當(dāng)春雨落下時，就無暇再顧及其他人。

過路的馬蹄和路人的靴子使這里原本平坦的道路變成了深褐色的泥擇。泥漿阻止了所有過路人的腳步。就這樣，五歲的拉娜發(fā)現(xiàn)自己正踩著泥濘，牽著姐姐盧娜拉的手掌，而姐姐的另一只手則被國王的近侍麥克納馬拉騎士緊緊握住。三個人像是被織成一半的菊花環(huán)那般連在一起，作為被剝奪了馬匹的王室成員行走在軍隊的行伍當(dāng)中。

麥克納馬拉騎士在征求同意后將自己的馬匹敬獻(xiàn)給了國王，但對于他的女兒們，國王拒絕了同樣的提議。年邁的騎士知道，青春時的少女們更喜歡在泥地里玩耍，而這對這一對久居深閨的公主來講尤甚。畢竟，總有仆人會負(fù)責(zé)女孩們之后的洗浴，不是嗎。

女兒們玩耍的笑聲是能撫慰靈魂的藥膏，蘭布莎三世騎馬走在隊伍的前方，在回頭觀察女兒時給予后者一個安心的微笑。

他們剛剛結(jié)束那令人不安的關(guān)于巴哈斯帝國的動蕩和鮮血帝贏到當(dāng)前局勢的內(nèi)部戰(zhàn)略整合會議。對于蘭布莎來說，戰(zhàn)爭已經(jīng)是一個近在眼前的幽靈，而他卻不能把他的人民所面臨的迫在眉睫的威脅給清除。拉娜和盧拉娜被要求作為公主參與會議，這也是她們宮廷教育的一個核心部分。她們默默地坐在一旁，為沉悶的會議帶來一抹靚麗的色彩。大姐維娜并沒有出席議會，她目前正在參加另一場同齡宴會，這是結(jié)婚程序的一部分。她將在春天結(jié)束前作為政治籌碼舉行婚禮，因此其在大部分時間都已經(jīng)從皇族的職能成員中消失，轉(zhuǎn)身進(jìn)入了一個由貴族間跨表親婚姻和政治權(quán)力相混合的滾燙泥潭。蘭布莎三世不禁嘆了口氣，為自己的女兒們默默地祈禱。

夷——，那是誰？

拉娜突然注意到了一個正躺在她左側(cè)水溝里的男孩。他正蜷縮在一條毯子里，臉被遮住，只有一部分金發(fā)在雨水中探出頭來。拉娜不禁停了下來，當(dāng)姊姊扯著她的手打算繼續(xù)前進(jìn)時，拉娜讓她的手指從姐姐的手里掙脫出來。向著那個男孩跑去。周圍喧嚷的皇家衛(wèi)隊并沒有立即注意到她離開了匆忙組織的車隊。

他是誰？他看起來很冷。

拉娜注意到男孩正在發(fā)抖，十分嚴(yán)重地發(fā)抖。他的腳赤條條地裸露在外，露出毯外的皮膚像鬼一樣地的白。當(dāng)拉娜走近時，她意識到這更像是一塊破布，破破爛爛，濕透了。這樣的一塊爛布在蒙蒙雨季里除了奪走男孩的僅剩保暖能力外，其實什么也做不了?，F(xiàn)在是初春時節(jié)，下的雨與一周前的飛雪不過一線之差。

他將會死去。

拉娜沒有一個正常的童年，通過接觸王國的事務(wù)，她了解到死亡和陰謀在現(xiàn)實生活里如影隨形?？粗@個男孩，拉娜知道他撐不過今晚。

如果我?guī)椭?，會發(fā)生什么？他會喜歡我嗎？他會想成為朋友嗎？他會聽從我的話嗎？

麥克納馬拉騎士終于回頭看了看依附在他手心里的女孩，在注意到拉娜不在時，老騎士感覺到地面似乎從他腳下他塌了下來。他不由自主地大喊一聲，引來一陣騷動，馬匹紛紛倒退，驚慌失措地發(fā)出刺鼻的響聲。幾秒鐘內(nèi)，娜拉便被發(fā)現(xiàn)了，羞愧的麥克納馬拉立馬跑過去打算抓住她。她知道自己必須做出決定，于是她跪下了來，拉開毯子，看見了那雙燦若彩虹般的藍(lán)眼睛。

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[中風(fēng)月，29日]

