普萊德文號(hào)是一艘特化程度極高的裝甲飛艇，它是鋼鐵兄弟會(huì)波士頓遠(yuǎn)征軍的核心，在鋼鐵兄弟會(huì)的部隊(duì)遠(yuǎn)征波士頓的軍事行動(dòng)中，這條飛艇行進(jìn)至波士頓機(jī)場(chǎng)的上空并在那里駐留，扮演著包括空中母艦、指揮中心、醫(yī)院、兵營(yíng)、裝備維護(hù)中心和科研中心在內(nèi)的多重角色。這條高調(diào)駕臨波士頓的飛艇上搭載著的可不僅僅只是兄弟會(huì)的精兵強(qiáng)將，而是同時(shí)還有數(shù)架飛鳥直升機(jī)隨之而行，鋼鐵兄弟會(huì)最鐘愛的大玩具也是最具威力的陸戰(zhàn)兵器自由金剛的散件也同樣存放其中。這艘以古亞瑟王的舟船為名的飛艇和它搭載著的廢土鋼鐵騎士們著實(shí)相配，但很顯然并不是所有人都樂意張開雙臂迎接廢土十字軍的遠(yuǎn)征……

總體而言，這條飛艇可以分為五個(gè)區(qū)域：飛行甲板、指揮甲板、主甲板、前部甲板和艇首甲板。

飛行甲板：

飛行甲板位于普萊德文號(hào)飛艇的腹部，是飛艇在浮空狀態(tài)下對(duì)外界投送和回收人員與物資的唯一渠道，飛行甲板的的通道呈枝杈狀，每一個(gè)枝杈都對(duì)應(yīng)著一架飛鳥直升機(jī)的登機(jī)口，這樣的登機(jī)口總共有四個(gè)，意即普萊德文號(hào)能夠同時(shí)攜帶的飛鳥直升機(jī)數(shù)目為四架（奇怪的是廢土上偏偏有不少人信誓旦旦地聲稱“普萊德文號(hào)能夠攜帶的直升機(jī)數(shù)量分明是六架”）。這些飛鳥直升機(jī)通過一個(gè)特制的折疊式掛載系統(tǒng)和飛艇相連，因此只有鋼鐵兄弟會(huì)自行生產(chǎn)的飛鳥直升機(jī)才能夠享受在普萊德文號(hào)上?？康拇觥?/p>

指揮甲板：

指揮甲板乃是普萊德文號(hào)飛艇的核心，它位于飛艇的前部下方，擁有廣闊的前方視野，相當(dāng)于一個(gè)雙層艦橋，上層甲板被鋼鐵兄弟會(huì)用于舉行各種會(huì)議，而下層則是艦長(zhǎng)凱斯的所在地：整條飛艇的操縱正是在此地進(jìn)行。和飛行甲板一樣，指揮甲板所在的區(qū)域仍然位于飛艇艇身的外部，要進(jìn)入艇內(nèi)尚需一段距離的攀爬。除此之外，它同時(shí)也和飛艇的前部甲板相通。

主甲板：

主甲板所在的區(qū)域位于艇身的內(nèi)部，在巨大的氫氣氣囊的下方，有整整三層甲板承擔(dān)著不同的功能：

最上層也是最靠近氫氣氣囊的那層甲板大體上算是飛艇內(nèi)部人員的生活區(qū)域：靠近艇首部分的區(qū)域設(shè)置有鋪位、用餐處以及各種雜物的儲(chǔ)藏間，但靠近船尾的那一半則被兄弟會(huì)的高級(jí)文書尼瑞亞占用成為了她的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)所，在這里她會(huì)解剖并分析兄弟會(huì)遭遇的各種敵人。這里本來應(yīng)該還有一個(gè)植物研究室的，但是在兄弟會(huì)的一名文書突然開始對(duì)一種被他命名為“熒光茶”的東西著迷之后這里就被清理一空了。

