浙東臨海有一個(gè)青螺灣此處盛產(chǎn)珍珠，小的如櫻桃，大的如龍眼，光滑圓潤(rùn)，是富貴人家爭(zhēng)相搶購(gòu)的高檔奢侈品。

青螺灣的居民人多以果珠頭。平日駕船出海，潛入海里，尋找珠蛙。然后取出珍珠，把珍珠賣給本地收影珍珠的大戶劉二。劉二以前也是一個(gè)采珠人，有一次，他采到一顆大珍珠，不什心賤賣，就獨(dú)自來(lái)到福州，找到福州富商王平，賣了個(gè)好價(jià)錢。從這以后，他覺得做珍珠生意，錢遠(yuǎn)比采珠來(lái)得快，就和王平商量好，他收購(gòu)青螺珍珠，王平包銷。

剛開始的時(shí)候，劉二的確賺了不少錢，但自從荊棘嶺上出了強(qiáng)盜，打劫珍珠，他便虧得一塌糊涂。

從青螺灣到福州，途中得越過(guò)一座叫荊棘嶺的高山，不久前嶺上聚集起一伙上匪，領(lǐng)頭的叫“一線天”?！耙痪€天”占山為王，雖不傷人性命，卻劫掠過(guò)往客商的財(cái)物，尤其是珍貴的青螺珍珠。

劉二也想過(guò)對(duì)策，可是他叫人夾帶的珍珠，總是被“一線天”搜身搜出。一年下來(lái)，劉二只送出了幾粒珍珠，其他的全被“一線天”所劫，為此，他黔驢技窮，幾次想關(guān)門大書。

這天，有個(gè)外鄉(xiāng)人找到劉二說(shuō)他名叫段永平，有辦法幫劉二送珍珠去福州，不過(guò)，送一顆珍珠，他要提十兩銀子。劉二心想:一般的珍珠，一粒我只能賺十五兩銀子，他就要提十兩，心可夠黑的，但轉(zhuǎn)念一想，這總比一顆珍珠也送不出去好呀，便問(wèn)段永平:“你有什么法子可以躲過(guò)搶劫?"

段永平見桌上有一碗石榴，就摘下一粒,扔入口中,整粒吞下,說(shuō):“就是這樣?！?/p>

劉二說(shuō):“不行，我曾經(jīng)試過(guò)，珍珠入腹即化，萬(wàn)萬(wàn)行不得?！?/p>

段永平卻笑著說(shuō):“非也，非也，你只知其一，不知其”說(shuō)完，把劉二拉過(guò)來(lái)，附耳輕言。劉二聽了，連連點(diǎn)頭稱是。

段永平的方法果然不錯(cuò)，不出三天，他就將劉二交的兒粒珍珠，順利地送到福州王平的手上。

段永平回到青螺后，劉二便按事前約好的，將銀子交給他。段永平的方法百試不爽，但令劉二不快的是，段永平一直不愿將最重要環(huán)節(jié)的秘方說(shuō)出來(lái)，劉二只能由他擺布。隨著時(shí)間的推移，劉二越來(lái)越對(duì)段永平不滿。終于有一天，劉二想出了自己的法子，便解雇了段永平，換了新的送珠人。

劉二新雇的送珠人，只用外鄉(xiāng)人，從不用本地人，而且，為了提防“一線天”，這些外地的送珠人，他只用一次，從不讓他們跑第二回。

整整半年“一線天”沒有搶劫到珍珠，劉二的送珠渠道讓“一線天”非常困惑。每次，他把那些送珠人脫得一絲不掛，甚至連發(fā)根、肛門都檢查過(guò)，但都沒能找到珍珠，只好放了他們?！耙痪€天”為了找出劉二送珠的秘密，也曾讓嘍羅去充當(dāng)送珠人，但劉二一聽他們的本地口音，就把他們趕出家門。

這天，山寨里來(lái)了個(gè)外鄉(xiāng)人，說(shuō)要投靠“一線天”?！耙痪€天”問(wèn)他為什么

要當(dāng)上匪，外鄉(xiāng)人嘆了口氣，說(shuō):“黃河決堤，家沖沒了，一路乞討到這里，受夠了白眼，想想還不如當(dāng)土匪來(lái)得自在，就是被官府抓了，也是個(gè)飽死鬼?！?/p>

外鄉(xiāng)人的話，讓“一線天”有些猶豫，他怕這人是官府的暗探，就問(wèn)外鄉(xiāng)人叫什么名字，外鄉(xiāng)人一副順從的樣子，說(shuō)他名叫王小二。突然， 一個(gè)計(jì)劃在“一線天”的腦海里形成:這王小二是個(gè)外地人，干脆就讓他去給劉二當(dāng)送珠人。這樣，一來(lái)可以打聽劉二是怎么送珍珠的，二來(lái)，也可以試探王小二是不是官府中人。

