第一卷 第二章 白骨戰(zhàn)線無戰(zhàn)事

『距離退伍還有一二九日！愿那該死的光榮歸于先鋒戰(zhàn)隊(duì)>Fucking glory to Spearhead squadron>！』

在飽經(jīng)風(fēng)吹雨淋而褪色的軍營(yíng)機(jī)庫(kù)內(nèi)墻上，掛著不知道誰(shuí)撿來的破黑板，用五色粉筆寫下的倒數(shù)文字在上頭張牙舞爪。

辛的目光從寫字夾板往上移，抬頭看著那行開朗過頭的文字。正確來說，應(yīng)該是還剩一一九日。因?yàn)槟鞘窃诜职l(fā)到這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)時(shí)，九條親手寫下的，所以之后每天都是他負(fù)責(zé)倒數(shù)。

但他在十天前死了。

辛看了看陷入停滯的倒數(shù)后，又把目光轉(zhuǎn)回寫字夾板上的整備紀(jì)錄。接著他又望向自己那架已經(jīng)整備完成，停在機(jī)庫(kù)里待機(jī)的「破壞神」。

焰紅種的血紅色眼眸，以及夜黑種的漆黑發(fā)色。繼承了赤系種與黑系種兩方貴族種各半血脈而來的色彩，讓人一眼就能看出他便是屬于統(tǒng)稱為八六的有色種的一分子。

那張端正的臉上有著不符合其年齡的靜謐表情，讓他看起來略顯冷漠，而削瘦的身軀和白皙的容貌，則是舊帝國(guó)貴族階級(jí)特有的特征。分明身處于森林、草原和濕地構(gòu)成的東部戰(zhàn)線，身上之所以穿著灰黃搭配灰褐色的沙漠迷彩服，是因?yàn)檫@身野戰(zhàn)服也是共和國(guó)軍從廢棄存貨中挖出來的貨色。橫豎不必?fù)?dān)心長(zhǎng)官責(zé)罵而松開的領(lǐng)口當(dāng)中，露出一條裹住脖子的天藍(lán)色領(lǐng)巾。

忙著進(jìn)行整備作業(yè)的機(jī)庫(kù)中，充斥著機(jī)械作動(dòng)聲和整備人員此起彼落的怒吼聲，十分吵鬧。機(jī)庫(kù)前的廣場(chǎng)上，玩著二對(duì)二籃球的伙伴們，正在高聲歡呼著，還能聽見某處傳來彈著老動(dòng)畫歌曲的吉他聲。而待在掀起艙蓋的駕駛艙內(nèi)，正在欣賞成人書刊的隊(duì)員奇諾，察覺到了辛的目光，便舉起一只手往這里打了個(gè)招呼。

雖然待在最前線，但在這種沒有戰(zhàn)斗的日子里，這座基地的戰(zhàn)斗人員倒是挺悠哉的。

其實(shí)在送給管制官的報(bào)告上，現(xiàn)在應(yīng)是前往交戰(zhàn)區(qū)附近巡邏的時(shí)段，不過這種原本每天都得進(jìn)行的巡邏任務(wù)，對(duì)這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)來說沒有必要，因此并沒有派人執(zhí)行。幾個(gè)想透透氣的隊(duì)員跑去附近都市的廢墟收集物資，其他人不是忙著值日工作（像是煮飯、洗衣、掃除和照料基地內(nèi)的田地或雞之類），就是在做自己想做的事。

這時(shí)有個(gè)踏響軍靴的粗暴腳步聲越來越近，一道連戰(zhàn)車炮都會(huì)嚇哭的大嗓門，在機(jī)庫(kù)中轟然響起。

「辛！辛耶．諾贊！你這混帳也太為所欲為了吧！」

奇諾以媲美蟑螂的速度從駕駛艙溜到遠(yuǎn)處，而辛只是平靜地等待聲音的主人到來。

「你是指什么？」

「不要裝死啊，送葬者！你這家伙真的是──！」

宛如地獄看門犬的化身殺上門來的，是個(gè)一頭夾雜白發(fā)的鐵灰色頭發(fā)，戴著墨鏡，身穿沾著機(jī)油油漬工作服，年約五十的整備人員。

他是先鋒戰(zhàn)隊(duì)整備班的雷夫．阿爾德雷希多班長(zhǎng)。雖然今年十六歲的辛在處理終端當(dāng)中也算是年長(zhǎng)者了，但相較之下，阿爾德雷希多不僅年長(zhǎng)，還可說是長(zhǎng)老級(jí)的老鳥，因?yàn)樗墒蔷拍昵暗牡谝黄谀急?dāng)中的幸存者。

「為什么你每次出擊都要把機(jī)體搞壞啊！驅(qū)動(dòng)器跟避震裝置都在哀號(hào)了。我講過幾百遍，這玩意兒的腿部很脆弱，你不要亂來??！」

「對(duì)不起。」

「你以為只要道歉就沒事了嗎！我要聽的不是對(duì)不起，是叫你改進(jìn)。你要是再這樣繼續(xù)亂來，總有一天會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上！替換零件已經(jīng)見底，在下一次補(bǔ)給到來前已經(jīng)沒辦法維修了喔！」

「還有二號(hào)機(jī)?！?/p>

「有！當(dāng)然有！不知道是哪個(gè)戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)每一次每一次出擊都要弄壞機(jī)體所以連預(yù)備機(jī)都準(zhǔn)備了兩臺(tái)??！比起其他處理終端，整備工作的辛苦程度多了三倍，你這家伙是哪來的王子殿下嗎！」

「共和國(guó)的身分制度在三百年前的革命就已經(jīng)廢除了。」

「不要逼我揍你喔，臭小鬼……按照你的損傷率，不準(zhǔn)備個(gè)三架備用根本就來不及修，從下一次補(bǔ)給的天數(shù)和出擊頻率來計(jì)算，甚至有三臺(tái)也不夠用??！這下子要怎么辦？難道要向上天祈禱嗎？還是去拜托那些臭鐵罐等到一百年之后再上門呢，你覺得呢！」

「菲多應(yīng)該有把九條的機(jī)體帶回來了吧？」

聽到他平淡地這么說，阿爾德雷希多陷入沉默。

「哎，九條那家伙的機(jī)體的確還能拆下可用的零件……可是我實(shí)在不想用這種像是同類相食的整備方法。話說，你不會(huì)覺得不舒服嗎？真的要拿死人機(jī)體上的零件裝在你的機(jī)體上？」

