上月底中國(guó)正式宣布，“天問(wèn)一號(hào)”火星探測(cè)器將于7月發(fā)射，明年2月份抵達(dá)火星，中國(guó)將成為繼前蘇聯(lián)、美國(guó)、歐洲空間局和印度之后，第5個(gè)派出探測(cè)器抵達(dá)火星的國(guó)家。

不過(guò)中東小富豪阿聯(lián)酋今天殺了出來(lái)，宣布也將在7月份火星窗口期發(fā)射火星探測(cè)器，同樣在明年2月份抵達(dá)火星，目前探測(cè)器已運(yùn)抵日本，將由三菱重工的H-IIA火箭發(fā)射升空。

阿聯(lián)酋的火星探測(cè)器被命名為希望號(hào)，由阿聯(lián)酋科學(xué)家與美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校大氣與空間物理實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家共同打造。探測(cè)器安裝了3臺(tái)攝像機(jī)，進(jìn)入火星軌道后，可以從光學(xué)、紫外和紅外波段對(duì)火星大氣進(jìn)行觀測(cè)，監(jiān)控火星大氣層的活動(dòng)。這將有助于科學(xué)家們了解火星的天氣，以及火星大氣層是如何在數(shù)十億年中失去的。

阿聯(lián)酋火星探測(cè)器負(fù)責(zé)人說(shuō)，希望號(hào)是對(duì)其它火星任務(wù)的補(bǔ)充，可以讓全球科學(xué)家獲得用于研究火星的利益，并全面擴(kuò)展人類的火星知識(shí)。然而去火星并不是阿聯(lián)酋的主要目標(biāo)，更大的目標(biāo)是可以借此加快阿聯(lián)酋教育和學(xué)術(shù)部門(mén)的發(fā)展。

阿聯(lián)酋的火星探測(cè)計(jì)劃始于2013年11月，提出的目標(biāo)是在該國(guó)2021年建國(guó)50周年之際，讓阿聯(lián)酋的探測(cè)器抵達(dá)火星。阿聯(lián)酋對(duì)此極為重視，探測(cè)器本來(lái)計(jì)劃在5月運(yùn)抵日本，然而新冠肺炎病毒在全球肆虐，導(dǎo)致全球科學(xué)活動(dòng)都受到很大影響，歐洲空間局和俄羅斯合作的火星探測(cè)任務(wù)已不得不放棄今年7月份的窗口期發(fā)射，而準(zhǔn)備推遲到明年。為了讓發(fā)射順利進(jìn)行，阿聯(lián)酋把探測(cè)器運(yùn)到日本的時(shí)間提前到了4月下旬。

當(dāng)然，阿聯(lián)酋的火星探測(cè)器只是一個(gè)軌道探測(cè)器，進(jìn)入火星軌道就算成功。而中國(guó)的“天問(wèn)一號(hào)”將一次性實(shí)現(xiàn)繞軌運(yùn)行、受控登陸、地面移動(dòng)探測(cè)三個(gè)目標(biāo)，可謂世界上前所未有的壯舉，也更加復(fù)雜和困難。今天下午6點(diǎn)，中國(guó)近地軌道運(yùn)載能力最大的火箭長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭，從海南文昌發(fā)射場(chǎng)首飛升空，順利到達(dá)預(yù)定軌道，發(fā)射取得圓滿成功。這預(yù)示著中國(guó)的火星任務(wù)有了更強(qiáng)力的保障，火星俱樂(lè)部即將迎來(lái)兩個(gè)新的成員，人類文明發(fā)出的“天問(wèn)”，將向宇宙索取更多的真知。