一

鮮有人知曉她的過去，更無人知道她會去往何方。人們只會偶然回憶起她的褐發(fā)，她的蒼白指尖，以及那把從不離身的細(xì)刀。

她走入酒館，就像一個(gè)灰色的幽靈。

黎明酒館的生意在黃昏最為火爆，太陽還未完全隱去，店內(nèi)已經(jīng)擠滿了人，都是清一色的彪形大漢，他們仰起脖子喝酒，拍著桌子罵娘，肩膀與手臂的肌肉毫不保留地裸露在外。吼叫，狂笑，四處亂飆的酒水，酒館就像暴雨中的池塘一般喧嘩。

女子的到來，如同落入池中的一片樹葉，沒有激起半點(diǎn)波瀾。

“我要見伯特森大人?！?/p>

她的聲音不大，咬字卻很清晰。而男人們只是繼續(xù)喝酒吵鬧，就仿佛她不存在一般，店里的空氣激蕩而歡愉。

“我聽說伯特森就在這里，”女子重復(fù)道，說話聲提高了不少，“我看了你們鎮(zhèn)上的公告牌，他的委托我接下了。”

依然沒人理她。

女子安靜地站在門口，看著這些酒客劃拳擊掌，罵罵咧咧，痛飲威士忌和蜜酒。過了半晌，她終于聳聳肩，在最靠近門窗的一張桌子前坐下。

“行吧，看來你們也沒什么要緊事，”她一邊自言自語，一邊解開背后的劍袋，“等我砍翻幾個(gè)人，或者踩扁幾個(gè)腦袋，你們大概會注意到我，然后禮貌地問我的訴求……”

她的話接近耳語，但酒館突然安靜下來，以至于蚊子振翅的聲音都成了炸彈。

男人一個(gè)接一個(gè)地站起，臉上的橫肉止不住地顫動著。這群人上一秒還在把酒言歡，片刻之后，他們便從桌下抽出了砍刀，鐵刺，手斧和弩箭。女子頓時(shí)被團(tuán)團(tuán)圍住，數(shù)十道豺狼般狠毒的目光落到她身上。

“灰皮婊子，你剛剛說要砍誰來著？”

為首的精壯男子上前一步，他赤著棒子，一道碩大的裂傷從下頜蔓延到肩頭，他手中什么也沒有，只有兩只巨石般的拳頭。

“你要是敢把剛才的話重復(fù)一遍，我還算你有種，小賤貨，”他肥膩的大臉湊了過來，“要是你把咱們伺候高興了，老子可能還會放了你，否則……”

女子的哈欠聲打斷了他。

“原來你聽得見我說話？”她望向大漢，眼神中充滿無聊，“既然你沒聾也沒啞，為什么要這樣粗暴地對待一位客人？更何況她還聲稱要幫你們解決麻煩？”

男人愣住了，他在鎮(zhèn)上橫行霸道這么多年，還沒人敢如此出言不遜，當(dāng)他的大腦還在思考女子話中的挑釁氣息時(shí)，身體已先一步行動了：他抬起如鐵鞭似的手臂，呼地朝女人的臉上甩去——

啪！

眾人獰笑著，宛如一群覓食的鬣狗，他們等待著后面一幕，鮮血和碎牙在空中飛舞，接著便是痛哭，尖叫與死寂。

然而這一切并沒有發(fā)生。

手掌在距離女人臉頰幾厘米的地方停下，大漢縮回手，捂著自己的右半臉嚎叫起來——只見女子的手正死死地攥著他的耳根，男人大半邊腦袋充血漲紅，如一個(gè)半熟不熟的南瓜，他大聲咆哮，痛的呲牙咧嘴，然后便是轟隆一聲巨響。

女子拽著那只肥碩的耳朵，將他的腦袋砸向餐桌，一時(shí)間酒館內(nèi)如驚雷驟起，破碎的碗碟，刀叉和木屑四處飛濺，等人們反應(yīng)過來，男人已癱倒在一片狼藉之中，只有兩條腿還在微微抽搐。

眾人沉默了，女子拍了拍肩上的灰塵，冷冷地望向他們：

“接下來呢？一個(gè)一個(gè)上嗎？”

