一場福格瑞姆與費(fèi)魯斯·馬努斯之間的《弒君》游戲遠(yuǎn)不止它看上去那么簡單。尤其是當(dāng)費(fèi)魯斯·馬努斯已經(jīng)死了……到底發(fā)生了什么，而法比烏斯，第三軍團(tuán)的藥劑師，又在其間扮演了什么樣的角色？

這篇已經(jīng)有人翻譯過了：https://www.bilibili.com/read/cv12309578

雖然本來說了如果撞車就刪除，但是事到如今還是有點(diǎn)不舍得（因?yàn)槲乙彩莻€(gè)懦夫），我決定把它留在這里做個(gè)存檔，但是可以的話還是請先去看上面那篇翻譯，真的很不錯(cuò)

Imperfect 不完美之人

作者 Nick Kyme

譯者 nutellaisgood

兩支正在交戰(zhàn)的軍隊(duì)，他們的兵力分展開來，越過黑白相間的戰(zhàn)場，眼睛眨都不眨地怒視著彼此。他們開始排列成完美的陣型，軍銜依次排好，旌旗在微風(fēng)中停滯不動(dòng)，列隊(duì)靠前的戰(zhàn)士們面色堅(jiān)毅如磐石。高高地站在圓形的底座上，他們的領(lǐng)主和精神領(lǐng)袖驕橫地監(jiān)視著他們——皇帝與皇后并肩而立，全力展現(xiàn)著他們強(qiáng)力的統(tǒng)領(lǐng)以及對勝利的承諾。

但是正如戰(zhàn)事中經(jīng)常發(fā)生的那樣，即使有著最高深莫測的戰(zhàn)略頭腦，命令也會不被執(zhí)行，混亂反而占據(jù)上風(fēng)。如果要說有什么事一定會在這場爭斗中發(fā)生，那便是這一切都會終結(jié)于混沌的統(tǒng)治。

戰(zhàn)爭如今摧毀了這座堅(jiān)實(shí)不屈的平原。它只會因?yàn)橐环綌∮诹硪环蕉Y(jié)束。戰(zhàn)爭的號角聲還未消散在空氣中，兩位將領(lǐng)在四下血流成河后終于開口。

“你會把自己想象成帝皇還是領(lǐng)主，我的兄弟？”福格瑞姆問道。

紫庭鳳凰向后仰去，越過精美雕飾的棋子盯著費(fèi)魯斯。他瞇起了自己熱切的眼睛，緩緩地向前俯身，這樣他便與自己的兄弟在同一水平線上。后者深埋入了棋子間，沉思著他的下一步。

不像他更加不茍言笑的兄弟，福格瑞姆身著一件珠光紫的長袍，他的銀發(fā)松散地垂蕩于肩頸。一只象牙的、刻著異樣印記的高腳杯被他放在右手纖細(xì)的手指旁，緊挨著游戲桌。福格瑞姆啜飲了一口其中的水液——它似乎讓他精神更好了些——然后開口道：“我覺得你把自己想象成領(lǐng)主。我說得對嗎？”

他把玩著代表著神職者的那枚棋子。她是一位身著長袍的盲眼先知，緊握著代表她職位的權(quán)杖，上面描繪著字母“I”的標(biāo)志虹膜。或者，在古希臘語里，這個(gè)字母是約塔。

全神貫注于自己的棋子，費(fèi)魯斯并沒有抬頭?！澳阆胍屛曳中膯?，兄弟？”他和善地問道。

他的語氣同他的外表大相徑庭。費(fèi)魯斯被他的美杜莎戰(zhàn)甲所包裹。它如同裹尸布般漆黑，看上去厚實(shí)而堅(jiān)不可摧。他的頭發(fā)被剪短至緊貼頭皮，他的臉龐看上去也如同磐石雕刻而成，盡管臉上的表情出賣了他。

福格瑞姆向后仰去，頭頂上唯一一盞球形磷光燈的光線描摹著他臉頰與脖頸光滑白潔的皮膚。他光鮮的長發(fā)在搖曳的燈影中閃閃發(fā)亮。

除開這光線外便只有黑暗，這讓人難以分辨他們正處其間游樂的房室的具體大小。涼爽的空氣間回蕩著低啞的嘶嘶聲，表明這的確是一間大小可觀的廳堂或是長廊。

“完全沒有，”他說道，微揚(yáng)的嘴角卻掩藏不住初生的笑意和話語間的謊言，“我只是想提出這個(gè)問題——帝皇還是領(lǐng)主？”

“為什么不是原體？”費(fèi)魯斯答道，終于從思考中抬起頭來，用堅(jiān)毅的眼睛盯著福格瑞姆，那雙眼睛讓人想起破碎的燧石，以及冰火交織的黑曜巖，“因?yàn)檫@就是我們，難道不是嗎？”

