1889年7月27日出生于莫斯科的一個(gè)藝術(shù)世家：他的祖父米哈伊爾?迪米特里耶維奇?卡拉利（Mikhail Dimitrievich Karalli，？-1886年，莫斯科- 1930年后，巴黎？）是希臘駐莫斯科領(lǐng)事和他的妻子尤利婭?伊格納季耶夫娜（Yulia Ignatievna，？- 1900），他有三個(gè)兒子:米哈伊爾（Mikhail）、德米特里（Dmitry）和最小的兒子阿列克謝?米哈伊洛維奇?卡拉利?巴茨（Alexey Mikhailovich Karalli -Tortsov，1861年1月4日- 1930年之后），是雅羅斯拉夫爾劇院的導(dǎo)演和卡娜莉父親，卡娜莉的母親奧爾加?尼古拉耶夫娜?卡娜莉（Olga Nikolaevna Karalli，1870-1928 3月，尼斯） （原名克魯申科娃（Krushenkova））是同一劇院的戲劇演員。這是一個(gè)俄羅斯化的希臘家庭（她的父母是希臘人，有傳言說(shuō)，她的生父是駐莫斯科的希臘領(lǐng)事，他把私生女送給了他認(rèn)識(shí)的一個(gè)家庭），因此女兒的外表充滿異域風(fēng)情。從孩提時(shí)代起，卡娜莉就在側(cè)幕觀看母親的所有表演，想象自己站在舞臺(tái)上。她堅(jiān)定地決定她的生活將與戲劇聯(lián)系在一起。父親試圖勸阻女孩不要從事藝術(shù)事業(yè)，但是，他相信女孩的決心是堅(jiān)定的，于是放棄了。12歲時(shí)，她的父母把她送到莫斯科戲劇學(xué)校，她被認(rèn)為是一個(gè)有能力的學(xué)生。13歲時(shí)，她生病了，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)她的脊椎彎曲，經(jīng)過(guò)特殊體操治療，她六個(gè)月后回到學(xué)校，她可輕松學(xué)習(xí)古典舞蹈課程，這次回到學(xué)校，有幾個(gè)月里，女孩意識(shí)到她想成為的不是戲劇演員，而是芭蕾演員。然而，1906年，在亞歷山大?戈?duì)査够ˋlexander Gorsky）班上畢業(yè)后，她立即加入莫斯科大劇院，一頭扎進(jìn)工作中。在她的回憶錄中，她寫(xiě)道:“我在莫斯科大劇院工作的最初幾年，我只是從早到晚學(xué)習(xí)和掌握現(xiàn)有的曲目。我回家只是為了吃飯和睡覺(jué)；其他一切都被完全排除在我的生活之外?！痹谝荒臧氲臅r(shí)間里，她先是第二獨(dú)舞，然后是第一獨(dú)舞。1914年，被任命為芭蕾女首席。

原因很簡(jiǎn)單，首先，莫斯科大劇院突然間幾乎沒(méi)有芭蕾舞演員了，沒(méi)有人在劇目演出中擔(dān)任主角；其次是因?yàn)楦隊(duì)査够鶒?ài)上了這個(gè)漂亮的小學(xué)生，甚至向她求婚。因此，她立即獲得了《天鵝湖》，并在1907年9月6日，首演了最難的角色奧吉塔/奧吉莉婭。

她沒(méi)有因?yàn)榧夹g(shù)而出眾，莫斯科觀眾人并不真正關(guān)心技術(shù)，也不像瑪麗婭劇院芭蕾舞團(tuán)的藝術(shù)家們那樣，去米蘭找著名的老師卡捷琳娜?貝雷塔（Katerina Beretta））。她從戈斯基那里學(xué)到了足夠多的東西，而戈斯基本人并不太重視技術(shù)。

