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??? 索菲婭跑到下一個路口，跳上臺階后往里一看。里面的情況完全在自己意料之外。

??? 原本除了他們就只有城鎮(zhèn)警備隊在活動的街巷里，一個穿著打扮明顯不是警備隊風(fēng)格的老人正手持長劍與沃爾夫?qū)热藢χ?。過去曾是沃爾夫?qū)鑿牡暮諣柭鼊t趴在地上一動不動，血泊在他脖子底下蔓延著。

??? 盡管事先有過一些心理準備，但當熟人的死亡呈現(xiàn)在自己眼前時，索菲婭的雙眼還是不由自主地瞪大了。赫爾曼之死帶給她的沖擊，不亞于那個被自己一箭斃命的女隊員。

??? 她的呼吸急促起來，但理智告訴她必須要冷靜。“沃爾夫?qū)麄冞€需要幫助！”她用這個想法，好不容易強行讓自己冷靜下來。死亡被暫時拋諸腦后。

??? 小巷里，沃爾夫?qū)谂c那個老人單獨對峙。另外兩人則是繼續(xù)去追趕目睹他們進鎮(zhèn)的警備隊員。

??? “好機會?！彼鞣茓I趕緊躲在欄桿后面，用右手從腰間拿起一支弩箭，往手弩上安置。沃爾夫?qū)跔幦r間，這個時間不管是對其他人還是對索菲婭來說，都是寶貴的。如此距離下，手弩的準確度比弓要高，但她必須盡快把箭搭上去。

??? 沃爾夫?qū)诶锩嫦蚯皼_撞了一下，徹底讓老人的注意力集中在他身上。索菲婭舉起搭好箭的手弩，開始瞄準。

??? 沃爾夫?qū)窒蚶先说姆较驔_去，老人也迎面而上。兩人隨即擦肩而過，老人和索菲婭之間再也沒有任何障礙物了。待他轉(zhuǎn)過身去面對沃爾夫?qū)?，索菲婭明白時機到了。

她扣下了扳機。這一箭命中得非常完美。

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??? 沃爾夫?qū)吹剿鞣茓I射出了箭。他的腦中只有一個念頭。

??? “成了！”

??? 弩箭命中了提圖斯的背部。他臉上顯露出痛苦之色，長劍隨著他的雙手一起無力地下垂。

“你們…還有人…呵……”他從牙縫里擠出了幾個詞語。

??? 沃爾夫?qū)譀_向提圖斯。他輕而易舉而格開了提圖斯的劍，隨后將自己的劍送入了提圖斯胸口。

??? “鋼制弩箭，老家伙?！彼麥惖教釄D斯耳邊低語道。

??? 提圖斯的表情里似乎多了一點“原來如此”的意思。他又吃力地吐出了幾個詞：“沒用的…你們…贏不了……”緊接著，一些血液從肺部涌上他的口腔。

??? 只見提圖斯又吐出一口血，朝沃爾夫?qū)度ヒ粋€滿懷信心的笑容，就閉上了雙眼。這讓沃爾夫?qū)且稽c勝利的欣喜也被沖刷掉了。他略帶煩躁地將提圖斯的尸體就這么丟到地上。

??? 索菲婭跑了過來。沃爾夫?qū)砩贤赋龅慕乖旮凶屗行┎唤狻?/p>

??? “怎么了？”

??? “沒什么，”沃爾夫?qū)鶝Q定不給索菲婭繼續(xù)增添心理負擔(dān)，“小心些就行?！?/p>

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??? 蒂瑪莉亞在前面飛速奔跑，后面四個不速之客依舊窮追不舍。她覺得已經(jīng)跑得差不多了。