費(fèi)魯斯采取了行動(dòng)，用他剩下的最后一名教堂司事做了個(gè)巧妙的側(cè)翼包抄。他向后坐去，抱起胳膊，看上去有些自得。

福格瑞姆笑出聲來，這是一種真摯的、對于溫暖親厚的表達(dá)，除了他與他的兄弟在一起時(shí)，他很少會有這種感覺。

“你真的應(yīng)該更好地偽裝自己真實(shí)的意圖，費(fèi)魯斯?！?/p>

“是嗎？”笑容一閃而過，不過很快被掩埋于費(fèi)魯斯嚴(yán)肅的外表之下。“誰能比戈?duì)栘暩由朴趥窝b，我的兄弟？”他問道，“告訴我?！?/p>

“現(xiàn)在到底是誰在讓誰分心？”

費(fèi)魯斯沒有回答，只是用戴著金屬護(hù)具的手向棋盤做了個(gè)手勢。

福格瑞姆的臉色在他注意到那鎧甲護(hù)手時(shí)黯了一瞬，不過他很快便恢復(fù)了過來。誰會穿著盔甲玩溫和的策略游戲，他想道，他們身旁的陰影似乎因?yàn)楦８袢鹉肺凑f出口的憤怒而不自在地動(dòng)了動(dòng)。還有那金屬護(hù)手？真是外行。

“你為此感到困擾嗎，”他開口說道，向費(fèi)魯斯示意，“被起了那個(gè)外號？戈?duì)栘?。一種丑陋的生物，古希臘神話中的怪物，如此地令人憎惡，一個(gè)人僅僅是看向他就會被變成石頭?！?/p>

費(fèi)魯斯短促地笑了一聲。

“我把它視作贊美。而且，我的確長相丑陋?！?/p>

他們一同為費(fèi)魯斯輕微的自我貶低笑了出來。他只會在福格瑞姆面前這么做，他們兄弟情誼的親密無間在他顯而易見的放松間展露無遺。

盡管如此，費(fèi)魯斯還是想為剛才的評價(jià)找個(gè)理由。他的天性如此。

“我的敵人們只是看到我不茍言笑的面容就會因?yàn)榭謶侄碥|僵硬，”他說道，嘆了口氣，“要是所有的戰(zhàn)爭都能贏得這么簡單就好了?！?/p>

“是的……”福格瑞姆懷念地應(yīng)道，他的注意力只有一半停留在棋盤上，“要是這樣就好了?！?/p>

他再一次向前傾身，想要從酒杯里啜飲一口，卻不滿意地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)喝空了它。

“我們是朋友嗎，你和我？”他問道。

費(fèi)魯斯皺起了眉，為福格瑞姆的話感到些微地難以置信?！拔也皇菫槟沐懺炝四愕膭幔业男值?？”

“這就是友誼嗎，鍛劍？”

“我無法想象比這更加切實(shí)的信任與承諾，”費(fèi)魯斯答道，他坦率的真誠讓福格瑞姆難以正視，“作為戰(zhàn)士，我們必須確保自己的武器能在戰(zhàn)斗中發(fā)揮作用。我不會隨便讓人為我鍛造我需要如此依賴的東西?！?/p>

“所以說這意味著你信任過我？”

費(fèi)魯斯的眉毛在困惑中皺得更緊了。信任過？

“信任著。這意味著你信任著我?！?/p>

“你是我的兄弟，福格瑞姆。我當(dāng)然信任著你?！?/p>

“你信任著你所有的兄弟嗎？”

現(xiàn)在戈?duì)栘曪@出了原形，臉色有如一塊堅(jiān)硬的石板，隨著他表情的突然嚴(yán)肅，燈光都仿佛黯淡了下來?！澳阒牢也⒉弧！?/p>

福格瑞姆想起了那些名字。科茲，馬格努斯，察合臺……

“那么我們之間的情誼更加深厚?！彼f道，放松下來。

“也和美杜莎的礦石一樣珍貴。”

福格瑞姆溫暖地微笑，有那么一剎那忘記了自己身處何地。

“你覺得像我們這樣的兩個(gè)人怎么會成為如此親密的朋友，尤其是我們的幽默感如此不同？”

“我們遠(yuǎn)不止是凡人，福格瑞姆?！?/p>

費(fèi)魯斯總是為這個(gè)想法感到陶醉。他更加偉大，并不平庸。也許我的舉止風(fēng)度也是如此？

“好吧，你知道我是什么意思?！?/p>

福格瑞姆充滿歉意地低下了頭?！拔覀兊挠哪腥绱瞬煌瑔?？”

你說得對，截然不同。我是我自己的主人，而你……嗯……

“但是兩者相似便能使情誼更加深厚嗎？沃坎和我都是堅(jiān)守信條的鐵匠。我敬重他的手藝，但我并不想要他此刻坐在你的位置。”

福格瑞姆再一次向后靠去，看上去十分滿意?！澳闶指呱校M(fèi)魯斯。我想讓你知道這一點(diǎn)。”

