1913年10月19歲，的梅蘭芳第一次離開北京到上海來搭班唱戲，與王鳳卿一起在丹桂第一臺(經理許少卿)演出，頭三天的“打炮戲”就把上海人給“鎮(zhèn)”住了。第一天演的是《彩樓配》、《朱砂痣》，第二天演的是《玉堂春》、《取成都》，第三天《武家坡》，全是他的當家老戲。他那柔潤寬亮的嗓音，與眾不同的扮相，尤其那顧盼之間的氣度，令上海戲迷眼前一亮，全都“迷”上他了。只要他一出場，從頭到尾，觀眾的叫好聲始終不絕。戲院里連加座也坐滿了。有些后到的觀眾沒有座位，就寧愿付包廂的票價，站在包廂后面聽，常常把包廂后面擠得滿滿的，連過道上都是人。那一陣朋友們飯后茶余閑談的，幾乎全是梅蘭芳。

同時，上海戲劇界給梅蘭芳的震動也是不小的。他在后來的回憶中曾說過：“那短短五十幾天在上海的逗留，對我后來的舞臺生活，是起了極大的作用的。”這主要是指海派藝術的“亮點”給了他新的啟示。

那時北京和上海有京派、海派之分。京派講究傳統(tǒng)、嚴謹，在戲的細節(jié)上講究精雕細琢，比較多的沿襲前輩的陳規(guī)，缺少創(chuàng)新，甚至有人不太能容忍創(chuàng)新。所以對海派藝術大不以為然，譏之為“外江派”。而海派藝術源于西風東漸、五方雜處的大上海，遇到的新鮮事多，思想方法上亦喜歡推陳出新，玩玩新花樣，劇目上就誕生了新編歷史劇、連臺本戲和時事新戲，表演上以武打動作的翻跌火爆取悅于觀眾，而對某些細節(jié)的處理上卻失之膚淺，因此老派人物就不喜歡，而年輕一代則歡迎。京派看不起海派，而海派也看不起京派，稱京派為“京棒槌”。然而京派畢竟有悠久的歷史傳統(tǒng)，隨著時間的推移，能夠保留下來的畢竟博大精深者為多，所以梅蘭芳的出現(xiàn)，倒真讓上海人心平氣順了許多。況且，過去只聽說北京的角兒到上海如何如何唱紅的，卻不曾說上海的海派戲如何在北方唱得火爆的。從這點上看，似乎海派的氣度又比京派更寬廣些。

梅蘭芳的高明之處，還在于他沒有門戶之見，第一次到上海就發(fā)現(xiàn)了海派藝術的長處。比如舞臺燈光的處理，演員們化妝的方法，對他都有新的啟發(fā)。那時辛亥革命剛過幾年，上海的新思想、新方法、新玩意兒層出不窮，戲劇界不僅演老戲，還編新的歷史劇，甚至演改良新戲（話?。@些都令梅蘭芳開了眼界。1914年他第二次來上海演出后，便決定也要演新戲了。他曾嘗試過演時事新戲，但最終還是把突破點放在了新編歷史劇上。這使梅蘭芳步入了一個更為廣闊的藝術天地。

新編歷史劇，首先在于一個“編”字，即從歷史上著名的人物和事件中，找出那些適合梅派藝術表演的內容，編成新戲上演。這當中，除了齊如山外，吳二爺（吳震修）也是一員主將?！緦O耀東口述 宋路霞整理】原載《上海灘》2001年11期