如果說電子游戲，是制作者與世界、與玩家進(jìn)行對(duì)話的方式，那么每個(gè)游戲工作室，都有其擅長(zhǎng)的語法規(guī)則。

　　比如筆者個(gè)人比較關(guān)注的 DONTNOD，擅長(zhǎng)以玄妙的劇情打動(dòng)人心，《奇異人生》系列和《Tell me why》給人留下難以忘懷的余味。再比如深諳速度與激情精髓的 Turn10，他們的《極限競(jìng)速》系列開拓了競(jìng)速游戲的全新維度。如果按照這樣的角度考量，尚且年輕但 NExT Studios 就顯得有些特立獨(dú)行，雖然他們的體量不大，作品也尚未達(dá)到前輩的深度，但風(fēng)格卻更加多變和豐富。

　　這家工作室近期推出的幾款游戲中，既有強(qiáng)調(diào)雙人協(xié)作樂趣的《只只大冒險(xiǎn)》，也有主打同步回合制這種硬核玩法的《不思議的皇冠》，深受好評(píng)的《疑案追聲》則是一款依靠聲音與推理的解密游戲。如果回顧他們更早的作品，從早期打響名號(hào)的《三竹里》、《死神來了》，到后來的《尼山薩滿》、《彩虹墜入》、《幽林怪談》，也分別涉及了不同的游戲的類型和平臺(tái)。

　　或許可以這樣描述 NExT Studios：這家工作室一直在嘗試并不斷豐富著有關(guān)電子游戲的各類語法，他們有著飽滿的熱情和期望，期望與世界、與玩家展開不同層面的對(duì)話。

獨(dú)特的人員組成

　　NExT Studios 的作品風(fēng)格如此特殊，在我看來與工作室的人員的組成，以及他們各自不同的業(yè)界經(jīng)歷和背景不無聯(lián)系。

　　工作室負(fù)責(zé)人沈黎曾在育碧和 Epic Games 長(zhǎng)期任職，創(chuàng)意總監(jiān)及制作負(fù)責(zé)人楊桂陽（Clark Yang）也參與過除《刺客信條》之外的許多育碧游戲開發(fā)。除此之外，NExT Studios 還有不少來自國(guó)外3A項(xiàng)目的前員工們，亦或是在國(guó)外學(xué)游戲設(shè)計(jì)且拿過獨(dú)立游戲獎(jiǎng)的大拿。

　　但如果據(jù)此認(rèn)為，曾經(jīng)就職大廠的經(jīng)歷以及參與3A游戲開發(fā)的履歷，是成就 NExT Studios 作品風(fēng)格獨(dú)特的原力，恐怕是不夠全面的。因?yàn)樵谒麄兊娜藛T組成中，我發(fā)現(xiàn)還有許多從事智能玩具開發(fā)的員工，甚至還有來自和游戲行業(yè)毫無關(guān)聯(lián)的無人機(jī)部門的人，他們也在工作室占有一席之地。

　　或許是這種看似的”毫無關(guān)系“，奠定了 NExT Studios 獨(dú)特風(fēng)格。如果追根溯源，會(huì)發(fā)現(xiàn) NExT Studios 的早期作品《三竹里》，正是由當(dāng)時(shí)五個(gè)沒有任何游戲開發(fā)經(jīng)驗(yàn)的大學(xué)生制作出來的。之所以取得這樣的成績(jī)，得益于他們?cè)谌肼氈?，加入了騰訊針對(duì)應(yīng)屆畢業(yè)生的獨(dú)特培訓(xùn)項(xiàng)目——開普勒計(jì)劃。

　　據(jù)介紹，開普勒計(jì)劃于 2015 年啟動(dòng)，是一個(gè)旨在發(fā)掘、培養(yǎng)游戲制作新人而建立的項(xiàng)目。《三竹里》就是開普勒計(jì)劃的產(chǎn)物，這部以北方民間神話故事為背景，結(jié)合了傳統(tǒng)皮影戲和剪紙藝術(shù)的游戲，曾經(jīng)令業(yè)界刮目相看。另外一款游戲《尼山薩滿》，則通過“音游+劇情”的方式，為傳統(tǒng)音游開拓了更為豐富的維度?！赌嵘剿_滿》從想法到呈現(xiàn)，從多次迭代到成品的過程，也正好映證了?NExT Studios?的游戲制作理念：特立獨(dú)行，別具一格。?

