2. 鮮血

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一道紅色的暖光點(diǎn)亮了三艘鷹船背后晦暗的海平線，這三艘船只正在奧蘇安西南的海岸巡航，銀色的船身如利刃般破開綠色的水面。當(dāng)他的船隊(duì)朝著今晚將要停泊的泰倫諾克海濱駛?cè)r(shí)，“芬努巴驕傲（Finubar‘s Pride）”號(hào)的船長(zhǎng)芬雷恩（Finlain）正目送龍脊山（Dragonspine Mountain）嶙峋的山巔和云霧繚繞的瓦爾鐵砧在他視野中退去。

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這地表崎嶇的王國(guó)狹長(zhǎng)的海岸線過去一直延申到他此刻航行的地方，但是古老的惡意和強(qiáng)大的魔法已然摧毀了這個(gè)曾經(jīng)美好的土地。在遠(yuǎn)去的歲月中，滔天的浪潮席卷了泰倫諾克的平原，使得成千上萬的精靈喪生，將肥沃的田地和輝煌的城市淹沒于碧濤之下?，F(xiàn)在，只有遠(yuǎn)處的群山和在山腳下蜷縮的荒涼土地還在水面之上，芬雷恩知道，在離岸如此靠近的地方航行總是充滿危險(xiǎn)。

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“匯報(bào)情況（Sounding）?！狈依锥髡f道，他的聲音被薄霧蒙住，那霧氣低地地氤氳在海綿，滑過船身。

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“一切都好，船長(zhǎng)?！彬湴撂?hào)的領(lǐng)航員梅魯瓦爾（Meruval）答道。芬雷恩瞥向船首，法師戴利斯端坐在那里的一把象牙色木材所制的高背椅上，雙目緊閉，正在用魔法探視前方的水域和迷霧，尋找任何可能刺穿船身的危險(xiǎn)巖石。

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他的船員十分緊張，芬雷恩和他們一樣感到不安。瓦爾鐵砧上方的紅色天空如同血跡般滲入云層，空氣中散發(fā)著一種火山的硫磺味以外的污濁感。

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“如果我們能到達(dá)海灘附近過夜，我會(huì)非常高興。”梅魯瓦爾說著，從船舷處走到船長(zhǎng)的身邊。

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芬雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，透過紫色的暮光，他凝視著自己指揮的其他的船只。伊泰恩榮耀（Glory of Eataine）號(hào)吃水較深，阿蘇焉之火（Asuryan‘s Fire）號(hào)則位于最后，它的船長(zhǎng)與姐妹船之間的距離有些太遠(yuǎn)。

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“的確如此?！狈依锥髡f，“今晚的海有一種不祥之感。”

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梅魯瓦爾隨著船長(zhǎng)的目光看去，點(diǎn)頭表示贊同?！拔颐靼祝冶仨殠ьI(lǐng)我們繞過我未曾見過的巖層。這比在伊瑞斯東面航行還要糟糕?！?/p>

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“你以前就知道這片海域這么不穩(wěn)定嗎？”

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“在我的記憶中沒有，”梅魯瓦爾答道，“但在我祖父的時(shí)代，他說泰倫諾克被巨大的波濤抬上海面，海浪同時(shí)拋起了荒涼的島嶼，而它們不消片刻便會(huì)再次沉沒?！?/p>

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“仿佛這片大地就要回歸光明?！?/p>

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“差不多是這樣，是的。他說當(dāng)瓦爾生氣時(shí) ，他會(huì)敲打鐵砧，周圍的土地會(huì)因烈火和地震而起伏。”

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芬雷恩回頭瞥了一眼瓦爾鐵砧濃煙滾滾的山頂，迅速地向工匠之神祈禱，希望他今晚不會(huì)如此如怒，因?yàn)楣饷⒄饾u微茫，而暗沉的霧氣正向他們逼近。陌生的聲響和閃爍的熒光在知覺的邊緣跳動(dòng)，雖然這些隱藏在遮蔽奧蘇安的迷霧中的事物并非聞所未聞，但它們?nèi)粤罹`感到不安、

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只有他的船員敏銳的聽覺和戴利斯的魔法視野才能讓他們安全靠岸，無能為力的感覺對(duì)船長(zhǎng)來說仿佛是一種詛咒。

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他剛想到法師，他洪亮的聲音便從船首傳來。

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“船長(zhǎng)！前方有陸地，我們得停一停。”

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“停船！”芬雷恩命令道，在船只平穩(wěn)?？繒r(shí)，他緊握著光滑的船舷邊緣。

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“來吧?！彼f著，不等梅魯瓦爾跟上便朝法師走去。他沿著船側(cè)行進(jìn)，與那些渴望上岸過夜的水手擦肩而過。這艘船聽?wèi){水流將它帶向岸邊，船員們則準(zhǔn)備著做出任何必要的調(diào)整以保持航向。

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“快到海灘了。”他從船員身邊經(jīng)過時(shí)，洋溢著他自己都未察覺的自信。他登上曲折的臺(tái)階，來到了精雕細(xì)琢的鷹形船頭和帶領(lǐng)他們穿過迷霧的法師身邊。

