位于神秘城西北的靈知河谷開口附近，有一處僻靜的林間空地。這里草木繁茂而不凌亂，大理石砌成的雕塑和花箱點綴其間，平地上佇立的矮石拱充當了入口，旁邊一方青石碑訴說了土地的歷史：這里戰(zhàn)前曾是當?shù)刭F族的私家園林，西國立國后辟為市政公園，居民稱之為櫟樹公園，到法律禁止私建墓園后，又被改作公共墓地至今，一仍其名。

　　十幾年來，附近街區(qū)許多過世的魔法師和貴族被葬在了這里，其中就包括老納圖爾伯爵，月見的父親。他的墓碑距離園門不遠，立在一棵大樹底下，碑銘只有老伯爵的姓名，以及他的生卒年：1180－1255。

　　沒想到老伯爵已是八十年前出生的人了——女仆鳶尾花心中暗想。

　　進莊園服侍月見，已有一周時間了。這次出門，鳶尾沒有偽裝，而是正經(jīng)穿了全套女仆行頭，雙手舉著陽傘為主人遮蔭。身前，月見拖著黑色連衣裙半臥在草地上，側(cè)身用額頭和肩膀枕靠著墓碑熟睡。她一動不動，連胸脯隨呼吸的起伏和眼瞼的一絲顫動都沒有，只有金色的發(fā)梢偶爾會被微風撥動。

　　鳶尾看著月見熟睡的臉，眼眸中閃爍著疑惑：老伯爵過世時已經(jīng)七十五了，可為什么眼前的主人，怎么看都最多只有十歲？

　　即使在納圖爾莊園里，月見的年齡也是一個未解之謎。年長的仆人和長工對此諱莫如深，至于年輕人，主人不說，大家也不敢問。但就算主人自己從不過生日，過去老伯爵還在的時候，大小姐的生辰總該有人知道才對呀？倒是在園外，鳶尾還跟折鶴蘭窩在群房里那會兒，聽說過一些街頭巷尾的風言風語，說月見是老伯爵私生女，故而生辰不明。兩姐妹聽了也沒有深究，畢竟當時怎么也想不到，未來會跟貴婦人牽扯上什么關系。

近處傳來一陣鳥囀，鳶尾抬頭去尋，只看見金燦燦的樹冠。動作挪開了傘，陽光乘機驅(qū)趕了月見臉上的陰影，鳶尾的注意力卻攀到了太陽上——時間已近中午了。

　　「……我叫……月見……」被陽光喚醒的月見，雙唇間發(fā)出一聲沉吟。

　　「主人？」鳶尾不解，欠身問道，「您有什么吩咐嗎？」

　　「沒有……不過是舊日的殘影罷了?！乖乱娋従彵犻_眼睛，雙眸轉(zhuǎn)向鳶尾這邊，「你在顫動，鳶尾花?！?/p>

　　「對不起！主人，」鳶尾臉頰一紅，彎腰想要摁住抖個不停的膝蓋，卻在慌亂中扔了手里的傘，自己也一個踉蹌差點跌倒，「我的體力太差了……」

　　「坐下?！乖乱娛樟耸杖惯?，讓出身邊的草地。

　　「不…不用，我動一動就好。」鳶尾交替著輕踏雙腳，以緩解久站的疲勞。

　　「坐下?！?/p>

　　于是鳶尾撥了撥裙子，小心翼翼在月見旁邊坐下，將陽傘重新扛在肩膀上。第一次近距離跟主人并排坐，她的心情緊張又激動，竟不由得捂著嘴笑出聲來。

　　「鳶尾花，你在想什么？」

　　「我…我在想，主人跟老伯爵的感情真好。我聽冬青姐說，這七年來，白天只要沒有公務，主人都會來櫟樹公園掃墓獻花?！锅S尾花頓了頓，鼓起勇氣繼續(xù)說道，「我聽莊上的長工說，老伯爵是老來得女。我想，主人一定度過了幸福的童年，父女之情才會這么深厚?！?/p>

　　月見稍稍睜開眼，瞥了鳶尾一眼，說道：「鳶尾花，冬青不懂魔法，但我需要你的協(xié)助。所以，你對我的了解，不能止步于冬青的程度?！?/p>

　　「是……」鳶尾低下頭。

　　隨后，月見目視遠方，向鳶尾講述了一件往事——

　　十六年前的1247年，月見魔法初學有成，老伯爵決定為月見申請見習魔法師頭銜。雖然月見最擅長形式魔法，但形式魔法是熱門專業(yè)，選擇形式魔法為考核方向，意味著讓年僅十五的月見參與到一眾十八九歲科班生的競爭中。保險起見，老伯爵決定為月見申請偏門的地理志方向。