辛微微歪過頭，用手背輕輕敲了敲自己的「破壞神」──「送葬者」的裝甲。就敲在機(jī)艙正下方的小小標(biāo)志上，圖案是一個(gè)扛著鐵鍬的無頭骷髏騎士。

阿爾德雷希多不由得苦笑。

「畢竟不是菜鳥了……也是呢，送葬者?！?/p>

老整備員有些難受地點(diǎn)點(diǎn)頭，望著敞開的鐵卷門外頭，那片無邊無際的春天原野。

上頭是萬(wàn)里無云，廣闊到彷佛能吞盡萬(wàn)物的蔚藍(lán)虛空。而底下由矢車菊的琉璃色與嫩葉的翠綠色構(gòu)成精美馬賽克圖案的草原，則化身為沉眠于這片戰(zhàn)場(chǎng)的數(shù)百萬(wàn)具八六的白骨的巨型墓碑。

八六沒有自己的墳?zāi)?。這個(gè)國(guó)家不允許替不存在的死者建造墳?zāi)?，也禁止回收遺骸。

人型的豬玀沒有死后安息的權(quán)利，也沒有替死去同伴悼念的自由。這就是他們的祖國(guó)在九年前所創(chuàng)造，也維持了整整九年的世界樣貌。

「九條那家伙，聽說是被炸成碎片了？」

「嗯。」

那時(shí)九條在一場(chǎng)夜戰(zhàn)當(dāng)中，執(zhí)行救援其他部隊(duì)的任務(wù)時(shí)，將自走地雷──一種在胴體裝滿炸藥，再加上棒狀手腳與沒有臉的頭部，從遠(yuǎn)處看起來像個(gè)活人的惡質(zhì)對(duì)人用武器，看成是傷兵而中了陷阱。

「算他走運(yùn)啊。那家伙應(yīng)該去了另一個(gè)世界吧？」

「我想是的。」

雖然辛自己不相信天堂和地獄，但他相信九條應(yīng)該已經(jīng)離開這個(gè)世界，回到某個(gè)能夠安息的地方了。

阿爾德雷希多露出欣慰的笑容說：

「最后能和你待在同一個(gè)部隊(duì)，九條那家伙還真是走運(yùn)啊……這些小混蛋也是?！?/p>

破爛的籃網(wǎng)被籃球撞得搖晃不已，陣陣歡呼也隨之掀起?；睾竺娴奶锢铮瑐鱽砑樽嗯c動(dòng)畫歌曲改編的歪歌開心大合唱。

阿爾德雷希多很清楚，這是在其他部隊(duì)絕對(duì)看不到的光景。

永無止盡的出擊。日復(fù)一日提防「軍團(tuán)」襲擊的巡邏任務(wù)。緊張與恐懼會(huì)讓神經(jīng)日漸衰弱，每一次戰(zhàn)斗都得看著戰(zhàn)友一個(gè)個(gè)死去。在這種必須用盡全力才能活到明天的極限狀況下，根本沒有心思去娛樂，或是活得像個(gè)人一樣。

但是，這支部隊(duì)雖然不能保證不會(huì)面臨襲擊，卻完全不用擔(dān)心被偷襲的問題。

「……這些小混蛋能像現(xiàn)在這樣放肆，都是你的功勞啊，辛?！?/p>

「不過比起其他處理終端，讓整備班辛苦三倍的也是我?！?/p>

阿爾德雷希多從喉頭唔了一聲。辛看著對(duì)方墨鏡底下有些苦澀地俯視著自己的那雙眼睛，聳了聳肩代替回答。

「你這家伙實(shí)在是……難得會(huì)開玩笑，結(jié)果哪壺不開提哪壺啊。」

「但我的確覺得有些愧疚，雖然不能用行動(dòng)來表示就是了?！?/p>

「笨蛋。讓你們這些臭小鬼能活著回來，是我們整備班的職責(zé)。所以不管你想搞壞幾臺(tái)機(jī)體都沒差，我們就算累死也會(huì)修給你看。」

老整備員一口氣說完之后，就把頭撇到一邊?？磥硭坪跏呛﹄?。

「……話說，你們的管制官好像又換人啦？這次來了什么貨色？」

辛沉默了一下。

「……啊……」

「……你這家伙，這是什么反應(yīng)啊……」

「說起來的確是換人了呢?！?/p>

因?yàn)閾Q人的頻率太高，所以幾乎都沒留下什么印象。而且處理終端通常也都把管制官當(dāng)空氣看待。

部分原因是某些管制官根本無心工作，而且只要敵方布署了一定數(shù)量的阻電擾亂型，就會(huì)導(dǎo)致雷達(dá)和資料傳送發(fā)生故障，所以遠(yuǎn)在千里之外的國(guó)軍本部幾乎很少在實(shí)戰(zhàn)中進(jìn)行指揮。因此，處理終端索性把管制官當(dāng)成擺設(shè)，人在不在根本沒差。

到最后，管制官只剩下監(jiān)視處理終端的功能而已。上頭對(duì)于管制官的期望，也只剩下利用套在八六脖子上那個(gè)名為同步裝置的項(xiàng)圈，無時(shí)無刻監(jiān)視八六的一舉一動(dòng)，鎮(zhèn)壓他們的反抗企圖，作為一個(gè)保險(xiǎn)的存在罷了。

辛想起雙方在這一周并不算多的互動(dòng)。姑且還是開口提了一下：

「文書工作變多了。接下來似乎每次都要捏造一份新的巡邏報(bào)告出來才行。」

「……還不是因?yàn)槟阌X得人家不會(huì)看，所以從五年前開始就不厭其煩地每次都交同一份報(bào)告敷衍了事啊，辛?！?/p>

附帶一提，不但報(bào)告上的日期和地名都沒變，也因?yàn)閺哪菚r(shí)開始就不需要進(jìn)行巡邏，所以連內(nèi)容也全都在胡扯。由于這玩意兒從來沒被人拆穿過，這次也讓辛有些反應(yīng)不來。

『請(qǐng)問是不是不小心寄成舊檔案了呢？』──想起那道以沉著語(yǔ)氣提出糾正的銀鈴般嗓音，辛忍不住輕輕嘆氣。她天真無邪地笑著說：『沒想到你也有疏忽的一面呢?！荒浅鲎约兇馍埔馀c親和的聲音，也在腦中回蕩不已。

「到任當(dāng)天就為了打聲招呼而進(jìn)行同步，并說希望能與我們保持交流，所以約好了每天定時(shí)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。以一個(gè)共和國(guó)軍人來說，算是滿罕見的類型?！?/p>