中間的這層甲板是最為堅(jiān)固也最為綜合化的區(qū)域，包括馬克森長(zhǎng)老在內(nèi)的鋼鐵兄弟會(huì)高階成員的住所就在這層甲板上，除此之外，騎士隊(duì)長(zhǎng)凱德負(fù)責(zé)的醫(yī)務(wù)室-醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室、坤蘭督學(xué)負(fù)責(zé)的檔案室、英格拉姆督學(xué)負(fù)責(zé)的動(dòng)力裝甲維護(hù)區(qū)、提根督學(xué)負(fù)責(zé)的后勤部還有食堂也盡皆設(shè)置于此。

下層甲板由休閑區(qū)和彈藥儲(chǔ)藏區(qū)兩個(gè)部分組成，靠近艇首方向的休閑區(qū)可以提供譬如酒精和香煙等物品，還設(shè)置有可以用于交換信息的終端機(jī)（出于各種原因的考慮這里的終端機(jī)并不和艇內(nèi)的其它終端機(jī)互聯(lián)），而靠近艇尾的部分則堆放著各種彈藥（譬如從斯特朗要塞中回收的“胖子”彈頭）。

前部甲板：

前部甲板處設(shè)置有一個(gè)跳板，在飛艇處于地面停泊狀態(tài)時(shí)，跳板將會(huì)是出入飛艇的主要途徑，除此之外，前部甲板也是檢視飛艇前部升力發(fā)動(dòng)機(jī)的必經(jīng)之徒。

艇首甲板：

艇首甲板位于整個(gè)飛艇的最前端，是視野最為開闊之處，因此這里也就成為了布置精確射手的最佳位置，除此之外，鋼鐵兄弟會(huì)也會(huì)在這里哀悼他們身亡的兄弟姐妹。

為了建造這艘飛艇，鋼鐵兄弟會(huì)可謂煞費(fèi)苦心，飛艇的建造工作始于2278年，光是搜集這艘飛艇建造所需的材料就花費(fèi)了兩年之久（英克雷的慷慨解囊顯然功不可沒），而當(dāng)它最終在亞當(dāng)斯基地完工的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)整整過去了六年，在兄弟會(huì)決定揮師東進(jìn)前往波士頓進(jìn)行遠(yuǎn)征時(shí)，這條飛艇已經(jīng)服役五年了。

在此前兄弟會(huì)也曾建造過不少飛艇，但從未有一艘如同普萊德文號(hào)這般龐大復(fù)雜。據(jù)飛艇的艦長(zhǎng)凱斯所言，這艘飛艇的總重量高達(dá)四萬(wàn)噸之巨——這就使得即使艇內(nèi)已經(jīng)設(shè)置了多個(gè)巨大的氫氣氣囊，光靠氣囊產(chǎn)生的升力也絕無可能讓飛艇浮空（以及理所當(dāng)然地，因?yàn)槌錆M了氫氣的緣故，這條飛艇即使覆蓋了厚重的裝甲也并不適合投入戰(zhàn)斗），為此它必須同時(shí)還要仰仗四臺(tái)升力發(fā)動(dòng)機(jī)才能飛行。

可以肯定的一點(diǎn)是，普萊德文號(hào)飛艇的動(dòng)力源自于聚變反應(yīng)堆，起先它使用的反應(yīng)堆比較老舊，但隨后就被一臺(tái)從戰(zhàn)前舊航空母艦中回收的更新型的反應(yīng)堆取代，新反應(yīng)堆的功率十分強(qiáng)大，使得飛艇可以以極高的速度帶著鋼鐵兄弟會(huì)的遠(yuǎn)征軍穿越廢土上空前往波士頓，但新反應(yīng)堆消耗冷卻劑的速度也同樣地驚人：英格拉姆督學(xué)在提交的報(bào)告中聲稱，即使只是在懸停狀態(tài)下，冷卻劑的消耗速度也依舊超出了兄弟會(huì)補(bǔ)充的能力，而這最終恐怕會(huì)導(dǎo)致普萊德文號(hào)飛艇必須要迫降在地面或是水面之上。

（以下加粗文字僅代表本人對(duì)飛艇升力發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力來源的一點(diǎn)猜測(cè)，并不代表官方內(nèi)容，請(qǐng)酌情接受）