　　——地理志作為一門學科專事研究環(huán)境要素對魔力流動的影響，在分科系統(tǒng)中被歸入種族志。鳶尾低年級時曾上過它的導論課，如今已經(jīng)忘得七七八八了。

　　非神秘學園學生申請魔法師頭銜，需要自行準備論文和成果材料。于是自當年秋天開始，年輕的女兒跟隨年邁的父親，二人開始頻繁徒步山野，考察神秘城周邊大小無數(shù)個魔法節(jié)點。在一次沿靈知河上游探查的途中，父女二人誤入一處隱蔽的山坳，竟意外發(fā)現(xiàn)一座地圖上未標記的村落——

　　「里面住著我的同族?！?/p>

　　鳶尾聽著，眨了眨眼睛，「同族……？」

　　月見介紹說，這座村莊與尋常村落不同，不以家庭或宗族為單位，村民各自住在一間間獨立的小屋子里，遠看去一個個像是碼放整齊的板條箱。住所雖小，內(nèi)里卻布置得很精致，在有限的立體空間里，竟能劃分出起居室、廚房、工房、儲藏室和雜物間。只不過奇怪的是，村子里每幢屋子都沒有床，更沒有專門的臥室空間。一番打聽后才知道，原來是因為村民相信睡眠無異于死亡，醒來則是重獲新生，所以他們不需要床，不需要臥室。需要睡覺的時候，村民們會走出山坳躺到河灣空地上，他們把那片空地叫做『墓園』。

　　「倘若視睡眠為死亡，當死亡真正降臨，又該如何自處？」月見頓了頓，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，「七年前，我改變了想法。如果睡眠等同于死亡，那么死亡，也不過是睡眠罷了。所以我學著，把墓園當作臥室，假裝生死一線，因為這個舉動，而變得模糊?！?/p>

　　「主人跟老伯爵的情感真的很深呢……」

　　「如果只從情感考慮，就把事情簡單化了。鳶尾，我所說的，不是感受，而是思考。你能否理解？」

　　鳶尾連忙點了點頭。

　　「既然如此，對于村民的做法，你怎么看？」

　　「我沒有親身經(jīng)歷過。只憑想象的話，我想，村民們的生活一定不留遺憾，因為每一天對他們來說，都是生命中的最后一天。正因為如此，他們才能夠安然入睡，無論面對親友的死亡，還是自己將死，都能泰然處之。不過……」

　　「不過什么？」

　　「主人，我只是有點擔憂。這樣的生活態(tài)度，聽起來很美好，卻好像沒有希望，畢竟一天的生命實在太短暫了，根本做不成什么事情。從地圖上都沒畫這點看，村子估計很小、很原始，這跟村民們的生活態(tài)度，恐怕也脫不了干系吧？」

　　為了作出這番回答，鳶尾也算是絞盡腦汁了。所幸早年她曾選修過一門『喪葬博物學』，對死亡的話題總算不至于無從置喙。學園之所以會開這門課程，是因為喪葬是廣泛存在于世界各地各族群的最典型、通常也是最重要的儀式。至于折鶴蘭鳶尾花姐妹之所以選擇這門課，則是因為她們寄居于賢士堂，有便利條件可以近距離觀察隆德人的葬禮，方便期末撰寫課程報告拿高分。

　　「鳶尾，你說得對。憂心死亡，籌謀未來，是一體兩面，相伴相隨。逃避恐懼，就等同于放棄希望；選擇希望，就不得不迎接恐懼。世間一切生靈，必須在兩難之間，選擇一條中間道路。那座村莊的村民，給出了自己的答案——有可取之處，但對我來說，還遠稱不上，令人滿意?！?/p>