然而，致命的美麗服了觀眾。評(píng)論家們抱怨，注意到她的抒情性，諷刺她的搭檔舞者米哈伊爾?莫德金（Mikhail Mordkin）如何巧妙地幫助彌補(bǔ)錯(cuò)誤。一個(gè)接一個(gè)地表演了芭蕾舞劇《法老的女兒》《吉賽爾》《無(wú)益的謹(jǐn)慎》、《薩朗博》、《雷蒙達(dá)》、《舞姬》和《堂?吉訶德》中角色。但在芭蕾舞臺(tái)上，她也有很大的運(yùn)氣。1907年，在瑪麗婭劇院的一個(gè)慈善晚會(huì)上，安娜?巴甫洛娃（Anna Pavlova）首演了米哈伊爾?福金（Mikhail Fokin）為她演出編導(dǎo)《天鵝之死》，這部作品后來(lái)成為二十世紀(jì)俄羅斯芭蕾的象征之一。很快，她開(kāi)始表演這部作品。它不需要復(fù)雜的技術(shù)，只需要通過(guò)舞蹈來(lái)創(chuàng)造一種情緒的能力。然后評(píng)論家們?cè)诒容^這兩位藝術(shù)家的時(shí)候說(shuō)：“卡娜莉被賦予了一種罕見(jiàn)的魅力、簡(jiǎn)單和吸引力。她的身材靈活勻稱(chēng)，身體線條優(yōu)美，動(dòng)作優(yōu)美難以形容。她的才華激發(fā)了整個(gè)舞蹈。如果我們繼續(xù)用她的天鵝和巴甫洛娃派來(lái)類(lèi)比，我們將不得不承認(rèn)安娜?巴甫洛娃在她的背景下看起來(lái)就像一只漂亮的海鷗?！彼麄兘?jīng)常贊美她是首位的。

然而，盡管工作繁忙，初戀卻能悄悄進(jìn)入她的生活，一天，她決定去為她的祖母買(mǎi)一場(chǎng)歌劇票，但票買(mǎi)完了，當(dāng)天晚上，被稱(chēng)為“俄羅斯舞臺(tái)的俄耳甫斯”的抒情男高音列奧尼德?索比諾夫列奧尼德?索比諾夫（Leonid Sobinov）演出《拉克美》，他演出的所有票都提前買(mǎi)完了，她在后臺(tái)上與化了妝穿西裝的演員相撞，他專(zhuān)注地盯著卡娜莉看，原來(lái)是傳奇的索比諾夫。第二天，索比諾夫給她寄去了歌劇《尤金?奧涅金》（他在劇中飾演連斯基）的票。不久開(kāi)始交流起來(lái)，36歲的索比諾夫和18歲的卡娜莉開(kāi)始了一段失去了理智地戀情。隨著時(shí)間的推移，她搬到了他的公寓，他他和他的兩個(gè)同父異母的姐妹住在那里。她完全服從這個(gè)家庭的生活方式，照顧索比諾夫。她已經(jīng)相信他們的未來(lái)，夢(mèng)想著家庭幸福，但他的求婚仍然沒(méi)有到來(lái)。

他們關(guān)系的冷淡與卡娜莉在巴黎夏特萊劇院舞臺(tái)上的成功同時(shí)發(fā)，在1909年巴黎佳吉列夫俄羅斯芭蕾團(tuán)演出季剛剛開(kāi)始的時(shí)候，她試圖與福金合作，一開(kāi)始一切都很順利，她在夏特萊劇院的舞臺(tái)上出演了芭蕾舞劇《阿爾米德的涼亭》、《莎瑪爾》和《伊戈?duì)柾踝印分械闹鹘?。那?909年5月19日。但就在幾天后，安娜?巴甫洛娃抵達(dá)巴黎，她要求演出《阿爾米德的涼亭》?？壤螂x開(kāi)佳吉列夫俄羅斯芭蕾團(tuán)回到俄羅斯。但據(jù)另一種說(shuō)法，卡娜莉發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)她懷孕了，孩子的父親是索比諾夫聽(tīng)到這個(gè)消息并不高興。在此之前，他曾與女演員瑪麗亞?科爾扎維娜（Leonid Sobinov）結(jié)婚，并育有兩個(gè)兒子。他給了卡娜莉一個(gè)選擇：要么墮胎，他們繼續(xù)交往，要么他們分手，她獨(dú)自撫養(yǎng)孩子。她選擇了第一個(gè)。多年以后，她非常后悔。她和索比諾夫的關(guān)系無(wú)果而終，墮胎后她再也不能生育，她永遠(yuǎn)不會(huì)原諒索比諾夫……。

她想從工作中尋求慰藉，她一個(gè)有才華的演員，正在尋找一種方式來(lái)展示她的才華。這種方式很快就出現(xiàn)了——在電影院看到阿斯塔?尼爾森（Asta Nielsen）后，盡管帝國(guó)劇院的舞者被禁止參加電影拍攝，但她還是參加了（也許這是由尼古拉二世皇帝的侄子德米特里?帕夫洛維奇（Dmitri Pavlovich）大公促成的）。卡娜莉被這位女演員的表演、表現(xiàn)力和激情所震驚。

