在小鼠身上進行的一系列新實驗揭示了一個關鍵過程：大腦協(xié)調(diào)免疫系統(tǒng)燃燒深層的內(nèi)臟脂肪儲存。

這是科學家們首次確定了一條與脂肪控制直接相關的神經(jīng)-免疫途徑，雖然研究結果僅限于小鼠，但作者希望該系統(tǒng)也能擴展到其他哺乳動物，如人類。

內(nèi)臟或 "深層" 脂肪是包裹著腹部器官的黃色物質(zhì)。像大多數(shù)形式的脂肪一樣，它的存在對于維持身體的基本功能至關重要，但如果它積累得太多，也會導致健康問題，如心臟病和癌癥。

知道它是如何積累的，有一天可以幫助我們解決人類的肥胖和與肥胖有關的疾病，但這一過程真心復雜。

近年來，科學家開始懷疑神經(jīng)系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)共同控制內(nèi)臟脂肪。畢竟，這種深黃色的物質(zhì)不僅容納了神經(jīng)纖維，還包含了免疫細胞。

然而，這兩者之間的溝通方式卻很難確定。

這些研究人員以前進行的實驗室工作發(fā)現(xiàn)，肺部周圍的深層脂肪是通過神經(jīng)和免疫細胞之間的信息來控制的，但是當研究人員觀察小鼠卵巢或睪丸周圍的深層脂肪時，他們沒有找到內(nèi)部通信的跡象。

"神經(jīng)元和免疫細胞沒有相互交談。"葡萄牙Champalimaud未知中心的分子生物學家Ana Filipa Cardoso解釋說。

"所以我們調(diào)查了組織中的其他候選者，最后發(fā)現(xiàn)了一個相當意外的'中間人'"。

曾經(jīng)被認為是細胞路人的東西，現(xiàn)在已被證明是一個關鍵角色。事實上，直到最近，間質(zhì)細胞(MSCs)幾乎被科學家們忽略了。

“普遍的看法是，它們主要產(chǎn)生組織的支架，其他細胞將在上面 "工作"。然而，科學家們后來發(fā)現(xiàn)，間充質(zhì)干細胞發(fā)揮著多種重要的積極作用，"同樣來自Champalimaud中心的免疫學家Henrique Veiga-Fernandes說。

當研究人員燒毀小鼠深層脂肪中的間充質(zhì)細胞時，附近的免疫細胞(被稱為2型先天淋巴細胞(ILC2))停止了對脂肪生長的調(diào)節(jié)。

為了追蹤支配間充質(zhì)干細胞的神經(jīng)信號的原始來源，研究人員將一種發(fā)光的逆轉(zhuǎn)錄病毒注入小鼠神經(jīng)。

內(nèi)臟脂肪收到的外圍信息似乎來自腦干、中腦、杏仁核和下丘腦的不連續(xù)區(qū)域。

鑒于下丘腦核在調(diào)節(jié)身體代謝方面的重要性，作者假設大腦的這一區(qū)域是脂肪控制的 "中樞"。從這里，信息被發(fā)送到深層脂肪內(nèi)的特定免疫細胞，以確保整個身體的能量平衡。

對于肺部周圍的內(nèi)臟脂肪，這些神經(jīng)信息似乎直接進入ILC2s。但在性腺中，似乎它們首先需要被間充質(zhì)干細胞 "翻譯"，然后才能被發(fā)送到附近的免疫細胞，以調(diào)節(jié)脂肪代謝。

Veiga-Fernandes說："就好像神經(jīng)細胞和免疫細胞使用了兩門語言，而間充質(zhì)干細胞充當翻譯。從更大的背景來看，這確實是有意義的。間充質(zhì)干細胞有效地構成了組織的'生態(tài)系統(tǒng)'，因此它們完全可以對其他細胞的活動進行微調(diào)。

據(jù)Veiga-Fernandes說，這項研究是指示免疫細胞燃燒脂肪的身體-大腦回路的第一個明確證據(jù)，科學家們希望我們有一天能夠模擬這一過程，以控制人類的深層脂肪儲存。

當然，我們對ILC2s和它們?nèi)绾慰刂苾?nèi)臟脂肪仍有很多不了解，但我們現(xiàn)在知道了它們的部門領導。

展望未來，研究人員想摸清下丘腦核的指揮鏈。同樣值得探索的是，為什么有些內(nèi)臟脂肪儲存有ILC2s，可以直接由交感神經(jīng)支配，而其他的則需要像間充質(zhì)干細胞這樣的翻譯。

"像這樣的項目中最具挑戰(zhàn)性的事情是，它是真正的領域前沿。前面沒有現(xiàn)成的路。這不再是免疫學，也不是神經(jīng)科學。你必須掌握跨學科或多學科的技術、方法和途徑。其中一些甚至還不存在，你必須從頭開始創(chuàng)造出它們。然而，與此同時，挑戰(zhàn)是令人振奮的；我們是在真正的未知領域里探險。"

原文：https://www.sciencealert.com/mice-experiments-reveal-a-never-before-seen-system-for-burning-deep-fat