「看來是個(gè)腦袋正常的人啊……這樣在軍中想必很不好過吧。真是令人同情?！?/p>

辛也這么覺得，所以沒有多說什么。

因?yàn)榫退愀吆罢x或理想，也沒辦法改變這個(gè)世界──

「……嗯?！?/p>

突然間，辛就像是聽見了什么呼喚，只見他轉(zhuǎn)頭望向春意盎然的草原彼方。

「鏘鏘──！這才是真正的『棲息在鐵幕之外的大笨豬』啦！」

「這玩笑太惡俗了，悠人。」

在隊(duì)舍的廚房中，自愿擔(dān)起看火工作的賽歐，一邊畫著素描打發(fā)時(shí)間，一邊注意著在大鍋里冒泡的野莓果醬，同時(shí)一臉無奈地吐槽著同隊(duì)少年的裝瘋賣傻。他有著翠綠種的金發(fā)與翠瞳，雖然年滿十六歲，體型卻略顯矮小纖瘦。

把體型巨大的野豬平放在通往內(nèi)院的通道口后，像個(gè)小丑一樣張開雙手的悠人搔了搔頭。這個(gè)緋鋼種的少年今天沒有輪到任何值日工作，索性就跑去附近的森林打獵了。

「唔──反應(yīng)好平淡喔。明明很好笑啊?！?/p>

「一點(diǎn)也不好笑啊……不過……」

賽歐放下素描簿，仔細(xì)打量獵物。這只像是怪物一樣的巨型野豬，大概是用「破壞神」拖回來的吧。不過他一個(gè)人對(duì)付這種東西，想必花了不少工夫才是。

「真是不簡(jiǎn)單呢，好大的獵物?！?/p>

悠人得意洋洋地露齒一笑。

「對(duì)吧！因?yàn)榻裢硪_烤肉大會(huì)！萊登去哪了？還有安琪呢？我還得拜托他們換個(gè)班，幫忙弄今天的晚餐呢?！?/p>

「啊，今天不巧是辛輪休呢。萊登去『街上』收集物資了，安琪今天輪到洗衣班。女生也全都一起去了?！?/p>

悠人猛然抬頭望向賽歐問道：

「她們?nèi)ザ嗑昧耍俊?/p>

「我記得……就在吃完早餐沒多久吧?！?/p>

「現(xiàn)在已經(jīng)快中午了耶。」

「也是呢?！?/p>

「「……」」

就算是要清洗基地所有人的衣服，六個(gè)人通力合作的話，根本不需要花到一整個(gè)上午。

而且洗衣場(chǎng)就在河邊，現(xiàn)在是春季，剛好又是個(gè)陽(yáng)光普照的大熱天。

悠人很明顯地蠢蠢欲動(dòng)起來。

「……她們一定在玩水。換句話說，現(xiàn)在的河邊就是男人的天堂?。　?/p>

「別怪我沒提醒你，要是跑去偷看的話可會(huì)直接上天堂喔，因?yàn)樗齻內(nèi)紟е鴺尅！?/p>

悠人聞言愣在原地。賽歐忍不住嘆了口氣，把木勺伸進(jìn)鍋里攪拌。眼見似乎煮得差不多了，就把爐火關(guān)掉。

就在他蓋上鍋蓋的時(shí)候，知覺同步忽然啟動(dòng)了。

入隊(duì)時(shí)植入后頸的擬似神經(jīng)結(jié)晶體，以及用來登錄同步對(duì)象等等可變更資訊的耳夾式記憶卡，同時(shí)產(chǎn)生了象征啟動(dòng)的幻熱，于是他用指尖彈了一下耳夾，切換成收訊模式

「啟動(dòng)……哦？」

確認(rèn)了同步對(duì)象后，賽歐翡翠色的雙眸蒙上一層冷冽。他和同樣抬手按住耳夾，收起笑容的悠人四目相交后，向同步對(duì)象發(fā)問：

「辛……怎么了嗎？」

在規(guī)模不大，水量卻還滿充沛的河邊有一處洗衣場(chǎng)。六個(gè)先鋒戰(zhàn)隊(duì)的女性隊(duì)員有的待在河畔，有的踏在水里，玩水玩得正是開心。

「凱耶，你在干嘛？別在那邊發(fā)呆了，快過來呀。」

望著不知為何躲在遠(yuǎn)處忸忸怩怩的同伴，本來和人追趕得正開心的可蕾娜，停下腳步招呼著對(duì)方。她留著短鮑伯頭，發(fā)色是瑪瑙種特有的深栗色，擁有一雙貓一般的金晶種金色眼瞳。

她把上身的野戰(zhàn)服綁在腰際，讓橄欖色的背心和底下豐饒的曲線暴露在陽(yáng)光底下。反正在場(chǎng)的同伴都是這樣打扮，也沒什么好害羞的。

「呃，那個(gè)，因?yàn)槔潇o下來想想，這種打扮很難為情啊……」

黑發(fā)黑瞳，身材嬌小且擁有象牙般肌膚，屬于極東黑種的凱耶，雖然語(yǔ)氣不知為何偏向男性化，卻是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的女孩子。大概是濕答答的背心緊貼著肌膚的感觸讓她很介意吧。不過她宛如騎士盔纓般的長(zhǎng)馬尾，順著頸部滑入規(guī)模不大的雙峰間，配上眼眶泛紅的模樣……嗯，的確相當(dāng)誘人。

「話說，這樣真的好嗎……只有我們幾個(gè)跑來玩水……哇噗！」

留著一頭銀中泛藍(lán)的長(zhǎng)發(fā)，安琪雙手掬水潑了過來。雖然她沒有脫下上身的野戰(zhàn)服，但是也把拉煉拉到了肚臍以下。對(duì)于作風(fēng)有些保守的她而言，這樣已經(jīng)相當(dāng)開放了。如同發(fā)色所顯示的一樣，擁有濃厚月白種血脈的她，眼睛卻是承繼自天青種曾祖母的淺藍(lán)色。在講究極端純血主義的共和國(guó)當(dāng)中，光是這一點(diǎn)點(diǎn)混血，就讓她也被打入八六的行列中。

