薄層層析又稱薄層色譜，色譜法中的一種，是快速分離和定性分析（用來鑒定物質(zhì)中所含有的組分。有機(jī)定性這些組分通常表示為元素或離子；有機(jī)分析中，所鑒定的通常是元素、官能團(tuán)或化合物）少量物質(zhì)的一種重要實(shí)驗(yàn)技術(shù)，屬固—液吸附色譜，兼?zhèn)淞酥V和紙色譜的優(yōu)點(diǎn)，一方面適用于少量樣品（幾到幾微克，甚至0.01微克）的分離；另一方面在制作薄層板時(shí)，把吸附層加厚加大，因此，又可用來精制樣品，此法特別適用于揮發(fā)性較小或較高溫度易發(fā)生變化而不能用氣相色譜分析的物質(zhì)。是將吸附劑、載體或其他活性物質(zhì)均勻涂鋪在平面板（如玻璃板、塑料片、金屬片等）上，形成薄層（常用厚度為0.25毫米左右）后，在此薄層上進(jìn)行層析分離(層析分離法，簡(jiǎn)稱層析法，亦稱色譜層析法、色譜法、色層法。是利用樣品中各組分的物理、化學(xué)性質(zhì)的質(zhì)的差別，使各組分以不同程度分布在兩個(gè)相中，其中一個(gè)相為固定的（稱為固定相），另一個(gè)相則流過此固定相（稱為流動(dòng)相）并使各組分以不同速度移動(dòng)，從而達(dá)到分離的方法。)的分析方法。

薄層色譜的顯色觀察

薄層展開后，有色生物堿可直接觀察斑點(diǎn)；具有熒光的生物堿在紫外光下顯示熒光斑點(diǎn)；絕大多數(shù)生物堿的薄層色譜可用改良碘化鉍鉀試劑顯色，顯示橘紅色斑點(diǎn)。應(yīng)注意有些生物堿與改良碘化鉍鉀試劑不顯色，可選擇某些特殊顯色劑。