費(fèi)魯斯笑了，他陰沉的心情似乎明朗了些。

“而你依舊在拖延時(shí)間，我的兄弟?！?/p>

“我只是想要迎合你的自尊?！?/p>

福格瑞姆作出了下一步的行動(dòng)，把他的一個(gè)公民放在了一個(gè)易受傷害的位置。這是一個(gè)很明顯的計(jì)謀，費(fèi)魯斯理應(yīng)預(yù)料到了它。但是這也掩蓋了另一個(gè)陰謀，躲藏在被遮掩的棋盤中。

他們的戰(zhàn)場是圓形的——并不是不同尋常的構(gòu)造——并且被劃分成了一個(gè)個(gè)區(qū)塊，每一個(gè)都由樞紐與構(gòu)成這棋盤形狀的曲線組成。六條輪輻從中心樞紐的核心延展開去。兩位原體的棋子現(xiàn)在都環(huán)繞著它，盡管不是所有的都能被看到。“被遮掩”的棋局意味著他們的一些棋子被各自收了起來，在游戲開始之前就已定好。當(dāng)它們被調(diào)度部署的時(shí)候，這些棋子會隱瞞自己的身份，裝作是低級的公民，直到合適的時(shí)機(jī)露出真身，吞掉別的棋子。

唯一一種揭露被遮掩的棋子真實(shí)身份的方法就是使用神職者。費(fèi)魯斯的那位早已犧牲，他認(rèn)為把自己的領(lǐng)主移到一個(gè)更有利的位置更加具有戰(zhàn)略價(jià)值。

身著鎧甲的戰(zhàn)士棋子將劍舉起，抵在自己的面甲前敬禮。他與他的操縱者在舉止上如此相似。

當(dāng)福格瑞姆放下那個(gè)公民，費(fèi)魯斯警告般地哼了一聲。

“我可不會如此輕易地上當(dāng)?！?/p>

他陰險(xiǎn)的薄唇抿了起來。福格瑞姆思考著他兄弟所說的話，但卻沒有反駁，盡管那易如反掌。相反，他又回到了那個(gè)問題上來?！澳氵€是沒有回答我。帝皇還是領(lǐng)主？”

費(fèi)魯斯笑了，全神貫注于棋盤與這場游戲。

看到他如此放松真好。

福格瑞姆端詳著他。

棱角分明的顴骨。延展開去的濃眉，每一條皺紋都像他銳利而崎嶇的面龐上的一道裂縫。肌肉分明的下頜線條，上面點(diǎn)綴著深色的胡茬。樹干一般的脖頸。拳擊手一般的耳朵——丑而小，形狀怪異。皮膚因?yàn)殚L時(shí)間在鍛造爐前的辛勤工作而輕微地變色。敏銳的眼睛，似乎永遠(yuǎn)在審視一切。每一根毛發(fā)，每一顆堅(jiān)實(shí)的牙齒，每一條皺紋和傷疤……

“障眼法是對新手才用的計(jì)謀，我的兄弟。”費(fèi)魯斯用他熟悉的低沉男中音說道。他又一次地移動(dòng)了自己的領(lǐng)主。

“新手，或者是目中無人又愛賣弄學(xué)問的人……”福格瑞姆喃喃道。

“那我是哪一種？”

都是。都不是。

“我們來看看，好嗎？”

福格瑞姆讓他的神職者對上了一個(gè)被遮掩的公民，費(fèi)魯斯被迫揭示它的真實(shí)身份。

“一個(gè)要塞，兄弟？真是有趣?！?/p>

“是嗎？”

“只是每次我們玩這個(gè)游戲，你都總是喜歡采用進(jìn)攻的策略?！?/p>

費(fèi)魯斯完全陷入了游戲而對此毫不在意，他把他的要塞下移，直指中心的樞紐。

“侵略性十足……”福格瑞姆贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后移動(dòng)了自己的棋子。

費(fèi)魯斯花在思考棋路上的時(shí)間越來越少，他把福格瑞姆剛剛送上門來的教堂司事掃到一邊，這致命性的一步讓戈?duì)栘暤哪樕祥W過一絲對勝利的期盼。

福格瑞姆用他纖細(xì)彎曲的手指輕叩桌邊。他剛剛隕落的教堂司事明顯削弱了他想要實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)略計(jì)劃。時(shí)間一分一秒地過去，他一動(dòng)不動(dòng)。

“你知道他們?yōu)槭裁匆羞@個(gè)游戲‘弒君’嗎？”他問道，輕撫他白色皇后的象牙身軀，她看上去潛能無限，但卻沒有實(shí)際的力量。

“我不在乎，”費(fèi)魯斯不耐煩地說道，“不要再可悲地拖延時(shí)間，趕緊下一步?！?/p>

“耐心點(diǎn)，我的兄弟，”福格瑞姆責(zé)備他道，“難道納羅達(dá)峰的事情真的已經(jīng)過去了那么久，你已經(jīng)忘記了怎樣保持耐心嗎？”