??? “跑到這里估計已經(jīng)拖了足夠時間。還是快點把這四個人解決了吧?！彼龑に嫉?。

??? 就這么辦！她從腰間拔出佩劍，急速轉(zhuǎn)身面向四人。這個舉動似是對面意想不到的，四人一齊停了下來。

??? 蒂瑪莉亞看對面滿臉小心謹慎，暫時沒有要攻過來的樣子。她想到了以前提圖斯告訴自己的一句話。

??? “在對方忌憚你而不愿露出破綻的時候，你的嘴最好不要停下來。說什么都行，能刺激對方就好?！?/p>

??? 她咬了咬牙。就這么試試吧。

??? “四個打一個都不敢過來嗎？”

??? 這句話似乎起到了一些效果。對面一個較為瘦弱，看上去就沉不了氣的人當即反駁道：“恁可是手腳健全的黑暗精靈！別以為俺們知不道在這種地方會是啥意思！”

??? 對方說通用語時帶有大量奇怪舌音。蒂瑪莉亞以前只見人這么說過一次，那是帝國之外來自北方的人才會有的口音。

??? “而且你扔罐子那一下讓我印象深刻，”另一個身形強壯、看上去像四人頭領(lǐng)的角色也開口了，“不得不防?！?/p>

??? “別擱這找借口了。我不過就是耳朵長了點，怎么每個見到我的外人都這么怕我？有膽子闖進來，沒膽子打架是吧？那你們追我干嘛？無聊啊？找樂子嗎？好玩嗎？好好追，追上了有賞是吧？要不也分我些，我讓你們追到？”

??? “恁這逼嘴也忒欠了！”對面的瘦削男人向前邁出一步，但頭領(lǐng)模樣的那個人抬手阻止了他。蒂瑪莉亞見激將不成，便把自己在意的事也問了出來：“話說回來。你們把托魯斯和艾蕾娜怎樣了？”

??? 雖然她并不指望對方能正面回答自己。

??? “誰？”頭領(lǐng)模樣的人反問，“是守在大門口的那兩個人？”

??? “還能是誰？”見對方有認真回答自己問題的跡象，蒂瑪莉亞趕緊追問道。

??? “他們??？”對方嘴角微微一撇，輕描淡寫地說出后半句，“被我干掉了?！?/p>

??? “我就知道。”蒂瑪莉亞強壓內(nèi)心的怒火，努力擺出滿不在乎的表情，“那你們就沒膽子來干掉我嗎？”

??? 對面嗤笑一聲，似乎還是把不斷挑釁的蒂瑪莉亞當成了不惜命的愣頭青。他一邊與蒂瑪莉亞對峙，一邊和身邊的其余三人低聲交待了一些不知什么。隨后他大喝一聲：“上！”

??? 四人齊刷刷地一擁而上，應(yīng)該是準備最大化利用人數(shù)優(yōu)勢。

??? 蒂瑪莉亞也不正面迎敵。她往左一跳到了路邊，避開其中三人的攻勢，并將佩劍舉到耳邊，劍尖朝前。

??? 她注意到邊上敵人的動作是非常標準的左斜劈。如果自己還待在原地，那必被砍中。但此刻敵人的動作在她眼中仿佛被放慢了好幾倍。她把身子往左一偏，就非常輕松地就躲過了一招。待敵人的斜劈動作來不及收回時，她的佩劍刺進了對方鎖骨與脖子之間。

??? 蒂瑪莉亞一直以來對殺人都十分抵觸。但這次面對的敵人是膽敢奪去警備隊員生命的惡徒。在交戰(zhàn)當中，這種人就沒必要特地留他一命了。她只稍微遲疑了一下，就咬緊牙關(guān)把劍往更深處送去。

??? 對方發(fā)出了渾濁的慘叫，另外三個人這才反應(yīng)過來。蒂瑪莉亞在對方體內(nèi)將佩劍扭轉(zhuǎn)起來，又帶出了幾聲停留在對方喉嚨里的帶血哀嚎。最后，她將佩劍往右上方用力一揮，將劍拔出了敵人的身體。