　　「是啊，」鳶尾應和道，「相比起懼怕死亡，我們更希望在有限的生命里好好做一些事情，在歷史上留下一點自己的痕跡，就好像生命在死后得到了延續(xù)?！?/p>

　　「鳶尾，」月見轉(zhuǎn)過頭來，盯著鳶尾的眼睛，問道，「如果有一天，折鶴蘭死了，你會怎樣？」

　　「我…我不知道……」鳶尾低下頭，搓了搓雙手，「不瞞您說，從前我還真的思考過這個問題。當時我和姐姐住在城南的棚屋里，一邊準備入學考試，一邊撿拾裁縫店的碎布頭攢學費。那時候我想，如果我和姐姐早晚有一天要分開，我希望我是先走的那個，因為我實在不敢想象，沒了姐姐我還怎么活……」

　　「你的意思是說，你會尋死？」

　　「不！姐姐為我付出了這么多，我怎么可以自尋短見？我會好好生活下去，不辜負她的努力和期望……」

　　嘴上說說漂亮話總是容易的，但是語氣和神態(tài)很容易出賣本心。每當嘗試觸碰折鶴蘭意外身亡的可能性，意識總會本能地回避這一禁區(qū)。鳶尾剛說出這句話時，語氣堅定而直接，可到句末時，語氣就稍稍變得委婉和妥協(xié)了。

　　月見似乎捕捉到了鳶尾語氣上的細微變化，她低下頭，用手托住下巴，若有所思，「『無需考慮過去，只為當下而活?！桓赣H過世前，曾經(jīng)如此囑咐我。但這句話自相矛盾，所以我并未聽從。鳶尾，」她又抬起頭來，「如果終有一日，你確信你的話，能夠得到兌現(xiàn)？」

　　鳶尾搖搖頭，面帶苦澀道：「姐姐是更堅強的那個……從『情感』方面說，我想要變成姐姐那樣能夠獨當一面的人，可是從『思考』方面說，我知道自己多么依賴姐姐。如果有那么一天，我估計我會好長時間緩不過來，甚至一蹶不振?！?/p>

　　「清醒認識自己，是個扎實的基礎。我直到事情發(fā)生，才發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實與想象有所不同。」

　　在鳶尾還沒反應過來這是句稱贊的時候，月見又換了個話頭。

　　「賢士教的教義，死亡，是靈魂脫離身體的牢籠，死后世界，才是自由王國。鳶尾，你怎么看？」

　　鳶尾知道，月見這么問，是她們姐妹曾在教堂寄住了五年的緣故，于是苦笑道：「上學之后，我就盡量避免接觸他們了。至于姐姐雖然是童女，但她其實不信那套的，還私下跟我開玩笑說，這些醒悟大道的祭司神官們，怎么還不原地自殺什么的……」

　　說到這句，鳶尾連忙住嘴了。她想起當天月見和天都神官的融洽關系，現(xiàn)在還不知月見對賢士教教義的態(tài)度，擔心折鶴蘭的話會褻瀆圣神。不過她的謹慎大概多余了，月見似乎對這個話題很感興趣。她提著裙擺站起身，開始跟鳶尾探討賢士教的教義。

　　「教義所謂身體，不僅指血肉之軀，也包括遺體、腐壞后的塵土。所謂死亡，不是指生命終止，而是指徹底離世。鳶尾，東側(cè)廊上，那幅《對稱世界》，你可記得？」

　　月見所說《對稱世界》是賢士堂東側(cè)廊的一幅壁畫，畫的是黃色賢者站在左右對稱的原野上，據(jù)說寓意心靈和現(xiàn)實互為鏡像，同等程度地虛幻，亦同等程度地真實。

　　攙扶月見起身后，鳶尾正彎腰撣去黏在月見裙擺上的草籽和碎葉。

　　「記得，」她點頭答道，「您的意思是說，死后世界就是鏡中世界嗎？」

　　「存在這種解讀?！?/p>

　　聽月見的介紹，這種對畫作的解讀將死亡比作進入鏡中世界，而正如鏡像與現(xiàn)實，彼世離絕此世的一切物體，斷絕與此世的一切交流，以至于兩個世界彼此認為對方是虛像。畫面中黃色賢者所表達的箴言，乃是「信仰是畏死的解藥」，一旦意識到兩個世界并無差別，人們就不再懼怕死亡，同時也不會放棄希望。

