犬馬猶然知戀主，況于列在生人。為奴一日主人身，情恩同父子，名分等君臣。主若虐奴非正道，奴如欺主傷倫。能為義仆是良民，盛衰無改節(jié)，史冊可傳神。

說這唐玄宗時，有一官人姓蕭，名穎士，字茂挺，蘭陵人氏。自幼聰明好學(xué)，該博三教九流，貫串諸子百家。上自天文，下至地理，無所不通，無有不曉。真?zhèn)€：胸中書富五車，筆下句高千古。年方一十九歲，高掇巍科，名傾朝野，是一個廣學(xué)的才子。家中有個仆人，名喚杜亮。那杜亮自蕭穎士數(shù)齡時，就在書房中服事起來。若有驅(qū)使，奮勇直前，水火不避，身邊并無半文私蓄。陪伴蕭穎士讀書時，不待分付，自去千方百計，預(yù)先尋覓下果品飲饌供奉。有時或烹甌茶兒，助他清思；或暖杯酒兒，接他辛苦。整夜直服事到天明，從不曾打個瞌睡。如見蕭穎士讀到得意之處，他在旁也十分歡喜。

那蕭穎士般般皆好，件件俱美，只有兩樁兒毛病。你道是那兩樁？第一件乃是恃才傲物，不把人看在眼內(nèi)。才登仕籍，便去沖撞了當(dāng)朝宰相。那宰相若是個有度量的，還恕得他過，又正沖撞了是第一個忌才的李林甫。那李林甫混名叫做李貓兒，平昔不知壞了多少大臣，乃是殺人不見血的劊子手。卻去惹他，可肯輕輕放過？被他略施小計，險些連性命都送了。又虧著座主搭救，止削了官職，坐在家里。

第二件是性子嚴(yán)急，卻像一團烈火。詞組不投即暴躁如雷，兩太陽火星直爆。奴仆稍有差誤，便加捶撻。他的打法又與別人不同。有甚不同？別人責(zé)治家奴，定然計其過犯大小，討個板子，教人行杖，或打一十，或打二十，分個輕重。惟有蕭穎士不論事體大小，略觸著他的性子，便連聲喝罵，也不用什么板子，也不要人行杖，親自跳起身來，一把揪翻，隨手掣著一件家火，沒頭沒腦亂打。憑你什么人勸解，他也全不作準(zhǔn)，直要打個氣息。若不像意，還要咬上幾口方才罷手。因是恁般利害，奴仆們懼怕，都四散逃去，單單存得一個杜亮。

論起蕭穎士止存得這個家人種兒，每事只該將就些才是。誰知他是天生的性兒，使慣的氣兒，打溜的手兒，竟沒絲毫更改，依然照舊施行。起先奴仆眾多，還打了那個，空了這個，到得禿禿里獨有杜亮?xí)r，反覺打得勤些。論起杜亮遇著這般難理會的家主，也該學(xué)眾人逃走去罷了，偏又寸步不離，甘心受他的責(zé)罰。常常打得皮開肉綻，頭破血淋，也再無一點退悔之念、一句怨恨之言。打罷起來，整一整衣裳，忍著疼痛，依原在旁答應(yīng)。

說話的，據(jù)你說，杜亮這等奴仆莫說千中選一，就是走盡天下，也尋不出個對兒。這蕭穎士又非黑漆皮燈、泥塞竹管，是那一竅不通的蠢物，他須是身登黃甲，位列朝班，讀破萬卷，明理的才人，難道恁般不知好歹，一味蠻打，沒一點仁慈改悔之念不成？看官有所不知，常言道得好：江山易改，稟性難移。

那蕭穎士平昔原愛杜亮小心馴謹(jǐn)，打過之后，深自懊悔道：“此奴隨我多年，并無十分過失，如何只管將他這樣毒打？今后斷然不可！”到得性發(fā)之時，不覺拳腳又輕輕的生在他身上去了。這也不要單怪蕭穎士性子急躁，誰教杜亮剛聞得叱喝一聲，恰如小鬼見了鐘馗一般，撲禿的兩條腿就跪倒在地。蕭穎士本來是個好打人的，見他做成這個要打局面，少不得奉承幾下。

