春秋戰(zhàn)國(guó)數(shù)百年，在周王室的神圣外衣和權(quán)威全面衰落后，天下局面如何發(fā)展，就是一個(gè)見(jiàn)仁見(jiàn)智的根本性問(wèn)題。當(dāng)時(shí)的華夏族的核心生存地帶在黃河流域的中下游，但是并非沒(méi)有生存危機(jī)。那時(shí)也許沒(méi)有現(xiàn)代的民族國(guó)家的概念，但是華夏族顯然是一個(gè)以血緣和宗法制度為紐帶的共同體。這個(gè)共同體還有個(gè)基本共性，那就是語(yǔ)言是大致可以相互聽(tīng)懂的。即使當(dāng)時(shí)的文字還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有統(tǒng)一，但周王室的號(hào)令，卻是上古的華夏語(yǔ)，也就是古漢語(yǔ)。凡是王族是這個(gè)語(yǔ)言圈子里的，都可以認(rèn)為是“夏”，而語(yǔ)言完全不能交流或者基本不能交流的，則是北狄、西戎，還有東方沿海的夷人和南方的蠻族。

像南方的大國(guó)楚國(guó)，他當(dāng)時(shí)統(tǒng)治的本地土著，其實(shí)很大一部分都是南方蠻族，但是楚國(guó)的核心家族卻是很早就受到周王封賞的貴族，已經(jīng)華夏化，因此楚國(guó)勉強(qiáng)可以擠入華夏圈。在稱(chēng)呼上，楚國(guó)統(tǒng)治者早早的“冒爵”擅自稱(chēng)王，把自己抬得和周王的王位一樣高，這就又體現(xiàn)出楚國(guó)在華夏秩序的邊緣性。實(shí)際上周王給楚國(guó)的原始封爵只是一個(gè)子爵，因此可叫楚子。

到春秋中期，各華夏諸國(guó)的生存空間已經(jīng)被周邊蠻族大大的壓縮：狄人差點(diǎn)把中原核心的衛(wèi)國(guó)滅國(guó)，連國(guó)君都被狄人烤了串；而南方的楚國(guó)不斷吞并靠南的姬姓“正宗”小國(guó)，已經(jīng)擴(kuò)張到接近黃河南岸，準(zhǔn)備問(wèn)鼎中原。而周王室本身也沒(méi)好到哪里去，被犬戎直接從陜西西安趕到了河南洛陽(yáng)。這個(gè)局面若再持續(xù)下去，中原華夏基本就要亡國(guó)了。此時(shí)出來(lái)了齊桓公和管仲，高舉尊王攘夷的大旗，這才穩(wěn)定了華夏族的生存空間。

齊桓公穩(wěn)定華夏有功，但也初次顯露出華夏族有統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，天下大一統(tǒng)的必要。但是齊桓公“攘夷”的前提是“尊王”，因此齊桓公和后來(lái)的多位霸主，都沒(méi)有拋棄周王室這面舊招牌。卻為未來(lái)的大一統(tǒng)埋下了伏筆。

時(shí)間很快從春秋時(shí)代進(jìn)入了戰(zhàn)國(guó)，以前上千個(gè)諸侯方國(guó)，此時(shí)只剩下11個(gè)，其中包括戰(zhàn)國(guó)七雄。最后到大秦完成了統(tǒng)一。大秦之所以能統(tǒng)一中國(guó)，原因是復(fù)雜的。但主要因素，瀚海狼山認(rèn)為有兩個(gè)：第一，晉國(guó)的分裂是大秦東進(jìn)的前提和外部因素；第二，軍功至上，聞戰(zhàn)則喜，是大秦能夠一統(tǒng)天下的真正內(nèi)因。

實(shí)際上，最有資格統(tǒng)一天下的是齊國(guó)和晉國(guó)。齊國(guó)的創(chuàng)始人是姜子牙，晉國(guó)國(guó)君和周王室一樣都是姬姓，都是根正苗紅。楚國(guó)也有問(wèn)鼎的野心，但是楚國(guó)的出身和文化落后，很難讓中原國(guó)人服氣。諸侯之中，無(wú)論如何，也輪不到處于西部蠻荒地帶的秦國(guó)人出來(lái)說(shuō)話(huà)。但是，齊國(guó)在齊桓公的曇花一現(xiàn)后，就滿(mǎn)足于山東省的優(yōu)越物產(chǎn)和氣候條件，不再有任何西進(jìn)的想法。楚國(guó)的北進(jìn)、和秦國(guó)的東進(jìn)野心，都被強(qiáng)大的晉國(guó)擊退。但是晉國(guó)成為超強(qiáng)后，偏偏自己內(nèi)爆了。分裂后的趙魏韓，誰(shuí)也不是秦國(guó)的單獨(dú)對(duì)手，這是秦國(guó)在300年后能再次東進(jìn)的前提。

大秦之所以越打越強(qiáng)，還在于商鞅變法后明確規(guī)定：一切工資待遇，都按照砍掉敵人的多少首級(jí)來(lái)計(jì)算；將領(lǐng)的封賞，按照手下砍掉的首級(jí)的總數(shù)計(jì)算。沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)首級(jí)，哪怕你是王室貴族，都不能有任何獎(jiǎng)金；長(zhǎng)期沒(méi)有獎(jiǎng)金，不但不升官，而且還要受到刑罰。

大秦的士兵往往是一邊揮舞著武器沖鋒，一邊腋下夾著，腰里別著好幾個(gè)敵人的首級(jí)，因?yàn)橐粋€(gè)敵人的首級(jí)可能就能為大秦戰(zhàn)士在戰(zhàn)后漲一級(jí)工資，那時(shí)候是加封多少斛糧米。這樣不但士兵自己能吃飽飯，而且家里的老婆孩子父母都可以有生活保障了。

正因?yàn)橐?guī)定如此簡(jiǎn)單明了，因此秦國(guó)人從主帥到大頭兵，一聽(tīng)到有仗打，都高興的不行，因?yàn)樯侔l(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來(lái)了，百萬(wàn)人一上戰(zhàn)場(chǎng)都是瘋子！而在六國(guó)看來(lái)，秦國(guó)部隊(duì)是真正的虎狼之師！秦滅六國(guó)，只剩下時(shí)間問(wèn)題。就是不知道當(dāng)代的中國(guó)人，還有沒(méi)有“聞戰(zhàn)則喜”的精神。