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大起大落,十不存一,為何中國古代人口數(shù)量變化如此觸目驚心?

2023-03-30 18:08 作者:柏拉圖和食鐵獸  | 我要投稿

今天我們來聊聊中國古代人口的變化。當前中國人口超過十四億,居世界首位,那在古代中國的人口數(shù)量又是什么情況呢?

總結(jié)來說有兩個特點:一個是人口數(shù)量整體呈增長態(tài)勢,且在大部分時間都高于其他國家和地區(qū);另一個就是中國人口數(shù)量大起大落,變化劇烈。

先說第一點,中國人口數(shù)量多,并不是從近現(xiàn)代才開始的,而是從很早就在世界人口中占有很大的比重。從公元元年開始,中國人口在世界上的比例大致在30%上下浮動。甚至在遠古父系氏族公社末期,中國總?cè)丝诒阋堰_到了1000多萬。

根據(jù)西晉皇甫謐在《帝王世紀》中記載,在大禹之時,中國人口便有“千三百五十五萬三千九百二十三人?!比绱嗽斅缘臄?shù)字,自然引起后人的普遍質(zhì)疑。但在很多文獻中都記載,大禹之時有萬國之多。當時的國是指一個氏族部落,而根據(jù)考古研究,一個氏族部落的人口大約在1000至2000人不等。即便萬國之數(shù)有所夸張,然而也相去不遠,所以依此計算,大禹之時中國人口便有千萬之巨,與西晉皇甫謐的記載并無太大出入。

其后從夏王朝至春秋末年的1500多年間,中國人口始終維持在1000至1300萬之間。戰(zhàn)國時期人口大規(guī)模增長,到了后期全國人口約有3000萬。秦漢一統(tǒng)之后,人口再次有了新的發(fā)展,根據(jù)《后漢書》記載,到了西漢平帝元始二年(公元2年),全國人口已達到了5900萬。

其后從西漢至明朝前期,中國人口始終在5000萬上下浮動,變化不大。到了明朝末年全國人口突破一億。及至清朝乾隆年間,全國人口已增至3億,鴉片戰(zhàn)爭至解放前人口為4億。

中國歷史人口數(shù)量變化圖

那到底是哪些因素促使中國人口數(shù)量整體處于增長狀態(tài),并且長期高于其他地區(qū)水平呢?

我認為原因有以下幾個方面:

一是發(fā)達的農(nóng)業(yè)文明

中國雖然人均耕地面積在世界上并不靠前,但優(yōu)勢在于相對集中,與歐洲山河縱橫切割而成的散落平原相比,中國的黃河、長江兩流域的平原更適合大規(guī)模耕種,且在步入中世紀之后,中國古代的農(nóng)業(yè)技術(shù)遠高于歐洲地區(qū) 。

尤其是漢代,中國的農(nóng)業(yè)從粗放逐步向精細發(fā)展,農(nóng)具進入鐵器時代,出現(xiàn)了鐵犁、二人三牛的耦犁以及鐵耙、耬車、風車、水車、石磨等先進生產(chǎn)工具,畜力成為生產(chǎn)的主要動力,水利灌溉技術(shù)不斷改進。同時隨著絲綢之路的貫通,大量新品種農(nóng)作物引進中國,出現(xiàn)了更為精確的歷法,這在一定程度上也刺激了勞動生產(chǎn)率的進一步提升。種種因素使得耕作的效率和農(nóng)作物產(chǎn)量都大幅提升,可以為更多的人口提供生存所需,這也是為什么在漢朝人口出現(xiàn)大規(guī)模增長的原因。

二是儒家傳統(tǒng)觀念

長期以來,鼓勵人口生育的觀念在中國歷代王朝中占據(jù)著統(tǒng)治地位。殷墟卜辭中就有“多子孫甲”的記載,據(jù)說周文王生有百子,傳為佳話。儒家更是將其提升至了倫理的高度,“不孝有三,無后為大”,認為不生育沒有后代,就會斷了香火,于禮不和。

除此之外,歷朝統(tǒng)治者為了戰(zhàn)爭、徭役或其他統(tǒng)治需要,也大力鼓勵百姓生育,甚至會采用獎勵的方式。戰(zhàn)國時有的國家在婦女懷孕后“命有司守之”,生了男孩還要賞酒賞肉。另有一些統(tǒng)治者則頒布法律強制百姓婚育。五代十國時不少皇帝將達到一定年齡的女子集中起來由政府擇偶。漢朝也曾規(guī)定婦女到了15歲尚未出嫁則要“五算”,即繳納的人頭稅增加五倍。

三是大一統(tǒng)的穩(wěn)定環(huán)境

中國自秦漢以降,大部分時間處于大一統(tǒng)的局面,這種情況不但形成了如今中國文化和疆域上的高度統(tǒng)一,同時對于人口增長的影響也不可估量。大一統(tǒng)王朝建立之后,除了對外戰(zhàn)爭或王朝顛覆末期外,國內(nèi)基本處于和平發(fā)展狀態(tài),有利于百姓休養(yǎng)生息,繁衍發(fā)展,尤其是處于明君盛世之時,這種情況更是明顯。如唐初人口只有1000萬,經(jīng)歷了貞觀之治和開元盛世百年發(fā)展,人口暴漲至4800萬。而歐洲在羅馬帝國分裂之后,其后十個多世紀來,均處于封建割據(jù)狀態(tài),始終沒有形成一個統(tǒng)一的政權(quán),這就導(dǎo)致了國與國之間殺伐不斷,不能為人口發(fā)展提供一個穩(wěn)定的條件。