杜亮有個遠(yuǎn)族兄弟杜明，就住在蕭家左邊，因見他常打得這個模樣，心下倒氣不過，攛掇杜亮道：“凡做奴仆的，皆因家貧力薄，自難成立，故此投靠人家。一來圖個現(xiàn)成衣食，二來指望家主有個發(fā)跡日子，帶挈風(fēng)光，摸得些東西，做個小小家業(yè)，快活下半世。像阿哥如今隨了這措大，早晚辛勤服事，竭力盡心，并不見一些好處，只落得常受他凌辱痛楚。恁樣不知好歹的人，跟他有何出息？他家許多人都存住不得，各自四散去了。你何不也別了他，另尋頭路？有多少不如你的，投了大官府人家，吃好穿好，還要作成趁一貫兩貫。走出衙門前，誰不奉承？那邊才叫：‘某大叔，有些小事相煩?！€未答應(yīng)時，這邊又叫：‘某大叔，我也有件事兒勞動?！?zhèn)€應(yīng)接不暇，何等興頭。若是阿哥這樣肚里又明白，筆下又來得，做人且又溫存小心，走到勢要人家，怕道不是重用？你那措大，雖然中個進土，發(fā)利市就與李丞相作對，被他弄來坐在家中，料道也沒個起官的日子，有何撇不下，定要與他纏帳？”

杜亮道：“這些事我豈不曉得？若有此念，早已去得多年了，何待吾弟今日勸諭。古語云：良臣擇主而事，良禽擇木而棲。奴仆雖是下賤，也要擇個好使頭。像我主人，止是性子躁急。除此之外，只怕舍了他，沒處再尋得第二個出來！”杜明道：“滿天下無數(shù)官員宰相、貴戚豪家，豈有反不如你主人這個窮官？”杜亮道：“他們有的，不過是爵位、金銀二事?！倍琶鞯溃骸爸贿@兩樁盡勾了，還要怎樣？”杜亮道：“那爵位乃虛花之事，金銀是臭污之物，有甚希罕？如何及得我主人這般高才絕學(xué)，拈起筆來，頃刻萬言，不要打個稿兒。真?zhèn)€煙云繚繞，華彩繽紛。我所戀戀不舍者，單愛他這一件耳！”

杜明聽得說出愛他的才學(xué)，不覺呵呵大笑，道：“且問阿哥，你既愛他的才學(xué)，到饑時可將來當(dāng)?shù)蔑埑裕鋾r可作得衣穿么？”杜亮道：“你又說笑話，才學(xué)在他腹中，如何濟得我的饑寒？”杜明道：“原來又救不得你的饑，又遮不得你的寒，愛他何用？當(dāng)今有爵位的，尚然只喜趨權(quán)附勢，沒一個肯憐才惜學(xué)。你我是個下人，但得飽食暖衣，尋覓些錢鈔做家，乃是本等。卻這般迂闊，愛什么才學(xué)，情愿受其打罵，可不是個呆子！”

杜亮笑道：“金銀我命里不曾帶來，不做這個指望，還只是守舊?！倍琶鞯溃骸跋胧谴虻媚悴凰蚀松幸咚墓靼?。”杜亮道：“多承賢弟好情，可憐我做兄的。但我生這般博奧才學(xué)，總?cè)淮蛩溃哺市姆滤??！彼觳宦牰琶髦?，仍舊跟隨蕭穎士。

不想今日一頓拳頭，明日一頓棒子，打不上幾年，把杜亮打得漸漸遍身疼痛，口內(nèi)吐血，成了個傷癆癥候。初時還勉強趨承，以后打熬不過，半眠半起。又過幾時，便久臥床席。那蕭穎士見他嘔血，情知是打上來的，心下十分懊悔！還指望有好的日子，請醫(yī)調(diào)治，親自煎湯送藥。捱了兩月，嗚呼哀哉！

蕭穎士想起他平日的好處，只管涕泣，備辦衣棺埋葬。蕭穎士日常虧杜亮服事慣了，到得死后，十分不便，央人四處尋覓仆從，因他打人的名頭出了，那個肯來跟隨？就有個肯跟他的，也不中其意。有時讀書到忘懷之處，還認(rèn)做杜亮在傍，抬頭不見，便掩卷而泣，后來蕭穎士知得了杜亮當(dāng)日不從杜明這班說話，不覺氣咽胸中，淚如泉涌，大叫一聲：“杜亮！我讀了一世的書，不曾遇著個憐才之人，終身淪落。誰想你到是我的知己，卻又有眼無珠，枉送了你性命，我之罪也！”言還未畢，口中的鮮血往外直噴，自此也成了個嘔血之疾。將書籍盡皆焚化，口中不住的喊叫“杜亮”，病了數(shù)月，也歸大夢。遺命教遷杜亮與他同葬。有詩為證：