　　我對(duì) NExT Studios 游戲的第一印象，是它們看起來很有“獨(dú)立氣息”，實(shí)際上這家工作室也一直被很多玩家認(rèn)為是一間獨(dú)立工作室。不光是玩家，就連很多游戲平臺(tái)或者游戲媒體，也常常給他們但作品貼上“獨(dú)立游戲”標(biāo)簽。在 TapTap 上，NExT Studio 的開發(fā)商評(píng)分高達(dá) 9.9 分，他們的每個(gè)游戲幾乎都曾在網(wǎng)站上引起過有關(guān)獨(dú)立游戲的討論。這家工作室在 Steam 上發(fā)布的每個(gè)游戲，在獲得“特別好評(píng)”或“好評(píng)如潮“之外，也往往都會(huì)被標(biāo)上一個(gè)“獨(dú)立游戲”標(biāo)簽。

目標(biāo)的意義

　　NExT Studios?的基因是“實(shí)驗(yàn)性最強(qiáng)”，這決定了他們的目標(biāo)也必然獨(dú)特。與以上結(jié)論相印證的，正是他們推出的一系列作品：《幽林怪談》有著基于歷史的超現(xiàn)實(shí)設(shè)定；《死神來了》是扮演死神的非線性解密新玩法；《彩虹墜入》以“光與影”為核心，讓玩家置身光影世界，體驗(yàn)曾經(jīng)被忽略的“影子魅力”。

　　NExT Studios?的每款游戲都是創(chuàng)造力、探索性、和新奇感的有機(jī)結(jié)合，都是一個(gè)獨(dú)特的目標(biāo)，散發(fā)著獨(dú)特的樂趣。

　　這種氣息，在《疑案追聲》、《只只大冒險(xiǎn)》、《不思議的皇冠》這三款他們的最新作品身上也有著鮮明體現(xiàn)。

　　《疑案追聲》的創(chuàng)意源自“蝴蝶效應(yīng)”，正像制作團(tuán)隊(duì)早期所描繪的那樣：“為了跟傳統(tǒng)的 AVG 游戲不一樣，我們就想把有關(guān)游戲的選項(xiàng)，深深隱藏在場(chǎng)景中，這樣玩家產(chǎn)生的選擇結(jié)果，就是蝴蝶效應(yīng)——比如在路上遇到一個(gè)皮球，踢一腳或忽視它，你的人生就會(huì)蝴蝶效應(yīng)式的走向完全不同。”

　　《疑案追聲》在創(chuàng)意的階段，就是想用這樣的手法，來來講一個(gè)人，有關(guān)一生故事。他們甚至連游戲的名字都想好了：《One Hour One Life》。

　　但讓想法照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，使得現(xiàn)實(shí)成為產(chǎn)品，是異常艱難的，尤其是在電子游戲領(lǐng)域?！兑砂缸仿暋穲F(tuán)隊(duì)在 2017 年年底甚至只剩下三個(gè)人，兩個(gè)策劃一個(gè)程序，連美術(shù)都沒有。就是在這樣簡(jiǎn)陋和艱苦的條件下，《疑案追聲》團(tuán)隊(duì)仍然以把握“獨(dú)特創(chuàng)意先行”的理念，他們反復(fù)研究《Her Story》和諾蘭的電影《記憶碎片》，最終決定將空間和時(shí)間的表層邏輯同時(shí)打碎，讓玩家自行發(fā)現(xiàn)游戲的邏輯，而不是通過制作者的強(qiáng)行灌輸。