「凱耶，你太嚴(yán)肅了啦。不要緊的，因?yàn)槲覀冇邪岩路辞瑑粞?。?/p>

其他女性隊(duì)員也跟著附和道：

「而且辛在下達(dá)許可的時(shí)候也心里有數(shù)嘛，沒事啦?！?/p>

「嗯，他說著『去吧，今天似乎也會(huì)很熱』的時(shí)候，還很難得的稍微笑了一下。」

「那個(gè)不茍言笑的隊(duì)長(zhǎng)，在這方面倒還表現(xiàn)得不差嘛。」

說到這里，其中一人突然望向可蕾娜，露出狡猾的一笑。

「對(duì)不起喔，我們都忘記了呢。今天你跟辛都是輪休，早知道應(yīng)該先想個(gè)藉口把你們湊在一起才是呢?！?/p>

遭到偷襲的可蕾娜，整張臉紅得像是煮熟的蝦子一樣。

「才、才沒有呢！我、我對(duì)他才沒有什么特別的想法！」

「那種不知道心里在想什么的家伙，到底有哪里好??？」

「所以我就說了沒有嘛！」

「順便問一下，凱耶你又是怎么想的呢？」

「你說辛嗎？嗯，還不錯(cuò)吧。像是沉默寡言的個(gè)性之類，有種禁欲感呢?！?/p>

「等等等等等一下啦，凱耶！」

望著忽然慌了手腳的可蕾娜，凱耶拼命忍著笑意。哎呀，這孩子真是太好看穿了。

「這樣啊，既然沒有人喜歡的話，那我出手也沒關(guān)系吧？擇日不如撞日，今晚我就使出東方自古相傳的『夜襲』……」

「凱、凱耶！那個(gè)那個(gè)，我先聲明我對(duì)辛并沒有什么特別的想法喔。只、只是覺得這樣好像不太妥當(dāng)！你想想，東方女性不就該像那什么大和撫子的，所以……」

一眾女生盯著可蕾娜手足無措的模樣，不禁露出一抹壞笑。

「「「「「可蕾娜好可愛喔！」」」」」

被打了個(gè)措手不及，遲了一拍才回過神的可蕾娜忍不住大喊：

「不理你們了啦！」

「哦──果然在這里啊。」

樹叢先是發(fā)出窸窣聲，接著同隊(duì)的戴亞便探出頭來。身材又瘦又高，還有著青玉種的明亮金發(fā)與碧眼。

附帶一提，性別是男性。

「「「「「呀啊────────────！」」」」」

「哇啊────────！」

沐浴在女性這個(gè)種族與生俱來的超音波武器的集中炮火，以及手邊一切可投擲物體的轟炸之下，戴亞連忙往樹叢中避難。

「喂！把手槍也丟過來的是誰(shuí)??！而且還上膛了，很危險(xiǎn)耶！」

「「「「「呀啊────────────！」」」」」

「哇啊────────！」

在正面承受了第二波地毯式轟炸后，戴亞已經(jīng)徹底死透。

把手忙腳亂穿著衣服的女孩子們拋在后頭，安琪走過來一探究竟。

「所以，你來這里做什么呢，戴亞？」

「像這種時(shí)候，你應(yīng)該要用可愛一點(diǎn)的聲音問我『你還好嗎？』才對(duì)啊，安琪?！?/p>

「喔。你還好嗎，戴亞──」

「對(duì)、對(duì)不起，請(qǐng)你別再面無表情用死板的語(yǔ)氣說話了，我都快哭了……」

把野戰(zhàn)服的拉煉拉上，連魔鬼氈都確實(shí)黏牢的凱耶，確認(rèn)過其他幾位少女的狀況后才開口：

「呼，你可以出來了，戴亞……你過來做什么？」

「啊──嗯。其實(shí)在下從今天開始就兼差做傳令兵了。」

看來是有人叫他過來傳話的樣子。仍舊用雙手抱著身子，試圖藏住野戰(zhàn)服底下豐滿身軀的可蕾娜，不由得嘟起嘴來。

「這種事情明明用知覺同步就好了，干嘛特地跑來呢？」

戴亞使勁地搔了搔頭說：

「因?yàn)榘?，在一群女孩子打打鬧鬧時(shí)突然進(jìn)行知覺同步，而且還正好是在聊戀愛話題的時(shí)候，感覺雙方都會(huì)很尷尬啊。要是可蕾娜正好講到『人家好喜歡辛喲』的話就更……」

「什……！」

聽見對(duì)方以自己絕對(duì)不會(huì)用的可愛聲線模仿自己說話的樣子，可蕾娜連耳根子都紅了，而周圍的女子隊(duì)員也爭(zhēng)相起哄。

「嗯嗯。就結(jié)果上來說，偷窺暫且不論，這樣的判斷確實(shí)是對(duì)的?！?/p>

「雖然對(duì)我們而言很有趣，但是可蕾娜就尷尬了呢?！?/p>

「話說我們剛才正好聊到這個(gè)呢?！?/p>

「我想到了。下次等到辛要用同步聯(lián)絡(luò)我們的時(shí)候，就講這個(gè)吧。我好想看看他會(huì)有什么反應(yīng)?！?/p>

「讓可蕾娜講嗎？不行啦，辛那個(gè)鐵面死神，臉上肯定看不出什么異狀，一點(diǎn)都不好玩?！?/p>

「我我我我我才不會(huì)講那種話！拜托你們別說了！」

「「「「「「可蕾娜，真的好可愛喔！」」」」」」

「嗚哇啊啊啊啊你們這些討厭鬼────！」

聽到在場(chǎng)所有人（包含戴亞在內(nèi)）異口同聲這么說，可蕾娜忍不住抱頭大喊。

凱耶一邊抖著肩膀發(fā)笑，一邊開口詢問：

「所以，傳話的內(nèi)容是什么？」

聽到這個(gè)問題，戴亞一下子收起了笑容。

「喔喔……是辛叫我過來傳話的?！?/p>

這句話，讓少女們的表情不約而同緊繃起來。

人活著不是單靠面包。

這是數(shù)千年前某個(gè)自以為是救世主的討厭家伙所說的話，但萊登覺得很有道理。人生當(dāng)中還是需要甜點(diǎn)、咖啡，或是音樂和游戲這類東西調(diào)劑一下才行。雖然那些把他們打入這個(gè)地獄的共和國(guó)白豬們，除了最低限度的飼料之外，完全不打算給他們這些家畜補(bǔ)充其他東西。

換個(gè)角度來說，人類最迫切需要滿足的，就是每天的飲食了。

「那么，菲多。我要出題嘍。」

為了搜集保久食品、在家庭菜園里隨意生長(zhǎng)的蔬菜、逃出生天而野生化的家畜，以及被拋在原地的娛樂產(chǎn)品，這片都市廢墟是他們會(huì)定期搜索的區(qū)域。

在滿是瓦礫的廣場(chǎng)上，戰(zhàn)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)萊登把基地附屬的自動(dòng)工廠所生產(chǎn)的合成食材，和從市政廳災(zāi)害用預(yù)備倉(cāng)庫(kù)拿出來的面包罐頭，一起擺在水泥地上。精悍高大的身軀，穿著破舊的野戰(zhàn)服。象征純血黑鐵種的鐵色頭發(fā)剃得極短，銳利的五官輪廓顯得野性十足。