??? 大量的鮮血從敵人傷口噴涌而出。短劍從他手中滑落，其人也徑直往后倒下。

??? 蒂瑪莉亞甩了甩佩劍，一些殘留的血飛濺到地上。她轉(zhuǎn)身面向剩下的三人，握劍的手因奪人性命而不停地微微顫抖。她把這理解為興奮。

??? “蒂瑪莉亞·瓦列里，普萊文托勒警備隊第五小隊隊長。今天就讓你們都交待在這?！?/p>

??? 頭領(lǐng)模樣的人面色凝重，他頂在其他兩人前面面對著蒂瑪莉亞。

??? “瓦格納，全名就免了。這是給你這小年輕一生中最后一次教訓(xùn)的人的名字?！彼穆曇舯戎案统亮?。

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??? 索菲婭憂心忡忡。哪怕沃爾夫?qū)嬖V她一切正常，她也能從他的表情上看出端倪來。

??? “有什么心事你就別一直瞞著我了，”索菲婭討厭這種仍然把她當成小孩的行為，她現(xiàn)在非常希望能被沃爾夫?qū)鶎Φ纫曋爸澳莻€神秘的男人來找你時，是不是說了重點是找到他要的那個物品？就算找不到東西，能找到東西存放的地點，哪怕只是入口，他也說了會給我們報酬。那現(xiàn)在我們當務(wù)之急是什么？”

??? 本來不想把自己的心理負擔(dān)也帶給索菲婭，但沃爾夫?qū)鶝]想到自己會有被索菲婭的言語理清思緒的時候。被她這么一說，他也從遇見舊仇敵還勝之不武的煩悶中脫身了。

??? “你點醒我了，”他邊說著，一邊朝索菲婭大手一揮，“我們出發(fā)吧。”

??? “去哪？”

??? “去找入口，”沃爾夫?qū)鶐е鞣茓I快步前行，“現(xiàn)在我們進鎮(zhèn)的事暴露只是時間問題了。與其執(zhí)著于滅口，還不如趕快找到我們要找的東西?！?/p>

??? 索菲婭以沉默回應(yīng)。而沃爾夫?qū)裁靼姿鞣茓I的沉默是同意。他一邊快步走著，一邊從腰間別著的小包袱中摸索出一個灰色小圓球。

??? 這是他接下那個男人的委托，或者說命令時，從對方那里得到的小物件。據(jù)那人的說明，這玩意是他從帝都的魔法學(xué)院那里搞到手的研究成果。它有個非常直白的名字，叫“遠音”，具有遠程聯(lián)絡(luò)持有同樣物品的人的功能。與其它功能相似的魔法物品相比，它的優(yōu)點在于即使不會魔法的人也能輕松使用它，還非常便攜。但它還有一些技術(shù)問題沒有解決，因而尚未投產(chǎn)。換句話說，沃爾夫?qū)热藨?yīng)該是這種東西的第一批試用者。

??? 沃爾夫?qū)诼牭竭@些信息時，他不禁懷疑起這個連輪廓都朦朧不清的男人的來頭。雖然最終也沒能從對方那里套出什么猛料，但他明白自己一定攤上了什么不得了的勢力。

??? 沃爾夫?qū)笞⌒∏蛏系陌咨糠?，然后抬高音量：“大伙別追了！我們要在行蹤暴露前找到那個人說的入口！”

??? 至于這句話有多少人能聽見，就只能隨緣了。但只要收到消息，那找到入口的效率就能大大提高。

??? “鎮(zhèn)議廳地窖、糧倉、冰窖、神廟地下室……”沃爾夫?qū)谀X海中挨個回顧對方告訴自己的線索。只要一個個找出這些地點，然后排查，入口是一定能找到的。

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??? “唰啦”一聲，最后一個嘍啰應(yīng)聲倒地。

??? 蒂瑪莉亞甩掉佩劍上的新血，冷笑著看向瓦格納。對面的瓦格納面無表情，只是雙眼直勾勾地盯著她。

??? “現(xiàn)在只剩我們兩個了，”蒂瑪莉亞緩緩逼近這最后一個敵人，“你準備怎么辦？和我玩?zhèn)€盡興嗎？”