她正看著那雙同樣的眼睛，十年之后。它們變成了委屈的紅色。

我需要為我和我的克萊姆建立一個安穩(wěn)的未來。我想讓你陪伴在我的身邊度過余生。但我不知道該怎么辦?？巳R姆，你既沒有過去，也沒有血統(tǒng)；除非王國與巴哈斯帝國的戰(zhàn)爭升級，否則你也沒有機(jī)會得到任何的爵位。我永遠(yuǎn)都不能給你應(yīng)有的丈夫的名分，只能留你做妾，或者擔(dān)任一個虛假的近侍——但我怎么才能讓別人同意呢？我需要有對他們討價還價的籌碼。但作為一個女人，這很艱難。我的出身決定了我沒有繼承土地亦或頭銜的權(quán)利，當(dāng)然，我也沒有贏得它們的實力。除了這份虛無縹緲的血脈，我實際上一無所有。也不可能收買一些像你這樣忠心耿耿的仆人。我唯一可被利用的只有我的智慧，作為一位出色的戰(zhàn)略家來進(jìn)行工作。但在那些愚蠢的貴族們看來，我也只不過是一個只會提出空頭政策的小傻瓜。

拉娜感到一陣的無力。她不知道該如何抓住自己的克萊姆。這讓她很難過，恐懼的種子開始在她的腦海中生根：她要失去他了。總有一天，巴布羅會帶著新的提議回來，或者其他的一些貴族會把自己困在一個陰謀的漩渦中。她會在歷史的厭惡中迷失自己，成為第三位國王最不起眼的三女，除了嫁人，為丈夫生子，她將一事無成；只能在檔案館里保存的模糊的家譜記錄中被偶有提及。她將再也不能和她的克萊姆在一塊了。

實際上，賽納克似乎已經(jīng)開始懷疑我的本性了。

拉娜讓女仆取來一杯水，然后重新坐下。她開始了沉思。

我需要給賽納克一些暗示；無論是向他提供一些東西，還是威脅他。他的欲望一直都很清楚，即得到王位。也許我可以幫助他做到這一點。只是需要個徹底扳倒巴布羅的契機(jī)而已。這可以用無數(shù)種方式來完成，巴布羅實際上已經(jīng)完成了所有前置的工作。如果賽納克接受了我的輔佐，那么我的未來就有了保證。但問題在于如何向他展示我是可以被信任的。我怎樣才能做到這一點呢？

她又看了看克萊姆，還有他身邊掛著的那把短劍。

這將必需發(fā)動一場轟轟烈烈的政治行動，一場足以平定王國威脅的行動。挫敗教國在武都森林里的陰謀是一種可能，但有太多的不確定性。我很可能會引起與漆黑圣典的正面沖突，而這將是一個必需竭盡避免的可能。此外，我認(rèn)為除了我和葛杰夫之外，沒有人會知道他們的入侵，所以這么做并不會給賽納克帶來認(rèn)可。而王國作為一個整體，所有的外交糾葛都應(yīng)該從名單上刪除。而且對與我來說，那些事件的影響力都還太小。如此，那就只剩下國內(nèi)的威脅了。幸運(yùn)的是，在任何情況下，我都是唯一一個可以隨時雇用蒼薔薇的人。

她的目光從男孩的劍上爬到了他的胸口，克萊姆的呼吸已經(jīng)逐漸舒緩，回到了正常的速度。

她突然靈光一現(xiàn)。

啊，是的，我本想為他制作盔甲，而且，在下次見到拉裘斯時，也可以和她談?wù)剟偛诺膯栴}：就對國家的威脅而言，實際上并沒有多少選擇。那個死靈法師邪教知拉農(nóng)的存在是個問題，我沒有關(guān)于他們活動的可靠信息。如果他們?nèi)匀淮嬖?，他們也可能已?jīng)離開了王國的范圍。耶蘭提爾的反叛者都已經(jīng)被鎮(zhèn)壓在了地里，但我相信拉裘斯會堅持認(rèn)為這是一個國家的問題，而不是冒險者的生意。因此，現(xiàn)階段唯一真正有意義的斗爭問題其實是八指幫，但這也有它自己的問題。?

