16

蕭繹的死受打擊最大的是武帝。

他過(guò)了年本來(lái)就斷斷續(xù)續(xù)地生病，纏綿病榻多日，起先還能勉強(qiáng)支撐，蕭繹一死，他便徹底倒了下去。

我怕極了生離死別。

他們說(shuō)陛下召見(jiàn)我的時(shí)候，我不敢去。

他躺在那里病骨支離，容顏枯槁，成了一副我不認(rèn)識(shí)的模樣。

只有眼神明亮如昨，「小蓉兒，你終于來(lái)看朕了?！?/p>

他撐著坐起來(lái)，指著床邊一個(gè)矮凳讓我坐，然后將所有人都支了出去，「好久沒(méi)單獨(dú)和小蓉兒說(shuō)說(shuō)話了。」

我握著他干枯的手強(qiáng)顏歡笑，「陛下想和小蓉兒說(shuō)什么？」

「從前的問(wèn)題朕還想問(wèn)你一遍，」他盯著我的眼睛，「這次你要認(rèn)真回答哦?！?/p>

「依你看，在小九之后，朕立誰(shuí)為太子合適？」

「陛下……」

他攥著我的手不讓我跪，「不用著急，你慢慢想。」

他狡黠笑著，眉宇間展現(xiàn)了幾分孩子氣，「那幫大臣日日為朕封誰(shuí)為太子爭(zhēng)得焦頭爛額，若是知道太子是一個(gè)小姑娘隨隨便便選的，肯定鼻子都?xì)馔?，該埋怨朕任性了?！?/p>

「不管他們，朕偏偏要任性一回，小蓉兒，你到底想好了沒(méi)？」

「想好了就將朕枕頭底下的詔書(shū)幫朕拿出來(lái)?！?/p>

我依言拿出詔書(shū)展開(kāi)鋪在他面前，蘸了筆墨遞到他手中，「陛下，我想好了，我選七皇子蕭珩?！?/p>

「朕聽(tīng)聽(tīng)理由?！?/p>

「七皇子雖沒(méi)有雄韜偉略，但為人忠厚秉性純良，做不了開(kāi)疆拓土的皇帝，做個(gè)守國(guó)門(mén)社稷平穩(wěn)的天子，足矣?！?/p>

「很好?！顾谠t書(shū)上落筆，將我的手又握緊了些，「小蓉兒，你知道朕問(wèn)你這個(gè)問(wèn)題的意思嗎？」

「知道。」

我另取一張空白圣旨，直跪他面前，將圣旨高舉過(guò)頭頂，沉聲道：「臣女斗膽，請(qǐng)陛下賜婚于臣女和七皇子蕭珩，臣女定當(dāng)輔佐七殿下，守好大齊百年基業(yè)，一榮俱榮，一損俱損?！?/p>

