiàn)了什么？”

“我按照你的建議去跟某位老婦人聊了，”艾洛蒂說，“她很防備我，但這也證實了我的懷疑。這些女人并非自殘，她們是被人打的?！?/p>

“有人在傷害他們？”托娜問道，“是誰？”

“我不知道是誰，也不知道為什么，”艾洛蒂說，“這就是問題所在?！?/p>

“她到底說了什么？”托娜問。

“她什么也沒說，但暗示了許多。她看到很多女性受傷，她正在幫助她們。這些傷勢與這些女性聲稱的原因不符。而當(dāng)我問是誰傷害了這些女人時，她說，“這就是女人?！?/p>

“這就是她說的全部嗎？”托娜追問，“就只有“這就是是女人“？”

“就這些，”艾洛蒂說，“但我很清楚她話里的難言之隱?！?/p>

“她是在暗示這是某個男人所為？”托尼問。

“一個或多個男人，”艾洛蒂說。

托娜說：“如果這是家事，而女人們又不肯說出來，那這事就不能稟告給岡特?！?/p>

“我不覺得這是什么家事，”艾洛蒂，“可我既不想失去女人們對我的信任，也不想損害這位女士在社區(qū)中的地位，畢竟她做了那么多好事。”

“那我們就去找安娜·科斯，”托娜說。

“這是個好主意嗎？”艾洛蒂問道。

“她可是醫(yī)療主任，”托娜說?！澳呐轮灰幸粋€傷勢重到要進(jìn)醫(yī)務(wù)室的女人，那安娜就已經(jīng)知道這件事了……就算她可能也不大清楚緣由?！?/p>

“可她又能做什么呢?”艾洛蒂歪著頭問道。

托娜說“當(dāng)下次有帶著傷的人來醫(yī)務(wù)室時，她或許能說服可憐的姑娘們開口?！?/p>

“那你能替我跟她談?wù)剢?”艾洛蒂問道。“畢竟我也不太確定…”

“沒事，讓我來說吧，”托娜說?！皠偤梦颐魈煲惨胰R斯普要點墨水，辦完事就去見她?！?/p>

薩蘭德拉需要那筆錢，她需要錢來照顧自己的孩子。所有人都知道她的孩子是另一位母親留下的遺孤，衛(wèi)兵的孩子。于她而言，這些孤兒是如何，何時，何地成為她的孩子都不重要，他們就是她的骨肉，是她家庭在過去十幾年里始終奉行的生活方式。撫恤保險的一部分會流入哈爾金的口袋，但這無所謂。她很節(jié)儉，也學(xué)會了如何理財。

到底發(fā)生了什么讓哈爾金會以為她會把這事告發(fā)出去？為什么他平白無故打她？她固然是瞧不起哈爾金，但也沒法再做更多努力。

她再一次將水桶拖帶自己面前，自己已經(jīng)吐了多少回了？為什么脖子還是那么僵硬，她必須得見那個老婦人....她叫什么名字來著？

“托娜，你有什么需要的嗎？”安娜向闊步來到醫(yī)療室的女兵問道。

“我想在你下班后聊五分鐘，如果你有空的話?！?br>

“那你先去我辦公室等一會吧，”安娜說道，“我再跟道爾上尉聊兩句，這趟輪班就結(jié)束了。”

“考慮到隔壁床位剛說的話，”班?道爾朝著托娜揮了揮手，“萊斯普已經(jīng)過來接班了?！?br>

“萊斯普可不是你的主治醫(yī)師，”安娜?科斯言畢轉(zhuǎn)頭對托娜說道，“給我五分鐘?！?/p>

托娜對著班做了個鬼臉，隨后大步走向安娜的辦公室。

安娜?科斯在三分鐘后推開門，解開白大褂的扣子，沉沉地坐下，她看起來累極了。

“來吧，說些什么吧?！?br>

“那我快人快語了，”托娜問道，“你應(yīng)付的過來嗎？”

“很感謝你對我的關(guān)心，托娜，坦白說我很忙，這里人手太少了，我還得辦好岡特囑咐的事?！?/p>

“好吧，這倒讓我有些為難了。”托娜回道。

“完成他囑咐好的事可比回答他的問題難得多，”她嘆了口氣說道，“但為了未來，無論如何我也得干下去，這對我來說不是問題而是鞭策?！?/p>

“你也太難了?！蓖心劝参康馈?/p>

“對啊，我是挺難受的。”安娜回道。

“我知道這幫不了你多少，但說出口或許會讓你好受些?！蓖心日f道。

“這就是我的激勵方式，”安娜說，“深入了解會讓困難變得輕松些，直到下次困難來臨?！?br>

“是的，”托娜說，“直到下一次?！?br>

“那么，”安娜說“讓我想些別的事吧，說吧，有什么忙是我可以幫的。”