一架如同老友般的「清道夫」……戰(zhàn)斗時(shí)跟隨于「破壞神」身旁，幫忙補(bǔ)給彈藥或能源匣，四四方方的身體長(zhǎng)著四肢短腿，外型笨拙的無人機(jī)就蹲在他面前，用鏡頭外型的光學(xué)感知裝置，仔細(xì)觀察眼前的物體。

「哪個(gè)才是垃圾？」

「嗶?！?/p>

話聲方落，菲多立刻伸出機(jī)械爪，把合成食品扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

目送那個(gè)白色物體飛向遠(yuǎn)方，萊登咬著手中剩下的面包。連無人機(jī)都知道合成食品有多垃圾。那些堅(jiān)稱這是食物的白豬，味覺到底有多糟糕？

秉持著必要物資全都在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的原則，每個(gè)強(qiáng)制收容所和基地都設(shè)有自動(dòng)工廠和生產(chǎn)線。

經(jīng)由地下管線，從墻的另一端進(jìn)行生產(chǎn)調(diào)整與動(dòng)力供給，是一種自動(dòng)化程度高到?jīng)]必要的給餌系統(tǒng)。最重要的是，這是那些口口聲聲叫八六是豬的共和國(guó)白豬所準(zhǔn)備的爛貨，生產(chǎn)出來的物品真的只能滿足人體最低要求。而這些每天以食物的名義所合成的物體，不知為何和塑膠炸藥看起來沒有兩樣。想也知道，這玩意兒的味道實(shí)在噁心到不行。

因此，為了至少能吃到像樣一點(diǎn)的食物，就得像這樣跑來這處九年前遭到放棄的廢墟搜集。幸好這支部隊(duì)不需要執(zhí)行巡邏，省下的時(shí)間就能花在探索行動(dòng)上頭，多出的能源匣也讓他們能用「破懷神」代步。

「所以呢，菲多。今天的搜集目標(biāo)，就是這種不是垃圾的東西。食材的種類不拘，能裝多少就裝多少?！?/p>

「嗶。」

看著像個(gè)不良少年一樣蹲著的萊登站了起來，菲多也有樣學(xué)樣，發(fā)出吵死人的聲響撐著腿起身。從機(jī)體殘骸到炮彈碎片，撿拾一切可能回收利用的無機(jī)物，裝滿貨柜返回基地，是它們這些「清道夫」出廠時(shí)所設(shè)定的任務(wù)之一。因此，萊登所下達(dá)的命令，顯得有些另類。

附帶一提，「清道夫」只是它們的外號(hào)，源自于它們?cè)趹?zhàn)斗中若是發(fā)生缺損，就會(huì)從遭到擊毀的「破壞神」或同為「清道夫」的殘骸上拆下零件，在沒有進(jìn)行戰(zhàn)斗時(shí)，也會(huì)徘徊在戰(zhàn)場(chǎng)上搜尋可撿拾碎片的模樣。因此，每一位處理終端都不用制式名稱，而是用撿死人骨頭的「清道夫」來形容。因?yàn)樗鼈兗仁潜Ｕ献约翰粫?huì)缺乏彈藥能源的可靠戰(zhàn)友，也是貪求同類尸骸的清道夫。

菲多是一架已經(jīng)跟隨辛有五年之久的「清道夫」。

在辛過去所屬部隊(duì)全軍覆沒時(shí)，他將唯一沒有完全損毀卻已經(jīng)無法動(dòng)彈的菲多一路拖回基地，也就此結(jié)下不解之緣。

雖然它僅僅具備最低限度的學(xué)習(xí)機(jī)能，也很難想像一架撿垃圾的機(jī)器能夠產(chǎn)生感恩這種高度思維，但從那天起，它似乎把辛認(rèn)定為最優(yōu)先的補(bǔ)給對(duì)象了。這種像是知恩圖報(bào)的行為，在其他完全不知變通的「清道夫」上頭根本不可能會(huì)出現(xiàn)。從型號(hào)來判斷，菲多是從戰(zhàn)爭(zhēng)初期便投入戰(zhàn)場(chǎng)的初期型，或許是因?yàn)闅埓鎵蚓茫瑢W(xué)習(xí)量也特別多的緣故吧。

而這家伙明明對(duì)辛如此盡心盡力，他卻替它取了菲多這個(gè)名字。一個(gè)像是狗的名字，類似波奇或是小白那種感覺的……那個(gè)笨蛋的腦袋果然不太正常。

「嗶。」

「嗯？」

跟在后頭的菲多突然停下腳步，于是萊登也轉(zhuǎn)頭一探究竟。

順著光學(xué)感知裝置對(duì)準(zhǔn)的方向看過去，在瓦礫堆的陰影處，花壇里的大樹根部，蹲坐著一具已然變色，且不再完整的白骨尸骸。

「……喔喔?！?/p>

就是為了這個(gè)才叫住自己的吧。萊登一邊這么想著，一邊走向白骨。對(duì)方身上的野戰(zhàn)服已經(jīng)破舊不堪，但崩毀的手臂依然牢牢緊抱變成紅銹色的突擊步槍。頸骨上還掛著識(shí)別鐵牌，所以很明顯的并不是八六。恐怕是九年前舍身成仁的共和國(guó)正規(guī)軍的一分子吧。

跟在一步之后的菲多，又發(fā)出「嗶」的電子聲。它是在問萊登，要不要帶點(diǎn)什么回去。這是辛讓菲多養(yǎng)成的毛病。在戰(zhàn)斗以外的時(shí)間，它會(huì)選擇優(yōu)先撿拾戰(zhàn)死者的遺物──尸體本身則是被那群白豬故意設(shè)定成無法撿拾。

萊登沉吟了一會(huì)，才搖搖頭說：

「不用了……保持原樣才是對(duì)這家伙最好的憑吊?！?/p>

他認(rèn)識(shí)這種樹。是櫻花。原產(chǎn)于大陸極東地區(qū)，在春天到來時(shí)整棵樹都會(huì)開滿了花。今年開花的時(shí)候，在凱耶的提議下，基地里的所有人都來到這條大路上，欣賞兩旁整列的櫻花。那片彷佛沁入夜色中的淡紅色花海，在滿月的照耀下美得像是來到了另一個(gè)世界。