通過以上內(nèi)容可知，飛艇的升力發(fā)動(dòng)機(jī)和尾部的推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)應(yīng)當(dāng)都是由聚變反應(yīng)堆供能。但是聚變反應(yīng)堆本身顯然并不能直接提供動(dòng)能，反應(yīng)產(chǎn)生的大量的熱量還需要再經(jīng)過一道轉(zhuǎn)化的程序才能夠真正為人所用：如同不少人調(diào)侃時(shí)所說，核反應(yīng)堆其實(shí)也還就只是在換個(gè)方式燒開水而已。

對(duì)于飛艇尾部的推進(jìn)螺旋槳來說，核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)還是比較好理解的，不論是直接使用高壓蒸汽驅(qū)動(dòng)蒸汽輪機(jī)又或者是先驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)再帶動(dòng)電動(dòng)機(jī)來讓螺旋槳旋轉(zhuǎn)起來都是可以實(shí)現(xiàn)的設(shè)計(jì)。至于核動(dòng)力究竟要如何轉(zhuǎn)化成升力發(fā)動(dòng)機(jī)噴出的氣流，很有可能和核火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理有一定相通之處，即利用核反應(yīng)產(chǎn)生的熱能加熱工質(zhì)再?gòu)陌l(fā)動(dòng)機(jī)噴口中噴出，而普萊德文號(hào)飛艇的升力發(fā)動(dòng)機(jī)所使用的工質(zhì)很可能就是空氣，因?yàn)楹茈y想象這樣龐大的一艘飛艇所需要消耗的工質(zhì)質(zhì)量能夠僅僅地通過內(nèi)部?jī)?chǔ)存就能夠確保供應(yīng)，而且英格拉姆督學(xué)也確實(shí)沒有提到有“燃料短缺”這回事。

誠(chéng)然，在當(dāng)前來看，“空中母艦”這個(gè)概念更多地像是一種浪漫主義的想象而不是實(shí)用主義的預(yù)期，但在歷史上，人們也不是全然沒有進(jìn)行過這方面的嘗試，阿克倫（Akron class）級(jí)飛艇就是這樣的產(chǎn)物：

阿克倫級(jí)飛艇是美國(guó)海軍于20世紀(jì)30年代初建造的兩艘剛性飛艇。它們被預(yù)期用于艦隊(duì)的偵察任務(wù)，因?yàn)樗退钶d的飛機(jī)可以實(shí)施“跨地平線”的偵查行動(dòng)。每艘飛艇都具備搭載一個(gè)小隊(duì)（原文small squadron）飛機(jī)的能力，這些飛機(jī)既擴(kuò)展了飛艇的偵查范圍，也使得飛艇本身在遭遇空中威脅的時(shí)候能夠具備更強(qiáng)的自衛(wèi)能力。

這兩艘飛艇是第一次世界大戰(zhàn)后美國(guó)海軍剛性飛艇項(xiàng)目的延續(xù)，它們被用于進(jìn)一步摸索艦隊(duì)對(duì)這種飛艇的應(yīng)用方法，這主要是指飛艇和空中載機(jī)各自究竟應(yīng)該扮演什么角色：要么是以飛艇為偵查的主體，而這些空中載機(jī)僅僅用于飛艇的防衛(wèi)；要么飛艇僅僅承擔(dān)母艦的角色，而將偵查的任務(wù)全然交付給載機(jī)。不過這種探索很快就結(jié)束了，因?yàn)檫@兩艘飛艇都在服役后不到兩年的時(shí)間里載入海中（首艇阿克倫號(hào)1931年10月27號(hào)服役，1933年4月4號(hào)墜毀，二號(hào)艇梅肯號(hào)1933年6月23號(hào)服役，1935年2月26號(hào)墜毀）。

