在馬克思和恩格斯看來，意識(shí)形態(tài)本身是消極意義的，具有異化的性質(zhì)。意識(shí)形態(tài)并非單純的一個(gè)學(xué)術(shù)理論，而是一種掩蓋社會(huì)真實(shí)之本性的獨(dú)立的精神產(chǎn)物，其具備消解主體性的異化力量。意識(shí)形態(tài)總是或者只能是統(tǒng)治階級(jí)的觀念形態(tài)，其給予統(tǒng)治階級(jí)合法性，為統(tǒng)治階級(jí)辯護(hù)，掩蓋了主體性與主體間性的解放性力量。所以，馬克思不僅對(duì)具體的意識(shí)形態(tài)進(jìn)行批判，也對(duì)意識(shí)形態(tài)本身進(jìn)行批判。

而現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)本身形成的結(jié)構(gòu)導(dǎo)致了其具備意識(shí)形態(tài)的性質(zhì)。這不是說科學(xué)技術(shù)等一類理論本身是意識(shí)形態(tài)，而是指他們?cè)谄渖鐣?huì)背景下產(chǎn)生的一系列的客觀作用。

而解決科學(xué)技術(shù)異化的問題，即理性的異化問題，也正是法蘭克福學(xué)派的共同主旨。

在馬爾庫塞看來，科學(xué)技術(shù)異化的原因在于組織社會(huì)勞動(dòng)的方式的問題，而通過把價(jià)值和藝術(shù)整合到科學(xué)和理性之中，就有可能消除科學(xué)技術(shù)的消極作用。

而在哈貝馬斯看來，馬爾庫塞是在理性之外尋找異化的原因。而哈貝馬斯認(rèn)為異化并非人們價(jià)值選擇的結(jié)果，而是科學(xué)技術(shù)自身的性質(zhì)所導(dǎo)致的。而科學(xué)技術(shù)異化的本質(zhì)在于科學(xué)背景下勞動(dòng)的“合理化”導(dǎo)致了“交往”的不合理化。

在哈貝馬斯看來，必須要區(qū)分勞動(dòng)和交往的不同。勞動(dòng)實(shí)際上意味著一種“目的理性活動(dòng)”，它的結(jié)果總是可預(yù)測(cè)的，是一種強(qiáng)調(diào)行動(dòng)目的，手段，結(jié)果的內(nèi)在一致性的行為。而交往意味著主體間遵循著一套有效性規(guī)范，通過語言符號(hào)進(jìn)行交互，來達(dá)到理解的一致性。

在哈貝馬斯看來，邏輯實(shí)證主義最大的問題在于其打著反對(duì)形而上學(xué)的旗號(hào)，否定哲學(xué)反思，不再思考認(rèn)識(shí)的社會(huì)條件和意義，通過單純的結(jié)構(gòu)來替代思辨。把認(rèn)識(shí)論變成了純粹的知識(shí)學(xué)，其的本質(zhì)在于把結(jié)構(gòu)置于原始的詩意的開端。進(jìn)而使得工具理性明顯的壓倒了交往的價(jià)值理性結(jié)構(gòu)，結(jié)果就是科學(xué)取得了自律。而在這種工具理性的統(tǒng)治下，理性的范圍也就被單純的限制于工具理性之中，導(dǎo)致了人的自我物化，主體間性的結(jié)構(gòu)成為了走向自律的科學(xué)的一種邏輯規(guī)定的外延。而認(rèn)識(shí)結(jié)構(gòu)也就成為了單純主體—客體的結(jié)構(gòu)，甚至說, 是客體—客體的結(jié)構(gòu)。

哈貝馬斯通過分析把哲學(xué)定位于解放性的認(rèn)識(shí)興趣。即通過自我反思，主體在自我那里被意識(shí)到。而實(shí)際上，邏輯實(shí)證主義也無法說明結(jié)構(gòu)如何體現(xiàn)先驗(yàn)的存在。而只有將認(rèn)識(shí)同解放性的興趣相聯(lián)系，也就是說在不受心理化和現(xiàn)代客觀主義影響下，才能不被誤解。即把認(rèn)識(shí)從單純的知識(shí)論的靜觀引向社會(huì)生活的自我反思，打破了工具性的技術(shù)理性對(duì)理性范疇的控制，進(jìn)而使得理性被解放出來。

也就是說，實(shí)際上人總是提前在場(chǎng)的，規(guī)范內(nèi)涵顯然只能在客觀的自然中確定。在一切學(xué)說之前我們就具有了進(jìn)入符號(hào)構(gòu)成的生活世界的內(nèi)在途徑，我們必然不能人為的把我們和自然區(qū)分開，強(qiáng)迫主體從自然主義的角度進(jìn)行陌生化的自我描述。若主體想在他自己的世界描述出自我，其根本就不需要一種描述的語法。

在哈貝馬斯看來，交往活動(dòng)比單純的勞動(dòng)更為優(yōu)先，換句話說，主體間的關(guān)系要高于主體與客體間的關(guān)系。只有在徹底的主體間性的得到實(shí)現(xiàn)，即認(rèn)識(shí)論所指向的自我反思被自我所意識(shí)到時(shí)，自然界才能作為主體顯現(xiàn)出來，自然界便不像唯心論所想的那樣，是人類自身之外的他物，而是主體成為了在物質(zhì)的強(qiáng)迫性下所被自我認(rèn)識(shí)到的產(chǎn)物。簡而言之，使人與物的主客關(guān)系通過人與人的主體間被解放，最終達(dá)成人與物的主體間性，成為了主體—主體的結(jié)構(gòu)，便完成了唯物主義的閉環(huán)。