河流是地表徑流的重要組成部分，人類社會(huì)的發(fā)展離不開河流，很多國家都會(huì)把流經(jīng)自己國內(nèi)的主要河流稱為“母親河”，比如我國的黃河和長江就是我們中華民族的母親河。河流對于人類來講具有綜合的利用價(jià)值，在提供水資源、水能開發(fā)、航運(yùn)開發(fā)、旅游開發(fā)、養(yǎng)殖開發(fā)、軍事防御、改善小氣候等方面都有重要作用。河流的航運(yùn)開發(fā)是河流利用的重要方面，利用水的自然浮力，通過船只來裝運(yùn)貨物，在古代是一種高效的交通運(yùn)輸方式，所以自古以來內(nèi)河航運(yùn)就是人類重要的交通運(yùn)輸方式。

長江武漢段

不過，并不是所有的河流及河段都適宜航運(yùn)開發(fā)，年徑流量大且穩(wěn)定，地勢平坦，流速緩慢的河流適宜航運(yùn)開發(fā)，所以一般來說河流的中下游河段更為適宜發(fā)展航運(yùn)，而中上游河段更適宜水能開發(fā)。此外，如果河流水系龐大，支流眾多，冬季河流無結(jié)冰期，流經(jīng)地區(qū)人口密集經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，則更適宜進(jìn)行航運(yùn)開發(fā)。因此，按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)我國的長江中下游地區(qū)是十分適宜內(nèi)河航運(yùn)開發(fā)的，長江及眾多支流組成了一個(gè)龐大的內(nèi)河航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，被稱為“黃金水道”。

我國主要內(nèi)河航道

長江沿岸的港口城市包括上海、南通、鎮(zhèn)江、南京、蕪湖、九江、武漢、岳陽、重慶、瀘州等城市。此外，在長江下游通過京杭大運(yùn)河與淮河水系相連，組成四通八達(dá)的內(nèi)河航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)。在現(xiàn)代交通運(yùn)輸中內(nèi)河航運(yùn)是重要的組成部分，美國密西西比河和五大湖流域、歐洲西部地區(qū)以及我國東部地區(qū)是世界三大內(nèi)河航運(yùn)發(fā)達(dá)地區(qū)。2019年長江干線航運(yùn)貨物通過量達(dá)29.3億噸，同比增長8.9%；干線港口貨物吞吐量31.6億噸，同比增長11.3%；三峽樞紐貨物通過量達(dá)1.48億噸，均創(chuàng)歷史新高。

在長江中下游河段，你會(huì)看到長江江面上往來穿梭的船只數(shù)量極為眾多，總體來說可以分為兩類，分別是“客船”和“貨船”。其中，運(yùn)輸貨物的船只主要也有兩類，一類是“散貨船”，船艙內(nèi)可以裝運(yùn)各種貨物，特別是煤炭、鐵礦石、糧食等大宗商品；另一類是“集裝箱船”，目前長江上最大的集裝箱船可以裝載1140個(gè)標(biāo)準(zhǔn)箱，體量十分驚人。隨著，我國長江經(jīng)濟(jì)帶的發(fā)展，長江“黃金水道”將會(huì)發(fā)揮更大的作用。