費(fèi)魯斯看上去想要回?fù)羲?，但卻放松了下來，悲哀地舉起套著鎧甲的雙手。再一次地，福格瑞姆注意到了它們，刻意壓下了他右眼中震顫著的憤怒。一陣低沉的嘶嘶作響劃破了寒冷的空氣。

“那是什么？”費(fèi)魯斯問道，注意到了聲音。

“沒什么。只是空氣循環(huán)的裝置。”

自棋局開始的第一次，福格瑞姆從桌上抬起頭來，看向遠(yuǎn)處的黑暗。他喜歡這么做，尤其是下棋的時(shí)候，因?yàn)檫@能讓他全神貫注。一道朦朧的光線用病態(tài)的黃色籠罩了游戲桌和兩位玩家。就在這微弱照明投下的光圈不遠(yuǎn)處，隱約可以看到一些模糊不清的身影，他們觀察著比賽的進(jìn)行。他們靜止不動(dòng)，全神貫注，而賽事來到了最關(guān)鍵的時(shí)刻。

“君主的死亡，”費(fèi)魯斯答道，他的聲音拉回了福格瑞姆的注意力，“這就是弒君的意思。”

“它也意味著一位皇帝的死亡，”紫庭鳳凰回?fù)舻溃匦抡一亓俗孕?，號令他的皇后前往?yīng)去的位置，“不僅如此，兄弟，還有在審判之后對這位君主或是皇帝正義與合法的裁決。”他舔了舔自己的嘴唇，空氣循環(huán)系統(tǒng)的沙沙聲短暫地變響，“我覺得這是一個(gè)有趣的想法?！?/p>

“的確如此?！辟M(fèi)魯斯說道，他的注意力又回到了棋盤上。

一個(gè)陷阱正在形成，他緊張的面部表情顯示他已經(jīng)注意到了。這也意味著他分辨不出這個(gè)陷阱的本質(zhì)——這個(gè)本就存在的陷阱。

依舊如此一無所知……

由于移動(dòng)了他的皇后，福格瑞姆讓他的帝皇門戶大開。

“是的，”他繼續(xù)道，“有趣的想法，一個(gè)皇帝竟然也受制于那些用于束縛常人的律文與苛難。對這樣一個(gè)人的傷害竟然可以是正義與合法的?！?/p>

“你認(rèn)為不應(yīng)該如此？”

“我認(rèn)為這表明一位領(lǐng)導(dǎo)者，甚至一位父親，可以是有瑕疵的?！?/p>

“所有的人都有瑕疵，這就是為什么他們是人。能夠覺察并且減輕自己瑕疵的能力就是一個(gè)人的偉大之處。只有優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者才會有這樣的自我意識?！?/p>

真是諷刺，福格瑞姆想說，但是他卻說道：“現(xiàn)在是誰在拖延時(shí)間，我的兄弟？”故意用費(fèi)魯斯先前的話來反駁他自己，意圖贏得一些心理上的優(yōu)勢。

“我沒有在拖延時(shí)間?！备?duì)栘曈种匦掠行嵟o握起他的拳頭又松開。

“那就行動(dòng)?！?/p>

“你在催促我，試圖讓我犯錯(cuò)?！?/p>

我根本不必刺激你，親愛的兄弟。

費(fèi)魯斯戴著護(hù)甲的手懸在領(lǐng)主上方。只要向斜方移動(dòng)它，他便能殺掉福格瑞姆軍隊(duì)中對應(yīng)的棋子。這一步叫做“破刃”，在這一版的《弒君》中，這會讓費(fèi)魯斯的領(lǐng)主變成原體，這枚棋子有著極強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性，同時(shí)也代表著力量。

“你在隱瞞著什么?！彼f道，依舊舉棋不定。

“你現(xiàn)在的樣子可真不像你自己，我的兄弟?！备８袢鹉返秃鸬?，露出自己的牙齒。

費(fèi)魯斯似乎沒有注意。相反，他緊盯著棋盤，因?yàn)楠q豫不決而心煩意亂。

“我要?dú)⒘怂麊幔俊?/p>

我到底問了我自己多少遍這個(gè)問題？

走完這一步后，費(fèi)魯斯就得承受任何福格瑞姆計(jì)劃好的攻擊，但他也同時(shí)擁有了另一位原體。他瞇眼看著棋盤，卻看不見任何潛在的危險(xiǎn)。

“你一無所有……”他嘟囔著，微笑起來，“就像以往一樣，你又選擇了放煙霧彈，而不是想一個(gè)實(shí)際的戰(zhàn)略?！?/p>

“那就讓我看看你的戰(zhàn)略，”福格瑞姆邀請道，“但是在你這么做之前，回答我的問題。你是領(lǐng)主還是帝皇？”

費(fèi)魯斯抬起頭來，他的臉上滿是違抗的斗爭。

“沒人可以成為帝皇，除了帝皇本人，”他宣布道，將他的領(lǐng)主猛推向前，殺掉了對方的棋子，自己的代替成為了新的原體，“我玩這個(gè)游戲的時(shí)候把自己想象成領(lǐng)主。”

