予弱冠時(shí)，好讀乙部書(shū)，通籍以后，尤專斯業(yè)。自史、漢訖金、元，作者廿有二家，反覆?？?，雖寒暑疾疢，未嘗少輟。偶有所得，寫(xiě)于別紙。丁亥歲，乞似假歸里，稍編次之。歲有增益，卷帙滋多。戊戌，設(shè)教鐘山，講肄之暇，復(fù)加討論。間與前人闇合者，削而去之；或得于同學(xué)啟示，亦必標(biāo)其姓名。離象、何法盛之事，蓋深恥之也。

夫史之難讀久矣。司馬溫公撰資治通鑒成，惟王勝之借一讀，它人讀未盡十紙，已欠伸思睡矣。況廿二家之書(shū)，文字煩多，義例紛糾。輿地則今昔異名，僑置殊所；職官則沿革迭代，冗要逐時(shí)。欲其條理貫串，了如指掌，良非易事。以予儜劣，敢云有得。但涉獵既久，啟悟遂多，著之鉛槧賢于博弈云爾。

且夫史非一家之書(shū)，實(shí)千載之書(shū)，祛其疑，乃能堅(jiān)其信，指其瑕，益以見(jiàn)其美。拾遺規(guī)過(guò)，匪為齮龁前人，實(shí)以開(kāi)導(dǎo)后學(xué)。而世之考古者，拾班、范之一言，擿沈、蕭之?dāng)?shù)簡(jiǎn)，兼有竹素爛脫，豕虎傳訛，易“斗分”作“升分”，更子琳為惠琳，乃出校書(shū)之陋，本非作者之諐，而皆文致小疵，目為大創(chuàng)，馳騁筆墨，夸曜凡庸，予所不能效也。更有空疏措大，輒以襃貶自任，強(qiáng)作聰明，妄生疻痏，不卟年代，不揆時(shí)勢(shì)，強(qiáng)人以所難行，責(zé)人以所難受，陳義甚高，居心過(guò)刻，予尤不敢效也。

桑榆景迫，學(xué)殖無(wú)成，惟有實(shí)事求是，護(hù)惜古人之苦心，可與海內(nèi)共白。自知盤(pán)燭之光，必多罅漏，所冀有道君子，理而董之。

庚子五月廿有二日，嘉定錢大昕序