乒！伴著利刃出鞘的清脆摩擦聲，一個(gè)大漢擠開人群，揮舞著鋼劍劈了過來，女子側(cè)頭躲過，劍尖“?！钡匾宦暣踢M(jìn)了墻里，而大漢的臉上瞬間迸出鮮血，一記又快又狠的直拳揍扁他的鼻子，將他打的血流不止，頭眼昏花，女子轉(zhuǎn)身一發(fā)掃踢擊落他手中的劍，然后又一腳劃過他的下顎，將他的神志送往更遙遠(yuǎn)的世界。

接連兩個(gè)人倒下，酒館內(nèi)的氣氛發(fā)生了微妙的變化，而女子選擇主動出擊。

她踏著男人倒下的身軀凌空躍起，轉(zhuǎn)瞬之間，酒館里像是開了一場音樂會，有人被重拳擊倒，有人的小腿骨被踢裂，有的人還沒來得及拿起武器，就被不知何處而來的一擊打暈，趴在地上不省人事，而那些尚未昏迷的則四處打滾，捂著傷口嗷嗷慘叫。

女子落到地上，兩個(gè)人正手持利斧等著她，不過他們似乎有些缺乏底氣，雙臂都在抖個(gè)不停。

“你……你他媽找死，”男人的語調(diào)微微發(fā)顫，“我們會殺了你，你這狗娘養(yǎng)的怪物……”

看來小說里的描述是真實(shí)的，女子嘆了口氣，酒館永遠(yuǎn)是發(fā)生沖突的最佳場所。

在兩人向她撲來之際，女子突然取下身后那把長棍似的武器，一道圓弧形的殘影劃破空氣，只見兩個(gè)男人像陀螺般飛了起來，在空中翻了好幾圈才墜回地面，兩把斧頭“咣當(dāng)”掉在了地上。

終于，一切都恢復(fù)了寧靜。

女子四下環(huán)視了一圈，稍微理了理蓬亂的褐發(fā)，然后走向吧臺，那里有一杯剛調(diào)好的雞尾酒等著她。

伯特森.桑格瑞姆站在吧臺后，專心致志地擦拭著一盞銀壺，女子注視著他。

“令人印象深刻的較量，’暗鴉’雷婭.波米茲，”他頭也不抬地說，“當(dāng)聽說你來我們鎮(zhèn)上時(shí)，我簡直受寵若驚。”

“我不是為了討生活才來鎮(zhèn)上的，”名為雷婭的游俠回答，“我前來探望一位塔克鎮(zhèn)的朋友，恰巧路過這個(gè)小鎮(zhèn)罷了。而且不得不說，你們的待客之道同樣令人難忘?！?/p>

伯特森發(fā)出一聲輕笑，雙眼在鏡片后閃著瘆人的寒光。

“那是當(dāng)然，不過雷婭小姐，有一件事情你食言了，你說過要用劍砍翻他們，而不是用拳腳和刀柄教訓(xùn)這幫蠢貨，”他望向滿地呻吟哀嚎的男人，又將目光投向女子身后那柄造型樸素的長刀，“怎么著，沒人有還手的余地，現(xiàn)在弄死他們還不遲?！?/p>

“饒了我吧，我只是來掙點(diǎn)小錢，不是來和方圓百里最著名的傭兵團(tuán)開戰(zhàn)的，”雷婭攤開雙手，也不知是雞尾酒的怪味，還是老頭的態(tài)度令她眉頭緊縮，“咱們可以開始談委托了嗎？”

“尊聽悉便?！辈厣p輕地將酒壺放回物架，“都滾吧，一群廢物，等會有你們好受的。”

壯漢搖搖晃晃地起身，連拖帶拽地帶著傷員離開，黎明酒館只剩下兩個(gè)人，和一堆散架的桌椅。

伯特森終于忙完了眼下的工作，他在吧臺后坐下，十指合攏在前胸。雷婭注意到他每一根手指上都戴著戒指，黃金，翡翠，紫晶，藍(lán)寶石，簡直就是一個(gè)小小的珠寶展覽。這上面隨便薅一枚，都夠我在貝加錫城瀟灑兩三個(gè)月了，雷婭心頭有些癢癢，但她必須做出一副嚴(yán)肅冷酷的模樣，接受雇主的審視。