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戴利斯筆直地坐在椅子上，奶油色與藍(lán)寶石色的長(zhǎng)跑閃爍著白霜般的魔法，一道柔和的光輝在他的眼睛邊緣閃爍。

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法師頭也不抬地說道：“我們正在靠近陸地，船長(zhǎng)。海岸離我們的距離不足兩個(gè)船身?！?/p>

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法師的聲音遙遠(yuǎn)，仿佛他正在一個(gè)巨大的，有回聲的洞穴中說話，芬雷恩感到魔法正在他的脊背上涌動(dòng)，一個(gè)黑暗的海底世界的影像在他的眼睛后面掠過。

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“距離不足兩個(gè)船身？”梅魯瓦爾反問，“這不可能。我們還沒有航行到離陸地那么近的地方，你弄錯(cuò)了?！?/p>

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戴利斯將臉轉(zhuǎn)向領(lǐng)航員，依然雙眼緊閉。“我沒有。”

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“船長(zhǎng)，”梅魯瓦爾對(duì)自己的駕駛技術(shù)受到質(zhì)疑而憤怒，“不可能離得那么近，他一定是搞錯(cuò)了?！?/p>

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芬雷恩與戴利斯和梅魯瓦爾在一起共事了很久，他知道這兩個(gè)精靈都對(duì)自己的工作得心應(yīng)手，他完全相信他們的判斷，但是在這種情況下，他們其中的一個(gè)一定犯了錯(cuò)。

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“我告訴您，船長(zhǎng)，”梅魯瓦爾說到，“我們不可能離岸邊那么近?！?/p>

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“我相信你，我的朋友，但如果戴利斯也是對(duì)的呢？”

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“我沒說錯(cuò)?！贝骼拐f著，舉起手臂指向了迷霧。“看?！?/p>

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芬雷恩隨著法師伸出的手指看去，他瞇著雙眼，努力辨別著視野中的事物。薄霧像輕紗一樣漂浮，起初他傾向于認(rèn)同梅魯瓦爾的看法，也許法師弄錯(cuò)了，但當(dāng)霧氣如碎片般散開的瞬間，他看到一堵雙光的黑巖墻聳立在面前。

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梅魯瓦爾也看見了這一幕，“如果他到底是對(duì)的，那么伊莎保佑我……”他喃喃說道。

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“你自己說的，梅魯瓦爾，今夜的海面并不平靜。”

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“我向您道歉，船長(zhǎng)，”他的領(lǐng)航員說道，“還有你，法師戴利斯?！?/p>

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法師只是笑笑，而芬雷恩則搖了搖頭。他走回船員身邊，命令他們沿著懸崖航行，直到抵達(dá)一片足夠三艘船停泊的海灣。

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“引導(dǎo)我們沿著海岸線航行，梅魯瓦爾?！狈依锥髡f道。突然，一陣鞭撻聲在他身后回響，接著是三聲急促的重?fù)?。他驚訝地轉(zhuǎn)過身來，看到鮮血沿著法師背后潔白的椅背流下，三支黑鐵弩箭洞穿了他的胸膛。

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戴利斯被釘在船頭的座椅上，發(fā)出痛苦的呻吟，芬雷恩船長(zhǎng)在一秒之后才意識(shí)到發(fā)生了什么。他朝濃霧深處望去，現(xiàn)在他知道梅魯瓦爾才是對(duì)的，他們并未靠近陸地，那座黑色的高崖并非奧蘇安陸地的一部分……它是……

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濃霧緩緩散去，巖石崩裂的聲音在黑暗的深淵中回響，那座宏偉的懸崖似乎正從海洋中蜿蜒而出。海水從利齒交錯(cuò)的大口中傾瀉而出，巖石上雕刻著全副武裝的戰(zhàn)士的雕像，他們從海中升起，一座巨大的燈塔立在他們頭頂，火焰在高處綻放。

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“拿起武器！”芬雷恩高聲喊道，在他的上方，黑暗的箭雨在空中掠過。尖叫聲撕裂了空氣，弩箭穿透了精靈們的血肉，血腥味充斥著他的感官。一枚箭矢劃過他的小腿嵌入甲板，使他步履踉蹌。血液在他的靴子里積聚，他咬著牙忍住疼痛，抬起頭時(shí)，他看見一枚巨大的火焰飛彈從黑色的崖壁上射出，轉(zhuǎn)眼便將伊泰恩榮耀號(hào)吞噬。她的風(fēng)帆爆出火光，甲板上烈焰四起。

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進(jìn)攻才剛剛揭開序幕，高聳的峭壁掀開了它毒霧繚繞的偽裝，當(dāng)完整地看見那個(gè)龐大到令人難以置信的攻擊者時(shí)，芬雷恩因?yàn)榭謶侄鵁o法動(dòng)彈。