開(kāi)始出演由亞歷山大?漢容科夫（Alexander Khanzhonkov）在莫斯科拍攝的電影。另一位俄羅斯電影先驅(qū)導(dǎo)演兼藝術(shù)家葉夫根尼?鮑耶爾也加入了進(jìn)來(lái)。她遇到了鮑耶爾和漢容科夫，他們的電影工作室的門(mén)為這位舞蹈演員打開(kāi)了。

1914年，她首次演出了由彼得?恰爾蒂寧導(dǎo)演電影《你還記得嗎？》中，她的搭檔是恰爾蒂寧和著名演員伊萬(wàn)?莫茲尤辛（Ivan Mozzhuhin）。很快她就成為了俄羅斯最早的默片電影明星之一，1915年發(fā)行了8部電影?；旧?，她與恰爾蒂寧夏丁寧和鮑耶爾一起出演。她主演了電影《對(duì)國(guó)家議員的愛(ài)》、《菊花》和《娜塔莎?羅斯托娃》。她一共主演了近三十部用那個(gè)時(shí)代的美學(xué)拍攝的電影——悲傷的眼神，強(qiáng)烈的戲劇性。卡娜莉成功地成為了收入最高的女演員之一。她最著名的電影是由葉夫根尼?鮑耶爾導(dǎo)演的《天鵝之死》，她在片中飾演啞巴舞者吉塞拉（Gisella）。。

1915年，在拍攝電影《罪惡的陰影》期間，卡娜莉得知索比諾夫?qū)⑴c著名雕塑家維娜?穆希娜（Vera Mukhina）的表妹尼娜?穆希娜（Nina Mukhina，1888-1968）結(jié)婚。他們的關(guān)系終于告一段落了。

大約在這個(gè)時(shí)候，她認(rèn)識(shí)了亞歷山大二世的孫子、尼古拉二世皇帝的侄子德米特里?帕夫洛維奇大公并開(kāi)始約會(huì)。兩人的相識(shí)是當(dāng)時(shí)她的朋友安東尼娜?拉斐洛夫娜?涅斯捷羅夫斯卡婭（Antonina Rafailovna Nesterovskaya）共進(jìn)晚餐。涅斯捷羅夫斯卡婭曾在瑪麗婭劇院芭蕾舞團(tuán)工作，1909-1911年，她還在佳吉列夫俄羅斯芭蕾舞團(tuán)演出（1912年起，她與皇家血統(tǒng)的王子加布里爾?康斯坦蒂諾維奇（Gabriel Konstantinovich）秘密訂婚，1917年革命后立即締結(jié)了合法婚姻）。涅斯捷羅夫斯卡婭故意安排她的朋友與大公相識(shí)。王子長(zhǎng)得很好看，他喜歡在創(chuàng)造力方面取得成功的女性。盡管大公已經(jīng)和他的表妹尼古拉二世大女兒奧爾加訂婚了。后來(lái)，大公流亡在外，他愛(ài)上了著名的可可?香奈兒（Coco Chanel），并差點(diǎn)和她結(jié)婚。1916年，他們的關(guān)系出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折點(diǎn)。根據(jù)一些歷史學(xué)家的說(shuō)法，大公向他的情婦提出了一個(gè)不同尋常的求婚。他對(duì)格里高利?拉斯普京（Grigori Rasputin）感到厭惡，他否決了他向尼古拉二世大女兒奧爾加求婚，要求卡娜莉幫助實(shí)施謀殺計(jì)劃。她同意了，戴著手套，代表拉斯普京的粉絲給他寫(xiě)了一封信，請(qǐng)求他與她秘密會(huì)面。那天晚上，她在圣彼得堡舉行了一場(chǎng)盛大的音樂(lè)會(huì)。

1916年12月17日晚，拉斯普京與卡娜莉在費(fèi)利克斯?尤蘇波夫（Felix Yusupova）王子宮殿會(huì)時(shí)，在地下室被大公、尤蘇波夫、弗拉基米爾?普里什科維奇（Vladimir Purishkevich）和英國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)代表奧斯瓦爾德?雷納（Oswald Rayner）謀殺。警方在進(jìn)行調(diào)查時(shí)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)晚皇宮里有兩個(gè)女人是謀殺的共犯。卡娜莉前一天剛到彼得格勒，另一位是社交名媛瑪麗安娜?皮斯托克爾斯（Marianne Pistohlkors，1890 - 1976）。所有人都知道她和德米特里?帕夫洛維奇王子的親密關(guān)系。有一種說(shuō)法是，這位美麗的舞者被拉斯普京用作誘餌。她是否真的參與了這場(chǎng)陰謀，現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)從考證。但很快，最高層命令禁止卡娜莉在劇院演出，也禁止她在電影中表演。至今仍不確定，因?yàn)閰⑴c者多次改變證詞。僅僅基于模糊的懷疑，這種命令是不會(huì)下達(dá)的。