“你能關(guān)注一下底層甲板那發(fā)生的事故嗎？看一下這類事件的發(fā)生概率是否上升了，尤其是關(guān)于那些受傷的女性?！蓖心葐柕馈?br>

“發(fā)生得很頻繁?！卑材然氐暮芸臁?/p>

托娜面露驚色。

“這種事情時有發(fā)生，”安娜解釋道，“有時在某種戰(zhàn)役后。。。有些參戰(zhàn)士兵不知道如何處理自己的經(jīng)歷和產(chǎn)生的情感障礙——那些情緒創(chuàng)傷。

“然后他們就拿女人出氣？”托娜追問道。

“有時是會發(fā)生這種事，”安娜說，“這是戰(zhàn)爭所造成的悲劇之一，每個人都為戰(zhàn)爭付出了代價。通常堅強(qiáng)的受傷者會隱瞞下，而施暴者也大多悔恨自己的所為，畢竟雙方都愛著彼此?！?/p>

“她們就是這樣說的嗎？”

“女人們會為自己的丈夫找借口，要么就是和我說的那樣，她們都很寬容?！卑材日f道。

“沒那么簡單，”托娜追問道，“有沒有誰帶著你一直懷疑但她從未做出解釋的傷勢來醫(yī)療室？”

安娜從椅子上站起身，走到一個裝滿醫(yī)療記錄的柜子前。她拿出一個厚厚的文件夾，翻了翻，抽出了幾張單子。

“過去一周我治療了五名傷勢原因不明的女性，包括鼻子骨折、肘部和手腕骨折、肩膀脫臼和兩次腦震蕩。你想問什么，托娜?”

“我也不知道，”托娜說?！皢栴}就在于沒人開口?！?/p>

“這樣吧，如果下次還有帶著這類傷又不解釋的女人來我的醫(yī)療室，我一定會找她好好談?wù)劦摹！卑材葘⑽逦皇軅叩尼t(yī)療單啪地一聲拍在桌子上。

“我就在等你這句話?！蓖心绕鹕?，準(zhǔn)備離開，“當(dāng)類似的事發(fā)生時，你會做些什么的，對吧？”

“當(dāng)然?！卑材日f。

“很好?！蓖心然氐?。

斯特蕾米這幾天非常擔(dān)心她的母親，她得了很重的病，根本站不起來，每次直起身子的企圖都以摔倒告終，還老說些莫名其妙的囈語。自從上次二等兵哈爾金來看他們的那天起，一切都變了。她還記得那天母親將自己與雙胞胎弟弟弗洛里送出家門，而當(dāng)他們回來時，母親已經(jīng)頭痛得下不了床呢，那晚她們一家誰也沒吃飯。

兩天后，她母親的病情更重了。斯特蕾米試著詢問母親自己該做些什么，而當(dāng)病榻上的母親只是回以沉默時，她連日來的擔(dān)憂已經(jīng)醞釀為了更為深沉的惶恐，她知道自己必須得做些什么。

“找我有事嗎？孩子?！被舳鲉柕?。

斯特蕾米在一個交易集市上找到了霍恩婆婆的身影，她正打算用幾條針線縝密，縫補精致但已經(jīng)很舊的裙子去換一條幾乎是全新的裙子。

“媽咪生病了，你能來看她嗎？”

“薩蘭德拉生病了？”霍恩一邊說著一邊捧起她放在桌角上的襯裙，“她病多久了？”

“我不知道，”斯特蕾米說，“自打那個二等兵哈爾金來了后就一直這樣了。”

老婦人和孩子穿過哈布甲板狹窄的通道，來到薩蘭德拉的小屋。她還沒拉開那塊油膩的舊隔板，就聞到了陳腐嘔吐物的臭味。那隔板將這片空間與狹窄的艙梯以及周邊的數(shù)百間其他小型家庭的房間隔開。