阿克倫級(jí)飛艇的起源可以回溯至一戰(zhàn)之時(shí)，在1917年，一艘編號(hào)為L(zhǎng)-49的德國(guó)齊柏林飛艇在執(zhí)行完對(duì)英國(guó)的轟炸任務(wù)后迫降于法國(guó)，在幾乎保持完好的情況下被俘獲。這使得美國(guó)產(chǎn)生了攫取兩艘德國(guó)飛艇充當(dāng)戰(zhàn)敗賠償?shù)南敕?，不過，因?yàn)樵ㄓ糜谫r償?shù)牡聡?guó)飛艇在1919年被艇員自行摧毀的緣故，美國(guó)方面只得轉(zhuǎn)而要求德國(guó)建造一艘新的飛艇交付美國(guó)，而后美國(guó)自己再自行建造另一條。1919年7月，美國(guó)海軍向費(fèi)城的海軍飛機(jī)工廠下了建造一艘新式剛性飛艇的訂單，這艘飛艇將在新澤西的萊克赫斯特海軍航空站完成最終的組裝。在一開始，這艘飛艇的代號(hào)是FA-1，意即艦隊(duì)飛艇一號(hào)（Fleet Airship-1），但很快這個(gè)代號(hào)就被更換成ZR-1。但是計(jì)劃里德國(guó)先建造一艘飛艇再交付給美國(guó)的這一部分因?yàn)橛?guó)海軍剛剛?cè)∠怂乃覄傂燥w艇的訂單的緣故有了些許改動(dòng)：英國(guó)海軍取消訂單的時(shí)候，一艘代號(hào)為R38的飛艇已經(jīng)開工，因此在1919年10月英美之間達(dá)成協(xié)議，將這艘半成品的所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給了美國(guó)，并賦予其代號(hào)ZR-2。

1921年時(shí)，ZR-2建造完工，并在正式前往豪登在北海上空進(jìn)行進(jìn)一步測(cè)試之前先行在位于卡丁頓的建造現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了多次試飛。在8月份的試飛中ZR-2遭遇了災(zāi)難性的結(jié)構(gòu)失效并一頭撞向亨伯河口，導(dǎo)致五人喪生，但美國(guó)海軍并未因此而中斷剛性飛艇計(jì)劃。在1922年6月時(shí)，ZR-1正式開工，為安全起見這艘飛艇不再采用ZR-2上使用的氫氣而是改用氦氣作為氣囊的填充氣體，如此即便事故發(fā)生亦無火災(zāi)之虞。但在當(dāng)時(shí)氦氣還十分稀有而且造價(jià)昂貴，ZR-1所用的氦氣總量占到了當(dāng)時(shí)世界氦氣儲(chǔ)量的一大半。

1923年10月，ZR-1正式服役并被命名為雪倫多亞號(hào)。同期齊柏林飛艇制造公司正在建造另一艘剛性飛艇以充當(dāng)戰(zhàn)敗賠償——這艘飛艇同時(shí)也承擔(dān)著保持生產(chǎn)線運(yùn)作的重任。齊柏林公司建造的這艘飛艇的德國(guó)編號(hào)是LZ-126，在美國(guó)海軍這里則是ZR-3，在1924年時(shí)，這艘飛艇被命名為洛杉磯號(hào)。因?yàn)槠鋾r(shí)氦氣儲(chǔ)量有限之故，這艘飛艇在服役期間實(shí)際上使用的是原本準(zhǔn)備給雪倫多亞號(hào)填充的氦氣，在美國(guó)海軍的氦氣儲(chǔ)量上去之前，這兩艘飛艇只能交替著使用。

雪倫多亞號(hào)和洛杉磯號(hào)飛艇與艦隊(duì)配合的使用經(jīng)驗(yàn)進(jìn)一步促使美國(guó)海軍制定了購(gòu)買兩艘更新、更專用的飛艇的計(jì)劃。計(jì)劃本身源自于航空局在1924年提出的60號(hào)方案，即一種基于雪倫多亞號(hào)飛艇的改進(jìn)型號(hào)。雪倫多亞號(hào)在1925年墜毀于俄亥俄這件事情也未對(duì)此計(jì)劃造成什么負(fù)面影響——事實(shí)上因?yàn)檠﹤惗鄟喬?hào)的墜毀，美國(guó)海軍手頭僅余下一艘根據(jù)建造之初的協(xié)議不允許用于軍事行動(dòng)的洛杉磯號(hào)，根本不敷使用。結(jié)果在1926年6月，兩艘新式飛艇的建造得到了授權(quán)，1928年10月，固特異-齊柏林公司贏得了這份合同。為了方便施工，公司在1929年時(shí)于俄亥俄州的阿克倫市建造了一系列全新的建筑物和機(jī)庫(kù)，這就是后來人們所說的固特異空港，而新飛艇ZRS-4和ZRS-5的級(jí)別名稱也就因?yàn)樗鼈兘ㄔ斓攸c(diǎn)而被確定了下來。