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這不僅僅是一艘船，而更像是山一般的城堡，最強(qiáng)大的法術(shù)使它漂浮在水面上。這是杜魯奇可怕的黑方舟之一，一座邪惡的漂浮堡壘，塔樓與塔尖鱗次櫛比，這些活石于五千年前從奧蘇安的主島上分離。黑方舟擁有由一整支致命的海盜大軍組成的船員，同時(shí)還是數(shù)千名奴隸凄慘的居所，它是世間最可怕的海船，在它面前，芬雷恩的鷹船渺小得不值一提。芬雷恩曾聽人提起，它們浮在水面上的部分不過是它們得真是尺寸中微小的一部分，水線之下則是巨大的拱形洞穴，貯藏著恐怖的怪物，奴隸，和各種骯臟的巫術(shù)。

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就在他辨認(rèn)出襲擊者得身份時(shí)，方舟側(cè)面的一扇鍍有黃銅的鐵門隨著刺耳的摩擦聲開啟，一架長(zhǎng)長(zhǎng)的登船梯從舷側(cè)轟然落下，鋸齒狀的尖刺劈開甲板，牢牢地嵌入船身。

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芬雷恩站起身來，拔劍出鞘，那是一把由他的父親親手鍛造，并由荷斯法師的魔法加持的銀色鋼劍。

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黑壓壓的身影在通向巖壁的入口聚集，一排白色箭桿的飛矢越過芬雷恩的頭頂，以致命的精準(zhǔn)將他們放倒。第一輪齊射之后，不出幾秒，第二輪緊隨而至，這一次發(fā)出尖叫的是他們的敵人。

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他的目光掃過身后，梅魯瓦爾已經(jīng)組織了幾支弓箭手隊(duì)伍，他們骨白色的長(zhǎng)弓向黑暗的大門投去無數(shù)的利箭。

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方舟的口中噴吐出鐮刀狀的弩箭予以還擊，芬雷恩聽見了他的戰(zhàn)士們?cè)趶椨曛兴廊サ膽K叫。精靈弓箭手冠絕世界，但即便如此，他們也無法與對(duì)手那恐怖的武器匹敵。

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芬雷恩俯下身子疾步向前，致命的弩箭削弱了精靈的防線，讓登舷者獲得了足夠的時(shí)間沖下坡道。嚎叫的杜魯奇海盜身穿黑袍，披著鱗光閃閃的斗篷，從黑方舟的深處不斷涌出，他們的雙劍映射著瓦爾鐵砧的紅光。

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芬雷恩站直了身子迎向他們，他的劍砍入第一個(gè)戰(zhàn)士的脖子，將他推入海中，下一擊則穿透了第二個(gè)敵手的腹溝，他竭盡全力擋下了那個(gè)杜魯奇朝著他脖頸而來的致命反擊。芬雷恩已經(jīng)有許多年都未與他那些黑暗的同族發(fā)生戰(zhàn)斗，他們身材纖細(xì)，膚若象牙，長(zhǎng)發(fā)如夜，面容被仇恨所扭曲，動(dòng)作則與他同等得迅速而致命。

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就像我們一樣……他悲傷地想著，同時(shí)擋下了又一次攻擊，并揮動(dòng)手腕將海盜擊倒，他的劍穿過了杜魯奇的眼睛，刺透了的大腦，結(jié)束了那個(gè)精靈的生命。

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藍(lán)色箭羽的飛矢從他上空掠過，將更多尖叫的杜魯奇射入大海，許多利箭與芬雷恩的頭頂距離不足一英寸，但他并不擔(dān)心自己的士兵們會(huì)因此受傷。

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另一個(gè)戰(zhàn)士加入了他的戰(zhàn)斗，芬雷恩微笑著歡迎手持一對(duì)月刃劍（moonlight-bladed swords）的梅魯瓦爾躍入戰(zhàn)場(chǎng)。在他可靠的領(lǐng)航員的幫助下，他終于能夠更好地了解戰(zhàn)況，芬雷恩冒險(xiǎn)向四處張望，以確定他指揮下的其他船只的情況。

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伊泰恩榮耀號(hào)上的烈火從船頭蔓延至船尾，芬雷恩知道他們已經(jīng)失去了她。阿蘇焉之火號(hào)則被黑暗和迷霧籠罩，看不真切，但他能夠聽見杜魯奇沙啞的勝利之歌和垂死精靈的尖叫，恐怕最壞的情況已經(jīng)發(fā)生。

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只有芬努巴驕傲號(hào)仍在戰(zhàn)斗，他知道如果他們想要活下去，就必須打破黑方舟對(duì)他們的控制。芬雷恩從希望微茫的戰(zhàn)斗中脫出身來，“梅魯瓦爾！你能擋住他們嗎？”他大聲喊道。

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領(lǐng)航員將他的劍刃插入一個(gè)杜魯奇戰(zhàn)士的胸口，又將另一個(gè)踹入海中，他旋腿一踢，用腳跟猛擊第三個(gè)戰(zhàn)士的腹部。

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“暫時(shí)可以。“他說道，一對(duì)鐵栓砸在他身側(cè)的甲板上。

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芬雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，一瘸一拐地遠(yuǎn)離這絕望的戰(zhàn)場(chǎng)，“斧頭，拿斧頭來，我們得把自己和他們分開！”

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不遠(yuǎn)處爆發(fā)出一團(tuán)火焰，他看到伊泰恩榮耀號(hào)和她的船員一同向海浪中沉去，心臟隨之一緊。