這名士兵年復(fù)一年抬頭望著櫻花，枕著櫻花入眠，又何必將他重新埋進(jìn)暗無天日的土里呢？

即使這具白骨可能是白系種，但同樣也是壯烈成仁的遺骸。不需要受到像豬玀一般的待遇。

就在他獻(xiàn)上簡(jiǎn)短的默禱，抬起頭來的時(shí)候，耳夾突然產(chǎn)生一陣幻熱。

『──散步組的各位，有聽到嗎？』

「是賽歐啊。怎么了？」

一道清晰得彷佛近在身旁的聲音傳來。由于同步對(duì)象是待在廢墟里的所有成員，于是由萊登代表回應(yīng)。

『預(yù)報(bào)變更了。有陣雨來襲?！?/p>

萊登面色凝重，瞇起雙眼。仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)東方的天空，在「軍團(tuán)」支配區(qū)域的上空，一群微微閃著銀光的物體正在開始擴(kuò)散。眼力極好的他如果不凝神觀察，甚至不會(huì)發(fā)覺異狀。

這是一種外型及大小都與蝴蝶相仿，能夠吸收、扭曲及擾亂電波與可見光的飛行型「軍團(tuán)」，也就是阻電擾亂型機(jī)體。每當(dāng)發(fā)動(dòng)襲擊時(shí)，都會(huì)作為先遣部隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上展開，達(dá)到欺騙雷達(dá)的效果，近乎完美地將主要部隊(duì)隱藏起來，是「軍團(tuán)」發(fā)動(dòng)突襲時(shí)的關(guān)鍵角色。

「什么時(shí)候會(huì)到？」

『聽說大約會(huì)在兩小時(shí)后。目前有另一群從后方與最接近這邊的集團(tuán)會(huì)合，大概是在補(bǔ)給。等到補(bǔ)給結(jié)束就會(huì)殺過來了。』

說是最接近，但也在能夠目視的距離之外，而在雷達(dá)也遭到遮蔽的情況下，賽歐卻像是親眼目睹一般，將敵方的狀況描述……轉(zhuǎn)述給萊登等人。

「收到，我們馬上回去──智世、庫(kù)洛托，都聽到了吧？到路徑一二的入口處會(huì)合。」

『收到。』

『這次似乎也沒有「牧羊人」跟著，只是單純靠兵力強(qiáng)攻的樣子。雖然對(duì)方的進(jìn)攻路徑還有待觀察，還是請(qǐng)你們?cè)谧鶚?biāo)三○四附近埋伏，準(zhǔn)備一網(wǎng)打盡?！?/p>

萊登向探索組下達(dá)指示，自己也馬上沖向停在不遠(yuǎn)處的座機(jī)時(shí)，聽見了賽歐帶著笑意的這番話，嘴巴也不禁揚(yáng)起猙獰的弧線。

「只有『羊』在是吧──簡(jiǎn)直就像在打靶嘛。」

雖然接下來的戰(zhàn)斗絕不像他講得那么輕松，但是和只會(huì)采用單純戰(zhàn)術(shù)的「羊」交戰(zhàn)，比起跟有著「牧羊人」率領(lǐng)的戰(zhàn)斗，可說是簡(jiǎn)單了好幾倍。得知棘手的敵人不會(huì)出現(xiàn)，心情上也自然輕松不少。

真是多虧了死神──一想到這里，萊登不由得眉頭深鎖。

在當(dāng)事人心里，又是如何？

那個(gè)徘徊在戰(zhàn)場(chǎng)上，尋找失落頭顱的紅眼死神，究竟是做何感想呢？

當(dāng)萊登等人返回基地時(shí)，其余十八架機(jī)體已經(jīng)整裝待發(fā)了。只見賽歐站在最靠近機(jī)庫(kù)入口的座機(jī)前面，像只一肚子壞水的貓咪，露出一抹笑意。

「很慢耶，萊登。我還在擔(dān)心你是不是踩到地雷了呢。」

「我動(dòng)作很快了好嗎？而且，再怎么樣也不要拿地雷來開玩笑?！?/p>

「啊，抱歉?！?/p>

九條就是被自走式地雷炸死的。這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)編成不過兩個(gè)月，九條已是第三名犧牲者了。

處理終端的損耗率極高。每年都有超過十萬(wàn)人入伍，其中能夠活過一年的卻不足千人。即使如此，比起他們的雙親只能靠著血肉之軀近身搏斗的條件好多了。當(dāng)時(shí)唯一的戰(zhàn)術(shù)就是使用舊式的火箭筒，或是抱著炸藥沖向「軍團(tuán)」，有時(shí)一天的損耗率甚至就高達(dá)五成。

相較之下，這支隊(duì)伍的損耗率已經(jīng)低得不可思議了。但這里終究還是戰(zhàn)況最激烈的最前線。

戰(zhàn)斗總是伴隨著損傷。

唯有死亡這件事，永遠(yuǎn)對(duì)任何人都是如此平等，如此唐突。

「到齊了呢。注意?！?/p>

這道平淡卻響亮的聲音響起，所有人都擺正了姿勢(shì)。

回過神來，在第一戰(zhàn)區(qū)的地圖蓋上一張透明膠片，寫著必要情報(bào)的作戰(zhàn)圖前方，辛不知何時(shí)已經(jīng)站在那里了，就宛如悄悄從天上灑落的月光一樣。

白皙的容貌意外的與沙漠迷彩野戰(zhàn)服十分契合，上頭有著代表戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)的上尉階級(jí)章。而在這種時(shí)候依舊沒有脫下的天藍(lán)色領(lǐng)巾，也是他那不祥外號(hào)的由來之一。

光是看到那條遮住脖子的領(lǐng)巾，就讓人不禁覺得那位死神的頭該不會(huì)真的沒有連在身上吧。

「我來說明狀況?！?/p>

有著「死神」外號(hào)的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)，那冰冷的紅色雙眸中，倒映著隊(duì)員們的身影。

從敵軍總數(shù)、路徑到對(duì)應(yīng)的作戰(zhàn)計(jì)畫，以簡(jiǎn)潔而異常明確的方式說明完畢后，處理終端便搭上各自的「破壞神」。他們?nèi)际悄陜H十四五，最多也不到二十歲，容貌和體型都還帶有稚氣的少年兵。

當(dāng)最后一塊零件裝入駕駛艙后，二十一架機(jī)甲兵器便從短暫的淺眠中蘇醒。

有人搭乘的自律式無人多腳機(jī)甲兵器──M1A4「破壞神」。

四條節(jié)肢狀的細(xì)長(zhǎng)腿部。外型酷似有機(jī)體，宛如蟲蛹般的小型機(jī)身。色澤如陳舊骨頭一般的白褐色裝甲將身體保護(hù)起來，格斗用輔助臂配上兩挺重機(jī)槍，以及一對(duì)鋼索鈎爪，背部炮架裝有五七毫米滑膛炮。