老人沒有立刻說話，他打量著雷婭，那陰惻惻的目光讓人渾身發(fā)冷。

“你是個(gè)凱爾茲人，”他緩緩開口，“但不是純血，你的身世定然不同尋常?！?/p>

他說的沒錯(cuò)，女游俠的外貌確實(shí)異于常人——她全身的皮膚都呈現(xiàn)出一種詭異的蒼白，甚至隱隱帶著一絲淺灰色，那雙鑲嵌于臉龐上的酒紅色瞳孔更是引人注目，但她并沒有凱爾茲人特有的高大鼻梁與隆起的前額，若不是有打斗場面在先，她看上去就像一個(gè)疫疾纏身，瀕臨死亡的病秧子。

“我對自己的身世一無所知，可這重要嗎？”雷婭冷冷地問，“如果你不希望凱爾茲人來幫你干掉那只焚梟，那就另請高明吧?！?/p>

“呵呵，不必如此敏感嘛，”伯特森捋著花白的胡須笑道，“在此之前，但凡有任何凱爾茲人敢踏足這片領(lǐng)土，他的腦袋都會被插上木樁，身體受大火燒灼，但自從我接管了這里……不得不說，我很欣賞你們毅力與天賦，這些品質(zhì)往往會為我?guī)砀嗟呢?cái)富?！?/p>

“別嘮叨了，伯特森先生，和我說說那天發(fā)生的事情?！?/p>

老人瞇起眼睛：“不愧是聞名四方的怪物殺手，對待工作的態(tài)度如此認(rèn)真，行，那咱們直奔主題?！?/p>

他彎下腰，從柜臺下取出一個(gè)鐵匣子，遞到雷婭的眼前。

“打開瞧瞧，大師，你能從中讀出什么？”

雷婭打開鐵盒，一股刺鼻的焦味混雜著腐臭撲面而來，正常人見了肯定要側(cè)目掩鼻，但她并沒有感到惡心，相反，一絲興奮的光芒逐漸在她的眼底浮現(xiàn)。

那是半截漆黑的拇指。

“這是我的伙計(jì)在現(xiàn)場找到的唯一一樣殘存物，在那場災(zāi)難發(fā)生后，我們將周圍所有能翻的地方都翻遍了，但除了燒焦的木炭和穢土外一無所獲，我們只能寄希望于那些專業(yè)的法師或獵手，看看他們能發(fā)現(xiàn)什么?！?/p>

雷婭拿起拇指時(shí)，一股灼熱感頓時(shí)順著指尖傳往手臂，與其說是手指，不如說是一截?cái)嗟舻目輼渲Ω线m，上面的指甲已經(jīng)被燒毀，皮膚褶皺都融到了一塊，變成大段大段的裂隙。她將這截手指翻來覆去地看了幾遍，還在鼻尖前嗅了嗅，然后將它放回匣中。

“這不是一般的火焰，硫味很重，即便封存了這么久，它依然保留著當(dāng)初的溫度，”沉默了半晌，她開口說道，“可以為我描述一下你們調(diào)查到的情況嗎？”

伯特森身體后仰，雙目直視著天花板。

“那是五天前的事，一批貨物從我們飛羊鎮(zhèn)發(fā)往北方，送貨的是我的五個(gè)親信?！?/p>

“你應(yīng)該知道，我們傭兵團(tuán)從來不局限于當(dāng)保鏢和上戰(zhàn)場充炮灰，來飛羊鎮(zhèn)后，我們迅速與周圍的城鎮(zhèn)，村落建立了良好的合作關(guān)系。我們的煙葉，皮革和兵器都質(zhì)量上乘，價(jià)格低廉，而且從不爽約，在這點(diǎn)上還得到了貝加錫城的納克比勒子爵，達(dá)烏德.吉奧曼斯，以及東方領(lǐng)主巴赫澤的贊賞。”

“起初，我們和西方人做生意，永夜爆發(fā)以后，我們就開始與北方佬打交道。飛羊鎮(zhèn)北上的路有三條，其中最快捷的途徑就是穿越巨蛇森林，繞過兩座山腳，直達(dá)中央峽谷。我們對著條路線了如指掌，知道如何才能避開復(fù)雜的環(huán)境，中間還能在紅泥村補(bǔ)給糧食和水，誰知道……”

“我聽過紅泥村的名號，”雷婭插嘴道，“那里是不是以高純度的鉑礦聞名？就連塔克鎮(zhèn)這種礦業(yè)重鎮(zhèn)都要到那里采購銀和鉑呢。”