??? 瓦格納開始一點點后退，似是要和蒂瑪莉亞保持距離。

??? 突然，從他的衣兜和地上三具尸體那里，不約而同地傳出一道人聲。但蒂瑪莉亞不懂艾利希語，只能隱約從里面聽出一點來自通用語的借詞：“……暴露……入口！”

??? 她突然一愣：“入口？什么入口？”

??? 瓦格納也不回答了。他直接轉(zhuǎn)身朝后跑去，明顯是不準備繼續(xù)與蒂瑪莉亞糾纏。

??? “可惡！”蒂瑪莉亞正準備追上去，但她突然想到對方和她們遭遇時那浩浩蕩蕩的人數(shù)。

??? “還是先去訓(xùn)練場吧。”她沒搞懂敵人到底是怎么做到這種“傳音術(shù)”的。一般來說強盜團伙絕不會有掌握如此魔法的成員。但多虧對方的法術(shù)，她現(xiàn)在知道他們要更改計劃，進行一些更優(yōu)先于滅口的行動了。

??? 如此人數(shù)的盜匪，就該召集訓(xùn)練場里所有警備隊員和志愿民兵將他們一網(wǎng)打盡。她也轉(zhuǎn)過身，朝訓(xùn)練場的方向繼續(xù)跑去。

??? 沿途的房屋都大門緊閉。安東尼雖然判斷錯了強盜的行動，但讓留在鎮(zhèn)內(nèi)的鎮(zhèn)民們不要外出的預(yù)防措施還是做得挺到位的。至于那些到了田地、學(xué)校、牧場的人，也被安排暫時留宿在勞作地點。

??? 整個小鎮(zhèn)都留給了警備隊和民兵來應(yīng)對這次入侵。

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??? 拉達玩命狂奔著。

??? 不知什么時候，后面追兵的腳步聲和兵器碰撞聲消失了。但他顧不上這些，還是沒命地朝訓(xùn)練場飛奔。

??? 終于，他看到了訓(xùn)練場的圍墻。門口放哨的隊友們從沒像現(xiàn)在這樣讓他感到安全。

??? “不好啦！”他聲嘶力竭地喊出一聲，立刻吸引了訓(xùn)練場門口隊員們的注意。

??? 拉達喊完這一嗓子，全身的力氣仿佛被抽空了似的。他跑到訓(xùn)練場門口后，直接倒在了一位隊員的懷里。

??? “怎么啦？發(fā)生什么事了？”從一旁湊上來的是瓦西留，今天和蒂瑪莉亞一樣留在鎮(zhèn)內(nèi)的小隊長。

??? 拉達大喘好幾口氣，這才小聲說道：“強…強盜進來了?！?/p>

??? “怎么回事？說清楚！”瓦西留這下坐不住了，他湊到拉達跟前，雙手搭住他的雙肩，用力把他支棱了起來。

??? “他們、他們一下進來了一大群。我們小隊在靠近路口的大道上碰見他們了。然后他們開始追殺我們，我好不容易才甩掉他們跑到這！支、支援！支援！”喘過氣來的拉達越說越激動，到求援時已經(jīng)開始語無倫次了。

??? 瓦西留聽罷，面色凝重地轉(zhuǎn)過身，快步走向訓(xùn)練場內(nèi)。一些正在休息的隊員發(fā)現(xiàn)他神色反常，也主動靠了過來。

??? 就在這個當口，又一個穿著警備隊制服的人沖進訓(xùn)練場。

??? 是圭多。他上氣不接下氣，連停住腳步都不會了。借著慣性向前沖一段距離后，他直接撲倒在訓(xùn)練場的軟泥坑里。

??? “強…強盜！”

??? 趴在地上的圭多的叫喊聲被還沒了解到情況的隊員們聽見了。更多隊員圍了過來，連一些還在訓(xùn)練的準隊員都被吸引了。

??? 趁眾人圍過來的機會，瓦西留接下了圭多的話：“各位都聽到了吧？有敵人闖進鎮(zhèn)里來了。這是安東尼隊長沒有預(yù)料到的情況，但我們必須馬上去找出他們。準隊員留下，正式隊員和民兵都跟我來！塞隆呢？有人看到塞隆了嗎？”