　　「聽起來還挺像那么回事的……您相信這種說法嗎？」

　　「我不相信，因為它不能達到目的。我懼怕死亡，是難以割舍，此世屬我的一切。這種焦慮，并不是給死亡換個優(yōu)雅的名稱，就可以克服的?！?/p>

　　「說得是！」聽了月見簡單一句評論，鳶尾心中升騰起一股得道的喜悅。

　　到此為止，月見沒有再繼續(xù)了。她迎著和風深吸口氣，拿出主母的口吻囑咐道：「鳶尾，我們是魔法師，尋找問題的答案，是我們的天職。世界的謎題，人生的困惑，會相伴終生，答案亦求而不得。往后，還會有很多，迷茫的時刻。但是，你要把迷茫，留在心中，留在理論的領域。面對生活，你要心存正義，明辨是非，始終做正確的事。你的眸中，可以有霧，但你的手腳，不能有鐐銬。」

　　「明白！」鳶尾堅定地回答道。雖說無法肯定自己遇事能夠信守承諾，至少這一刻的決斷與應承純?nèi)话l(fā)乎真心。

　　聊完死亡的話題，月見側(cè)身望向櫟樹公園的園門方向，開始著手處理一個遲早要面對的問題。自兩人來到櫟樹公園不久后開始，就來了十七號人，吵吵鬧鬧地站在園門外等候。為首的是一位藍袍子魔法師和一位吊帶褲工頭，他們并排恭立于門拱外。后面跟著衣著華麗的老爺們圍成一圈，不時爭論著什么。至于他們的仆人們則湊成三三兩兩，嘰嘰喳喳說個沒完。這一行十七人顯然有求于月見，逮了個月見掃墓的機會求見，又不敢打擾月見祭奠先人，于是只得跟鳶尾一起干等了一整個上午。百無聊賴的鳶尾，時不時就把這群人點數(shù)一遍。

　　「鳶尾花，墓園門口那十七人，你注意到了？」

　　「注意到了。他們已經(jīng)站那很久了，也不知是什么人，來干什么的？」

　　本來只是隨口感嘆一句，結(jié)果被月見當成了提問，只見她伸出手，一邊指點著一邊耐心給鳶尾介紹：「費諾米布政委員、一個車夫、費諾米紡織工會代表；兩個布商、兩個工場主，十個傭人和童仆，全部來自費諾米地區(qū)……他們來此，是為了游說我。明天，布政委員會要表決一個提案，延長費諾米的布匹貿(mào)易禁令。他們希望我能投反對票?！?/p>

　　「原來是這樣……」

　　「鳶尾花，」月見抬頭問，「你認為，我們應該怎么做？」

　　「主人有什么打算？」

　　「我不能透露我的決定，也不會作出任何承諾?！?/p>

　　「明白了。那我們就這樣——」

　　鳶尾躬身湊近月見一番耳語，隨后主仆二人一前一后地向園門緩步走去。果然，那伙人見掃墓結(jié)束，便一擁而上將兩人團團圍住，七嘴八舌地吐露各自的訴求。領頭的布政委員抬手示意眾人噤聲，由他代表發(fā)言。

　　「向您致敬！尊貴的納圖爾伯爵、神秘城布政委員、商務貿(mào)易署的總管大人。我是費諾米地區(qū)布政委員凱西勒，受布政委員會集體、希狄格爾布政官、摩爾嘉恩巡政官的委派，來到神秘城交涉費諾米地區(qū)布匹貿(mào)易相關事宜。我身旁左手邊這位是費諾米地區(qū)紡織工會代表巴爾工長，右手邊這位是紡織聯(lián)合會主席，其余幾位也都是聯(lián)合會成員，經(jīng)營布市、商行和手工場的各位行主和場主。經(jīng)過協(xié)商，我們確認所有人都有共同的訴求，并且決定由我作為代表進行交涉。關于明天的布政會議，我們想要向伯爵大人表達……」

　　凱西勒委員操著急促的語調(diào)，好不容易介紹完在場人物，才正準備提出訴求，卻被女仆鳶尾一聲驚叫生生打斷了。

　　「主人？！」

　　只見月見的小身板原地晃悠了幾下，像一片落葉飄搖著倒在地上，口鼻中涌出一股鮮血，瞬間將胸前染紅了一大片。鳶尾連忙上前，將月見抱在懷中，掏出手絹來，試圖為她止血。原本將月見團團圍住的人群見狀，大呼小叫著慌忙退開幾步，臉上表情甚為驚恐。