納賄趨權(quán)步步先，高才曾見幾人憐？
當(dāng)路若能如杜亮，草萊安得有遺賢。

說話的，這杜亮愛才戀主，果是千古奇人。然看起來，畢竟還帶些腐氣，未為全美。若有別樁希奇故事，異樣話文，再講回出來。列位看官穩(wěn)坐著，莫要性急。適來小子道這段小故事，原是入話，還未曾說到正傳。那正傳卻也是個仆人，他比杜亮更是不同。曾獨力與孤孀主母，掙起個天大家事，替主母嫁三個女兒，與小主人娶兩房娘子，得到死后，并無半文私蓄，至今名垂史冊。待小子慢慢的道來，勸諭那世間為奴仆的，也學(xué)這般盡心盡力，幫家做活，傳個美名。莫學(xué)那樣背恩反噬、尾大不掉的，被人唾罵。

你道這段話文，出在那個朝代？什么地方？元來就在本朝嘉靖爺年間，浙江嚴(yán)州府淳安縣，離城數(shù)里，有個鄉(xiāng)村，名曰錦沙村。村上有一姓徐的莊家，恰是弟兄三人。大的名徐言，次的名徐召，各生得一子；第三個名徐哲，渾家顏氏，到生得二男三女。他弟兄三人，奉著父親遺命，合鍋兒吃飯，并力的耕田。掙下一頭牛兒，一騎馬兒。又有一個老仆，名叫阿寄，年已五十多歲，夫妻兩口，也生下一個兒子，還只有十來歲。

那阿寄就是本村生長，當(dāng)先因父母喪了，又無力殯殮，故此賣身在徐家。為人忠謹(jǐn)小心，朝起晏眠，勤于種作。徐言的父親大得其力，每事優(yōu)待。到得徐言輩掌家，見他年紀(jì)有了，便有些厭惡之意。那阿寄又不達時務(wù)，遇著徐言弟兄行事有不到處，便苦口規(guī)諫。徐哲尚肯服善，聽他一兩句，那徐言、徐召是個自作自用的性子，反怪他多嘴擦舌，高聲叱喝，有時還要奉承幾下消食拳頭。阿寄的老婆勸道：“你一把年紀(jì)的人了，諸事只宜退縮算。他們是后生家世界，時時新，局局變，由他去主張罷了。何苦的定要多口，常討恁樣凌辱！”阿寄道：“我受老主之恩，故此不得不說?！逼抛拥溃骸袄壅f不聽，這也怪不得你了?！弊源税⒓穆犃死掀叛哉Z，緘口結(jié)舌，再不干預(yù)其事，也省了好些恥辱。正合著古人兩句言語，道是：閉口深藏舌，安身處處牢。

不則一日，徐哲忽地患了個傷寒癥候，七日之間，即便了帳。那時就哭殺了顏氏母子，少不得衣棺盛殮，做些功果追薦。過了兩月，徐言與徐召商議道：“我與你各只一子，三兄弟到有兩男三女，一分就抵著我們兩分。便是三兄弟在時，一般耕種，還算計不就。何況他已死了，我們?nèi)找钩孕脸钥鄴陙?，卻養(yǎng)他一窩子吃死飯的。如今還是小事，到得長大起來，你我兒子婚配了，難道不與他婚男嫁女，豈不比你我反多去四分。意欲即今三股分開，撇脫了這條爛死蛇，由他們有得吃、沒得吃，可不與你我沒干涉了？只是當(dāng)初老官兒遺囑，教道莫要分開。今若違了他言語，被人談?wù)?，卻怎么處？”