　　除了獨(dú)特的點(diǎn)子，《疑案追聲》團(tuán)隊(duì)還進(jìn)行了扎實(shí)的技術(shù)迭代。最早在海外出展的時(shí)候，團(tuán)隊(duì)曾用一臺(tái)電腦找玩家測(cè)試，另一臺(tái)電腦放在旁邊打開 Unity 程序，根據(jù)用戶反饋現(xiàn)場(chǎng)改進(jìn)教學(xué)流程，堪稱“最硬核的產(chǎn)品迭代”。

　　在在他們?nèi)Α备喂适隆暗臅r(shí)候，還插入了一個(gè)臨時(shí)任務(wù)：參加中央美術(shù)學(xué)院在 2018 年舉辦的“重識(shí)游戲”功能游戲藝術(shù)展。為了在出展中重現(xiàn)我們的游戲核心玩法，該團(tuán)隊(duì)想在幾十平米的展臺(tái)空間中再隔離出幾個(gè)更小的房間，各個(gè)房間用聲音來演出不同角色的對(duì)話，合起來還能成為一個(gè)案件，讓觀眾玩一場(chǎng)實(shí)體版《疑案追聲》。

　　于是最終呈現(xiàn)在玩家面前的《疑案追聲》，具備了濃厚的“留白”效應(yīng)：有關(guān)游戲的故事、節(jié)奏、進(jìn)展，決策的權(quán)力，完全交予玩家手里，在這樣的自由之中，玩家享受的是有關(guān)人物和故事抽絲剝繭的本體思考，產(chǎn)生的是細(xì)思恐極的興奮和震撼。

　　這種獨(dú)特而刺激，新奇又精彩的游戲體驗(yàn)，也出現(xiàn)在 NExT Studios 今年的一款新作品《只只大冒險(xiǎn)》里。

　　《只只大冒險(xiǎn)》的英文名為《biped》，這個(gè)對(duì)普通人可能有些生僻的詞匯，正是《只只大冒險(xiǎn)》的特點(diǎn)所在：biped 是 3D 動(dòng)畫制作中兩足生物的代名詞。而有關(guān)《只只大冒險(xiǎn)》的創(chuàng)意來源，則是該游戲制作團(tuán)隊(duì)參加的一個(gè)帶有實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的攀爬類項(xiàng)目。既然是個(gè)攀爬類項(xiàng)目，他們很自然的就想到當(dāng)時(shí)流行的《人類一敗涂地》，主創(chuàng)覺得研究一下基于物理的動(dòng)畫系統(tǒng)，或者近而把這種既熟悉又陌生的系統(tǒng)，運(yùn)用到游戲上，大概會(huì)是很有意思的一件事吧。

　　這就是《只只大冒險(xiǎn)》的創(chuàng)新之處：游戲除了雙搖桿之外，不需要任何按鍵，操作非常簡(jiǎn)單。但造作簡(jiǎn)單并不意味著游戲缺乏樂趣，恰恰是因?yàn)楹?jiǎn)單操作的模擬對(duì)象是小機(jī)器人的雙腿，即用“手”來模擬“腿”的走路機(jī)制。這種機(jī)制，自然引發(fā)了“手”的不自然的條件反射和玩家最初的種種不適應(yīng)，也正是這種不適應(yīng)的游戲曲線，融合雙人玩法，衍生出了游戲中相互陷害又相互協(xié)作，乃至各種妙趣橫生的游玩場(chǎng)面。

　　這些樂趣的基礎(chǔ)，也來自《只只大冒險(xiǎn)》對(duì)物理碰撞的模擬和刻畫，比如玩家在快速滑行途中若是突然拐彎，身體會(huì)因?yàn)殡x心力出現(xiàn)短暫的「急剎」時(shí)間，如果撞上其他物體會(huì)人仰馬翻；通過旋轉(zhuǎn)甩出去的蘿卜，則會(huì)劃出一道完美的弧線砸到同伴的臉上。

