河流是陸地表面沿著洼地流動(dòng)的水流，根據(jù)所在位置可以分為地表徑流和地下徑流兩大類，地下徑流位于地下，我們平時(shí)關(guān)注的并不是很多，與我們?nèi)祟愱P(guān)系密切的主要是地表徑流，我們平時(shí)所說(shuō)的河流，也主要指地表徑流。河流對(duì)于人類而言具有供水、航運(yùn)、水能開(kāi)發(fā)、養(yǎng)殖、防御、旅游等功能。

鄂爾多斯高原內(nèi)的內(nèi)流區(qū)

根據(jù)河流是否最終入海，我們可以把河流分為外流河和內(nèi)流河兩大類。外流河是指河流中的河水直接或間接流入海洋，而外流河的流域稱為外流區(qū)；內(nèi)流河是指河流中的河水最終沒(méi)有流入海洋，內(nèi)流河要么是注入湖泊，要么最終由于水量減少而消失，內(nèi)流河的流域稱為內(nèi)流區(qū)。

中國(guó)流域分布圖

就我國(guó)而言，由于我國(guó)位于亞歐大陸東部，東臨太平洋，我國(guó)的降水主要由東南季風(fēng)帶來(lái)，降水由東南往西北遞減。因此我國(guó)的東南部地區(qū)多是外流區(qū)，而西北部地區(qū)多是內(nèi)流區(qū)，我國(guó)內(nèi)外流區(qū)的界線北段大體上沿著大興安嶺、陰山、賀蘭山和祁連山東端一線，南段比較接近于200毫米的年降水量線。

鄂爾多斯高原西部風(fēng)光

這條線的東南面絕大部分是外流區(qū)域，面積約占全國(guó)總面積的三分之二，總徑流量占全國(guó)河流總水量的95%以上。不過(guò)，我們看我國(guó)的外流區(qū)和內(nèi)流區(qū)示意圖，發(fā)現(xiàn)，在這條線東南的地區(qū)還存在一些內(nèi)流區(qū)，其中最大的一塊就是位于內(nèi)蒙古南部的鄂爾多斯高原內(nèi)，鄂爾多斯高原內(nèi)流區(qū)是一塊處于外流區(qū)包圍的孤立的內(nèi)流區(qū)。

鄂爾多斯高原及周邊地區(qū)地形圖

為什么在鄂爾多斯高原內(nèi)部會(huì)出現(xiàn)內(nèi)流區(qū)呢？究其原因主要有兩大方面，第一個(gè)原因是在鄂爾多斯高原的西北方向，氣候更為干旱，大部分區(qū)域都是內(nèi)流區(qū)，不過(guò)在鄂爾多斯高原北部有黃河流經(jīng)，而黃河是外流河，因而在鄂爾多斯高原西部和北部就形成了外流區(qū)。第二個(gè)原因當(dāng)然是鄂爾多斯高原有形成內(nèi)流區(qū)的條件，這里年降水量少，氣候干旱，沙漠廣布，地表水缺乏，區(qū)域內(nèi)缺少完整的水系。

庫(kù)布齊沙漠

氣候干旱，蒸發(fā)量較大，同時(shí)地勢(shì)較為平坦，水流速度緩慢，在鄂爾多斯高原地區(qū)僅有的微量地表徑流都難以流出這一區(qū)域，這些河流都是以星羅棋布的內(nèi)陸湖盆作為它們的歸宿。鄂爾多斯內(nèi)流區(qū)是一個(gè)水資源極為稀少的區(qū)域，而人類在這一地區(qū)的過(guò)度開(kāi)墾和放牧，加劇了水資源的短缺。近些年，隨著生態(tài)環(huán)境保護(hù)的重視，對(duì)毛烏素沙地和庫(kù)布齊沙漠的治理也不斷加強(qiáng)，生態(tài)環(huán)境日益改善。

庫(kù)布齊沙漠七星湖