這才是我認(rèn)識的兄弟。

“沒有妄圖統(tǒng)領(lǐng)的自負(fù)，只是想要服務(wù)。”

“只是如此。”

“而他現(xiàn)在成為了原體。”

“的確是的。該你走了，兄弟。”

“成為了如今的你?！?/p>

“難道這不是一件榮耀的事嗎？”費(fèi)魯斯問道，但他的話語中滲著自傲。

“非常不。虛張聲勢不適合你這樣毫無遮掩的人，親愛的兄弟?！?/p>

不該這樣的。福格瑞姆原本沒想把這句話說出口。或許他并沒有掌控住眼下的情況——也沒有掌控住他自己——不像他以為的那樣？

費(fèi)魯斯瞪著他，看上去十分惱怒?！斑@話是什么意思？”

覆水難收，于是福格瑞姆順流而下。他張開一只手，向棋盤與正在進(jìn)行的游戲示意。紫庭鳳凰的語氣中隱含著一絲微弱的悲傷，他落下最后一子。

“意思是，你沒能看清你眼前的事物?！?/p>

前不久被放在費(fèi)魯斯新的原體棋子旁的公民棋子現(xiàn)出了真身，是一名教堂司事。福格瑞姆的兩名神職者和他的第二名教堂司事也在附近。沒有一個(gè)可以吃掉原體，因?yàn)橐?guī)定的棋路并不允許，而且它們所在的位置也讓它們沒有機(jī)會。但是，它們卻的確為別的事情創(chuàng)造了條件。

費(fèi)魯斯睜大了雙眼，終于察覺到了這個(gè)陷阱?！疤t了，”他喃喃道，“太遲了……”

你也是，你們都是。而且都不堪一擊……

福格瑞姆猛地一驚，不知道這個(gè)想法從何而來，但他很快便復(fù)原了。

“這，”他說道，輕觸他的胸膛，在那之下他的心臟飛速跳動(dòng)著，“就是你的覆滅。太過魯莽急躁。被你的憤怒與傲慢擊敗。你真的如此缺乏耐心嗎，費(fèi)魯斯？你談到瑕疵，談到偉人們的特質(zhì)。我們難道不是偉人嗎？所以說，我們真的能意識到我們與生俱來的瑕疵嗎？你能嗎？”

費(fèi)魯斯無話可說。他只能靜默地瞪視，試圖領(lǐng)會其間的含義。

福格瑞姆的心中充滿不快，但是他必須把戲演完。

“你為什么不曾留意過我，我的兄弟？”他問道，“你我之間結(jié)下了如此深厚的情誼，在納羅達(dá)峰的險(xiǎn)坡下。你與火刃，我與碎爐者。那些高貴的武器與我們鍛造它們時(shí)渴求過的理想如今都怎么了？”

費(fèi)魯斯從桌上抬起頭來，一只冰冷的拳頭攥緊了他的心臟。

“叛徒的開場白？”他問道，并不是因?yàn)樗涣私膺@種戰(zhàn)略，而是難以置信福格瑞姆會用它來對付自己。

憤怒。這才是福格瑞姆面前的費(fèi)魯斯可以感受到的。

“你聽上去不太高興，我的兄弟?！备８袢鹉匪宦曊f道。

“因?yàn)槟阍噲D轉(zhuǎn)變我！”

“我轉(zhuǎn)變過你，費(fèi)魯斯。你曾經(jīng)抗?fàn)幒土餮?，曾?jīng)盡你所能地鍛造出一柄鋒芒逼人的武器，而如今我把它據(jù)為己有?！?/p>

費(fèi)魯斯把桌子猛地向前推，它撞到了福格瑞姆的腹部，然后他站起身來。

“兄弟！”福格瑞姆自己向后挪了挪，試圖讓自己看上去十分震驚。

他又逐漸明白一切了，一如往日。

“你竟然敢……”費(fèi)魯斯譴責(zé)道。他一拳猛砸在棋盤上，棋子四散飛落。

“我竟然敢做什么？我們只是在玩一個(gè)無傷大雅的游戲。”

“你竟然敢做出這種事？”費(fèi)魯斯緊咬牙關(guān)。福格瑞姆可以聽見他兄弟的牙齒正充滿仇恨地互相碾磨，但是他待在了原地。

“我如何冒犯了你？請坐下吧，”他示意費(fèi)魯斯的凳子，但是它卻倒立了過來，滾離了棋盤，“我們回到游戲上來。”