整體輪廓像是徘徊性的蜘蛛，而一雙格斗用機(jī)械臂和高舉的主炮炮身，就像是蝎子的大螯和尾刺一樣，是他們這些八六最親密的戰(zhàn)友，也是最終的沉眠之處。

在廢棄的都市中，預(yù)定埋伏地點(diǎn)的半毀教堂后面，在潛伏起來的「破壞神」狹小駕駛艙內(nèi)，閉目養(yǎng)神的辛終于睜開了鮮紅的雙眸。

截殺區(qū)域設(shè)定在主要大道，在射線不會(huì)重疊的前提下，將戰(zhàn)隊(duì)的各小隊(duì)部屬在周圍，形成包圍網(wǎng)。而在其中一角，擔(dān)任前衛(wèi)的第一>辛>、第三小隊(duì)>賽歐隊(duì)>與火力牽制組的第二>萊登>、第四小隊(duì)>凱耶隊(duì)>互相掩護(hù)，待在大道左右兩側(cè)，帶著榴彈裝備的第五小隊(duì)>戴亞隊(duì)>與狙擊班的第六小隊(duì)>可蕾娜隊(duì)>則是配置于道路末端，讓各自的「破壞神」找好掩護(hù)后待命。

辛將目光停留在解析度只算堪用的光學(xué)顯示器上偵測(cè)到的敵機(jī)數(shù)量與隊(duì)形，并瞇細(xì)了眼睛。

「破壞神」的駕駛艙和戰(zhàn)斗機(jī)十分相似，有著配置了大量開關(guān)的左右操縱桿，以及各種液晶顯示器>LCD>。唯一的差別就是座艙罩的材質(zhì)不是防彈玻璃，而是鎖上了裝甲板，因此完全無法以肉眼觀測(cè)機(jī)體外的狀況。為了補(bǔ)全這個(gè)狀態(tài)，在里頭裝設(shè)了三面光學(xué)顯示器，以及顯示資訊之用的全像顯示器，但這卻無法緩和昏暗及封閉所帶來的壓力。因此，常有人把這玩意兒稱作「棺材」。

敵方部隊(duì)的隊(duì)形就跟教科書上的一樣，也是我方預(yù)料之中的菱形隊(duì)形──在伴隨著護(hù)衛(wèi)的偵查隊(duì)后方，四個(gè)部隊(duì)排列成菱形的四個(gè)頂點(diǎn)，乃是機(jī)甲部隊(duì)最典型的進(jìn)擊隊(duì)形。數(shù)量和性能遙遙凌駕在我方之上的「軍團(tuán)」通常不會(huì)出奇招，戰(zhàn)術(shù)也相對(duì)好預(yù)測(cè)。

但就算戰(zhàn)術(shù)被看穿也無所謂，因?yàn)橥度氡葘?duì)手更雄厚的大量戰(zhàn)力，是自古以來不變的戰(zhàn)術(shù)策略。

正如「軍團(tuán)」之名的這批大部隊(duì)，在戰(zhàn)力上已經(jīng)不能用倍數(shù)來簡(jiǎn)單換算了，但對(duì)辛他們來說這種情況只是家常便飯──這種以寡擊眾的搏命作戰(zhàn)，在一般軍隊(duì)看來肯定毫無勝算，早在制定作戰(zhàn)的階段就開始尋找避戰(zhàn)的方法了，但這就是「破壞神」，也就是他們八六的戰(zhàn)斗方式。

這時(shí)，從辛的記憶深處，忽然浮現(xiàn)以前某個(gè)人讀給他聽的圣經(jīng)片段。

是誰(shuí)呢？

已經(jīng)記不清對(duì)方當(dāng)時(shí)的模樣和聲音了。

因?yàn)橐呀?jīng)被那個(gè)人臨終前的模樣和聲音所覆蓋了。

只記得那人所說的內(nèi)容而已。

──祂向惡靈問道……

知覺同步的另一頭，辛似乎正在低聲呢喃著什么，音量小到差點(diǎn)誤認(rèn)成雜音。于是萊登收起翹高的雙腿，坐了起來。由于機(jī)體潛伏在瓦礫堆中，水泥的灰色占滿整片主螢?zāi)唬荒苎鲑囋O(shè)定成被動(dòng)偵測(cè)的雷達(dá)螢?zāi)弧?/p>

因?yàn)樾恋哪刚Z(yǔ)不是共和國(guó)語(yǔ)，所以萊登聽不懂他在講什么。Dicit ei Legio nomen mihi──然而賽歐實(shí)在是聽不下去了，他不耐煩地開口打斷：

『辛，你剛才在念的該不會(huì)是圣經(jīng)吧？這也太惡俗了。而且引用的還是最糟糕的一段，品味真教人不敢恭維耶！』

「內(nèi)容是在說什么？」

『大致上是說，救世主先生問了惡魔還是亡靈叫什么名字，對(duì)方就說因?yàn)槲覀償?shù)量眾多，所以就叫「軍團(tuán)>Legion>」?！?/p>

萊登聞言不發(fā)一語(yǔ)。原來如此，的確是很惡俗。

這時(shí)，有新的同步對(duì)象加入了知覺同步。

『管制一號(hào)呼叫戰(zhàn)隊(duì)各員──對(duì)不起，我來晚了?！?/p>

惹人憐愛的銀鈴般嗓音，透過同步的聽覺傳入耳中。是取代害怕「死神」而辭職的前任者，剛配屬到這里的新任管制官。從聲音來判斷，對(duì)方恐怕是和他們同年齡層的少女。

『敵方部隊(duì)正在接近中。請(qǐng)前往座標(biāo)二○八迎擊?！?/p>

『送葬者呼叫管制一號(hào)。我方已偵測(cè)敵蹤，并在座標(biāo)三○四布署完畢?！?/p>

語(yǔ)調(diào)平淡的辛如此回應(yīng)之后，同步的另一端似乎倒抽了一口氣。

『好快……真不愧是送葬者呢。』

聽到管制一號(hào)似乎是發(fā)自內(nèi)心的感嘆，萊登在心中低喃了句「那還用說」。辛和這支部隊(duì)里的處理終端們所擁有的個(gè)人代號(hào)，就是證明他們是身經(jīng)百戰(zhàn)而不死的一種稱號(hào)。

大多數(shù)的處理終端在作戰(zhàn)中都是采用小隊(duì)名與數(shù)字結(jié)合的呼號(hào)>Call sign>。唯有在每年生存率不到百分之○．一八的戰(zhàn)場(chǎng)存活一年以上的老鳥，才能打破常規(guī)使用其他代號(hào)。他們具備了大多數(shù)陣亡者所沒有的才能與素質(zhì)，同時(shí)一次又一次受到厄運(yùn)所眷顧，是一群被惡魔和死神嫌棄的怪物。

