◎倪培森

人們常常把勒索錢財(cái)?shù)男袨榉Q作“敲竹杠”。為何有這樣的比喻？“敲竹杠”又是怎樣產(chǎn)生的呢？傳說有這么幾種不同的說法：

一、源于上?！笆仭?/strong>

鴉片戰(zhàn)爭后，上海成為對外通商碼頭，中外客商云集。當(dāng)時(shí)外灘的十六鋪碼頭是國內(nèi)各路客商的交會(huì)地，一些外埠的小商販，白天在十六鋪經(jīng)商，夜晚為了節(jié)省開支就在碼頭附近路邊屋檐下打地鋪過夜。這就為警察局的巡捕和一些地痞流氓提供了“生財(cái)”的機(jī)會(huì)。他們以維護(hù)治安為由，向小商販勒索錢財(cái)。小商販們斗不過地頭蛇，又怕血汗錢被搶去，就動(dòng)腦筋把銅板、銀元、紙幣藏裝在挑運(yùn)貨物的抬杠里?？蓵r(shí)間一長，被巡捕和地痞知道了內(nèi)情，每每先用棍棒敲敲商販的竹杠或抬棒。俗話說：“好漢不吃眼前虧，強(qiáng)龍難斗地頭蛇?！弊R(shí)時(shí)務(wù)的小商販怕因小失大，就從杠棒中倒出些銀兩來“開路”。從此，“敲竹杠”成了強(qiáng)行勒索的代稱。
?

二、源于清朝禁煙期間

清朝末年，官府查禁鴉片甚嚴(yán)，為了瞞過水關(guān)的檢查，某些水運(yùn)客商將煙土密藏在竹篙或竹杠之中。一天，船航行至浙江紹興碼頭，水司衙門官員上船檢查，未發(fā)現(xiàn)偷運(yùn)煙土情況，正待放行。一位師爺吸著長筒旱煙上船辦理納稅手續(xù)，他信手在竹杠上敲了幾下，倒出煙鍋里的煙灰。客商嚇得心驚膽戰(zhàn)，以為被師爺看出什么破綻，慌忙掏出銀兩，悄悄塞給師爺。盡管師爺是無心的“敲”，船商卻是有意的“給”。事情傳開后，人們就把“敲竹杠”同“依仗權(quán)勢，勒索錢財(cái)”劃上了等號(hào)。
?

三、源于四川抬滑竿的腳夫

四川山多，舊社會(huì)有錢人上山要坐兩人抬的滑竿代步，這就為貧苦百姓開了一條謀生之路。有些滑頭的人想從坐滑竿的身上多撈點(diǎn)油水，便合謀行動(dòng)?；吞У桨肷窖?，其中一人敲幾下竹杠棒，兩人便停下滑竿，想出各種理由向坐竿者提價(jià)。山高皇帝遠(yuǎn)，坐竿人無法可想，只得答應(yīng)加錢并預(yù)先如數(shù)付清。這雖然只是一種小計(jì)謀，但畢竟多少有些強(qiáng)行勒索的意味，人們便把強(qiáng)行提價(jià)稱作“敲竹杠”。
?

四、源于店老板暗示伙計(jì)提價(jià)

當(dāng)年，上海不少店鋪的老板都善于察言觀色，凡見陌生顧客或顧客買貨心切，便敲響竹筒，暗示伙計(jì)提價(jià)，提一成敲一記，提兩成敲兩記，最多時(shí)敲三記。因此，“敲竹杠”便有了抬高價(jià)格、向顧客索取錢財(cái)之語義。? ?
?

（本文刊于《咬文嚼字》2000年第5期《有此一說》欄目。）