“循環(huán)”可能是我們所處的宇宙規(guī)律之一，循環(huán)實際上可以理解為是一種受控制的運動，一定程度上可以理解為“周而復始”的運動狀態(tài)。我們所處的銀河系，在不停地循環(huán)旋轉中，我們的地球在不停地自轉和公轉之中，也是一種循環(huán)運動。我們地球上的氣候也處在循環(huán)運動之中，一年中春夏秋冬循環(huán)交替，海洋中的潮汐和洋流也是循環(huán)運動的。

撒哈拉沙漠形成巨量沙塵

從地殼物質的角度來看，也處在不停的循環(huán)運動之中，我們稱為“地殼物質循環(huán)”，地球內部的巖漿，以及巖漿巖、沉積巖和變質巖之間都在不停的循環(huán)運動之中，沒有一刻停止。地下深處的巖漿，冷卻凝結后形成巖漿巖，巖漿巖在外力作用和變質作用下會轉化為沉積巖和變質巖，沉積巖和變質巖之間亦可以相互轉化。在我們人類生活的地球表面，各類物質也是在不停的循環(huán)運動之中，地表發(fā)生著滄海桑田的變化。

撒哈拉沙漠

世界上最大的沙漠是位于非洲大陸北部的撒哈拉沙漠，總面積大約為932萬平方千米，和我國的陸地面積相當。撒哈拉沙漠大約形成于250萬年之前，當時該地區(qū)氣候趨向干旱，使得生物難以生存，逐漸形成了廣袤的沙漠。撒哈拉沙漠東西長度約為4800千米，南北寬度在1300至1900千米之間，沙漠中分布著數(shù)不清的沙子，不過這些沙子在沙漠中并不是固定不動的。

撒哈拉沙漠

沙漠中的沙子，也在參與著地球表面的物質循環(huán)，沙子離開撒哈拉沙漠最便捷的方式，就是“乘風而起”，在風力作用下，隨風進入大氣中，再搬運到別處。從氣壓帶風帶的角度來看，影響撒哈拉沙漠地區(qū)的風帶主要是東北信風帶，沙漠中的沙子在信風的吹拂下，會被帶到大氣中，并由東向西移動。在衛(wèi)星地圖中，我們能夠非常清晰地看到大范圍的沙塵，從自然災害的角度來看，這就是“沙塵暴”。

國際空間站上拍攝的沙塵暴

沙塵自東向西移動，經(jīng)過非洲西海岸，進入到大西洋海域，隨著風力的減弱，很多的沙塵都會降落到大西洋海面。當然，很多沙塵會逐漸沉入到海底，但是這些沙塵對于海洋生態(tài)系統(tǒng)來說，就是大量的營養(yǎng)物質，能夠提供海洋浮游生物生長所需要的養(yǎng)分，等于就是在給海洋施肥。在東北信風的影響下，有很多的沙塵能夠漂洋過海，來到南美洲，給亞馬遜平原的熱帶雨林帶來肥力。

飄向大西洋的沙塵

當然，有些細小沙塵會進入到大氣中，并隨風飄向遠處，甚至環(huán)繞地球進行環(huán)球旅行。在風力的作用下，也有不少沙塵會橫跨地中海，往北進入到歐洲地區(qū)，歐洲南部地中海沿岸的國家，經(jīng)常會受到來自撒哈拉沙漠沙塵的影響。比如，西班牙地區(qū)經(jīng)常會下“泥雨”，實際上就是空氣中有許多沙塵導致的。這些沙塵降落在阿爾卑斯山脈的冰川和積雪上，會更多的吸收太陽輻射，導致冰川和積雪加速融化。

來自撒哈拉沙漠的沙塵把歐洲的天空染成了橙色