“你的游戲，”費(fèi)魯斯咆哮道，“你想要策反我的把戲。我是帝皇忠誠的子嗣。你曾經(jīng)也是?！?/p>

他想去拿武器，但他的腿間既沒有別著劍鞘，背上也沒有背著錘子。

“碎爐者現(xiàn)在在佩圖拉博手上，”福格瑞姆順從地說道，“他對我的憤怒遠(yuǎn)超于你，我的兄弟，盡管我知道你很難相信?！?/p>

戈?duì)栘暲淠哪樕巷@出幾條地震般的裂紋，他費(fèi)力地理解著福格瑞姆口中說出的每一個(gè)字。

“佩圖拉博在哪里？”費(fèi)魯斯詰問道，“我的錘子在哪里？告訴我?！?/p>

詭計(jì)已經(jīng)結(jié)束了，福格瑞姆腦中那個(gè)侵占了他近來思維的聲音說道?！拔彝狻备８袢鹉繁瘋氐驼Z。

“同意什么？”費(fèi)魯斯厲聲說道。

“我同意這一切已經(jīng)結(jié)束了。”福格瑞姆向陰影、以及站在那里的輪廓瞥了一眼?！拔覍δ惴浅Ｊ?，”他喃喃道，將他蛇一般的目光轉(zhuǎn)投回費(fèi)魯斯，“至于你……”

費(fèi)魯斯看上去并沒有理解?！鞍言捊忉屒宄！?/p>

福格瑞姆應(yīng)費(fèi)魯斯的要求這么做了，他用七個(gè)字抽空了戈?duì)栘暤目衽?，讓他目瞪口呆?/p>

“你不是我的兄弟?！?/p>

福格瑞姆兇殘地雙手抓起《弒君》的游戲桌，將它扔向一邊。棋子嘈雜地摔落在地上，無論是帝皇還是公民都在幾秒間翻倒而被屠殺殆盡。游戲結(jié)束了，福格瑞姆展露出他惡魔的美麗。

費(fèi)魯斯向后退卻，另一位原體完全地站直身體，讓前者顯得身形矮小。

他驚喘出聲：“怪物……”

福格瑞姆陰險(xiǎn)地嘶嘶回應(yīng)：“我倒覺得十分高貴?！?/p>

費(fèi)魯斯曾以為他是不朽的完美之人，徹莫斯英俊的戰(zhàn)士之王，而如今的福格瑞姆與他曾經(jīng)的模樣大相徑庭。

他蒼白的皮膚如今染上了紫色，福格瑞姆蛇一般的身軀上也隆起了鱗片。他的上半身和臉與從前相同，但是雙眼卻尤其看上去銳利得如同爬行動(dòng)物，尖針般的獠牙布滿了他有些古怪地延伸開去的嘴。他的雙腿已經(jīng)不復(fù)存在，曾經(jīng)如跳舞劍士一般的步態(tài)轉(zhuǎn)變成了盤繞著的、靈巧的毒蛇尾巴，兩條肢體被某種可怕的禁術(shù)連結(jié)在一起。

福格瑞姆熟知自己的外表。他總是在自己的許多面鏡子前自戀地觀察自己。他在他敵人反著光的血泊中看見過它。在他即將殺死的人的眼底倒影中看見過它。

它兇殘而致命。它無比美麗。

它即為完美。

不像這個(gè)可悲的樣本。

費(fèi)魯斯正在克服他的厭惡，攥緊了自己的拳頭。

“沒必要這樣……”福格瑞姆平淡地低語道，向他撲了過去。

費(fèi)魯斯發(fā)出咆哮，福格瑞姆的嘴鉗住了戈?duì)栘暤牟鳖i，狠狠地咬了下去。出于恐懼，那對穿著鎧甲的強(qiáng)壯雙手緊抓著他的上顎和下頜，想把它們拉開。

福格瑞姆啐出一口血，費(fèi)魯斯的頸動(dòng)脈流淌得更加歡快。戈?duì)栘暲卫蔚刈ブ?，他的臉上滿是痛苦的厭惡。福格瑞姆用自己的利爪抓撓著他，在他的盔甲上撕開深深的裂口，但是費(fèi)魯斯拼命地繼續(xù)堅(jiān)持。

像一位與猛獸纏斗的馴獸師那樣，費(fèi)魯斯用他髖部的力量將福格瑞姆摔在地上，這個(gè)怪物不斷地扭動(dòng)著，發(fā)出嘶嘶聲。

“我現(xiàn)在想起來了……”他咆哮道，燃燒著的、來自美杜莎的憤怒迎上他冰冷而鋼鐵般的憎恨，“你的背叛?！?/p>

他慢慢地撬開了福格瑞姆的頜骨，猶如一把鐵鉗。

“你這個(gè)懦夫！”

福格瑞姆不斷地掙扎，他沒法說話，意識到他可能會身受重傷而動(dòng)彈不得。他扭動(dòng)著想要重獲自由，但是費(fèi)魯斯不會放開他。

“我本該在伊斯特凡就殺了你，”費(fèi)魯斯說道，“我本該——”

他的確記得。所有的事情，就像法比烏斯保證的那樣。

“我……”費(fèi)魯斯張口結(jié)舌，松開了手，茫然地盯著他的兄弟自愿成為的魔物。

他記得的事情太多了。

“你嘗試過?！备８袢鹉氛f道，感到無比悲傷，吐字含混不清。

隨著他蛇一般的身體一次殘忍的扭動(dòng)，福格瑞姆甩開了費(fèi)魯斯。他踉蹌著，單膝跪在了地上，但是沒有退卻太遠(yuǎn)。他放在身后支撐身體的手碰到了一只鎧甲靴。費(fèi)魯斯困惑地回頭，看向他身后的陰影。