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芬雷恩發(fā)誓這絕不會(huì)成為他們的命運(yùn)……

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“我的女士，”頭戴高盔，手持柳葉矛的戰(zhàn)士說道，“時(shí)間不早了，我們?cè)摶貏e墅了。”

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綺莉爾·綠裔（Kyrille Greenkin）在聽出戰(zhàn)士的聲音中流露出的憤怒時(shí)不禁微笑，并撅著嘴做出一副無辜的表情。她紅褐色的頭發(fā)編成長(zhǎng)辮，用銀色的發(fā)繩束好，緊貼著頭頂，襯托出一張昳麗地面龐，她的雙眼明亮好似碧玉，嘴唇飽滿紅潤(rùn)，即便是最堅(jiān)硬的心腸也不免會(huì)被打動(dòng)。

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區(qū)區(qū)一名衛(wèi)士在她面前毫無機(jī)會(huì)。

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“還沒好呢，傻瓜，”她說道，聲音中飽含誘人的魔力，“一些最奇妙的植物只在暮色中開花。你不會(huì)希望我回去的時(shí)候沒辦法送給我的父親一些好禮物的，對(duì)嗎？”

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戰(zhàn)士無奈地瞥了一眼他的同伴，她那迷人的目光將他壓在原地，就像釘住一只蝴蝶，他知道即便他想拒絕她，他也無法做到。

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“不，我的女士?！彼J(rèn)輸了。

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她對(duì)自己的侍衛(wèi)使用父親教授她的魔法是不公平的，但對(duì)于那些在夜間才開放的美麗花朵她卻完全沒有說謊；擁有珍珠般葉片的托芮蕾（Torrelain）和在綻放時(shí)會(huì)展露歌聲的神奇的阿努瑞恩（Anurion）（以植物的創(chuàng)造者，她的父親的名字命名），以及美麗的月玫瑰。

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她沿著通往海灘的山頂小路拾級(jí)而下，一名侍衛(wèi)走在她前面，另一名則跟在她身后，他們一路走向岸邊。

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綺莉爾赤著雙腳，她敏銳的雙眼很容易在尖銳的石塊和帶刺的灌木傷到她之前找到它們。她的長(zhǎng)裙由綠色的絲綢制成，貼合著她纖瘦的身形，面料上織有環(huán)形的花葉圖案。她一手拿著一個(gè)編織緊密的手袋，另一只手持有一把銀刃小刀——夜晚開放的花朵只能用銀刃來修剪。

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夜晚的氣息充斥著她的知覺，她能夠問道當(dāng)?shù)刂参锏姆曳?，也可以聞到自海洋深處飄來，在空氣中彌漫的強(qiáng)烈香氣。當(dāng)奧蘇安東岸的漂移島嶼再次出現(xiàn)，黑暗的深海被攪動(dòng)，奇形怪狀的植物被沖上海岸，無可名狀的香氣也在夜空中四溢——這是她父親將他的一座階梯式花園別墅建在伊瑞斯海岸這片巖石半島上的主要原因。

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冉冉升起的蒼白新月使沙灘沐浴在一片幽深的光輝之中，將白色的懸崖變?yōu)槿岷偷墓鈮?。海浪沖刷峭壁，又退回更遠(yuǎn)處的大海，發(fā)出輕聲的喟嘆。

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她喜愛這樣的夜晚時(shí)刻，時(shí)常來此尋求潮聲帶來的平靜和安寧。在如此的夜晚外出，與綻放的夜花，和輕撫她的月光為伴，對(duì)綺莉爾而言是如在天堂的體驗(yàn)，在這種時(shí)候，她便能忘卻周遭世界的煩惱，沉浸于欣賞她的美麗。

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“這難道不神奇嗎？”她在沙灘上起舞，在月色下旋轉(zhuǎn)，就像永恒女王宮廷里的舞者。兩個(gè)侍衛(wèi)并未答話，他們都知道她是在反問。她笑著，邁著優(yōu)雅的長(zhǎng)步，沿著懸崖在海灘上奔跑。即便是在遠(yuǎn)離海水的地方，她腳下的沙子依然濕潤(rùn)，她知道這些移動(dòng)島嶼一定曾激烈的運(yùn)動(dòng)，才能如此強(qiáng)力地?cái)噭?dòng)海水。

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她在一朵顏色鮮艷的月玫瑰前停下，它的花瓣緩緩展開，顯露出美麗的黑色內(nèi)里。這種植物所散發(fā)的朦朧香味讓她感到一陣快樂的顫抖，她俯身剪下了一枚生產(chǎn)花粉的花藥，將它收進(jìn)自己的手袋之中。

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金屬的輕響告訴她她的侍衛(wèi)正在靠近，他們被盔甲拖慢了腳步，她想象著當(dāng)她在海灘上奔跑，并將他們甩在身后時(shí)他們的驚慌，不禁笑出聲來。她繼續(xù)往前走，并從十幾種不同的植物上剪下枝條，直到她嗅到另一種東西的苦味，一種不屬于這里的東西。

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“你聞到了嗎？”她轉(zhuǎn)向她的侍衛(wèi)們問道。