八指幫是以王都為主導(dǎo)的犯罪性組織。事實上，在某些方面，它也是王國本身的一部分；正如它的名字所透漏的那樣，【】【】【】【】【】【】【】乃至【】都在其頭目和部門負(fù)責(zé)人的領(lǐng)導(dǎo)下生根發(fā)芽。這個盤根錯結(jié)的組織里甚至還有政府部門的參與——通過龐大的人脈、賄賂和勒索，王國生活的各個方面都能感受到八指的影響。許多貴族公開宣言反對它，向自己的人民發(fā)誓為結(jié)束它的存在而不懈奮斗，但暗地里也通過簡單地賄絡(luò)而成為該集團(tuán)的附屬品。

拉娜猶豫了，這不是因為她害怕得罪這樣的一個組織，而是因為她也知道八指存在的必要性。畢竟，她在禁止奴隸制的時候就已經(jīng)贏得了他們的憤怒。 而且，即便她要對它布下進(jìn)一步的謀略，她也不會立即被認(rèn)定為導(dǎo)致他們痛苦的背后傀儡的女主人。無論他們多么強(qiáng)大，刺殺一位公主仍然不需要耗費(fèi)過多。應(yīng)該說，拉娜害怕的是一個沒有八指的王國。雖然八指通常被稱為王國的癌癥，但稱它為癌癥會暗示王國沒有它也能運(yùn)作。事實上，它是一個重要的器官。社會需要某種程度的黑暗歡樂來運(yùn)作；賭館、妓院和舞廳的娛樂價值可與帝國的競技場相媲美。

盡管如此，這并不意味著我不能給他們以重大打擊。我應(yīng)該針對的部門是毒品和奴隸貿(mào)易。一直以來，被毒品迷惑的人們都有一種惡性的循環(huán)，并最終成為自己的軀殼。從長遠(yuǎn)來看，消除黑粉的生產(chǎn)將有助于王國的穩(wěn)定。而如果能給奴隸制以致命一擊也是不錯的，但我懷疑這是否可能。也許只是簡單地讓它受到打壓——在突襲中發(fā)現(xiàn)的任何證據(jù)都會讓人感到振奮，畢竟這對一個貴族來說是比他們的賭債更要好的籌碼。

拉娜的思緒回到了自己身上，那種無力的感覺慢慢地消失了。在她迷失在遐想中的時候，露西亞已經(jīng)帶了一些藥水回來遞給克萊姆，而后者一口氣喝下了去?？粗约旱膼廴?，拉娜不禁一笑。她開始覺得生活又回到了自己的掌控之中。

"克萊姆，我剛才還想說點什么，但我的皇兄打斷了我?！掖蛩銥槟阌喿鲆惶酌劂y制的盔甲“

"什么？"克萊姆不由得一驚。

"是的，”拉娜繼續(xù)說著，“我準(zhǔn)備和拉裘斯好好談?wù)?，她和蒼薔薇會幫忙的。如果你能提供你的尺寸，我將會非常感激。那么……克萊姆，我能對你說一些實話嗎？……"?

"當(dāng)然可以，拉娜殿下。您可以向我傾述任何事。"

"我為王國的未來感到擔(dān)憂。隨著我父王的年齡越來越大，他可能無法再繼續(xù)做國王了。我也擔(dān)心我的皇兄是否能保持皇家的完整。雖然他努力地保持受歡迎，但他也很容易成為貴族派系利用的目標(biāo)。我不知道他在面對帝國時，或者在面對那個八指集團(tuán)時，會有什么表現(xiàn)……我很害怕，克萊姆。在那樣的動蕩中，我可能隨時都會受到威脅……你會一直都在這里保護(hù)我的，對吧？……"

露西亞，你可一定要聽仔細(xì)哦，不要忘記把我的話傳到更遠(yuǎn)。

當(dāng)拉娜還在構(gòu)建出她的全部的計謀時，她仍然可以開始為其打下基礎(chǔ)。雖然自己那尊敬的王兄已經(jīng)衷心要地讓自己難堪，但第三公主隨后在私下里對她親密伙伴所流露出的懷疑，將使一個簡單的小丑行為上升為任何貴族都會感興趣的話題。

巴布羅，我真的必須感謝你。你為我創(chuàng)造了這樣一個千載難逢的機(jī)會，順便還幫忙理清了我的思路。

一個殘酷的微笑在她內(nèi)心形成。拉娜回頭看了看自己的愛人。

如果我能夠讓他遠(yuǎn)離這場政治的舞臺就好了。真的好想，好想把你給鎖起來哦，我可愛的克萊姆。

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