大公后來(lái)在巴黎見(jiàn)到了卡娜莉，她在那里與佳吉列夫俄羅斯芭蕾團(tuán)一起演出。漸漸地，他們的關(guān)系耗盡了。大公前往美國(guó)，在那里他從事香檳貿(mào)易。1926年，他遇到了美國(guó)人奧黛麗?埃默里（Audrey Emery），并與之結(jié)婚，盡管兩人出身不同。這場(chǎng)婚姻并沒(méi)有持續(xù)多久。兩年后，這對(duì)夫婦有了一個(gè)兒子，但這并沒(méi)有挽救他們的婚姻，很快他們就分手了。1942年，大公死于肺結(jié)核。

奇怪的是，這場(chǎng)革命為她打開(kāi)了通往舞臺(tái)的道路。1917年“十月革命”， 卡娜莉一家舉家移民西方后，她父母住在尼斯。1928年她母親去世后，父親搬到了巴黎。 卡娜莉1919-1920年在佳吉列夫俄羅斯芭蕾舞團(tuán)演出，1919年3月30日，她飾演的吉賽爾的角色，永遠(yuǎn)載入芭蕾舞史。隨后在歐洲和美國(guó)的多個(gè)芭蕾舞團(tuán)演出。

1920年，卡娜莉與歌劇演員兼舞蹈家瑪麗亞?尼古拉耶夫娜?庫(kù)茲涅佐娃（Maria Nikolaevna Kuznetsova）等人在巴黎參加了一場(chǎng)大型慈善歌劇音樂(lè)會(huì)，為幫助貧困的俄羅斯移民籌集資金?？壤蜃詈笠淮卧陔娪爸辛料嗍窃?921年羅伯特?維內(nèi)導(dǎo)演的德國(guó)默片《女人的復(fù)仇》，與奧爾加?英格（Olga Engl）和弗朗茨?葉杰涅夫（Franz Egenieff）演對(duì)手戲。這部電影引起了很多的興趣，她被邀請(qǐng)與電影制片廠簽約，但她卻認(rèn)真地進(jìn)行了自我批評(píng)。當(dāng)她在銀幕上看到自己時(shí)，她覺(jué)得自己在電影院的時(shí)光一去不復(fù)返了，從此再也沒(méi)有拍電影。

1923年，她定居在波羅的海。她在里加、科夫納和里維爾表演芭蕾舞。1928年，她住在立陶宛，在考納斯教授舞蹈，在立陶宛國(guó)家芭蕾舞工作室創(chuàng)作并指導(dǎo)。1930-1935年，她是羅馬尼亞歌劇院編舞和布加勒斯特舞蹈工作室的負(fù)責(zé)人。1938-1941年，她在巴黎教書(shū)，在那里她有自己的工作室，在法國(guó)和奧地利拍攝。因此，她于1941年移居奧地利，在維也納定居，并在那里教授芭蕾舞課。那時(shí)她已經(jīng)嫁給了一個(gè)叫鮑里斯?希什金（Boris Shishkin）的人，關(guān)于他的事幾乎一無(wú)所知。他住在奧地利郊區(qū)巴登一家養(yǎng)老院，住在這里沒(méi)有離開(kāi)，瑪雅?普利謝茨卡婭（Maya Plisetskaya）偶爾會(huì)去那里看望她。

在她去世前不久，她寫(xiě)了一封要求她回到祖國(guó)的申請(qǐng)，上面寫(xiě)著:“我，卡拉?維拉?亞歷山德羅娜，請(qǐng)求允許我回到我的祖國(guó)……在這里，我覺(jué)得自己像個(gè)陌生人?！?972年11月1日，她收到了期待已久的蘇聯(lián)護(hù)照，不幸的是，她沒(méi)有時(shí)間了，兩周后的11月16日在奧地利巴登一家養(yǎng)老院去世。她被安葬在薩爾茨堡奧爾茨弗里德霍夫（Ortsfriedhof）公墓。