印度時間2023年6月12日，印度空間研究組織（ISRO）主席索馬納特宣布，計劃在7月12日至19日之間擇機發(fā)射“月船3號”月球探測器。這將是印度第2次嘗試進行月面軟著陸。

2019年7月22日，印度使用GSLV-mark 3-M1運載火箭成功發(fā)射了“月船2號”月球探測器，計劃進行繞月觀測、著陸月球南極，收集水冰、巖石和土壤數(shù)據(jù)?！霸麓?號”月球探測器由軌道器、著陸器和月球車3部分組成，使用著陸器搭載月球車進行月面軟著陸。在著陸階段，由于沒有將下降速度降至所需級別，著巡組合體只實現(xiàn)了月表硬著陸，墜毀于月球表面。如今，印度再度嘗試登月，探測器進行了哪些改進？

月船3號由推進艙、著陸器、月球車組成，由于“月船2號”軌道器依然健康正常運行，“月船3號”任務(wù)將其作為通信中繼，后者得以將原來的軌道器轉(zhuǎn)變?yōu)橥七M艙，這樣可以增加登月部分的質(zhì)量。

相較于“月船2號”，“月船3號”探測器進行了一些列的改進提升。針對發(fā)射過程中可能出現(xiàn)的問題，“月船3號”的結(jié)構(gòu)、計算機、硬件、軟件和傳感器都進行了大幅改進?！霸麓?號”裝載了更多的推進劑；加強了著陸腿；安裝了大型太陽能電池板，發(fā)電量更大；配置了更多傳感器，安裝了激光多普勒測速儀；優(yōu)化了算法并安裝新的軟件，如果無法在首選著陸區(qū)著陸，可以支持探測器自主選擇著陸區(qū)域。

“月船3號”任務(wù)主要目標包括實現(xiàn)在月表安全軟著陸、釋放月球車和進行科學(xué)研究。目前，“月船3號”探測器已經(jīng)運抵位于印度東南部的斯里赫里戈達島的薩迪什·達萬航天中心，預(yù)計在6月底探測器和GSLV-mark 3運載火箭將完成總裝工作。

在“月船3號”之前，世界范圍內(nèi)今年已經(jīng)進行了1次月球軟著陸嘗試。北京時間2023年4月25日23:40左右，日本私營航天企業(yè)ispace“白兔-R-1號”（Hakuto-R M1）月球著陸器開始月面軟著陸，但在即將著陸的階段下降速度快速上升，最終墜毀于月面，又一次證明了登月的“最后一公里”是技術(shù)難度最高的階段。“月船3號”任務(wù)將是人類航天器第24次月面軟著陸，將二度驗證印度是否掌握了著陸所需的發(fā)動機變推力、高精度制導(dǎo)導(dǎo)航等關(guān)鍵技術(shù)，這一次印度準備好了嗎？

作者：大白高國