　　其實(shí)無論《疑案追聲》，還是《只只大冒險(xiǎn)》，都是在做“減法”，比如《疑案追聲》強(qiáng)調(diào)聲音，忽略畫面演繹，《只只大冒險(xiǎn)》強(qiáng)調(diào)模擬雙足，除了左右搖桿，沒有其他按鍵。今年推出的《不思議的皇冠》更加特殊，該作是在傳統(tǒng)“回合制”游戲里作“加法”，無論是在內(nèi)容還是在玩法上。

　　這樣的初衷也是傳統(tǒng)“回合制”游戲的困境使然： 回合制逐漸失去了曾經(jīng)的流行光環(huán)，即便在“肉鴿游戲”流行的當(dāng)下，該游戲類型也是小眾玩家的盛宴。而《不思議的皇冠》用自己獨(dú)特的游戲方式，重新演繹了“回合制”的古早味玩法——同步回合制。

　　與此同時(shí)，《不思議的皇冠》也加入了“肉鴿游戲”的積極要素，以迷宮房間為局部戰(zhàn)斗場(chǎng)景，且有著劍、槍、銃等各種武器的操作反饋，結(jié)合不同數(shù)據(jù)帶來的各種游戲樂趣。

　　加上豐富的地形變化要素，以及獨(dú)特的“閃現(xiàn)”系統(tǒng)設(shè)計(jì)，讓《不思議的皇冠》的游戲體驗(yàn)變得十分豐富。每個(gè)玩家，都可以在游戲中根據(jù)自己的喜好，打造不同的通關(guān) bulid，而每個(gè)玩家游玩策略的不同，也決定了他們將獲得獨(dú)一無二的《不思議的皇冠》的游戲魅力。

　　但無論做加法還是做減法，我能從這些作品身上感受到 NExT Studios 的設(shè)計(jì)理念——?jiǎng)?chuàng)新先行。

創(chuàng)新先行

　　創(chuàng)新，一直是游戲業(yè)界的難題，同時(shí)也是游戲業(yè)的命題。

　　它難在隨著游戲作品的汗牛充棟，可創(chuàng)新的角度和領(lǐng)域已經(jīng)越來越少；它的命題性體現(xiàn)在雖然創(chuàng)新越來越難，但它仍值得去做，因?yàn)槲ㄓ袆?chuàng)新才能使得作品脫穎而出，才能賦予電子游戲更加豐富的角度。

　　通過 NExT Studios 的諸多作品，我們大致可以看出他們對(duì)于創(chuàng)新的思路：基于對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的觀察，喚起曾經(jīng)喪失的現(xiàn)實(shí)感受，然后將這種久違的感受運(yùn)用到游戲設(shè)計(jì)當(dāng)中。

　　《只只大冒險(xiǎn)》就是通過對(duì)普通到不能再普通的雙腿邁步動(dòng)作的模擬，衍生出具體的操作快樂；《疑案追聲》則是在普通人渾然不覺的“聽覺”方面做文章，連帶產(chǎn)生了思維層面的快樂；《不思議的皇冠》相對(duì)特殊，這款游戲試圖從類型和玩法層面，同時(shí)對(duì)“同步回合制以及“肉鴿游戲”進(jìn)行改造，生成了全新的策略層面的快樂。這樣的創(chuàng)新思路，其實(shí)已在 NExT Studios 早期作品中有所的體現(xiàn)。

　　創(chuàng)新，除了貫穿整個(gè)游戲設(shè)計(jì)層面之外，也和 NExT Studios 的人才選用機(jī)制和管理運(yùn)行機(jī)制有關(guān)。

　　比如《疑案追聲》的制作人 Loka，在加入 NExT Studios 之前曾從事過房屋銷售工作，《疑案追聲》中風(fēng)格各異的建筑平面圖原型，就是他客串一部分美術(shù)的作品。

　　又比如《死神來了》的設(shè)計(jì)靈感其實(shí)是“摔出來的”：主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)中的一個(gè)小伙伴曾經(jīng)不小心從樓梯摔下，致使腿骨骨折，從而感嘆人生無常，仿佛有什么力量，冥冥中掌握著生活的一切。