阿克倫級(jí)飛艇是第一種在美國(guó)設(shè)計(jì)和建造的大型剛性飛艇，固特異-·齊柏林是固特異公司和齊柏林飛艇制造公司的合資企業(yè)，在這里來自德國(guó)的技術(shù)專家將自己的想法分享給美國(guó)的同行并對(duì)固特異的員工進(jìn)行培訓(xùn)。作為合同的一部分，齊柏林飛艇制造公司的首席應(yīng)力工程師（Chief Stress Engineer）卡爾·艾恩斯坦啟程前往美國(guó)為固特異進(jìn)行新技術(shù)和設(shè)計(jì)的開發(fā)，這使得他有機(jī)會(huì)從德國(guó)公司的總設(shè)計(jì)師路德維?！ざ艩柲歉颖Ｊ氐脑O(shè)計(jì)理念中解脫出來，盡情地發(fā)揮自己的創(chuàng)造力。

“深環(huán)”與三重龍骨：

絕大多數(shù)傳統(tǒng)的齊柏林飛艇設(shè)計(jì)由一系列用單根帶加強(qiáng)筋的梁制成的主環(huán)和只能定型卻不提供結(jié)構(gòu)強(qiáng)度的非加強(qiáng)環(huán)組成，主環(huán)與非加強(qiáng)環(huán)成間隔布置。艾恩斯坦修改了這種設(shè)計(jì)，將主環(huán)更換成由內(nèi)外兩圈硬鋁梁構(gòu)成的雙層結(jié)構(gòu)，主環(huán)的內(nèi)圓和外圓之間用三角形結(jié)構(gòu)相連，這樣得到的“深環(huán)”可以以比傳統(tǒng)設(shè)計(jì)的主環(huán)更大的間隔進(jìn)行布置，并且被認(rèn)為可以提供更高的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度。這個(gè)論點(diǎn)被美國(guó)海軍認(rèn)可，為此他們甚至接受由于這種設(shè)計(jì)而導(dǎo)致的增重（這種框架結(jié)構(gòu)的重量大于同期德國(guó)的同類產(chǎn)品）。同樣地，艾恩斯坦并不滿足于僅在艇身腹部使用單龍骨，而是一次性設(shè)計(jì)了三根龍骨：一根在飛艇頂部，同時(shí)用作接近氣囊閥門的通道，另外兩根則以45°角錯(cuò)開布置于艇身下方用于支撐發(fā)動(dòng)機(jī)艙和艇員的活動(dòng)空間。

發(fā)動(dòng)機(jī)和氣囊：

與此前的飛艇設(shè)計(jì)不同，新式飛艇采用了三重龍骨，并使用氦氣作為升力的來源，除此之外，這種飛艇選擇將發(fā)動(dòng)機(jī)收納在艇身之內(nèi)而非外置，這樣檢視起來比較方便而且可以降低飛行的阻力。飛艇總共配備了吧臺(tái)邁巴赫VL-2 12缸汽油機(jī)，單臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)功率可達(dá)560馬力（418千瓦），發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)的螺旋槳軸可以旋轉(zhuǎn)，使得推力的方形可以在向前、向后或是向下（降落時(shí)用）之間進(jìn)行切換。飛艇內(nèi)置有12個(gè)由明膠乳膠織物（gelatin-latex fabric）制成的氣囊，每個(gè)氣囊可以儲(chǔ)存541600立方英尺（15338立方米）的氦氣。