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“聞到什么，我的女士？”那位在之前被她施法的侍衛(wèi)應(yīng)道。

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“血。”她回答。

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“血？你確定你聞到的是血嗎，女士？也許那只是某種花的氣味？”

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她搖了搖頭?！安?，傻瓜。你說得對(duì)，有一些植物帶有血腥味，但奧蘇安本地沒有這樣的植物。杜魯奇釀造了一種叫血酒的葡萄酒，用的葡萄的藤曼據(jù)說聞起來像凝固的血液，但那并非真正的血。”

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提到杜魯奇的時(shí)候，兩個(gè)侍衛(wèi)都向她身邊靠攏，他們變得緊張，并且時(shí)刻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。綺莉爾再次聞了聞空氣中的氣味，“是的，肯定是血?！?/p>

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沒等她的衛(wèi)兵跟上，她便朝著海岸線走去，那里的海浪在沙灘上翻滾，留下線條潦草的泡沫痕跡。她輕巧地跳過沙地，當(dāng)她追尋著腥味穿過海灘時(shí)，幾乎沒有留下任何足跡。

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當(dāng)綺莉爾看見水邊那個(gè)身影時(shí)，她停了下來，他仰面躺在地上，看起來與一具尸體無二。

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“那里！”她指著那軀體說道，“我告訴你們我聞到了血?！?/p>

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“她還沒來得及向他跑去，最近的侍衛(wèi)便試圖制止她，“請(qǐng)你在這里等著，我的女士?！?/p>

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她勉強(qiáng)答應(yīng)了侍衛(wèi)的要求，畢竟這個(gè)精靈可能會(huì)造成危險(xiǎn)。盡管如此，當(dāng)兩名警衛(wèi)謹(jǐn)慎地靠近那具尸體時(shí)，她跟上了他們的腳步。當(dāng)她走近時(shí)，她發(fā)現(xiàn)躺在那里的是一名年輕英俊地精靈，身穿洛瑟恩海衛(wèi)的的制服。即便站在侍衛(wèi)身后，她也能看到他胸口的起伏。

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“他還活著?！彼f著，朝他靠近。

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“別，女士?！币幻绦l(wèi)說道，另一名侍衛(wèi)在那精靈身邊俯身，檢查他是否攜帶了武器。她看著他取下那個(gè)精靈開裂的皮腰帶，一個(gè)收入黑色與金色相間的金屬刀鞘的佩刀掛在其上。侍衛(wèi)刀帶取下遞給了他的同伴。

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“沒錯(cuò)，他還活著。”

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“瞧，我告訴你了?！本_莉爾說著，推開了那個(gè)手握刀帶的侍衛(wèi)，跪在那個(gè)昏迷的精靈身邊。他的雙手被割裂，額頭上有一道嚴(yán)重的傷口，但最重要的是他依然在呼吸。他的嘴唇微微顫動(dòng)，似乎還在喃喃自語，她低下頭去，試圖聽清他到底在說些什么。

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“小心，女士！”她的侍衛(wèi)說道。

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她沒有理會(huì)他的警告，在他又一次發(fā)出微弱地低語時(shí)，她將耳朵貼在了他的嘴唇上。

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“必須……告訴……我需要……告訴……泰格里斯。需要知道……泰格里斯！”

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“我請(qǐng)求您，女士！”她的侍衛(wèi)提高了聲音，“我們不知道他是誰?！?/p>

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“別傻了?！本_莉爾說道，從那個(gè)不省人事的精靈的囈語中抬起頭來，“瞧瞧他，他顯然是我們的人，不是嗎？”

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“我們對(duì)他一無所知，誰知道他是從哪里來的？”

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綺莉爾嘆了口氣?！罢f真的，瞧瞧他的衣服，不管他是誰，他肯定來自洛瑟恩。很顯然，他的船沉了，他游到了岸上?！?/p>

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“我從來沒聽說過有哪艘洛瑟恩的船會(huì)和漂移島嶼相撞，”一名侍衛(wèi)說道，“尤其是艾斯林大人的船?！?/p>

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“艾斯林大人？”綺莉爾說道，“你怎么知道他是艾斯林大人的水手？”

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侍衛(wèi)指向那精靈衣服上有些模糊的鷹爪標(biāo)志，“那是艾斯林大人的家徽。”

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“好吧，那這就說明，”綺莉爾說道，“幫助他是我們的責(zé)任。來吧，把他抬起來帶回別墅去。我的父親能幫上他?！?/p>

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侍衛(wèi)們別無選擇，他們分別在那個(gè)仰面躺著的精靈兩側(cè)跪下，將他的雙臂架在自己的肩膀上，好支撐起他的身體。

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在他們身后將這個(gè)精靈從沙灘上抬走時(shí)，綺莉爾跟在他們的身后，不由得對(duì)這個(gè)被海浪沖到自家門口的神秘人物露出愉快的笑容。

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在穿過來自敵方的冰雹般的箭雨，去往芬努巴驕傲號(hào)的船頭的途中，芬雷恩船長(zhǎng)和他的三名船員已經(jīng)射光了所有的箭，現(xiàn)在，每個(gè)戰(zhàn)士的手中都持著一把長(zhǎng)柄岸斧。灼熱的魔焰火舌劃過漆黑的天空，但沒有一發(fā)接近芬雷恩的船，弧形的彈道最終都指向阿蘇焉之火號(hào)，對(duì)她進(jìn)行著無情的鞭撻。