「好孩子，」武帝怔怔落了淚，「小蓉兒，你真是好孩子，苦了你了?！?/p>

我搖頭道：「不苦，其實(shí)我也沒(méi)地方可去，陛下，我什么都沒(méi)有了，我現(xiàn)在窮得只剩錢(qián)了?！?/p>

「你啊你啊，朕那個(gè)酒窖，就送給你罷?！?/p>

「謝主隆恩?！?/p>

他放下心事般朝我揮揮手，「行了，你去吧，讓朕好好歇歇?！?/p>

「朕要去見(jiàn)從霜啦，小蓉兒，你看朕，俊美依舊否？」

我擦了擦臉上的淚，笑著道：「陛下您帥呆了，從霜見(jiàn)了一定被您的盛世美顏晃暈了眼，心想這是誰(shuí)家小哥哥啊，我非他不嫁?！?/p>

「那就好那就好，」他欣慰笑道，「朕還怕自己年邁老衰，她會(huì)嫌棄朕，不要朕了呢，小蓉兒你知道嗎，那年……」

我替他蓋好被子，轉(zhuǎn)身走出去。

那年上林花似錦，出門(mén)俱是看花人，茫茫人海不知他怎么就單和她看對(duì)了眼。

年輕的皇子，單純的姑娘。

她叫從霜，他便號(hào)從霜居士，每天給她寫(xiě)好多的酸詩(shī)，直到她受不了，答應(yīng)嫁給他，教他寫(xiě)詩(shī)。

長(zhǎng)相思，長(zhǎng)相思，若問(wèn)相思甚了期，除非相見(jiàn)時(shí)。

長(zhǎng)相思，長(zhǎng)相思，欲把相思說(shuō)似誰(shuí)，淺情人不知。

錯(cuò)就錯(cuò)在了不該生在這牢籠，困住了每個(gè)人的一輩子。

17

武帝駕崩，七皇子蕭珩繼位，國(guó)號(hào)「文」。

他登基前和我徹夜長(zhǎng)談。

我們中間擺著武帝那道賜婚的旨意。

他道：「我可能這輩子都不會(huì)喜歡你?！?/p>

我道沒(méi)關(guān)系，「我只要當(dāng)皇后就可以了?！?/p>

他道：「我可能永遠(yuǎn)不會(huì)碰你?！?/p>

我道沒(méi)關(guān)系，「我只要當(dāng)皇后就可以了?！?/p>

「我將來(lái)可能會(huì)納很多的妃?！?/p>

「沒(méi)關(guān)系，我只要當(dāng)皇后就可以了?！?/p>

「那你為什么……」

我道：「我錢(qián)掙夠了，閑得慌?！?/p>

他起身離去。

離去之前，他背對(duì)我道：「好，在我有生之年我保證后位都是你的，我給你統(tǒng)御六宮的權(quán)力，準(zhǔn)你母儀天下，讓你參政，或者你想要?jiǎng)e的什么也都可以?！?/p>

「蘇姑娘，我知道你喜歡九弟，我也知道這個(gè)帝位我是怎么得來(lái)的，你是個(gè)可憐人，我除了不能給你喜歡，其他的我不會(huì)苛待于你。」

我道：「謝陛下?！?/p>

文帝元年四月初二，我二十二歲，榮登后位，掌鳳印，擁有半壁江山。

午夜夢(mèng)回，我常見(jiàn)到許多許多人。

文帝二年，我親持一道封相的圣旨登門(mén)聞府，給聞?wù)招写蠖Y，請(qǐng)他出山輔政。

兩三年不見(jiàn)，四目相對(duì)，好像有很多的話可說(shuō)，又好像什么都不必說(shuō)。

他鄭重接過(guò)我手中圣旨，叩首道：「臣領(lǐng)旨謝恩?！?/p>

我轉(zhuǎn)身離去之時(shí)，他叫住了我。

還是舊時(shí)稱(chēng)呼，他喚阿蓉。

「你這些日子過(guò)得好嗎？」

我回頭笑道：「挺好的。」

「我沒(méi)有再瘦?！?/p>

「看得出來(lái)。」我道。

我走后的事情是妙嵐后來(lái)幫我打聽(tīng)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)在我走后聞?wù)掌怀陕暋?/p>

家人問(wèn)他怎么了，他說(shuō)他想起來(lái)還欠我好多好多錢(qián)。

18

文帝五年冬月，我出京郊給我母親牌位上漆，遇到個(gè)抱著親人骨灰在路邊無(wú)助哭泣的小姑娘。

看上去也就十來(lái)歲的樣子。

像極了當(dāng)年的我。

只是那時(shí)候我有人助，有個(gè)風(fēng)華妙然的少年給了我一方手帕，還忍凍脫下了自己的氅衣。

我收留了那個(gè)小姑娘，給她起名叫妙嵐，問(wèn)她對(duì)暴富感不感興趣。

文帝六年，蕭珩長(zhǎng)子出生，起名蕭?cǎi)础?/p>

當(dāng)然不是我生的，是他一個(gè)妃子生的，他可能為了不使我寂寞，一茬一茬往宮里納妃。

我一般不參與。

蕭?cǎi)茨稿眢w不好，蕭珩問(wèn)我可愿意代養(yǎng)之，我道行吧。

次年冬，蘇芷韻病重，臨死前想見(jiàn)我一面。

我擺駕聞府，進(jìn)去見(jiàn)到她，她第一句說(shuō)的是：「蘇芷蓉，我恨你。」

「可是我也羨慕你，」她接著道，「我羨慕你可以肆無(wú)忌憚地大笑，大口吃飯，而我多露幾個(gè)牙齒都會(huì)被母親打手心說(shuō)我沒(méi)有了大家小姐的樣子。」