為了說明這點,下面我們再列舉一些數(shù)據(jù)。

上面我們提到了漢朝人口高峰近6000萬,然而到了三國人口還剩多少呢?根據(jù)唐《通典》、《三國志》以及晉《帝王世紀》綜合來看,三國人口大概在767萬左右,這意味著從漢平帝到三國的兩個多世紀以來,中國人口銳減了7/8。

隋朝人口高峰,根據(jù)正史記載是4600多萬,而經(jīng)過群雄混戰(zhàn)的隋唐演義之后,在唐代建立之時只剩下了1000萬。

到了開元盛世人口增至4800多萬,然而經(jīng)過八年安史之亂,人口又劇減70%,降為1692萬。

13世紀初宋、金、夏等國加起來人口超過1.4億,然而蒙元入主之后,全國總?cè)丝谥皇O?500萬,北方人口只有1000萬,損失高達80%。

由此可見,中國歷次朝代更迭都伴隨著大量的人口消亡,甚至有的時候,有的地區(qū),十不存一,難怪會有“亂離人不及太平犬”的說法。

但即便是考慮到了以上兩種因素,中國歷次王朝更替所導(dǎo)致的人口起落仍然讓人讓人觸目驚心。

那世界其他國家和地區(qū)是否也是這種情況呢?

同樣地,我們以西歐的人口變化來做對比。根據(jù)英國經(jīng)濟學(xué)家安格斯.麥迪遜的統(tǒng)計,西歐從公元元年至1998年的數(shù)據(jù)變化為。

元年:2470萬。200年,2760萬。400年,2290萬。600年,1860萬。800年,2040萬。1000年,2541萬。1200年,4088萬。1300年,5835萬。1400年,4150萬。1500年,5726萬。1600年,7377萬。1700年,8146萬。1820年,13288萬。1998年,38839萬。

我們把這些數(shù)據(jù)繪成圖表如下:


西歐人口變化曲線(公元元年-公元18世紀)


從中我們能看出,歐洲人口變化曲線相對比較平緩,只有兩次人口下降時段:第一次是200-600年間,主要是因為蠻族入侵,羅馬帝國滅亡所致,但我們可以看到在此期間西歐人口雖然呈下降趨勢,然而并沒有出現(xiàn)像中國那樣的劇烈變化;第二次出現(xiàn)在1300-1400年,這一次是由于歷史上著名的黑死病所致。此后由于歐洲進入工業(yè)革命,人口開始快速上升。

由此可見在西歐兩千年的歷史中,戰(zhàn)亂所導(dǎo)致的人口下降并不明顯,反倒是黑死病的天災(zāi)比之人禍造成的影響要大上許多。

為了更好地對比中國和歐洲人口變化,我們將兩組數(shù)據(jù)制成曲線進行對比觀察。



中國與西歐同時期人口數(shù)量變化曲線

由此可見,中國人口大起大落,變化劇烈,與之相比歐洲人口變化顯得平滑了許多。

為什么會出現(xiàn)這種情況呢?

上面我們提到了西歐并未形成中國大一統(tǒng)的格局,封建割據(jù)十分嚴重,就以法國為例,在卡佩王朝統(tǒng)治期間,其境內(nèi)有大大小小十幾個公國,每個公國之下還有數(shù)不清的伯爵、男爵領(lǐng)地,相互之間戰(zhàn)爭不斷,其他地區(qū)情況也大多與此類似。所以才有人說,歐洲歷史就是一部戰(zhàn)爭史,此話一點都不過分。

然而吊詭的是歐洲戰(zhàn)亂頻次和持續(xù)時間都高于中國,為什么對人口影響卻遠比中國要小呢?

主要還是因為兩者體制不同,最終導(dǎo)致的戰(zhàn)爭規(guī)模和影響也相距甚遠。

之前我們說過中國大一統(tǒng)格局保證了和平治世之下,人民可以休養(yǎng)生息,長久發(fā)展,然而一旦發(fā)生戰(zhàn)亂,朝代更替,戰(zhàn)爭將會席卷整個疆域,普天之下概莫能免。在中國大一統(tǒng)觀念之下,歷次王朝更替,都無異于翻天覆地,重置乾坤,天下危如累卵的百姓命運可想而知。與之對比,歐洲封建制雖然爭斗不斷,然而每次戰(zhàn)爭都局限于一個地區(qū),很難蔓延到整個歐洲。

兩相對比之下,就能解釋為何中國古代人口變化會如此之劇烈了。

正如宋代羅泌所言:“建封之時,一人縱以失德于上,而萬國之中,各有政化,聞?wù)叩靡耘d起??たh之世,一人失德,則波頹瓦解,而四海共罹其禍?!?/strong>簡單來說,中國大一統(tǒng)王朝的弊端是,君王一人失德,天下億萬臣民買單,用生命買單。

參考文獻:張宏杰《簡讀中國史》

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