聽了“一線天”的話，王小二毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)就是肝腦涂地，也要把送珍珠的秘密打聽出來(lái)。

王小二來(lái)到劉二的家，說(shuō)他要當(dāng)送珠人。聽說(shuō)符豫了是逃難的外鄉(xiāng)人，又見王小二面黃肌瘦，一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子，劉二就信了他的話。劉二對(duì)王小二說(shuō):“你一次給我送二十粒珍珠，每粒給你一兩銀子，銀子我可以預(yù)先支付。

王小二問(wèn)怎么送。

劉二拿出四十粒半圓形的糖丸，又拿出二十粒青螺珍珠。當(dāng)著王小二的面，劉二把珍珠裝進(jìn)糖丸里，然后用蜜蠟、松香制成的粘膠封住糖丸。待把十粒珍珠封好，劉二拿出一碗水，讓王小二就著水，把糖丸吞下。

見符像了一臉驚訝，劉二說(shuō):“只有這樣，才能保證珍珠被送到福州。到了福州，你再把珍珠排出。

王小二一聽，原來(lái)是這么回事，就把糖丸吞進(jìn)肚里。劉二叮囑說(shuō):“三日內(nèi)，一定要將珍珠送到王平那里，只有王平那里有秘制解藥、否則……”

見劉二吞吞吐吐的樣子，王小二忙問(wèn):“否則什么?"

劉二說(shuō):“否則，三天過(guò)后，糖丸堵住你的肛門，你將會(huì)肚脹而死?！?/p>

王小二肚里藏著珍珠，回到“一線天”的山寨，把實(shí)情告訴了“一線天”。“一線天”聽罷，笑著說(shuō):“原來(lái)如此，難怪我沒有搜出珍珠。劉二說(shuō)珍珠不能從腹內(nèi)排出，定是怕你自己想法排出珍珠，是在訛?zāi)?”說(shuō)完，就讓手下取來(lái)些瀉藥讓王小二服下。

王小二喝下瀉藥，不一會(huì)兒就覺得腹內(nèi)疼痛，想要排瀉，但過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，雖然肚內(nèi)如刀割一般，但什么也沒排出來(lái)。看著王小二越來(lái)越蒼白的臉，“一線天”知道，劉二說(shuō)的是實(shí)話，沒有王平的獨(dú)家秘方，王小二根本排不出糖丸來(lái)。

這時(shí)，有個(gè)手下附著“一線天”的耳朵說(shuō):“要不然，我們就剖腹取珠，反正他是個(gè)外鄉(xiāng)人，也沒人會(huì)追究。"

“一線天”聽了，一個(gè)巴掌過(guò)去，將手下打出一丈開外?！耙痪€天”說(shuō)話聲如洪鐘:“我上山當(dāng)強(qiáng)盜，實(shí)為奸人所逼，我發(fā)過(guò)誓，決不害人性命，更不會(huì)做這種剖腹取珠的勾當(dāng)，來(lái)人，叫一輛馬車，把王小二送到福州去。

馬車夫快馬揚(yáng)鞭，不出兩日，就將王小二送到福州城王平的家里。

王平見新的送珠人倒了，忙吩咐下人把王小二抬到后院的一間僻靜小屋，接著吩咐所有人回避，自己架起一個(gè)火罐，慢慢地煞起解藥來(lái)。

等解藥熬好，王平倒出藥，端到王小二面前，對(duì)王小二說(shuō):“喝了這碗藥，你就會(huì)排出糖丸。符像了忙口把藥喝下。片刻，符像了只覺得個(gè)身攤軟，動(dòng)彈不得，他問(wèn)王平:“你給我下的是蒙汗藥?"

王平陰笑道:“不錯(cuò),喝了蒙汗藥，等你睡著后，也少些痛苦?！闭f(shuō)完，從袖子里取出一把尖刀。

王小二問(wèn):“你想怎么樣?"