他看見了一個(gè)人影。認(rèn)出了那人的外貌，他又看向他的兄弟。

“這是什么？”他問道，掙扎在自己矛盾的情緒中。

福格瑞姆挺直了身子，用帶刺的尾巴扎進(jìn)了他目瞪口呆的兄弟的心臟里，刺入他前不久用爪子抓撓過的弱點(diǎn)。

“我覺得這是解脫，”福格瑞姆平靜而順從地答道，“有時(shí)候也是折磨。”

于是，費(fèi)魯斯·馬努斯，戈?duì)栘?，鋼鐵之手的原體，死了。

又一次。

福格瑞姆對尸體怒目而視，沒法掩飾自己的厭惡。

“他并不完美。你迄今為止已經(jīng)辜負(fù)了我多少次，法比烏斯？”

在陰影中觀察著的身形不安地動(dòng)了動(dòng)。

“大人?！币粋€(gè)刺耳而奉承的聲音開口道。

“別回答，我自己看得清楚?！?/p>

壁龕里和穹頂上發(fā)光的球體整齊劃一地亮起。它們的光線赤裸裸地照向了一堆尸體。巨大的、身著盔甲的、原體的尸體。他們已經(jīng)流出的、正在冷卻的鮮血散發(fā)出的腥臭氣味幾乎令人難以忍受。福格瑞姆命令過人往房間里泵入消除劑來掩蓋氣息，但是看到他們似乎又讓那股氣味回來了。

費(fèi)魯斯·馬努斯毫無生氣地躺著。他眾多不完美的克隆體們散亂地倒在房間的地上，成為了寂靜而支離破碎的觀眾。福格瑞姆失望地凝視著他們。

藥劑師法比烏斯的全息影像在一旁閃爍著，但是發(fā)出的光線卻依然打擾到了他的原體。盡管他已經(jīng)熟練地用冷漠偽裝好了自己干癟的臉，法比烏斯依然為他本人并不在福格瑞姆身邊感到慶幸。

創(chuàng)肉者穿著他平時(shí)的裝束。一件粗糙的皮制披肩蓋在他的紫金鎧甲上，一具看上去壞死了的骨架從他的背部長了出來。外科醫(yī)師抱起了胳膊，但許多手術(shù)工具、擴(kuò)散器和注射用的興奮劑依然露在外面。

“這并不容易，大人，”他再一次嘗試開口，透過結(jié)纏的骯臟白發(fā)瞟著他，利用上了原體的心不在焉，“而且有缺陷的樣本會造成不完美的結(jié)果。”他停了下來，舔了舔干燥慘白如尸體般的嘴唇。“如您所見，克隆原體這樣的生命——嗯，這是一種需要帝皇本人的科學(xué)才智才能實(shí)現(xiàn)完美的過程。”

一張大理石的桌子，上面《弒君》的棋盤被小心地?cái)[好，單獨(dú)而完好無損地站在幾米開外。最后一張。福格瑞姆讓自己巨大的蛇形身軀來到它旁邊，像之前無數(shù)次那樣在自己的位置上坐下。

重復(fù)實(shí)驗(yàn)非常重要，法比烏斯提醒過他。這是控制變量的唯一方法。微小的變化可以得到更加確定的結(jié)果。

“我在好幾個(gè)星系開外都能感覺到你的自傲，法比烏斯?！?/p>

法比烏斯鞠了一躬。“這很復(fù)雜，但并不是全無可能?！?/p>

“那他的手呢？”福格瑞姆厲聲道，“它們應(yīng)該像流動(dòng)的水銀，而不是穿著鎧甲。他必須得是完美的！我需要這個(gè)，法比烏斯。我需要它。當(dāng)費(fèi)魯斯死去的時(shí)候，我是我自己軀殼的囚徒。我必須得跟他談話。我必須要告訴他……”他的聲音逐漸低了下去。

“完全復(fù)制并不容易，”藥劑師說道，用他不安的徒勞解釋填滿這短暫的安靜，“就像我說的那樣，有缺陷的樣本——”

“我劍刃上的血本就應(yīng)該滿足條件！”

“是的，大人，但我想說明的問題是——”

“閉嘴。我受夠了?！备８袢鹉穼χ⑼队袄湫Φ?，“你真是個(gè)不討人喜的東西，法比烏斯。你渾身都是膽汁?！?/p>

“如你所愿，大人。你準(zhǔn)備好再試一次了嗎？”

福格瑞姆簡單地點(diǎn)了點(diǎn)頭。燈光再一次暗了下去，一顆單獨(dú)的球體在《弒君》的游戲桌上方發(fā)光，房間的其余地方都隱沒在了黑暗中。地下傳來了齒輪與伺服系統(tǒng)的聲音，一個(gè)龐大的機(jī)械正在運(yùn)作。一個(gè)孵化倉的門打開了，它大得能夠容下一個(gè)身著黑甲的巨大人體坐在一張簡單的凳子上。