「我羨慕你可以跑著撲到爹爹懷里，摟著他的脖子要他抱?！?/p>

「他從來(lái)也沒(méi)有抱過(guò)我?！?/p>

「我羨慕你可以像那些下人，挽著胳膊露著腿，在夏日里下水撈蓮蓬，采荷葉……而不是像我一樣再眼饞也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著?！?/p>

「為什么你可以這么快活？」

「我當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)偷看你的時(shí)候，我想你叫我一聲，哪怕只有一聲，叫我下去帶我一起玩，我也可以真心實(shí)意叫你一聲姐姐，再也不欺負(fù)你了?！?/p>

一時(shí)屋中只有她的低泣聲，我無(wú)話可說(shuō)，悲劇是由她自己造成的，我也無(wú)可奈何。

我只有一件事不明白，我問(wèn)：「大人之間的恩怨歸大人，按理說(shuō)你不應(yīng)該那么恨我，你為什么那么恨我？」

她一頓，神情恍惚，「我也不知道，從小被我阿娘耳濡目染吧，再加上我以為爹爹一直不回來(lái)，是因?yàn)槟銈兡概诟校攀顾麑?duì)家生了厭惡，我便愈發(fā)痛恨你了?！?/p>

「除了使手段，我也不知道該如何去得到，該怎么表達(dá)喜歡，我那樣喜歡聞?wù)?，那樣喜歡。」

她深深望著我，「姐姐，我知道錯(cuò)了，聞?wù)崭页捎H以后從沒(méi)有跟我同房過(guò)，你聽(tīng)了這個(gè)，心里能不能痛快些，你可以……原諒我嗎？」

我站起來(lái)道：「不可以。」

我道：「我的好妹妹，以后別再見(jiàn)了?！?/p>

迎著她的哭聲我走出門(mén)。

外頭風(fēng)很大，寒氣刺骨。

我笑著笑著就哭了。

剛來(lái)那會(huì)兒我以為自己天下無(wú)敵，我要翻手為云覆手為雨，中二得恨不能在街上大喊顫抖吧古人，你們的大女主來(lái)啦！

少年時(shí)我在蘇芷韻母女手底下輾轉(zhuǎn)茍活，以為那就是我人生中最艱難的日子，原來(lái)不是。

我不知道更長(zhǎng)的苦難還在后頭等著我，我終究跟這里的人一樣，歸于平凡，淹沒(méi)于平凡，被動(dòng)接受命運(yùn)的饋贈(zèng)與蹂躪，面對(duì)疾病、天災(zāi)、人心算計(jì)，我一樣無(wú)能為力。

我唯一的優(yōu)點(diǎn)是命比他們長(zhǎng)，恨我的人，我恨的人，愛(ài)我的人，我愛(ài)的人，我一個(gè)一個(gè)送走了他們。

那些歡快的，痛苦的過(guò)往，留我一個(gè)人回憶。

然后一輩子就這么過(guò)去了。

18

不知道蕭家的男人是不是祖?zhèn)髅?，蕭珩也是壯年駕崩，蕭?cǎi)蠢^位，我成了太后。

蕭珩與我做了一輩子表面夫妻，臨崩前拉著蕭?cǎi)吹氖謬诟?，「你母后活得太苦了，你要好好孝順?biāo)！?/p>

小輩們不明白，我一個(gè)要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，整天樂(lè)樂(lè)呵呵的富足老太太，哪里就苦了，只當(dāng)蕭珩是病糊涂了。

蕭?cǎi)催@孩子母親早逝，從小養(yǎng)在我身邊，對(duì)我還算孝順，每日晨昏定省來(lái)我宮里陪我打麻將斗地主，出去還兢兢業(yè)業(yè)干他的皇帝。