弗洛里坐在他母親床邊的地板上。薩蘭德拉一動不動，一言不發(fā)。

霍恩跨了兩三步穿過房間，示意男孩讓開，彎下腰去檢查那個女人。

薩蘭德拉在聽到霍恩開口后才睜開眼睛。

“他們是我的，別讓他們帶走我的孩子?！彼f。

不會有人他們帶走的。”霍恩安慰道。

“我死后，他們需要那筆錢。”薩蘭德拉有氣無力地說道，“確?；魻柦鹉苄攀刂Z言，還有，我不是叛徒，留筆錢給自己的孩子不是叛國的罪行?！?br>

“別激動，”霍恩說，“你有些神志不清了，我會照看好你的?！?/p>

薩蘭德拉的右鼻孔周圍一團(tuán)黑色血跡，她的眼睛被揍得一大一小。霍恩輕輕地?fù)崦说暮竽X勺，手中的溫?zé)嵊|感讓她一陣心慌。

“弗洛里，找兩個健康強(qiáng)壯的人，”霍恩說，“我們要帶你媽媽去醫(yī)療室，她需要醫(yī)生?！?/p>

“媽媽會好起來的嗎？”斯特蕾米問道。

“我希望能好起來，”霍恩說，“好姑娘，你能來找我已經(jīng)很棒了，現(xiàn)在呆在這里，照顧好弟弟，直到我回來。”

“別告訴任何人，”薩蘭德拉在被從床上抬起來時輕聲噓聲道，“一句話也別說。我答應(yīng)過哈爾金永遠(yuǎn)不要提及此事，噓?！?/p>

薩蘭德拉在被抬進(jìn)醫(yī)療室后再也沒能醒來，盡管安娜?科斯醫(yī)生已經(jīng)做了最大的努力也沒能挽救她的生命，她在一小時后撒手人寰。

“到底發(fā)生了什么事？”科斯問道。

她和托娜才聊關(guān)于女人受傷的話題沒過48個小時，就已經(jīng)有一位女子因明顯的毆打失去生命。致命傷是顱骨骨折，但這還不止，安娜還發(fā)生了其他各種淤傷。

“我不知道，”霍恩說到，“她什么也沒和我說?！?br>

“那我這就去逮捕她的丈夫。”安娜斥聲道。

“她沒有丈夫。”霍恩說道。

“別跟我說些有的沒的，婆婆?！卑材日f道，“我現(xiàn)在沒心情跟你吵這個，她的男人，不管是什么身份，他都會因此被逮捕?！?/p>

“她沒有男人，”霍恩說道，“她從來就沒過男友，她照顧的是一對在哈吉亞戰(zhàn)爭中失去母親的孤兒。”

“但這明顯是有人故意為之?！?br>

霍恩聳聳肩不置可否，雖然薩蘭德拉說的話含糊不清，但她已經(jīng)做出了自己的選擇，要將那個秘密帶進(jìn)墳?zāi)?。死者的靈魂是否安息并非霍恩的責(zé)任，活人的靈魂才是，斯特蕾米和弗洛里那對活著的小孩，他們已經(jīng)失去了兩位母親，不能再失去賴以生存的金錢。

早晨的鈴聲甫一響起，安娜便走向艙梯一路到托娜的家中。她此前一直把自己關(guān)在醫(yī)療室直到天明，其實她的那趟輪班早就結(jié)束了，但苦于無法將一切理清的苦惱才沒有下班，為什么就沒個明確的答案，這一切都說不通啊。

安娜剛打開艙門，撲面而來的一股雞蛋味，據(jù)她所知，這些被磨成粉狀儲存起來的蛋白粉可能儲藏了幾十年，她想知道托娜是怎么讓這些有著“悠久歷史”的蛋粉做出聞著像剛出爐的新鮮味道。

“安娜！”托娜對醫(yī)生的突然來訪感到驚訝，她都快忘了安娜上一次來是啥時候的事了。

“托娜，我能進(jìn)來嗎？”