那時徐召若是個有仁心的，便該勸徐言休了這念才是，誰知他的念頭，一發(fā)起得久了。聽見哥子說出這話，正合其意，乃答道：“老官兒雖有遺囑，不過是死人說話了，須不是圣旨，違背不得的。況且我們的家事，那個外人敢來談?wù)?？”徐言連稱有理。即將田產(chǎn)家私，都暗地配搭停當(dāng)，只揀不好的留與侄子。徐言又道：“這牛馬卻怎地分？”徐召沉吟半晌，乃道：“不難！那阿寄夫妻年紀(jì)已老，漸漸做不動了，活時到有三個吃死飯的，死了又要賠兩口棺木，把他也當(dāng)作一股，派與三房里，卸了這干系，可不是好?！?/p>

計議已定，到次日備些酒肴，請過幾個親鄰坐下，又請出顏氏并兩個侄兒。那兩個孩子，大的才得七歲，喚做福兒，小的五歲，叫做壽兒，隨著母親直到堂前，連顏氏也不知為甚緣故。

只見徐言弟兄立起身來，道：“列位高親在上，有一言相告。昔年先父原沒甚所遺，多虧我弟兄掙得些小產(chǎn)業(yè)，只望弟兄相守到老，傳至子侄這輩分析。不幸三舍弟近日有此大變，弟婦又是個女道家，不知產(chǎn)業(yè)多少。況且人家消長不一，到后邊多掙得，分與舍侄便好；萬一消乏了，那時只道我們有甚私弊，欺他孤兒寡婦，反傷骨肉情義了。故此我兄弟商量，不如趁此完美之時，分作三股，各自領(lǐng)去營運，省得后來爭多競少，特請列位高親來作眼?！彼煜蛐渲忻鋈龔埛謺鴣?，說道：“總是一樣配搭，至公無私，只勞列位著個花押?！?/p>

顏氏聽說要分開自做人家，眼中撲籟籟珠淚交流，哭道：“二位伯伯，我是個孤孀婦人，兒女又小，就是沒腳蟹一般，如何撐持的門戶？昔日公公原分付莫要分開，還是二位伯伯總管在那里，扶持兒女大了，但憑胡亂分些便罷，決不敢爭多競少！”徐召道：“三娘子，天下無有不散筵席，就合上一千年，少不得有個分開日子。公公乃過世的人了，他的說話那里作得準(zhǔn)。大伯昨日要把牛馬分與你，我想侄兒又小，那個去看養(yǎng)，故分阿寄來幫扶。他年紀(jì)雖老，筋力還健，賽過一個后生家種作哩！那婆子績麻紡線，也不是吃死飯的。這孩子再耐他兩年，就可下得田了，你不消愁得。”

顏氏見他弟兄如此，明知已是做就，料道拗他不過，一味啼哭。那些親鄰看了分書，雖曉得分得不公道，都要做好好先生，那個肯做閑冤家，出尖說話？一齊著了花押，勸慰顏氏收了進去，入席飲酒。有詩為證：分書三紙語從容，人畜均分稟至公。老仆不如牛馬用，擁孤孀婦泣西風(fēng)。

卻說阿寄，那一早差他買東買西、請張請李，也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請個親戚，回來時里邊事已停妥。剛至門口，正遇著老婆。那婆子恐他曉得了這事，又去多言多語，扯到半邊，分付道：“今日是大官人分撥家私，你休得又去閑管，討他的怠慢。”阿寄聞言，吃了一驚，說道：“當(dāng)先老主人遺囑，不要分開，如何見三官人死了，就撇開這孤兒寡婦，教他如何過活？我若不說，再有何人肯說？”轉(zhuǎn)身就走。婆子又扯住道：“清官也斷不得家務(wù)事，適來許多親鄰都不開口，你是他手下人，又非什么高年族長，怎好張主？”阿寄道：“話雖有理，但他們分的公道，便不開口；若有些欺心，就死也說不得，也要講個明白！”又問道：“可曉得分我在那一房？”婆子道：“這到不曉得?！?/p>

阿寄走到堂前，見眾人吃酒，正在高興，不好遽然問得，站在旁邊。間壁一個鄰家抬頭看見，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。他是孤孀娘子，須是竭力幫助便好?！卑⒓碾S口答道：“我年紀(jì)已老，做不動了?！笨谥斜阏f，心下暗轉(zhuǎn)道：“原來撥我在三房里，一定他們道我沒用了，借手推出的意思。我偏要爭口氣，掙個事業(yè)起來，也不被人恥笑！”

