在之前的一篇文章“什么是家畜護衛(wèi)犬？”中，我描述了家畜護衛(wèi)犬的工作，但了解它們?nèi)绾瓮瓿蛇@項工作非常重要，這不僅可以幫助我們處理 LGD，還可以解釋為什么其他品種或與非 LGD 品種的雜交不太可能完成同樣出色的工作，原因是一組通過人類選擇而長期形成的行為。

要了解 LGD 的工作原理，我們必須回到實際的馴化過程，因為這已經(jīng)塑造了我們今天在狗身上看到的行為。 在我們這個世界上成千上萬的物種中，人類只成功馴化了一小部分。 我們只馴化了兩種捕食者——貓和狗——我們中的許多人質(zhì)疑馴化貓的程度如何？ 科學家們已經(jīng)明白，動物物種本身必須具備某些特征，才能真正進行馴化，其中最主要的是生活在社會群體中和使用某種形式的交流的能力。 狼具有這些特征，這使它們能夠在群體中形成牢固的聯(lián)系。

有的學者認為，人類和狗一起踏上了馴化的道路，狼選擇了進入人類的陣營，形成了共同生存的紐帶。無論是哪種情況，在社會發(fā)展的早期關(guān)鍵時期被人類收養(yǎng)的小狼，都開始了馴化的過程。狗也是人類第一個被馴化的動物——這種奇妙的伙伴關(guān)系需要很長時間發(fā)展。

馴化是一個復雜的過程，它同時影響到身體和行為特征。特別是哺乳動物，在它們的成長過程中，形狀和發(fā)育都有很大的變化。這種潛力是人類所選擇和塑造的--實際上是在不同階段停止了身體和行為的發(fā)展。為了證明這一點，我們只需要看看世界各地發(fā)現(xiàn)的600多個品種的狗，有些狗的外觀和行為更像狼，有些狗的外觀和行為極像小狗。

犬類進化的一個方面可以通過選擇來操縱--那就是新陳代謝。在成年犬中保留幼年特征。這些特征包括一些行為，如尋求關(guān)注、乞討食物、順從、等待成人回來、延遲對陌生人的恐懼反應、吠叫和游戲。延遲恐懼反應尤其重要，因為它使幼犬有更多時間與人類或其他動物（如綿羊或山羊）形成社會聯(lián)系。野生犬類的延遲恐懼反應比犬類更早結(jié)束，在犬類中這一關(guān)鍵時期已被延長到12周或更長時間。特別是LGD品種，有一個非常長的延遲恐懼反應期。

新陳代謝解釋了家畜護衛(wèi)犬的基本性質(zhì)，即使在它們的外表上也是如此，甚至在它們的身體外觀上。大多數(shù)LGD即使在成年后也看起來像個大的、過度生長的小狗。而這些大小狗的尾巴彎彎的，耳朵軟軟的，看起來已經(jīng)不太像狼或土狼了，所以我們的羊群已經(jīng)開始接受他們中間的這些 "非狼"。

我們在狗身上改變的另一組行為是捕食行為。捕食者的行為以這種重要的順序出現(xiàn)：定向--看--跟蹤--追--抓--咬--殺--咬--剖。如果你想一想各種犬類--牧羊犬、獵犬和其他犬類--你可以看到它們到底表現(xiàn)出哪些捕食行為。邊境牧羊犬甚至在很小的時候就會 "監(jiān)視 "和 "跟蹤"。獵犬擅長 "追逐"，梗犬 "咬?"和 "殺"。保護犬會根據(jù)命令 "抓"，獵犬會 "定向 "和 "盯"，但不會在沒有命令的情況下 "追 "和 "抓"，也不會 "解剖"。最好的家畜護衛(wèi)犬不會對它們保護的動物表現(xiàn)出任何這些捕食者行為。

這就是要記住的至關(guān)重要的一點--家畜護衛(wèi)犬品種經(jīng)過幾個世紀的挑選，具有非常低的或不存在的獵物驅(qū)動力，比許多其他品種有更長的社會聯(lián)系期，以及暗示 "朋友 "的身體外觀。它們還被選為專心致志、值得信賴和保護牲畜的品種。當一只優(yōu)秀的LGD對外來者或捕食者有攻擊性時，它不是在獵取獵物，而是在保護它的群體伙伴。它們擁有本能的反應，首先警告威脅，而不是立即攻擊。所有這些特征都可能非常強烈，以至于一些從未與牲畜交往過的成年LGD仍會成為出色的監(jiān)護人--因為它們擁有強大而正確的本能行為。由于它們的體型和外觀，公眾有時會將LGD與護衛(wèi)犬混淆。然而，許多 LGD 品種已經(jīng)過警察、軍隊和護衛(wèi)犬訓練員的測試，由于缺乏強烈的掠奪性行為，被一再發(fā)現(xiàn)它們不適合。

了解家畜護衛(wèi)犬的復雜生物學特性，使我們對它們和它們的工作深表贊賞。它有助于我們選擇正確的幼犬。它有助于我們訓練它們成為我們農(nóng)場的好伙伴。這也解釋了為什么其他品種不能成為好的牲畜守護者，以及為什么其他品種與LGD雜交是一個非常糟糕的主意。LGD和牧羊犬雜交的幼犬可能會有追趕和放牧的動力，而且體型和力量都很大。LGD和護衛(wèi)犬品種的雜交可能會使它的捕食行為完全被打亂，在畜群中完全不可靠。