發(fā)動(dòng)機(jī)成直線布置算是飛艇在設(shè)計(jì)時(shí)的一個(gè)妥協(xié)之處，同時(shí)期絕大多數(shù)飛艇的發(fā)動(dòng)機(jī)都是沿著艇身的長(zhǎng)軸在不同高度錯(cuò)開布置，這樣位于后方的螺旋槳就不至于在被“擾亂了”的氣流中工作，但是重新設(shè)計(jì)艇身以確保發(fā)動(dòng)機(jī)錯(cuò)開布置的想法被認(rèn)為既增加了無謂的重量又太過復(fù)雜。

在飛艇的服役生涯中，它的螺旋槳設(shè)計(jì)實(shí)際上有過一次升級(jí)：最初的阿克倫號(hào)飛艇使用的是18英尺（5.5米）直徑固定槳距的雙葉片木制螺旋槳，但在1932年時(shí)更換為可變槳距的三葉金屬制螺旋槳，而這也成為了新造的同級(jí)二號(hào)飛艇梅肯號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)配置。梅肯號(hào)采用的新式螺旋槳提高了飛船的燃油使用效率，再加上改進(jìn)設(shè)計(jì)中艇身表面的許多凸起物被消除之故，改進(jìn)后的飛艇自重減輕了4短噸（3600千克），而速度則增加到75.6節(jié)（140.0公里/小時(shí)），在1933年8月的測(cè)速中，飛艇飛出了比海軍要求的最高航速還快三節(jié)的高速，整整超出阿克倫號(hào)的速度記錄（69節(jié)）6節(jié)之多。

艇尾與尾舵：

阿克倫級(jí)飛艇取消了傳統(tǒng)的十字形尾舵的設(shè)計(jì)，而對(duì)尾舵的形狀和位置進(jìn)行了更改。在初始設(shè)計(jì)中，尾舵將和三個(gè)主環(huán)相連，但隨后的設(shè)計(jì)縮短了尾舵的長(zhǎng)度，最終它們只依靠?jī)蓚€(gè)主環(huán)進(jìn)行固定，而前緣僅和非承力結(jié)構(gòu)相連。這一設(shè)計(jì)上的變化是受到了德國(guó)齊柏林號(hào)飛艇事故的影響：齊柏林號(hào)飛艇在1929年起飛的時(shí)候腹部的尾舵幾乎與地面的電線相撞，而從飛艇的艦橋望去卻對(duì)這種情況絲毫不能覺察，而阿克倫級(jí)自然依據(jù)這個(gè)經(jīng)驗(yàn)對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行了修改。然而事后來看這個(gè)改動(dòng)成為了一個(gè)設(shè)計(jì)缺陷，并被認(rèn)為是1935年時(shí)導(dǎo)致梅肯號(hào)飛艇失事的主要原因。

水循環(huán)系統(tǒng)：

在1922年決定采用氦氣替代氫氣之后，雪倫多亞號(hào)飛艇上就配備了一套冷凝設(shè)備以從發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的廢氣中收集水分作為壓艙物。對(duì)于其它大多數(shù)飛艇而言，直接將氣囊中的氣體排空效果也是一樣，但氦氣在那時(shí)極度昂貴（1923年價(jià)格為1000立方英尺約合55美元），而雪倫多亞號(hào)的氣囊足足有約210萬(wàn)立方英尺的容積，排氣降落之舉決不可行。從外觀上來看，冷凝裝置就是螺旋槳上方的深色條帶。

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機(jī)庫(kù)：

阿克倫級(jí)飛艇設(shè)計(jì)的一大創(chuàng)新就是艇內(nèi)增設(shè)了一個(gè)可以容納五架小型飛機(jī)的機(jī)庫(kù)，它們通過一個(gè)被稱作吊架的裝置放飛或回收，每架搭載于飛艇之上的飛機(jī)都安裝了一個(gè)名為天鉤裝置，這個(gè)裝置將飛機(jī)與一根水平布置的橫梁相連，在發(fā)射時(shí)，飛機(jī)被吊掛在橫梁上并被下放到半空中，此時(shí)鉤子松開，飛機(jī)被釋放出去，回收時(shí)步驟則正好相反。為保證飛艇的穩(wěn)定，在使用時(shí)飛艇往往并不帶著載機(jī)一同起飛，而是等到升空之后才會(huì)利用天鉤裝置將同樣已經(jīng)起飛的飛機(jī)收入艙內(nèi)。