??? 隊員和民兵們面面相覷。整日在鎮(zhèn)內(nèi)四處游蕩，偶爾到訓(xùn)練場湊熱鬧的傭兵，在今天竟沒有任何人見到他。

??? 瓦西留氣不打一處來：“看他那么厲害，結(jié)果關(guān)鍵時刻找不到人！算了，不管他，收拾收拾出發(fā)了！”

??? 眾人收拾完畢正要到門口集結(jié)，又有人跑進了訓(xùn)練場。

??? 聚在一起的眾人一齊看去，發(fā)現(xiàn)來人是蒂瑪莉亞。她氣喘得倒沒之前拉達和圭多那么厲害，但制服和佩劍上沾著的一些紅色痕跡，昭示著事態(tài)在往更嚴重的方向發(fā)展。

??? 瓦西留帶著隊員們走上前去：“你也遇到強盜了？”

??? “何止是遇到？我還和他們打了一場，這是幫動真格的亡命徒！”蒂瑪莉亞的語速很快，她等不及要說重點，“不過還沒打完，剩下的人就收到他們頭子的消息，跑了。目前來看，他們是要在鎮(zhèn)子里面找到某個地方。這件事很重要，以至于他們連拉達和圭多都放過了?！闭f完她還朝兩人的方向掃了一眼。

??? “收到消息？”瓦西留有些不解，但事出反常必有妖。

??? “他們當中好像有人會傳音的魔法，”蒂瑪莉亞補充道，“我們得小心，免得遇見意想不到的暗算。”

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??? “鎮(zhèn)議廳地窖已經(jīng)找過了。我們只找到了之前被警備隊抓住的探子。他對我們也已經(jīng)沒用了。”沃爾夫?qū)种械摹斑h音”傳來部下的消息。

??? “好，辛苦了。地窖里那個倒霉蛋，給他放了就行。他之后要去哪，和我們無關(guān)?！蔽譅柗?qū)鶝Q定給自己并不那么可靠的前手下留一條生路。然后開始確認起另幾路人馬的進展。

??? “有人到糧倉、冰窖或者神廟了嗎？”

??? “冰窖里沒發(fā)現(xiàn)任何隱藏的暗門或機關(guān)?！?/p>

??? “我們在糧倉遇到警備隊了！對面人很多，看樣子是專門來對付我們的。他們已經(jīng)反應(yīng)過來了！”

??? “我們剛到神廟，正準備進地下室進行搜查?！?/p>

??? 三路人傳來的消息讓沃爾夫?qū)汇丁?/p>

??? 之前遇到的四人小隊，他也沒想到竟會這么快就給警備隊主力通風(fēng)報信了。也許這就是逃命的人在生死存亡之際爆發(fā)出來的潛力。

??? 他看向索菲婭這邊，對方臉上的憂慮應(yīng)該一點也不比自己少。

??? “接下來，怎么辦？”索菲婭第一次面臨這種緊急時刻，她問沃爾夫?qū)鶗r的聲音略微顫抖。

??? 沃爾夫?qū)^去也面臨過這種抉擇。那時他的選擇是背上年幼的索菲婭逃走，而為他們斷后的扈從和家仆有一大半都犧牲了。

??? “去神廟，”斟酌數(shù)秒后，他做出了決定，“先確認神廟地下室是不是我們要找的地方。如果不是，那利用時間差避開警備隊再去糧倉也不遲?！?/p>

??? 這意味著他要放棄前往糧倉的所有部下。

??? 索菲婭閉上眼深吸一口氣。她上一次經(jīng)歷與許多人的生離死別時還太過幼小，現(xiàn)在她終于體會到這種感受。

??? 沃爾夫?qū)⒁獾剿犻_眼時，雙眼比之前略有濕潤。就像過去的自己。

??? “走吧，我們不能再耽擱了?！?/p>