明神宗朱翊鈞是大明第十三位皇帝，他在位四十八年，在他統(tǒng)治的前十年，朝政十分清明，并且經(jīng)濟(jì)也得到良好的發(fā)展，之所以有這樣的成績，這主要功勞并不在于他，而在于他的父皇穆宗給他留下了張居正等一班名臣。

在政事上，萬歷與張居正配合默契，張居正生病后，皇帝更是親自為他熬藥。萬歷十年，張居正由于操勞過度去世，二十歲的萬歷皇帝開始親政。但這位皇帝似乎十分懶政，他從萬歷二十年以后幾乎就沒上過朝，一直到萬歷四十八年駕崩。

萬歷懶政的原因與其祖父嘉靖帝有著相同之處，也是與朝臣發(fā)生了激烈的沖突，萬歷皇帝也曾心懷壯志，勵(lì)精圖治，對一切充滿了好奇。

萬歷皇帝其實(shí)是個(gè)聰明寬厚的皇帝，他不上朝是因?yàn)榛蕶?quán)受到壓抑，而被迫消極對抗，不上朝并不是不辦公。因此，有些歷史學(xué)家仍肯定他的一些做法：

首先，萬歷皇帝并沒有因大臣與之作對，甚至謾罵皇帝、貴妃而殺掉一個(gè)人，是相當(dāng)寬仁的；

其次，萬歷也處理了不少國事，大事不含糊，如“三大征戰(zhàn)”都是在他的指導(dǎo)下進(jìn)行的，特別是援助朝鮮的明日戰(zhàn)爭，萬歷傾其血本，兩次都是果斷出兵，根本不像懶政貪財(cái)?shù)幕实郏?/p>

再次，萬歷皇帝思想比較開放，如利瑪竇進(jìn)京傳教，建立教堂，每月補(bǔ)貼乃至墳?zāi)苟际窃谒倪^問下得以順利進(jìn)行的。西方傳教士帶來了先進(jìn)的天文、機(jī)械、火炮等技術(shù)，利瑪竇也成了中國鐘表業(yè)的祖師。

最后，萬歷不補(bǔ)充的官職主要也是內(nèi)閣和中央的官缺，地方官缺位很少，這可能是賭氣的原因，也可能是萬歷不愿意養(yǎng)一班高談闊論、無事生非的官員。萬歷后期，文官制度遭到重創(chuàng)，曾經(jīng)濟(jì)濟(jì)一堂的內(nèi)閣只剩下首輔一人了。

然而，萬歷不上朝國家竟然能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，這難免令人好奇。這究竟是什么原因呢？

這其中的奧秘就在于，明朝形成一套完整成熟的官僚體系和社會(huì)體系。在這個(gè)體系下，即使皇帝天天不上朝，國家照樣可以按部就班地運(yùn)行。當(dāng)然，這種體系只適合當(dāng)時(shí)的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)。它只求社會(huì)穩(wěn)定，而不求社會(huì)發(fā)展，這種穩(wěn)定是以犧牲社會(huì)發(fā)展為前提的。

所以，即使明朝出了那么多昏君，明朝依然存在了二百余年。不過，我們必須知道，由于是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，一旦出現(xiàn)天災(zāi)人禍，農(nóng)民們的生活就無法保證。而由于官僚體系本身的弊端，在出現(xiàn)災(zāi)難的情況下，根本無法有效地讓農(nóng)民得到救助，反而會(huì)加深災(zāi)難的程度，這樣的后果就是農(nóng)民起義，通讀史書，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，農(nóng)民起義都是在面臨災(zāi)難的情況下，被動(dòng)開始的。

那么，明朝的官僚體系是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的呢？

首先，官僚體系是皇帝為統(tǒng)治國家而建立的，但是，體系的完善卻是靠官員們自己去完善的。

其次，相權(quán)和皇權(quán)進(jìn)行有效的分割，雖然明朝自朱元璋后沒有丞相，但是，首輔承擔(dān)著和丞相一樣的職責(zé)，對于政府來說，首輔才是政府的首腦，皇帝只不過是國家的象征而已。

最后，就是廣大官員們絕對權(quán)威的建立。老百姓是“子”，官員們是“父母”，這樣老百姓無論在法律還是道德之下，都必須服從政府也就是官員們的權(quán)威。

而社會(huì)體系則是尊卑有序，子承父業(yè)。所謂尊卑有序就是：長尊幼卑、男尊女卑、官尊民卑，等等。本來商人在當(dāng)時(shí)是沒有地位的，但是，官商勾結(jié)自古就有，有些商人還可以捐官，所以，我們還可以說“富尊貧卑”。

而“子承父業(yè)”則是，你爹是做什么的，你就得做什么：你爹是農(nóng)民，那你就得種地；你爹當(dāng)官，那你也可以選擇入仕。你唯一能夠改變自己命運(yùn)的途徑就是科舉。

可以說，大明帝國的每一個(gè)人都牢牢控制在社會(huì)體系和官僚體系之下，和一個(gè)棋子一樣，按部就班循規(guī)蹈矩地過完自己的一生。

所以，明朝的皇帝即使連續(xù)長時(shí)間不上朝，帝國的運(yùn)作也不會(huì)遭到破壞，照樣可以正常運(yùn)轉(zhuǎn)。