象彼得大帝、拿破侖和丘吉爾一樣，奧托·馮·俾斯麥在世時就已是傳奇式的人物。同時代人為他的人格力量所吸引，對他的高明的治國之術(shù)感到驚訝。早在德法戰(zhàn)爭爆發(fā)前幾個月，1870年2月，英國就已出版了他的第一部傳記，即黑澤基爾寫的德文俾斯麥傳的英譯本。從那以后的一百多年以來，對霍亨索倫帝國的開國元勛的興趣未嘗稍減。歷史研究或?qū)I(yè)雜志月復(fù)一月地發(fā)表有關(guān)他的政治活動或個人情況的新的文獻資料。本書只限于敘述他一生中最重要的事情，所引用的書籍和文章約有四分之一是近十年來發(fā)表的，因而在1966年出版的赫特爾和博爾恩合編的有關(guān)俾斯麥的全部圖書資料的六千一百三十八條書目索引中是找不到的。　　 象俾斯麥這樣地位的歷史人物，可以有各種各樣的寫法。我在這本傳記中主要集中描寫俾斯麥的為人及其政治活動，而較少涉及當(dāng)時德國的社會經(jīng)濟背景，因為這在近年發(fā)表的學(xué)術(shù)著作例如特別是在哈梅羅夫和普夫蘭策兩位教授合著的著作中，已經(jīng)有了詳細的介紹。俾斯麥的言行和著作早已使我著迷。但是，由于每一個研究俾斯麥的人，每一個試圖了解他的人，都從不同的角度來論述他的作用，所以我就盡可能地表現(xiàn)他生平的連貫性，以免象我以前的許多歷史學(xué)家那樣情不自禁地偏袒或反對起鐵血宰相來?！　?我對俾斯麥的興趣已有三十多年。感謝克里斯托弗·法爾庫斯和安德魯·惠特克羅夫特兩位先生鼓勵我把我的想法和熱情付諸實施，寫成此書。我也應(yīng)感謝我的妻子薇羅妮卡的不懈協(xié)助，她和我對書中每一章都從頭至尾進行了討論，特別是幫我證實了1837年俾斯麥自認為已與之訂婚的那位英國女郎的身份。我特別要感謝這位女郎的孫女凱瑟琳·貝文小姐，因為她允許我發(fā)表她祖母的一張照片，并且提供了許多關(guān)于她家庭的富有啟發(fā)的情況。此外，我還要感謝倫敦圖書館和牛津博德利安圖書館的工作人員，首先要感謝樓上閱覽室的職員們的不厭其煩與殷勤接待。我也感謝佩吉·布羅德本特夫人把稿子迅速無誤地抄寫出來。最后，我還必須感謝彼得·詹森―史密斯先生，這幾年來他的精辟意見和熱心關(guān)注對筆者具有獨一無二的價值。艾倫·帕麥爾1975年8月于伍德斯托克