王平說(shuō):“你在青螺灣時(shí)，難道沒有聽說(shuō)過(guò)'殺蚌取珠’這么一句話嗎?珍珠藏在蚌殼里，要取出里面的珍珠，只能將蚌殼剖開。你放心吧，我下刀會(huì)很快，讓你死得毫無(wú)痛苦。”說(shuō)完，王平向王小二的腹部刺去。

王小二閉上眼睛，暗暗叫苦，卻聽王平怪叫一聲，他睜開眼一看，王平的手上著了一鏢，匕首掉在了地上。這時(shí)，有個(gè)人闖進(jìn)屋內(nèi)，王小二一看，原來(lái)是化裝成馬車夫的“一線天”?！耙痪€天”把王小二送來(lái)，主要是想弄到解藥的秘方，誰(shuí)知道所謂的秘方竟然是剖腹取珠，他不忍見王小二送了性命，就發(fā)鏢救了王小二。

王平的嚎叫引來(lái)了家丁，他趕忙吩咐家丁，說(shuō)王小二和“一線天”是強(qiáng)盜，只管出手，打死一個(gè)，賞銀百兩。聽了王平的話，家丁個(gè)個(gè)奮勇當(dāng)先，饒是“一線天”武藝高強(qiáng)，也架不住對(duì)方人多，漸漸落了下風(fēng)。

就在這時(shí)，從門外沖進(jìn)一隊(duì)捕快，打散家丁，把王平和“一線天”都抓了起來(lái)。領(lǐng)頭的捕快見王小二被麻翻在地，忙把他扶起來(lái)，給他服下解藥。等王小二醒過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的捕快沖王小二一拱手，說(shuō):“總捕頭，接到你的飛鴿傳書，我們就來(lái)了。來(lái)晚半步，差點(diǎn)害了你的性命?！?/p>

聽了捕快的話，王平和“一線天”一驚，他們?cè)趺匆矝]有料到，王小二竟然是總捕頭!王小二拈須一笑，說(shuō):“我在路上已將糖丸用內(nèi)力逼出，進(jìn)福州城時(shí)，我在馬車經(jīng)過(guò)的地方使用了飛鴿傳書。因?yàn)榻鼇?lái)總有外鄉(xiāng)人在青螺一帶失蹤，朝廷派我來(lái)查此案。”

王小二說(shuō)，他開始調(diào)查的時(shí)候，聽說(shuō)荊棘嶺上有一伙強(qiáng)盜，還以為那些失蹤的外鄉(xiāng)人是被強(qiáng)盜所害，就化裝上了荊棘嶺，沒想到竟然讓“一線天’看中，讓他去劉二家探取秘密

王小二對(duì)王平說(shuō):“沒想到，強(qiáng)盜都沒做出的事情，竟讓你們這些奸商做了。殺人取珠，天理不容，快交代，你們?cè)趺聪氤鲞@個(gè)方法，殺了多少人?”

王平忙跪在地上，討?zhàn)堈f(shuō):“這全是劉二讓我做的。"王平說(shuō)，劉二對(duì)段永平非常不滿，但又沒有什么好主意。有一天，劉二收到一顆珍珠，大如龍眼，價(jià)值千兩白銀，就讓段永平吞入肚中。由于這顆珍珠價(jià)值不菲，劉二怕段永平拐帶走，就跟著段永平來(lái)到福州。

誰(shuí)知，到了福州，段永平喝了自制秘方，也排不出糖丸。劉二忙問(wèn)段永平怎么了，段永平說(shuō):“糖丸太大，堵住了賞門，排不出來(lái)?！眲⒍?wèn)段永平有什么解法，段永平說(shuō):“等到三天后，糖丸自然會(huì)在腹中消溶，我就會(huì)將殘?jiān)懦?。劉二聽說(shuō)三天后，糖丸會(huì)在腹內(nèi)溶化，那價(jià)值一千兩銀子的珍珠也就沒了，不由心急如焚。這時(shí)，他突然想到了“殺蚌取珠”的方法，就找到王平,兩人一拍即合，用蒙汗藥麻翻了段永平，剖開段永平的肚子取出珍珠。兩人殺了段永平，過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，見沒人追查段永平的下落，也就心安理得。從這以后，他們逐漸摸索出經(jīng)驗(yàn)，那些四處流浪的外鄉(xiāng)人，因?yàn)闆]有親屬追問(wèn)，最適合給他們當(dāng)送珠人。到現(xiàn)在為止，已有三十名外鄉(xiāng)人死在他們手里。

王小二當(dāng)下把王平打入死牢，又命人去青螺抓了劉二。過(guò)了段時(shí)間，王平、劉二、“一線天”全被判了死刑，只等秋后處斬。

行刑那天，王小二帶著酒肉，來(lái)到“一線天”的牢房，說(shuō)感謝他的救命之恩?！耙痪€天”問(wèn)，自己救了王小二一命，可王小二為什么不放自己一馬，幫自己開脫罪責(zé)呢?

王小二搖了搖頭，說(shuō):“你怎么到現(xiàn)在還不明白呢，要不是你占山為王,搶奪珍珠，劉二和王平又怎么會(huì)想出剖腹取珠的主意呢?你雖然沒有殺人，可那些人全是因你而死?！?/p>

“一線天”想了想，覺得王小二說(shuō)得很對(duì)，便心甘情愿地伏法。