吃飯睡覺，是人類乃至于各種生物生存的基本形態(tài)。自然界的物種競(jìng)爭(zhēng)激烈，絕大多數(shù)物種的生存條件面臨艱巨的挑戰(zhàn)，以致于它們能獲取到的食物僅僅能滿足果腹、繁衍的需求。人類在工業(yè)化完成、糧食安全尚不能絕對(duì)保證之前，很多時(shí)候也會(huì)遇到饑餓的威脅。因此，主食對(duì)于世界各地的人們來說，往往會(huì)帶有特殊的含義與感情：主食是保障人們生存的最后屏障，是面對(duì)災(zāi)難與饑荒最直接有效的武器。對(duì)于在某一種自然環(huán)境下生存的人們來說，主食的獲取難度是最低的。人們或種植收獲，或狩獵，或采集：環(huán)境適宜什么樣的生存模式，人們生存獲取到的主食便是什么樣的。世界各地的人們因?yàn)樯嫠幍淖匀画h(huán)境與氣候的差異，主食的形態(tài)千差萬別；但維持人們基本生存需求的元素可以歸結(jié)為水、碳水化合物、礦物質(zhì)、維生素等。作為雜食性的人類，有一些民族的主食為肉類與奶制品，他們的祖先往往是游牧民族；而以谷物、薯類為主食的民族，他們的祖先往往以耕作采集為生。

筆者的家鄉(xiāng)是安徽阜陽(yáng)，皖西北的土地仍然屬于中原地區(qū)，是世界上最好的數(shù)塊耕地之一的東南角。筆者家鄉(xiāng)的人們的飲食習(xí)慣總體上沿襲中原地區(qū)，傳統(tǒng)主食以面食為主；同時(shí)因?yàn)榕R近淮河，主食中有一些大米的占比。或許是因?yàn)楝F(xiàn)代運(yùn)輸業(yè)的發(fā)達(dá)，在全國(guó)乃至全世界的很多地區(qū)，人們的日常生活中主食中的大米、面粉以及其他的輔食的比例相對(duì)均衡；然而，當(dāng)?shù)氐募彝ブ鲖D日?；ㄐ乃荚谑裁搭悇e的主食之上仍然有很濃郁的地區(qū)特色。在筆者的家鄉(xiāng)，即便人們?nèi)粘?huì)買很多大米，使用大米制作的食物種類卻相對(duì)較少；而將面粉制作成各種各樣的食物并且享用，則是皖西北地區(qū)的人們樂此不疲的一件事情。

早餐或許是筆者的母親將主食的創(chuàng)造力盡情發(fā)揮的最大平臺(tái)。和面搟皮，將炒制好的紅薯或者土豆粉絲、胡蘿卜、洋蔥、圓白菜等餡料包成死面或者活面包子，同時(shí)可以滿足主食與蔬菜的攝入。將有一定厚度的面餅貼在地鍋或者鐵鍋上，這就是一面軟一面焦脆的鍋貼或者鍋巴；將面餅搟制成直徑約20厘米的薄餅然后蒸熟，這就是水烙饃的饃皮；將面團(tuán)搟制成寬大而薄的面皮，將切碎的蔬菜疊如面皮中，放入鐵鍋或者地鍋中蒸熟，這就是咸饃。當(dāng)然，發(fā)面饅頭也是筆者家鄉(xiāng)的早餐最常見的選擇。

在全國(guó)各地，提及一個(gè)地方，人們往往能想起當(dāng)?shù)氐母鞣N特色主食：北京的炸醬面、天津的煎餅果子、山東的煎餅大蔥、新疆的馕、陜西的泡饃與各種面點(diǎn)、山西的各種湯面炒面、河南的燴面、重慶的小面、廣東的河粉與竹升面、廣西的螺獅粉、云南的米線、江浙的糕團(tuán)與湯包，等等。這些主食通常配以當(dāng)?shù)靥厣牟讼?，或者?dú)當(dāng)一面，成為該地區(qū)特色食物的基礎(chǔ)色調(diào)。