在我每個(gè)生辰都幫我辦一場(chǎng)奢侈的壽宴，一直到我六十四歲。

19

慶安殿。

我和聞?wù)者h(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)視以后各自入席。

過(guò)了陣我見(jiàn)他悄然離了席，于是也趕緊借口離開(kāi)。

剛才他朝我使眼色我就感覺(jué)這小老哥想搞事情。

我撇下所有人，獨(dú)自到了冷宮偏殿。

他果然在酒窖里等我。

「快快快幫幫我。」我一路過(guò)來(lái)一邊拆頭發(fā)，終于成功將頭發(fā)纏成了個(gè)鳥(niǎo)窩。

聞?wù)招χ蟻?lái)幫忙，「多少年了你還這樣，真拿你沒(méi)有辦法?！?/p>

我也笑，「幸虧是在這里，這要是在外頭叫他們見(jiàn)了可了不得，當(dāng)朝太后幽會(huì)當(dāng)朝丞相拆頭發(fā)，嘖嘖?！?/p>

邊說(shuō)邊想起來(lái)我如今是個(gè)六十多的奶奶了，我還怕人家說(shuō)個(gè)屁。

一通折騰我倆都?xì)獯跤?，這把老骨頭確實(shí)嗨不起來(lái)了。

我問(wèn)聞?wù)眨骸改憬形襾?lái)有事嗎？」

他點(diǎn)頭，「阿蓉，我要致仕了?！?/p>

「哦?！鼓昙o(jì)到了，確實(shí)該退休了。

自蘇芷韻走后聞?wù)战K身未娶，如今他府中都是門(mén)客和他收養(yǎng)的孤兒。

我不由道：「然后呢，致仕以后你去哪？」

他微微笑道：「回府養(yǎng)老，養(yǎng)花種草遛鳥(niǎo)吧，京都無(wú)所事事的老大爺不都是這么個(gè)模樣嗎？」

我點(diǎn)點(diǎn)頭，「適合你?！?/p>

繼而我倆許久無(wú)話，連聞?wù)斩家腋鎰e了啊，我輕輕想。

為掩飾失落我沒(méi)話找話，「沒(méi)想到這一輩子走到最后只剩下咱們兩個(gè)，我們和蕭繹在這偷酒喝仿佛還是昨天的事情，還有陛下?！?/p>

他知道我說(shuō)的是哪個(gè)陛下，應(yīng)聲點(diǎn)頭，也學(xué)我慵懶往酒壇子上一靠，瞇著眼睛不知道在想什么。

過(guò)了陣，他道：「阿蓉，有些話我藏了一輩子，再不說(shuō)我怕以后就再也沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)了。」

「還記得我們年輕時(shí)候第二次見(jiàn)面嗎？雪后萬(wàn)物皚皚，獨(dú)你穿一身紅衣，耀耀奪人眼，偏神情卻那么悲傷，讓人想把天下最好的東西都送給你，博你一笑。」

「你問(wèn)我要剩下的七十兩銀子，其實(shí)那天我是帶夠了錢(qián)的，不知為何我卻不想還，我巴不得你問(wèn)我討一輩子的債才好，這樣我就可以把一輩子賠給你了。」

說(shuō)到這里他哭笑不得，「誰(shuí)承想你那日臨別時(shí)，竟提出要跟我拜把子，還說(shuō)我人傻錢(qián)多。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么愛(ài)說(shuō)實(shí)話的?！?/p>

我不知道他當(dāng)時(shí)存了那樣的心思，看來(lái)傻的人是我。

我想起了被我壓在箱底的玉佩和紅衣，該還給聞?wù)樟恕?/p>

我老臉一紅，「嗐，都過(guò)去了，還說(shuō)這些做什么呢？」

「是啊，都過(guò)去了?！?/p>

「阿蓉，我此生不悔遇見(jiàn)你?！?/p>

「我也是，還有蕭繹?！刮业?。

倦客如今老矣，舊時(shí)不奈春何，幾曾湖上不經(jīng)過(guò)?？椿夏白恚v馬翠樓歌。

我以為一輩子很短，其實(shí)很長(zhǎng)。