大家好，我是西昆侖Bruce。

今天我們來(lái)聊一聊美國(guó)“機(jī)智號(hào)”火星直升機(jī)。

我們知道，北京時(shí)間2021年4月19號(hào)，美國(guó)宇航局NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室太空飛行控制中心收到火星上傳回的數(shù)據(jù)，確認(rèn)機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)首飛成功。

這是人類(lèi)歷史上第一次在外太空的航天器飛行時(shí)刻，也是人類(lèi)在地球之外的地方首次實(shí)現(xiàn)可控空氣動(dòng)力學(xué)飛行。有外媒表示，這次成功的飛行，其價(jià)值和意義，不亞于當(dāng)年萊特兄弟首次在地球上試飛人造飛行器。

1903年的12月17日，萊特兄弟成功在地球上試飛了第一架飛機(jī)“飛行者1號(hào)”，從此人類(lèi)開(kāi)始有了一雙翅膀，能夠翱翔天空；機(jī)智號(hào)將此壯舉復(fù)刻到火星之上，令人振奮。

有趣的是，為了能夠致敬萊特兄弟，NASA還特地在機(jī)智號(hào)太陽(yáng)能電池板下方的一根電纜中，包裹了飛行者1號(hào)機(jī)翼上的一塊布料。

機(jī)智號(hào)是跟隨毅力號(hào)一起去到火星的，它們的名字，也是NASA征集美國(guó)2.8萬(wàn)青少年學(xué)生的投稿而得來(lái)的。它是一種小型雙螺旋的直升機(jī)，底部安裝有兩個(gè)攝像頭，一個(gè)是彩色的，一個(gè)是黑白的，本次飛行其剛好就拍攝了一張自己在火星上倒影的黑白照片。

這次首飛，是之前計(jì)劃好的五次飛行中的第一次，只攀升到3米高，懸停30秒左右，全程大概持續(xù)40秒。比NASA最初預(yù)設(shè)得更為保守，之前按照火星環(huán)境做的測(cè)試，機(jī)智號(hào)最大飛行高度為五米，最大水平飛行速度為10米/秒，最大垂直飛行速度3米/秒，單次飛行不超過(guò)90秒。

為什么這次是保守飛行呢，就是因?yàn)榛鹦巧檄h(huán)境比較惡劣，需要克服的困難很多：

火星距離我們超過(guò)了5500萬(wàn)公里，控制起來(lái)就十分困難，然后半徑約為地球的53%，體積是地球的15%，質(zhì)量是地球的11%，重力相當(dāng)于地球的38%，因此白天火星接收到的太陽(yáng)能只有地球的一半左右，夜間溫度驟降到零下90度左右，普通元器件根本沒(méi)有辦法承受；

還有就是火星上雖然有大氣，可是密度也僅為地球的1%，因此即便是機(jī)智號(hào)體重只有4磅，飛行也是很困難的，為了獲得足夠的空氣，直升機(jī)的4個(gè)碳纖維葉片，必須以每分鐘2400轉(zhuǎn)左右的速度反向旋轉(zhuǎn)，這個(gè)速度，是地球上客運(yùn)直升機(jī)的8倍左右。而為了給旋轉(zhuǎn)提供動(dòng)力，頂部的太陽(yáng)能電池板，需要不斷吸收太陽(yáng)能。所以機(jī)智號(hào)準(zhǔn)備抓緊時(shí)間一鼓作氣，在接下來(lái)的一個(gè)月的窗口期之內(nèi)，再進(jìn)行4次飛行。

這次飛行可以說(shuō)是毅力號(hào)看著其完成的，它就在離機(jī)智號(hào)65米的地方，我們能夠看到的照片和視頻，均是由毅力號(hào)拍攝下來(lái)的。而反過(guò)來(lái)，機(jī)智號(hào)也能夠看到不遠(yuǎn)處的毅力號(hào)。

這一幕在以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)，去年7月在毅力號(hào)奔赴火星之時(shí)，NASA局長(zhǎng)布里登斯汀就說(shuō)過(guò)：“想象一下，從毅力號(hào)拍攝一架盤(pán)旋在它上空的直升機(jī)，而這架直升機(jī)又同時(shí)能夠向我們展示毅力號(hào)在做什么，我們可以通過(guò)一幀一幀的畫(huà)面來(lái)了解這種活動(dòng)是如何在另一個(gè)世界發(fā)生的，對(duì)此，所有人應(yīng)該感到興奮?！?/p>

機(jī)智號(hào)的成功飛行，之所以有這么重大的意義，就是因?yàn)樗鼮槿祟?lèi)未來(lái)的任務(wù)，打開(kāi)了一扇大門(mén)，我們現(xiàn)在各國(guó)的探測(cè)器著陸之后，都是采用的探測(cè)車(chē)進(jìn)行探測(cè)，而這十分緩慢，如果采用無(wú)人機(jī)，效率將會(huì)成倍提高。

人類(lèi)一旦完全掌握在空氣稀薄的環(huán)境下依托飛行的方式進(jìn)行科學(xué)考察，那么就適用于我們現(xiàn)在已知和能夠到達(dá)的絕大部分星球了，比如NASA計(jì)劃在2026年派遣核動(dòng)力旋轉(zhuǎn)飛行器，到土星最大的衛(wèi)星——目前已知的最適合人類(lèi)居住的地外天體——土衛(wèi)六（泰坦星）上面去尋找外星生命。

總之，這一次的首飛成功，將讓人類(lèi)未來(lái)對(duì)于外太空探索的手段完成升級(jí)。當(dāng)然了，在恭喜機(jī)智號(hào)成功飛行、佩服美國(guó)航天科技發(fā)達(dá)的同時(shí)，也期待一下在接下來(lái)兩個(gè)月左右，中國(guó)自己的火星探測(cè)器“天問(wèn)一號(hào)”著陸火星，屆時(shí)也許同樣能夠?yàn)槲覀儙?lái)驚喜。