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在他的船與隱蔽于黑方舟猙獰石壁后的敵人之間，正上演著一場(chǎng)弓箭與弩箭的絕望交鋒。他的戰(zhàn)士需要謹(jǐn)慎地使用剩余的箭矢，當(dāng)他們敏銳的雙眼捕捉到明確的機(jī)會(huì)，才會(huì)發(fā)出致命一擊。而杜魯奇則完全沒有表現(xiàn)出這種克制，他們隨意地向驕傲號(hào)的甲板傾瀉著箭雨，使得它的甲板和艙頂看起來就像一張豪豬皮一般。

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只有零星閃光的黑暗和伊泰恩榮耀號(hào)殘骸中冒出的濃煙阻礙杜魯奇射手的行動(dòng)，芬雷恩利用它們的掩護(hù)向著呼喊聲與刀劍碰撞聲傳來的地方移動(dòng)，在那里，梅魯瓦爾正與試圖登船的海盜戰(zhàn)斗。

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鮮血從梅魯瓦爾的手臂和胸部的傷口中流出，將他的外衣染上斑駁的猩紅，芬雷恩不知道他為何還能戰(zhàn)斗。梅魯瓦爾的動(dòng)作迅捷而優(yōu)雅，蒼白的刀刃次次致命。芬雷恩想對(duì)他喊話，但心知打斷他的專注將會(huì)要了他的命。于是他轉(zhuǎn)過身來對(duì)隨同的士兵下令，“登船梯固定在甲板和船舷上，你們需要將它們砍開。去吧，不論發(fā)生什么事情，在任務(wù)完成前都別停下。明白了嗎？”

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他們冷峻的表情便是他所需要的全部答案，芬雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“阿蘇焉與你們同在?！?/p>

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四個(gè)精靈從掩體后站起身來，向梅魯瓦爾靠攏，芬雷恩由于小腿傷口的劇痛而落在最后。一名持斧戰(zhàn)士被弩箭擊穿了頭骨，倒在甲板上，但其他的幾個(gè)精靈都到達(dá)了船舷，并大力揮動(dòng)起斧頭。精心雕琢的木材在他們的斧刃下四分五裂，芬雷恩對(duì)他忠實(shí)的船只所受的傷害感到悲傷，但即便如此，他也明白只有如此才能拯救她。

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芬雷恩向一個(gè)試圖結(jié)果梅魯瓦爾的海盜揮出佩劍，但劍刃僅僅劃過了他的鱗甲斗篷，并未刺穿。杜魯奇轉(zhuǎn)過身來面對(duì)著他，兩把邪惡的彎匕掛著黑色的毒液猛地朝他劈來。芬雷恩矮身避過第一把匕首，又格擋住了第二把，他隨即用拳頭砸向海盜的下顎，將他從登船梯上擊飛了出去。

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“撤退！”芬雷恩大喊。話音落下，梅魯瓦爾便從戰(zhàn)場(chǎng)中后退，而芬努巴驕傲號(hào)的船長(zhǎng)則在登船梯前頂替了他的位置。更多的弩箭在他身邊落下，但他毫不在意，舉劍迎向又一波襲來的敵人。在他們沖鋒前，他轉(zhuǎn)向梅魯瓦爾，”只要船體和登船梯分開，就立刻帶我們離開這里。“

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梅魯瓦爾默默點(diǎn)頭，他呼吸急促，疲憊使他說不出話來，他踉蹌著，沿著甲板向回退去。芬雷恩將注意力轉(zhuǎn)回正在靠近的海盜，當(dāng)他們帶著殘忍地目光和致命的利刃向他逼近時(shí)，他發(fā)出了一聲輕蔑的怒吼。

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他在一片恍惚中戰(zhàn)斗，他的劍仿佛在自行移動(dòng)著，每一次優(yōu)雅的切割之下，都有喉嚨與腹部被劃開。他感到刀片正撕裂自己的血肉，然而在他無情而精準(zhǔn)地屠戮他的黑暗親族時(shí)，他感覺不到疼痛。

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朦朧之中，他能聽見他們痛苦而飽含仇恨的尖叫，混雜著斧刃堅(jiān)實(shí)的劈砍聲，然而一切都如此沉悶，仿佛這戰(zhàn)斗是在水下發(fā)生的一般。

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一柄杜魯奇的利刃自他頭頂掃過，他揮劍將它擋開，并予以還擊，斬下了那個(gè)黑暗精靈的腦袋。在眼角的余光中，他看到一個(gè)身著披風(fēng)，手持黑刃的戰(zhàn)士，他綠色的嚴(yán)重閃爍著持續(xù)了數(shù)百年的惡意。芬雷恩知道自己將無力阻擋接下來的攻擊。