“沒錯(cuò)，不過那是挺久遠(yuǎn)的事了，”老人冷冷地說，“我的貨物就是在那鬼地方旁被燒毀的?！?/p>

事情的經(jīng)過相當(dāng)離奇，由于從頭到尾沒有目擊者，人們只能從慘不忍睹的場景進(jìn)行猜測——雖說并沒有什么推理的必要。

“當(dāng)我們順著車轍，走到林間小徑的盡頭時(shí)，那兒已經(jīng)什么都不剩下了，地上全是焦炭和腐泥，空氣中彌漫著一股嗆人的硫磺味。我?guī)е司虻厝?，想要找出一點(diǎn)點(diǎn)線索，除了這只拇指沒找著任何東西。看來我信任的手下，即將被大人物接手的財(cái)貨，以及我十年來苦心經(jīng)營的威望和招牌，都被一場莫名其妙的大火燒的干干凈凈?！?/p>

當(dāng)伯特森沉默的時(shí)候，空氣格外寒冷，連雷婭的背上都泛起一絲涼意，這或許是他能統(tǒng)治飛羊鎮(zhèn)的原因吧，光是這恐怖的氣場，就不是那群五大三粗的莽漢能比的。

“你們有沒有問過周圍的居民呢？說不定他們發(fā)現(xiàn)過一些征兆?！?/p>

“有，而且令人難以置信，”老人伸出一根手指，“在那一天，紅泥村的人發(fā)現(xiàn)空中飛過一只紅色的大鳥?！?/p>

“哈?。　?/p>

“根據(jù)村民的描述，這只鳥的翼展大概五六米長，當(dāng)它振翅時(shí)，掀起的狂風(fēng)能撼動樹梢，它的翎羽形似火焰，長尾如同慧星，喙部和眼睛卻是寶石一般的蒼藍(lán)。那幫農(nóng)夫還試圖追上去看清楚，可它一眨眼便消失在了森林盡頭，速度快得和閃電一樣！”

雷婭沉默著，手指有節(jié)奏地敲擊著桌面，她的思緒似乎早就游離到了酒館之外。

“我自認(rèn)為是個(gè)見多識廣的人，但終究不是個(gè)獵人或魔物學(xué)家，”伯特森推了推眼鏡片，“有些疑團(tuán)得靠專業(yè)人士解決，雷婭大師，到底是誰燒毀了我的貨？難道真和傳說中那樣，是一只像飛龍那樣噴出火焰的焚梟？”

“大師”并沒有立刻回答他，而是低頭沉思，老人盯著她的臉。

“如果光聽村民們的描述，襲擊你車隊(duì)的怪物定是焚梟無疑了，而且還是一只性格特別兇猛的藍(lán)炎梟，”她慢條斯理地答道，“總有人將焚梟和鳳凰混為一談，但兩者是完全不同的生物，后者已經(jīng)滅絕多年，或許北部極境的冰山里還封存著一兩件化石。而焚梟的數(shù)量雖然較之前急劇下降，但自然界偶爾可以見到它們的身影，目前最常見的是橙梟，白梟要少的多，而藍(lán)炎梟更是極品中的極品，也只有這種口噴硫火的魔獸，能將一群人和車輛燒得蕩然無存?！?/p>

“焚梟通常生活在荒蕪的曠野和山地中，它們的嘴里長有牙齒，通常以小型的蛇鼠為食，口吐火焰對他們來說只是不必要的體力消耗，所以很少有焚梟縱火燒山的情況發(fā)生。所以最關(guān)鍵的問題是：這只藍(lán)炎梟到底是怎么來的，它為什么要闖入大森林里毀尸滅跡？”

“搞不好是從霍倫帝國的希斯維頓親王家跑出來的，”伯特森咬牙道，“那老不死的領(lǐng)地離這不遠(yuǎn)，他家專門養(yǎng)罕見又值錢的畜牲，兩年前，他的孫子帶著一只石化毒蜥招搖過市，那玩意比八九個(gè)人捆起來還大，胳膊比橡樹還粗，一巴掌就把我家兩個(gè)仆人拍成了肉泥，而我們還得觍著臉給小雜種賠不是。”

“這是個(gè)挺重要的線索，不過對方是親王大人，你怎么敢……呃，抱歉，我不該問這些?！?/p>

“你只需要干好份內(nèi)的工作就行，雷婭大師，人類之間的關(guān)系詭譎且難以預(yù)料，”伯特森扭過頭去，他的語氣只剩下冷酷與憎恨，“我不知道這只死鳥是誰養(yǎng)的，但它很可能是燒掉我一大車紫毒粉的罪魁禍?zhǔn)?，不管是哪個(gè)狗雜種養(yǎng)著它，我都要把它活活撕成碎片，為此我可以不擇手段——你想要什么樣的回報(bào)？”