“當(dāng)然，快請進(jìn)，和我們一塊吃吧，還有很多呢?！?/p>

“嗯，你做的蛋羹真好聞。”安娜贊美道。

當(dāng)她在看到艾洛蒂蹲在洋茜的小桌子旁和她談天說地時，安娜停下了腳步。

“我想了想還有點事沒辦，馬上回來?！彼f道。

“如果你想談的是關(guān)于女人們最近發(fā)生的事的話，”托娜示意她留步，“艾洛蒂是自己人，是她第一個告訴我這件事?！?br>

“哦，那孩子們?！卑材葐柕馈?br>

“洋茜，你能端上早餐去你床鋪上吃嗎？”托娜問道。

“好的，媽咪。”洋茜乖巧地從小桌子端起餐盤從椅子上跳下。

托娜舀了一些炒蛋到碗里，還夾了一大塊面包遞給女兒。洋茜捧著餐盤一路小跑，關(guān)上身后的艙門，爬進(jìn)溫暖黑暗的床鋪。

“我覺得她可能會得幽閉恐懼癥，”安娜說道，“那地方也太狹窄了，還不通風(fēng)?！?br>

“這難倒我了，不過那地方是她最近最喜歡呆的小角落?！?br>

“好吧，先說重點，就在昨天，有個女人死了?！卑材仍诰退齻?nèi)毺帟r開口道，“她的顱骨被打成骨折送到醫(yī)療室，她被打得很慘很慘?！?/p>

“你找到該為此負(fù)責(zé)的那個人了嗎？”托娜問道。

“問題就出在這，”安娜解釋道，“被打進(jìn)醫(yī)院的那個女人既沒有丈夫也沒有情人，我查過了她的資料，她和任何男人都沒有關(guān)系。她是在沃汶巢都上和另一個女兵一起進(jìn)的幽靈團(tuán)，那個女兵也是她孩子的親生母親，已經(jīng)犧牲在哈吉亞上了?！?/p>

艾洛蒂說，”所以這不是起家暴案件？”

“這還不是孤例，”安娜說，“我花了大半個晚上的時間篩選出了另外五個具備相同特征的女性，她們也一樣因不明原因受傷，也不想吐露真相?！?/p>

“你發(fā)現(xiàn)了什么？”托娜問道。

“這些婦女們現(xiàn)在都沒有登記注冊的伴侶，其中兩個有愛人，未婚，已經(jīng)戰(zhàn)死，另外三個已婚，但也都戰(zhàn)死了。昨天過世的那位薩蘭德拉，照顧著烈士遺孤?！?/p>

“所以你覺得她們?nèi)绱司}默一定另有隱情？”艾洛蒂問道。

“是的，”安娜接著分析道，“而且她們受傷的位置也都是同一處，先不說施暴的那個人是誰，他的施暴手段都出奇的一致，那些骨折和擦傷以及手臂和頭部撞擊的位置都一致，他的作案手法一直是那一套。其中一位女性的臉龐有明顯擦傷，估計是被撞在艙壁上，而且不止一次。還有她的鼻子也骨折了，肩膀脫臼，手腕上的淤青表明她此前曾被非常粗暴地強(qiáng)制反手扣住。毫無疑問，能做成這種傷天害理的行為，這人必然是個以虐待女性取樂的施虐狂?！?/p>

“那我們可以把他扭送到軍事法庭了?！蓖心日f道。

“怎么做？”艾洛蒂說，“我們連嫌疑犯是誰，出于什么動機(jī)都不知道，而那些女人們是不會開口的?！?/p>

房間里有十一個女人。

當(dāng)?shù)谝粋€女人靠近他坐下時，哈爾金已經(jīng)無力地攤在桌旁了。他回想著，那老婆婆遞給他的咖啡絕對摻了些什么，他不認(rèn)識她。

他剛?cè)チ艘惶说讓蛹装澹フ乙粋€“新客戶”談?wù)?，但那個女人不在家，霍恩婆婆替她招待。

“她有事不得不出門了，囑咐我來等你?！被舳髡f道，“我給你泡了杯咖啡，你來嘗嘗吧。她讓我向你轉(zhuǎn)達(dá)她的謝意，你對她很好，她很感激你。”

他每次眨眼都會有張新面孔在眼前浮現(xiàn)，她們起起伏伏，聲音縹緲地仿佛從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方捎來。她們似乎在談?wù)撍?，過后他感覺自己身體好像挨了一下，溫暖的血沫嘟囔地從嘴邊溢出。他全程都感到很放松，舒服，麻木。她們對他拳打腳踢，那力度仿佛棉花般柔軟。