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就在他意識(shí)到這一擊將致他于死地時(shí)，他的斧手們終于將登船梯從甲板上砍下，那狹窄的坡道隨之傾斜。登船梯上的杜魯奇蹣跚著，那個(gè)綠眼睛的劍客也隨之滑倒。芬雷恩抓住機(jī)會(huì)，將他染血的劍鋒插入海盜的肋間，把他踢入海中。

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“船長(zhǎng)！”一名斧手吼道，“我們把它砍斷了！”

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芬雷恩后退一步，朝領(lǐng)航員喊道：“梅魯瓦爾！就是現(xiàn)在！”

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話剛出口，芬努巴驕傲號(hào)便從黑方舟身旁掙脫開去。由于失去了支撐，登船梯將十幾個(gè)杜魯奇海盜拋入洶涌的波濤，它跌落在黑方舟的船壁，發(fā)出鏗鏘的金屬聲。

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芬雷恩放下他的劍，將一只手穩(wěn)穩(wěn)放在破損的船舷處，陣痛和眩暈向他襲來。更多戰(zhàn)士正前來幫忙，以盡快讓船只遠(yuǎn)離黑方舟。他深深地呼吸著，轉(zhuǎn)向那些上氣不接下氣的斧手。

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“干得漂亮，“他說道。與之同時(shí)，那巨大的黑色懸崖開始后退，鷹船以不可比擬的的速度與靈活迅速脫離，“你們拯救了這艘船?！?/p>

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兩名戰(zhàn)士都心懷敬意向他們的船長(zhǎng)鞠躬，在梅魯瓦爾的高聲命令中，船員們升起了風(fēng)帆。

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當(dāng)迷霧在他們周圍合攏，芬雷恩知道他們還未脫離危險(xiǎn)。他沿著甲板走向梅魯瓦爾，一路上向戰(zhàn)士們說著鼓勵(lì)和祝賀的話語，而他的領(lǐng)航員則癱坐在船尾的舵柄旁。

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“其他船呢？”梅魯瓦爾問。

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“我們失去了她們。我看見了伊泰恩榮耀號(hào)的沉沒，至于阿蘇焉之火號(hào)，只能聽見燒灼和喊殺聲從那里傳來?？峙轮挥形覀兲映鰜砹?，我的朋友?！?/p>

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“我們并不能確定，船長(zhǎng)?！泵肤斖郀栒f道。

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“是的?！狈依锥髻澇傻?，“我不知道黑方舟啟航有多快，但我也不打算知道。走最快的路線回洛瑟恩，去那里處理傷口。我們得告訴艾斯林大人，有一艘黑方舟正在奧蘇安的海域航行。”

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“以愛莎之名！一艘黑方舟是怎么跑到這么靠南的地方的？”梅魯瓦爾感嘆道。

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“我不知道?！狈依锥鞔鸬?，“但它來到這里只有一個(gè)原因?！?/p>

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“什么？”

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芬雷恩緊握佩劍，“侵略?！八缡钦f道。

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伊芙琳·鷹刃（Yvraine Hawkblade）登上山峰，眺望塔爾·艾里爾的城市和環(huán)形的阿奴利山脈之間廣袤的金色原野與蔥郁密林時(shí)，她確信艾里昂擁有整個(gè)奧蘇安最美麗的鄉(xiāng)村圖景。雀鳥的歡歌取悅著她的心靈，夏日的芳香彌漫在四野——一如既往地——正午地陽光溫暖了她蒼白的肌膚。

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平原上成群的馬匹星羅棋布，她可以在期間辨認(rèn)出艾里昂的騎手，他們一同探索著這個(gè)世界，就仿佛已經(jīng)屬于同一個(gè)群體。也許他們確實(shí)是，伊芙琳想，她知道艾里昂的貴族與他們的馬匹情同老友，而不僅僅是騎手與坐騎。精靈們對(duì)此有個(gè)不甚恰當(dāng)?shù)恼f法——傷害一個(gè)艾里昂精靈的馬匹比傷害他的手足更糟糕。

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她沿著一條向下蜿蜒的小徑出發(fā)，步履平穩(wěn)，不留足跡，盡管從薩弗芮到艾里昂的旅程使她的腦袋昏昏沉沉，即便船長(zhǎng)已經(jīng)盡了全力使她旅途舒適。落在她面頰上的陽光，吹拂她發(fā)絲的微風(fēng)和她腳下堅(jiān)實(shí)的地面都讓她感到寬慰。伊芙琳不喜歡自己的雙腳以外的任何旅行方式，盡管精靈的船只可以穩(wěn)穩(wěn)地橫渡大海，但她發(fā)現(xiàn)自己在航行之中完全無法進(jìn)行冥想，每一次嘗試都被船員的談話和船只地?fù)u晃所挫敗。

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伊芙琳撫平她乳白色的長(zhǎng)袍，調(diào)整著里層的伊瑟拉瑪銀甲，閃光的鏈環(huán)與光滑的鱗甲與她纖細(xì)的身形相得益彰。她背著一把巨劍，由紅色絲絨包裹的長(zhǎng)鞘保護(hù)著劍身，整把長(zhǎng)劍由皮帶和扣在她胸前的金色搭扣固定在她的盔甲上。