　　凱西勒委員也被這番場面嚇住了，忙問鳶尾道：「這…這位姑娘，伯爵怎么了？」

　　見對方氣勢弱了下去，鳶尾乘機反斥道：「主人身體抱恙，白天不宜活動。你們有求于主人，難道連這也不知道嗎？！」

　　「略有耳聞……只是沒想到，伯爵竟一病如此了！」凱西勒轉(zhuǎn)過身，揮手吆喝家仆，「快把馬車拉過來，送伯爵去醫(yī)院！」

　　「不必了！」鳶尾制止道，「我家主人不要緊，稍微休息一陣子就好了。只是今天，不能處理公務了！」

　　凱西勒一時無言，愣住一陣，才致歉道：「叨擾了……我們馬上離開?！拐f著，他從家仆手中接過一個信封，遞交到鳶尾手上，「這封信書寫了我們?nèi)w對伯爵大人的尊敬和懇求。待伯爵大人身體好轉(zhuǎn)，還請姑娘務必交到伯爵大人手上?！?/p>

　　「我會代為傳達。不過主人收不收，就不是我等奴婢能夠決定的了?！?/p>

　　「理解，理解……」說罷，他一邊轉(zhuǎn)過身，一邊示意眾人離開。

　　「伯爵大人，生意可千萬不能停啊！」之前一直一言不發(fā)的工會代表心有不甘，還想多說幾句，「我們幾千工人可都靠它吃飯吶！……」

　　但他剛說兩句，就被凱西勒委員拉著手臂勸走了，其余一干人等也都緊隨其后，悻悻離開了櫟樹公園。鳶尾一直望著他們離開視野，才搖了搖月見的小腦袋，耳語道：「主人，他們都走了。」

　　「不可大意?！乖乱婇]著眼，邊吐血邊低聲道，「南邊柵欄外，還趴著兩個僮仆。」

　　鳶尾扭頭望去，果然如她所說，兩個戴皮帽的少年正扒著欄桿探頭探腦地朝這邊張望。他們和鳶尾對上視線后倒也識趣，扭頭便溜了。

　　「現(xiàn)在都走了?！乖乱娺@才睜開眼，緩緩從鳶尾懷里站起身來。

　　「嚇死我了！主人……我剛差點以為您真的出事了。」

　　「我沒事?！乖乱娫谛厍皬椓藦検种?，臉上和前襟的血污轉(zhuǎn)瞬間便霧散消失了，「他們是否相信，我們的表演？」

　　「重點不在于他們是否相信我們的表演，而在于他們都知道通過主人表達訴求并不是一個好途徑，之后也就不會繼續(xù)打擾主人了。」

　　「原來如此。」又問，「剛才工會代表所說，是否屬實？」

　　「是說工人生活困難那句嗎？具體情況不了解，不過，如果真的停了費諾米的布市，首當其沖的，肯定是最普通的農(nóng)人和工人?！?/p>

　　月見微微低頭，似乎陷入了沉思。鳶尾想起來自己手上還有個凱西勒托她轉(zhuǎn)交的信封。這是一個做工精致的牛皮紙信封，邊緣有用棉線扎緊以加固，封口處蓋著看不出含義的封章，還用羽管筆漂亮地寫了「敬啟」二字，卻沒有上下款。不過最讓鳶尾在意的還是重量，這封信又厚又沉，若純以書信推算，恐怕不止幾萬字篇幅。

　　「對了，主人，剛才那位布政委員要我把這個交給您?！?/p>

　　月見接過信封，拿在手上掂了掂，又交還給鳶尾，抬起頭吩咐道：「今天下午，眾濟院在富伯劇場募捐。鳶尾花，你現(xiàn)在就去，以費諾米布政委員會的名義，捐贈給南駐馬場的殘疾工人。記住，中途不要打開信封，更不要帶回家?！?/p>

　　「了解！」鳶尾點點頭，「還有其他什么要我做的嗎？」

　　「回家之后，找到折鶴蘭，讓她傍晚六點，到神殿接我?！乖乱娧a充道。

　　于是，鳶尾將信封雙手舉在胸前，一溜煙小跑著離開了墓園。經(jīng)過柵欄時她回頭望了一眼，竟意外看見月見單膝跪地，正跟一位從未見過的紫發(fā)小女孩擁抱。紫發(fā)小女孩比月見還矮許多，看起來只有三四歲，穿著一身輕薄的紗裙，光著腳，手里捧著一束新采的飛燕草。看著家主大人和不知哪兒來的野孩子額頭貼額頭地摟在一起，鳶尾帶著心中的一分詫異和一分失落別過頭去，加快了腳步。