他從頭到尾都不知道她們手里拿著匕首。

她們將哈爾金抬進(jìn)了醫(yī)療室。

“帝皇在上啊，到底發(fā)生了？”安娜?科斯問道。

“你救不了他的?！被舳髌降卣f道。

“還是要試下的?！卑材妊援呴_始檢查哈爾金的生命體征，萊斯普在旁有條不紊地剪開他沾滿血的軍服。

“這是誰干的？”安娜在發(fā)現(xiàn)身體上明顯的刺傷時問道。

“沒有人?！被舳髡f。

安娜怒視著老婦人。

“是你嗎？”她問道。

霍恩允許自己放肆地露出一抹淺笑。

“她們不會殺了他，”霍恩指了指病床邊上的醫(yī)療托盤，“但這個會?！?/p>

她在距醫(yī)療室出口幾步遠(yuǎn)的地方停下，轉(zhuǎn)頭與安娜對視，眼睛都不帶眨地盯著醫(yī)生說道，“他打了姑娘們，罪有應(yīng)得。”說完頭也不回地離開了。

安娜望著老婦人的背影看了一會，哈爾金正躺在病床上奄奄一息，萊斯普忙乎著檢查和清洗他胸口和腹部的傷口，有的很淺，有的則很深。

安娜注意到哈爾金的皮膚呈現(xiàn)出奇怪的變色淤塊，就好像他起了皮疹。她看了看醫(yī)藥盤，猶豫了片刻后，她拿起一支注射器。填好藥水后，找到哈爾金左手背的靜脈。在注射前她停了一會，微微顫抖了一下，然后迅速地給他打了一針。

30秒后，哈爾金開始抽搐，脖子變得僵硬，眼球開始浮腫，萊斯普呼叫起緊急代碼。

安娜?科斯和萊斯普緊接著繼續(xù)搶救了列兵十二分鐘，但他還是死了。

?

安娜?科斯說“現(xiàn)在報告E連列兵，哈爾金的死因?！?/p>

“請坐，醫(yī)生，告訴我發(fā)生了什么。”岡特伸手示意她坐下。

“非常感謝，政委上校，但我寧愿站著，此次報告不會太久的?！?br>

“那隨你意吧?！?/p>

安娜說“哈爾金列兵是因刺傷入院的，”她不需要翻閱筆記，按著記憶開口說道，“尸檢表明其中大多刺傷較淺，有三處需要手術(shù)才能治療的重傷，但不出意外他依然能挺過來的?！?/p>

“但他，還是死了?！睂卣f道。

安娜點點頭接著說，“根據(jù)毒理學(xué)報告表明，二等兵哈爾金服用了一種上癮性藥物，該致幻劑與我準(zhǔn)備手術(shù)前給他注射的藥品產(chǎn)生了反應(yīng)，使傷者癲癇發(fā)作導(dǎo)致其心力衰竭和腦死亡?！?/p>

“記錄死因為意外死亡?！睂卣f完，伸手就要取過文件，打算在其上的最新死亡名單簽名。

“我本該早點看出來的?！卑材染o緊地攥著手中的報告。

“安娜，不用太自責(zé)，”岡特說道，“濫用毒品是絕不允許的，是他先違反了軍規(guī)，本該為此處死。把它給我，我來簽名?！?br>

“很抱歉讓你又來陪我過這次茶會，”艾洛蒂說，“但我想對你說，一切都結(jié)束了?！?/p>

她坐在下層甲板里的一張小桌旁，手里捧著一大杯濃郁的咖啡。

“謝謝你，小姐?！被舳髡f道。

“二等兵哈爾金在接受治療后沒多久就死了。他打了一架，但傷的不算太重，他們沒打算找任何一個關(guān)于刺傷事件的人員。”

“謝謝你，小姐。”霍恩再次感謝道。

“他再也沒法傷害任何一個女人了，霍恩。”艾洛蒂說道。

“我對此一無所知?！被舳髡f。

“是的，”艾洛蒂說，“如此最好?！?/p>

“謝謝你，托娜?！卑宓僭诎菰L完霍恩后便來找托娜，她們在她家一起喝著坦尼斯原產(chǎn)的薩卡拉酒。

“我也沒做什么，”托娜說，“這種事自然而然就會解決的?！?/p>

“你會從此提防男人嗎？”艾洛蒂問道。

“他們是好男人，”托娜說，“每一百個好人，一千個好人里，就會有一個惡魔?！?/p>

“比如哈爾金？”

“比如他，”托娜接著說，“但我們還得互相照顧，不是嗎？別老惦記著哈爾金，每有一個他這樣的人就會有一百個像班那樣的好人，每有一個他就會多幾個像卡夫的人?！保?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">caff是托娜的前夫）