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她停下步伐，抬手遮住直射的陽光，凝視著翠綠的鄉(xiāng)間景色，遠(yuǎn)處，陽光灑落在亂石腳下的一棟別墅蒼白的石墻上。米希利恩·銀鹿（Mitherion Silverfawn）告訴過她他女婿的別墅坐落在兩道瀑布之間，塔爾·艾里爾城門的哨兵也向她詳細(xì)地說明了如何找到伊昂達(dá)因家族的居所。

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伊芙琳確信眼前的建筑便是她的目標(biāo)，于是她將劍從背后取下，優(yōu)雅地盤腿坐下。那是一把雙手巨劍，做工精巧，極盡雅致。她將在上午到達(dá)那里，并希望在此之前掃清之前地旅途帶來的倦意。

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而最好的方法便是進(jìn)行劍圣的凈化儀式。

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伊芙琳將巨劍擱在膝上，閉上雙眼，任由艾里昂的自然之聲讓她沉入冥想之境。

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當(dāng)她輕聲念頌著白塔的大法師狄俄尼斯（Dioneth）教誨她的荷斯劍圣咒語時(shí)，她的呼吸趨于緩慢，感官也從身體中被逐漸釋放。伊芙琳感受到她腳下草地的柔軟和土壤的溫暖肥沃，以及穿透巖石阻止著奧蘇安島嶼下沉的魔法涌流。

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當(dāng)風(fēng)中的魔法與她些微的搖晃及眼瞼后的柔光相互協(xié)調(diào)之時(shí)，微光在周圍的空氣中閃爍。隨著平穩(wěn)而連貫的動(dòng)作，她拔出長(zhǎng)劍，將銀色的葉狀劍刃橫在身前，它的長(zhǎng)度超群，重量非凡，然而在伊芙琳手中，它輕盈如同柳葉，

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她那蒼色，近乎純白的頭發(fā)反射在劍鋒的平滑光澤之中，武器的盡善盡美與她銳利而棱角分明的臉龐上鋼鐵般的專注相映襯。伊芙琳的從唇間呼出包含期望的低語，兀自微微點(diǎn)頭。她的雙腿如同進(jìn)攻的蛇一般舒張，眨眼之間她便站起身來，劍被高舉過頭，在陽光下閃耀銀光。刀鋒在她的手中揮舞，她的握法不斷變換，巨劍在復(fù)雜的動(dòng)作中破開空氣，快得幾乎無法靠肉眼看清。

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當(dāng)她向假想的對(duì)手突進(jìn)，閃避和刺砍時(shí)，她的雙腳不斷移動(dòng)，有力的劍刃割裂氣流，在她的周圍形成一道無可穿透可穿透，攻勢(shì)迅猛的伊瑟拉瑪銀網(wǎng)。她一個(gè)接著一個(gè)的完成了劍圣的三十個(gè)基本練習(xí)，然后開說著手于進(jìn)階的技巧。

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她再一次舉起巨劍直至面前，金色的劍格與面頰平齊，呼吸清晰而平穩(wěn)。伊芙琳毫不費(fèi)力地使用各種招式旋轉(zhuǎn)著大劍，嫻熟的動(dòng)作足以使最偉大的人類劍士因技藝不足而落淚，而這樣的技巧除了奧蘇安最天資卓越的戰(zhàn)士，任何生靈都無法企及。只有通過對(duì)白塔魔劍士（Loremasters）的最高階訓(xùn)練，一名戰(zhàn)士才能超越單純的技巧，成為真正的武藝大師，展示超乎想象的劍術(shù)造詣。

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伊芙琳的身心和諧一致，巨劍也成了她的一部分，她完滿的體質(zhì)和精神以卓越之勢(shì)在劍術(shù)中展露無遺。隨著進(jìn)階技術(shù)的使用，她開始加入了一些更加個(gè)人化的策略，她的靈魂灌入劍鋒，將自己的每個(gè)動(dòng)作都向其訴說。

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每位劍圣都有自己獨(dú)特的運(yùn)劍風(fēng)格，每個(gè)戰(zhàn)士都在戰(zhàn)斗中流露他們內(nèi)在的要素，他們的個(gè)性如此鮮明，與每一個(gè)同袍都有所區(qū)別。伊芙琳的劍揮舞得越來越遠(yuǎn)，也越來越快，劍尖以令人炫目的速度劃過空中，如此技藝，全靠伊芙琳幾十年來的精進(jìn)和對(duì)身體的精確掌控。

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劍的動(dòng)作停止得十分突然，以至于會(huì)被誤認(rèn)為它從未移動(dòng)。一道銀光閃過，巨劍歸鞘，伊芙琳重新盤腿坐下，她從冥想中醒來，呼吸恢復(fù)了常速。

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她睜開雙眼，劍術(shù)練習(xí)使她心思平靜，神清氣爽，當(dāng)她感受到旅程帶來得塵網(wǎng)如被劍斬?cái)喟銖淖约旱撵`魂中脫落，她不由得露出微笑。伊芙琳穩(wěn)穩(wěn)地起身，背上長(zhǎng)劍，將劍帶固定在盔甲上。

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她調(diào)整了一下覆于劍上的斗篷，朝著遠(yuǎn)方的別墅啟程。