11.別樣中元

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明日就是中元節(jié)了，燕京城上下洋溢著一派喜氣。

燕京城月試專用的大校場(chǎng)，早已裝點(diǎn)一新。當(dāng)月的月試難得的延后至當(dāng)月十五，適逢中元佳節(jié)，遙想起往年中元節(jié)的熱鬧情形，燕京城百姓各個(gè)都是躍躍欲試、心潮澎湃。

中元節(jié)當(dāng)晚，燕京城取消宵禁，夜市連早市，摩肩接踵，通宵達(dá)旦。

說(shuō)來(lái)也怪，民間傳說(shuō)這中元之日，是鬼門(mén)開(kāi)啟之時(shí)，大多數(shù)地方的百姓都不敢在夜里出門(mén)，而這燕京城偏生要在這日取消宵禁，還真是讓人費(fèi)解。

為迎接中元節(jié)，家家戶戶門(mén)口都掛起了荷花燈。置辦不起花燈的人家，便在門(mén)口放上一支蠟燭，待到夜幕降臨之時(shí)燃起。

慈濟(jì)寺當(dāng)日會(huì)召開(kāi)盛大的超度法會(huì)，盂蘭盛會(huì)將在寺外的那條長(zhǎng)街上舉行，各式的吃食，多樣的物品，名目繁多、琳瑯滿目。各路商販們一過(guò)子夜便早早地來(lái)到街上搶占攤位，待到天明之時(shí)，便會(huì)形成整整齊齊地四大排攤位，蜿蜒而下，一眼望不到盡頭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，像是一條巨龍，中間的過(guò)道只容得下兩輛馬車并排行駛。于是，眾多虔誠(chéng)的信徒香客會(huì)連夜提前將大量的供養(yǎng)物品親自送往寺中，以免當(dāng)日在路上耽擱了行程。

陳夫人作為一個(gè)虔誠(chéng)的信徒，自是不會(huì)錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)法會(huì)。那日，陳府家丁出門(mén)采買，便是為了采辦十五當(dāng)日的用度及余下的供品。

因著中間出了這么一檔子事兒，陳夫人這供養(yǎng)倒是更加豐富了。不僅為慈濟(jì)寺全部的僧侶準(zhǔn)備了僧衣、五色果品、僧鞋，為了配合當(dāng)日例行的施粥，陳珂還特地準(zhǔn)備了上好且豐足的八種谷物作為八寶，帶領(lǐng)自愿留下的士兵，參與到熬制過(guò)程之中。直到子夜，方才在眾人的催促之下，匆匆趕回了駙馬府上。

回到府上，陳珂徑自去了東廂的公主閣，因?yàn)槲鲙南憔憬慊亓四锛?，陪伴娘親籌備十五當(dāng)日的供養(yǎng)，這幾日都沒(méi)歇在駙馬府上，陳珂雖是思念成疾，但也只得埋在心底，畢竟公主殿下面前，的確不太好將想念她人的話，時(shí)時(shí)掛在嘴邊。

駙馬府上下早早地便備好了十五的用度，按著習(xí)俗，和合巷中有十三公主和駙馬爺這樣的皇親國(guó)戚，她們自是要為巷內(nèi)的每家每戶備上兩盞荷花燈，于十五當(dāng)日卯正之時(shí)，分送至各家各戶，以示友好親和、謙謹(jǐn)恭順，以求鄰里之間和和美美，和諧共處。

不過(guò)，一向慷慨的駙馬爺陳珂，這回不僅準(zhǔn)備了精美的荷花燈，還親手在上面題詩(shī)，用上好的漆木盒盛著，香君姐姐又用她的一雙巧手編出了精美的同心結(jié)，垂在漆木盒的頂端，與事先備好的香君姐姐親手制作的特色點(diǎn)心，準(zhǔn)備到時(shí)一并送去。

駙馬府西廂特地留了一間屋子，專門(mén)用來(lái)祭祀祖先。陳珂不敢供奉母后的靈位，只放了一個(gè)空的牌位，在正中的位置上，風(fēng)雨不改的早晚瞻仰祭拜。平日里負(fù)責(zé)打掃的丫頭，雖覺(jué)著奇怪，但從未多嘴，依舊每日恭敬地擦拭一新。

近來(lái)，為了即將到來(lái)的月試和中元節(jié)，陳珂忙里忙外、忙前忙后，既要照顧著陳府的大小事宜，幫助陳夫人籌備供養(yǎng)和家用，又要忙著自己府內(nèi)的大小事宜，還要抽空練武、應(yīng)付那位陰晴不定的小公主。幸而有香君姐姐在身旁陪伴，尚可聊以自慰，不然她或許會(huì)覺(jué)著自己當(dāng)真是要瘋魔了吧！

說(shuō)到別樣中元的別樣，多半是由于它遇上了月試。

按著燕京城的習(xí)俗，通常月試會(huì)在每月初十舉行，但過(guò)去這一月變故太多，月試不得不推遲到中元節(jié)當(dāng)日一并舉行。中元節(jié)是一個(gè)敬祖孝親之日，于是本月月試特地增設(shè)了一個(gè)試前祭祖的環(huán)節(jié)，皇帝陛下再次親臨現(xiàn)場(chǎng)觀禮。由禮部選派的禮官主持，皇帝將同與會(huì)諸位同行祭祀大禮。

香君姐姐和十三公主作為陳珂的家眷，自然是要親臨現(xiàn)場(chǎng)觀禮的。陳夫人原本也受邀參加，但皇帝得知其欲于中元當(dāng)日在慈濟(jì)寺大行義舉、普濟(jì)眾人，聞之甚是欣喜。他隨即命戶部開(kāi)倉(cāng)，全力資助陳夫人施粥的善舉，以求西征大軍一切順?biāo)?。這下子，原本是陳家上下自行負(fù)擔(dān)的善事兒，倒莫名地演變成了官方的善行義舉，演出了好一幅官民其樂(lè)融融的和諧景象。

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話說(shuō)，平日里深居簡(jiǎn)出的陳夫人，在得知楊可璐受傷尚未痊愈之后，竟破天荒的親自來(lái)到了天香樓探望楊可璐。正在樓上忙著看“賬本”的公主殿下，聽(tīng)到王秭歆的那句，“你的好婆婆陳夫人來(lái)了！”

“婆婆她人在何處？！太失禮了，我竟不知她要來(lái)此處，不知婆婆此來(lái)所為何事……”公主一時(shí)間竟有些驚慌失措，王秭歆倚門(mén)輕笑，她帶著一絲玩味的表情，瞧著眼前的小公主如此慌亂的模樣，不由得嘖嘖稱奇。

“喲！咱們一向自稱泰山崩于前而面不改色的十三公主殿下，此時(shí)，竟慌亂成這般樣子！嘖嘖嘖，真是奇景奇景??！”王秭歆倚在門(mén)邊，像往常那般調(diào)笑道，公主正欲開(kāi)口說(shuō)話，王秭歆倒是搶先繼續(xù)道，“人家陳夫人啊，不是來(lái)看你我的，是專程前來(lái)探望我們家那位的！”

“哦？是特地來(lái)看楊大哥的嗎？！”