遂不問他們分析的事，一徑轉(zhuǎn)到顏氏房門口，聽得在內(nèi)啼哭。

阿寄立住腳聽時，顏氏哭道：“天阿！只道與你一竹竿到底，白頭相守，那里說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養(yǎng)長大，誰知你骨肉末寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產(chǎn)，他們通是亮里，我是暗中，憑他們分派，那里知得好歹。只一件上，已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕田，馬兒可雇倩與人，只揀兩件有利息的拿了去，卻推兩個老頭兒與我，反要費我的衣食。”

那老兒聽了這話，猛然揭起門簾，叫道：“三娘，你道老奴單費你的衣食，不及馬牛的力么？”顏氏魆地里被他鉆進來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種雇倩，不過有得數(shù)兩利息，還要賠個人去喂養(yǎng)跟隨。若論老奴，年紀(jì)雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經(jīng)商道業(yè)，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉(zhuǎn)，其利豈不勝似馬牛數(shù)倍？就是我的婆子，平昔又勤于紡織，亦可少助薪水之費。那田產(chǎn)莫管好歹，把來放租與人，討幾擔(dān)谷子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計，將就度日，不要動那資本。營運數(shù)年，怕不掙起個事業(yè)？何消愁悶！”

顏氏見他說得有些來歷，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀(jì)，受不得辛苦?！卑⒓牡溃骸安徊m三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起得早，只怕后生家還趕我不上哩！這到不消慮得?！鳖伿系溃骸澳愦驇ぷ錾跎猓俊卑⒓牡溃骸按蠓步?jīng)商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，只揀有利息的就做，不是在家論得定的?！鳖伿系溃骸罢f得有理，待我計較起來。”阿寄又討出分書，將分下的家伙，照單逐一點明，搬在一處，然后走至堂前答應(yīng)。眾親鄰直飲至晚方散。

次日，徐言即喚個匠人，把房子兩下夾斷，教顏氏另自開個門戶出入。顏氏一面整頓家中事體，自不必說。一面將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣，共湊了十二兩銀子。顏氏把來交與阿寄，道：“這些少東西，乃我養(yǎng)命之資，一家大小俱在此上。今日交付與你，大利息原不指望，但得細(xì)微之利也就勾了。臨事務(wù)要斟酌，路途亦宜小心。切莫有始無終，反被大伯們恥笑！”口中便說，不覺淚隨言下。阿寄道：“但請放心！老奴自有見識在此，管情不負(fù)所托?！鳖伿嫌謫柕溃骸斑€是幾時起身？”阿寄回道：“本錢已有了，明早就行?！鳖伿系溃骸翱梢獟€好日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又揀？”即把銀子藏在兜肚之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出門去做生意，可將舊衣舊裳，打疊在這一處?！?/p>

元來阿寄止與主母計議，連老婆也不通他知得。這婆子見驀地說出那句話，也覺駭然，問道：“你往何處去？做甚生意？”阿寄方把前事說與。那婆子道：“阿呀！這是那里說起！你雖然一把年紀(jì)，那生意行中從不曾著腳，卻去弄虛頭、說大話，兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩，是苦惱東西，莫要把去弄出個話靶，連累他沒得過用，豈不終身抱怨。不如依著我，快快送還三娘，拼得早起晏眠，多吃些苦兒，照舊耕種幫扶，彼此到得安逸?！?/p>

阿寄道：“婆子家曉得什么？只管胡言亂語，那見得我不會做生意，弄壞了事，要你未風(fēng)光雨?！彼觳宦犂掀牛匀ナ帐傲艘路?、被窩，卻沒個被囊，只得打個包兒。又做起一個纏袋，準(zhǔn)備些干糧。又到市上買了一頂雨傘、一雙麻鞋。打點完備，次早，先到徐言、徐召二家，說道：“老奴今日要往遠(yuǎn)處做生意，家中無人照管，雖則各分門戶，還要二位官人早晚看顧。”徐言二人聽了，不覺暗笑，答道：“這到不消你叮囑，只要賺了銀子回來，送些人事與我們。”阿寄道：“這個自然?！鞭D(zhuǎn)到家中，吃了飯食，作別了主母，穿上麻鞋，背著包裹、雨傘，又分付老婆早晚須要小心。臨出門，顏氏又再三叮嚀，阿寄點頭答應(yīng)，大踏步去了。（待續(xù)）