當(dāng)克隆體進(jìn)入房間后，一個(gè)平臺堵住了艙口，費(fèi)魯斯睜開了眼睛。

“我的兄弟，”它和藹地說道，雙眼逐漸變得有神起來，“你準(zhǔn)備好下棋了嗎？”

我準(zhǔn)備好了……福格瑞姆腦中的聲音嘶嘶作響。

我難道沒有讓你閉嘴嗎？

與其讓我閉嘴還不如讓你自己閉嘴，親愛的宿主。

你服從于我。

只是現(xiàn)在而已……

福格瑞姆握緊了一只拳頭，不過他現(xiàn)在顧不上這個(gè)惡魔。他并不驚訝于它又浮出了水面。它與福格瑞姆和他的兄弟有著千絲萬縷的聯(lián)系。

費(fèi)魯斯似乎并沒有注意到時(shí)間的拖延，他的自我意識一直保持著靜止，直到福格瑞姆示意面前的棋盤。紫庭鳳凰微笑了起來，費(fèi)魯斯低下頭來思考著棋路。

“你認(rèn)為自己是領(lǐng)主還是帝皇？”福格瑞姆問道，游戲開始了。

又一次。

?

不像他的大多數(shù)兄弟，法比烏斯比起別人的陪伴更喜歡一個(gè)人待著。他總是認(rèn)為他的病理在帝皇之子中相當(dāng)獨(dú)特——每當(dāng)他剝下一個(gè)實(shí)驗(yàn)對象的皮，或是移除它的肌肉以露出內(nèi)部器官的構(gòu)造，思維總會走向終結(jié)。知識，理性。這將他與他那些更加……自我放縱的兄弟們區(qū)分開。

法比烏斯渴望感知。他想體會其中的一切，但他想永遠(yuǎn)這么做。他也明白他的宏偉工程需要時(shí)間?；蛟S是上千年，盡管他已經(jīng)取得了十分重要的成就。

回到帝皇之傲號上意味著他得犧牲掉某些實(shí)驗(yàn)中的“自由”，他在安德洛尼烏斯號上不被這些禁忌所束縛，但這是一艘很大的艦船，而且福格瑞姆已經(jīng)耗費(fèi)了他很多的時(shí)間。如果他最近對費(fèi)魯斯的著迷可以作為一種衡量標(biāo)準(zhǔn)的話，法比烏斯或許也可以更加有恃無恐一些。

如果他足夠謹(jǐn)慎的話。

在他如今工作的前廳，保守秘密是第一要?jiǎng)?wù)。進(jìn)入它必須要擁有基因序列鑰匙，而法比烏斯時(shí)不時(shí)就更換它。它也深藏于艦船的腹部，不會出現(xiàn)在任何圖表或是感應(yīng)掃描上。它正如它的本意與目的那樣，是個(gè)徹底的死角。

這個(gè)名稱本身帶有的諷刺讓藥劑師感到好笑。他笑了起來，看到自己的倒影黯淡地映在他正在觀察的容器玻璃上。

其中一個(gè)容器里是一個(gè)變異的怪胎，它有著微小的、由軟骨和廢肉構(gòu)成的翼狀附器。它在容器的鹽水溶液中小聲嗚咽著，雙目失明，沉溺其間。另一個(gè)的內(nèi)臟長在了外面，紅色的渣滓在不斷沉在容器的底部，伴隨著它用皺縮的拳頭無力地捶打著玻璃。這些樣本數(shù)目眾多，每個(gè)都處于進(jìn)化與基因改造的不同階段。

費(fèi)魯斯并不是第一個(gè)，盡管他很成功。他也不會是最后一個(gè)。

漫步于實(shí)驗(yàn)室間，這些容器讓法比烏斯想起某些陰鷙的游行。他在隊(duì)列的最后一個(gè)容器前停下。

里面的是一個(gè)嬰孩，蜷縮著身子，安然酣睡在它的羊水中。孩子背部的后腰上，一個(gè)科索尼亞的胎記清晰可見。

“睡吧，”法比烏斯嘶聲道，如同這位熟睡嬰兒的陰森保姆，“當(dāng)你醒來時(shí)，銀河將會變得大為不同。”

【完】

【一點(diǎn)補(bǔ)充信息】

• 關(guān)于《弒君》(Regicide)：一種帝國人會玩的桌游，與M2時(shí)代的國際象棋有一些相似，具體玩法不明。文中的“障眼法”(Blind Man's Fate)和“叛徒的開場白”(The Traitor's Gambit)都是將死/贏棋的方式。更多的信息可以參考：https://wh40k.lexicanum.com/wiki/Regicide

• 福格瑞姆對法比烏斯說的那句“你渾身都是膽汁”(so full of bile)里的bile有膽汁和憤怒的意思，同時(shí)也是法比烏斯的姓。