扮演角色和服役歷程：

阿克倫級(jí)飛艇的主要任務(wù)就是遠(yuǎn)距離偵查，它的升限、航程和自持性使得它們可以在遠(yuǎn)超視距的范圍內(nèi)巡邏，而載機(jī)的加入更是進(jìn)一步擴(kuò)大了這種能力，使得飛艇的巡視范圍擴(kuò)大到了三倍。不過，關(guān)于這種飛艇和它所搭載的飛機(jī)到底怎么用才好這一問題始終存在著不小的爭(zhēng)論。最初海軍只是把這些載機(jī)當(dāng)做是為飛艇本身保駕護(hù)航的工具而已，真正執(zhí)行偵查任務(wù)的還是飛艇，因此飛艇所搭載的飛機(jī)顯然應(yīng)該是裝備了兩挺.30M1919機(jī)槍的寇蒂斯F9C雀鷹小型雙翼戰(zhàn)斗機(jī)。然而1933年和1934年的數(shù)次演習(xí)表明，飛艇本身極易受到飛機(jī)和艦載防空火力的攻擊，因此海軍方面頂著諸多反對(duì)的聲音（這里面就有查爾斯·E·羅森達(dá)爾，此人擔(dān)任過阿克倫好和洛杉磯號(hào)的艇長(zhǎng)）決定將飛艇的任務(wù)從直接偵查改為空中母艦，而將偵查的工作移交給載機(jī)本身來完成。這種戰(zhàn)術(shù)起初由阿克倫號(hào)飛艇進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，在阿克倫號(hào)飛艇失事后由梅森號(hào)繼續(xù)。在進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，移除雀鷹戰(zhàn)斗機(jī)的起落架并加裝外部油箱的做法可以保證飛機(jī)多攜帶30加侖的燃料從而極大地增加航程，配合無線電定位裝置，這種飛機(jī)被認(rèn)為可以對(duì)以母艦為圓心的方圓200英里范圍內(nèi)的地域?qū)嵤﹤刹椤?/span>

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其時(shí)雀鷹是阿克倫級(jí)搭載的主要載機(jī)，但仍有兩種其它型號(hào)的飛機(jī)在阿克倫級(jí)飛艇上存在：一種是N2Y-1雙座教練機(jī)，除用于訓(xùn)練之外，也被用于艇上人員登艇/離艇時(shí)交通之用；另一種則是1934年時(shí)作為補(bǔ)充而采購(gòu)的韋科UBF雙座飛機(jī)，官方代號(hào)為XJW-1。

阿克倫級(jí)飛艇作為空中母艦的使用經(jīng)驗(yàn)使得美國(guó)海軍開始進(jìn)一步謀求建造一種可以搭載轟炸機(jī)作為進(jìn)攻性武器使用而非僅僅用于偵查的大型飛艇，這個(gè)想法最終以ZRCV（Zeppelin Rigid Carrier aViation）這個(gè)概念面世，計(jì)劃中這種飛艇將達(dá)900萬(wàn)立方英尺之巨，尺寸遠(yuǎn)超阿克倫級(jí)，可以搭載多達(dá)9架道格拉斯-諾斯羅普的BT-1俯沖轟炸機(jī)行動(dòng)。但是1935年梅肯號(hào)飛艇的失事使得空中母艦這個(gè)概念不了了之，兼之羅斯?？偨y(tǒng)下令限制新造飛艇的大小，ZRCV這個(gè)概念也就永遠(yuǎn)失去了化作現(xiàn)實(shí)的機(jī)會(huì)。

在普萊德文號(hào)飛艇的建造過程中，亞當(dāng)斯空軍基地的貢獻(xiàn)著實(shí)不小，但在鋼鐵兄弟會(huì)到來之前，這里還有著另一個(gè)更狡詐也更加冷酷的主人，但那，就是另一個(gè)故事了……