　　如果說以上的靈感，屬于“妙手偶得之”或者“可遇不可求”的范疇，那么 NExT Studios 的一項(xiàng)管理政策，就是加速這種靈感產(chǎn)生的手段：工作室鼓勵(lì)員工們抽 20% 的時(shí)間來做一些感興趣的事情，從體育鍛煉到新奇玩具的研究，包羅萬象。正是這些點(diǎn)點(diǎn)滴滴看似與工作無關(guān)的經(jīng)歷，后來也成為了推動(dòng)新點(diǎn)子和新作品誕生的推力。

　　不僅如此，工作室甚至還專門開辟了一個(gè)立項(xiàng)通道——Playground，專為那些小靈感的小品級(jí)游戲、實(shí)驗(yàn)性作品而設(shè)立，確保這些小的創(chuàng)意不會(huì)被埋沒，為今后長(zhǎng)成為參天大樹打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

并不遙遠(yuǎn)的未來

　　NExT Studios 初次引起業(yè)界關(guān)注，還得追溯到 2018 年的時(shí)候。

　　彼時(shí)因?yàn)榘嫣?hào)限制等原因，國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)正面臨嚴(yán)峻寒冬。在這種艱難境況之下，NExT Studios 接連發(fā)布了《尼山薩滿》、《歐唔歐》、《彩虹墜入》、《幽林怪談》四部作品。四箭連發(fā)的效果，是掀起了當(dāng)時(shí)鮮有的國(guó)產(chǎn)游戲浪花，一時(shí)間工作室的作品好評(píng)如潮，名聲鵲起。自此之后，他們沒有停下，從《疑案追聲》、《只只大冒險(xiǎn)》到《不思議的皇冠》，標(biāo)志著這家年輕的工作室，從單純的“小”游戲向著“大”游戲領(lǐng)域的轉(zhuǎn)換，他們的作品所登錄的平臺(tái)也越來越多。

　　截至目前，除了準(zhǔn) 3A 級(jí)的《重生邊緣》，NExT Studios 在游戲開發(fā)的前沿領(lǐng)域也一直在進(jìn)行積極實(shí)踐和探索并取得了一些成果。他們與 Epic Games、Cubic Motion、3Lateral 等業(yè)內(nèi)各領(lǐng)域頂尖公司聯(lián)合開發(fā)的高保真、實(shí)時(shí)、可交互數(shù)字人“Siren“項(xiàng)目，在 2018 年GDC 上首次驚艷亮相之后，獲得了業(yè)界廣泛關(guān)注和高度評(píng)價(jià)；2019 年他們又嘗試給“Siren”插上 AI“大腦”，推出了可以進(jìn)行“情感表達(dá)”的虛擬人Matt。

　　從 Siren 到 Matt，NExT Studios 透露出的不僅是智慧，也有勇氣和抱負(fù)，以及他們對(duì)電子游戲的理解和自己的獨(dú)特表達(dá)方式。

　　就如 NExT Studios 的名字：N＝NEW 、EX=experience 、 T=technology。我們不妨期待這家工作室在接下來的日子里，借助他們的創(chuàng)意和技術(shù)，繼續(xù)為玩家?guī)砀赂?dú)特的游戲體驗(yàn)。

　　從 12 月 23 日到明年 1 月 5 日期間，NExT Studios 的多款游戲在 Steam 和 WeGame 平臺(tái)都有折扣，包括他們的最新作《不思議的皇冠》、《只只大冒險(xiǎn)》、《疑案追聲》在內(nèi)的三合一捆綁包，《彩虹墜入》、《幽林怪談》、《死神來了》等早期作品也在促銷中。感興趣的玩家不妨趁機(jī)體驗(yàn)一下。

參考來源：

《Unheard 疑案追聲》是怎么講故事的？

不思議的皇冠開發(fā)日志—這是一款怎樣的游戲

NExT 遇上西雅圖，一場(chǎng)一見鐘情的約會(huì)！

Matt AI——演繹虛擬人的“喜怒哀樂”