在我們的鄰國(guó)日本，米（こめ）在人們的心目中擁有崇高的地位，是人們?nèi)粘Ｉ钪袩o二的主食。而拉面（ラーメン）與蕎麥面（そば）等面食則被人們認(rèn)為特色小吃。人們從早餐開始，米飯會(huì)配上味噌湯（みそしる）、蔬菜（腌制與否均可）以及蛋卷（オムレツ）為人們提供每日所需的碳水、蛋白質(zhì)、維生素與礦物質(zhì)；中午無論是便當(dāng)（おべんとう）、蓋澆飯（お丼）或是飯團(tuán)（おにぎり），均用米飯作為主食；對(duì)于日式正餐，無論是烤肉、燒烤（やきにく）、火鍋（おなべ）或是壽司（すし），人們?nèi)匀皇秤妹罪堊鳛橹魇?。信奉神道教的日本人在全?guó)建有四萬多個(gè)祭祀稻荷神的神社，而統(tǒng)領(lǐng)這些神社的本社位于京都伏見區(qū)，是很多訪日游客參觀的伏見稻荷大社（ふしみいなりたいしゃ）。

在歐洲地區(qū)，歐洲大陸的緯度相對(duì)于亞洲大陸適合植物生長(zhǎng)的區(qū)域更接近于寒溫帶和寒帶，而只有地中海沿岸的幾個(gè)國(guó)家更臨近北緯三十度。因此英法德以及其他主要的北歐國(guó)家的植物生長(zhǎng)更適合畜牧與養(yǎng)殖，人們的主食多以動(dòng)物制品（奶制品）為主、谷物為輔的模式；在地中海沿岸，種植的谷物被做成面食（pasta）與面包。隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的發(fā)展，肉食在歐洲人生活中主食的占比越來越高。

筆者在英國(guó)留學(xué)之時(shí)，因?yàn)闆]能住進(jìn)學(xué)院的本部宿舍，早餐只能自己從超市購(gòu)買原料加工。半品脫（pint）半脫脂牛奶用微波爐加熱至沸，吃掉表面的奶皮，向熱牛奶中加入麥片；用烤箱烤制真空保存的法棒面包或用烤面包機(jī)烤制土司片（toast），配以果醬或黃油。而同宿舍的意大利或者德國(guó)同學(xué)往往會(huì)在土司中加入幾片奶酪片、漢堡肉片（ham）或者腌制肉腸片（salami）。果汁、水果、咖啡等，可以作為輔食。對(duì)于較為幸運(yùn)可以住在有食堂的本部宿舍的本科生，食堂中提供傳統(tǒng)英式早餐：煎培根、煎蛋、煎肉腸、煎番茄、煎蘑菇、炸洋蔥，配以土司或法棒面包，再加上茶或咖啡。英國(guó)人的早餐對(duì)于肉類的重視程度可見一斑。

對(duì)于解決人們饑餓的午餐，與在中國(guó)類似，西方人也有或繁或簡(jiǎn)的解決方案。像中國(guó)人吃一碗素面或者米線，西方人簡(jiǎn)單的午餐是一個(gè)三明治（sandwich），一份濃湯配面包，或是一個(gè)帕尼尼（panini）。對(duì)于稍微復(fù)雜一些的午餐，全球化使東西方有了共同的快餐模式：漢堡、薯?xiàng)l、炸雞。相對(duì)正式的西式午餐一般包含主菜（main course）、配菜（sides，經(jīng)常是蔬菜沙拉）與甜品（dessert）。主食對(duì)應(yīng)的主菜往往是肉類/奶酪加上谷物/馬鈴薯制品：披薩（pizza）、燉牛肉配土豆泥、炸魚薯?xiàng)l（fish and chips）、英式餡餅（pie）、各式意大利面（spaghetti、penne、bolognese、lasagna）、moussaka等。

無論在東方或是西方，在各種食物之中，主食的制作難易程度或許是最低的。但是這種至簡(jiǎn)而又至難的主題是人類生存避不開的話題，決定著一個(gè)人對(duì)于故土的歸屬感：莼鱸之思或許對(duì)于一般人來說沒有經(jīng)濟(jì)條件達(dá)成這種對(duì)故鄉(xiāng)食材的思念；而對(duì)于在異國(guó)生活時(shí)的筆者來說，最先想到的故鄉(xiāng)的食材恐怕就是早餐時(shí)自家做出來的發(fā)面饅頭配上剛炒熟的豆醬了吧。