嚯，這么快就到了我最愛的環(huán)節(jié)。雷婭不由挺直脊背，無數(shù)和雇主討價(jià)還價(jià)的場景浮上心頭，她決心在這里賺一票大錢，幫她住在鄰鎮(zhèn)的好友改善改善生活，如果可以的話，得把他的房子整個(gè)翻新一遍才好呢。

“咳咳，伯特森先生，我干這一行也快十年了，被我解決的尸鬼，地精和變異巨蟲可以把你們小鎮(zhèn)塞滿，但像焚梟這種生意還沒接過幾回。那些農(nóng)夫?qū)幙沈榭s在木屋里，提心吊膽地等待火焰與狂風(fēng)消散，也不愿意支付與怪物相稱的財(cái)富，有時(shí)候我也感到為難，畢竟這是把腦袋系在腰帶上的工作嘛……”

她的話還沒說完，一張淡藍(lán)的字條就遞到了手邊，上面還隱隱透著墨汁的清香。

“拿好這張字據(jù)，到貝加錫城的沃爾格兄弟銀行去，他會支付你三百爍金，”伯特森的聲音毫無波瀾，“這只是見面禮，等你把那只臭鳥的尸體拖回鎮(zhèn)上，我還會開給你兩倍以上的報(bào)酬，具體數(shù)額依你的表現(xiàn)而定?！?/p>

女子看看他，又看看手中的票據(jù)，伯特森的手就搭在柜臺上，那些鉆戒顯得愈發(fā)晃眼，愈發(fā)艷麗。

“一言為定，大人，”她竭力讓語調(diào)保持冷靜，“您就放心地待在酒館吧，不出兩天功夫，我就會送回那只焚梟的腦袋，如果您想要的一點(diǎn)華麗的羽飾……”

老人擺擺手，打斷了她略顯稚嫩的奉承。

“我相信你，暗鴉。你名聲在外，實(shí)力更是非凡……不管那怪物到底是什么品種的梟，亦或是別的什么怪物，你都要給我?guī)Щ貋恚乙粗p眼淌血，面帶絕望地死去?！?/p>

伯特森似乎刻意加重了“怪物”這兩個(gè)字，不過雷婭沒有在意，她的心思早已被巨大的喜悅?cè)〈杭瓤梢砸欢脗髡f中藍(lán)炎梟的尊容，又有一筆相當(dāng)可觀的收入，這在她十年的游歷生涯中可不多見。而樂觀會催生強(qiáng)烈的自信，她感到全身都充滿了力量。

“我馬上就去紅泥村，找村民問些情況，您還有什么要交代的嗎？”

“祝你好運(yùn)，別輕易死掉?！?/p>

走出店門時(shí)，太陽正盤踞在上空，大地在炙烤下困倦地低吟，人與物的影子如蛇一般扭動。

雷婭轉(zhuǎn)過身去，只見酒館外不知何時(shí)聚集了幾十號人，黑壓壓的，就像一大片密不透風(fēng)的烏云，摩拳擦掌聲此起彼伏，在人群中，她看到了很多熟悉的面孔，他們臉上還掛著拳腳留下的“徽章”。

“你最好給我們小心點(diǎn)，凱爾茲臭婊子！”

裂痕男站在這群烏合之眾的前方，沖她舞拳吼叫，旁邊的人則用飽含怒意與憎恨的目光灼燒著她，長劍，弩箭，甚至還有幾柄火銃，這些要命的武器就捏在他們手里，但沒有人對這瘦小的女子出手。

“伯特森大人已經(jīng)寬恕了你，但不代表我們會！”男人繼續(xù)叫囂，他的右半邊臉還是紅彤彤的，絲毫沒有消腫的意思，“等著吧，我們很快就回來找你算賬，你這蒼蠅，糞蟲，雜種，那只火焰鳥燒得你骨頭渣子都不剩下！”

雷婭懶得多看他一眼，她穿過人群，頭也不回地走了。

重制版群鴉正式開坑！世界觀，人物設(shè)定都進(jìn)行了一定的調(diào)整，但雷婭還是基本保留下來了，冒險(xiǎn)還在繼續(xù)，感謝大家這么多天來的陪伴！(?▽?)