而達(dá)到這個(gè)境界的人，就如同九命怪貓一般，踩在如炮灰般死去的數(shù)千名戰(zhàn)友尸骨上，經(jīng)歷無數(shù)次生死關(guān)頭而繼續(xù)存活下去。所謂的個(gè)人代號(hào)，就是一般的處理終端基于敬意與畏懼，送給這些老鳥的稱號(hào)。這是他們對(duì)于那些達(dá)到自己所無法企及境界的英雄，也是站在敵人與同伴的尸骨上持續(xù)奮戰(zhàn)的這些戰(zhàn)鬼，唯一能夠獻(xiàn)上的禮物。

先鋒戰(zhàn)隊(duì)里的處理終端，全都是這種「代號(hào)者」，而且?guī)缀醵际琴Y歷從四年到五年不等的超級(jí)老鳥。所以像這種躲在城堡里的公主所發(fā)來的指揮命令，對(duì)他們來說其實(shí)有跟沒有都差不多。

但他們同時(shí)也稍稍感到佩服。

假設(shè)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)才偵測(cè)到「軍團(tuán)」動(dòng)向的話，座標(biāo)二○八就是最好的迎擊地點(diǎn)了。實(shí)在不像是到任不過短短一周，乍看之下天真善良的千金小姐能夠做出的判斷。

警告聲響起。

腳尖的震動(dòng)感應(yīng)器作動(dòng)了。全像顯示螢?zāi)惶顺鰜?，自?dòng)放大畫面。

位于前方，左右兩旁躺著大樓殘骸的主要干道，順著和緩的坡度往上看，在被陽(yáng)光染成金色的頂點(diǎn)處，先是出現(xiàn)一個(gè)孤零零的黑影，下個(gè)瞬間整條棱線就鋪上了一層鐵灰色。

來了。

雷達(dá)螢?zāi)凰查g塞滿了敵軍的光點(diǎn)。

機(jī)械構(gòu)造的魔物大軍，宛如具有侵蝕性的黑影，蓋過了廢墟原有的灰色，步步逼近。

彼此之間保持在五○到一○○公尺的距離，隊(duì)伍井然有序。就連最輕量的斥候型也有超過一○噸的重量，卻只聽得見如同骨頭摩擦般的驅(qū)動(dòng)聲響，以及近乎于無聲的腳步聲。無數(shù)機(jī)體交織而成的聲浪，就像樹葉摩擦的沙沙聲一樣……逐漸向外擴(kuò)散。

它們的外型，異質(zhì)而令人膽寒。

三對(duì)節(jié)肢頻頻交互踏地，胴體下方的復(fù)合式感應(yīng)器和肩上的七．六二毫米對(duì)人機(jī)槍一面小幅度左右搖擺，一面領(lǐng)著大部隊(duì)前進(jìn)，外型銳利宛如食人魚一般的，就是斥候型。

而背著七六毫米多連裝反戰(zhàn)車火箭炮，第一對(duì)腳尖上的高周波刀閃耀著鐵灰色寒光，像一只長(zhǎng)了六條腿的鯊魚一樣兇惡的，則是近距獵兵型。

長(zhǎng)著足以環(huán)抱五○噸級(jí)戰(zhàn)車的八條節(jié)肢，扛著令人嘆為觀止的一二○毫米滑膛炮，傲然穩(wěn)步前行的則是戰(zhàn)車型。

在上空展開的阻電擾亂型大軍遮住了陽(yáng)光，讓這一帶如烏云罩頂般昏暗，身兼「軍團(tuán)」血液及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)功能的流體奈米機(jī)械變成代謝廢物而排出的殘骸，像是銀色的鱗粉，也像是雪花一般飄然而下。

斥候型的偵察部隊(duì)踏進(jìn)了截殺區(qū)域。就這樣從埋伏在一旁的第一小隊(duì)面前通過，似乎什么也沒察覺。它們一邊引導(dǎo)大部隊(duì)前進(jìn)，一邊走過了各小隊(duì)的面前。當(dāng)最后面的戰(zhàn)車型終于踏入包圍網(wǎng)時(shí)──

來了。獵物進(jìn)籠了。

『射擊?！?/p>

在辛發(fā)號(hào)司令的同時(shí)，已經(jīng)瞄準(zhǔn)各自目標(biāo)的全機(jī)一齊扣下扳機(jī)。

首先由第四小隊(duì)朝著領(lǐng)先集團(tuán)進(jìn)行齊射，接著由第一小隊(duì)從后方瞄準(zhǔn)隊(duì)伍尾端進(jìn)行炮擊。于是脆弱的斥候型和后方裝甲較薄的戰(zhàn)車型便應(yīng)聲倒下，而立刻進(jìn)入應(yīng)戰(zhàn)模式的「軍團(tuán)」隊(duì)伍，旋即沐浴在其余「破壞神」的總力炮擊之中。

爆炸。巨響。以黑色的火焰為背景，撕裂的金屬碎片與奈米機(jī)械構(gòu)成的銀色血液迸散。

同一時(shí)間，二十一架「破壞神」立刻離開了原有的射擊位置。

部分機(jī)體從掩蔽物離開后便繼續(xù)進(jìn)行炮擊，另一部分則是沿著掩蔽物移動(dòng)位置，繞到試圖攻擊友機(jī)的「軍團(tuán)」側(cè)面或后方進(jìn)行炮擊。這時(shí)候一開始發(fā)動(dòng)攻擊的「破壞神」已經(jīng)趁機(jī)沖進(jìn)掩蔽之中，開始迂回繞往其他敵機(jī)的死角了。

「破壞神」是一種無可救藥的缺陷機(jī)體。

只具備連重機(jī)槍都抵擋不住的輕薄鋁合金裝甲，加上只比履帶式戰(zhàn)車好一點(diǎn)的機(jī)動(dòng)性，以及完全無法和戰(zhàn)車型正面抗衡的貧弱主炮。

采用纖細(xì)的四條步行節(jié)肢，大概是因?yàn)椴叫锌刂瞥淌降拈_發(fā)時(shí)間或技術(shù)不足吧（控制多足步行的程式，其復(fù)雜程度和腿部數(shù)量呈正比），也因?yàn)檫@個(gè)緣故，導(dǎo)致不算太重的機(jī)體，卻必須承受極高的接地壓力，像在東部戰(zhàn)線這種有著大量濕地的松軟地形上，腿部很容易陷入土中。期望「破壞神」能像電影或動(dòng)畫中的戰(zhàn)斗機(jī)器人那樣上跳下竄，以令人目不暇給的速度移動(dòng)，或是飛上天空等等，還是作夢(mèng)比較快。這種會(huì)走路的棺材，性能爛到教人忍不住笑出來。

只具備薄弱火力的斥候型暫且不提，如此脆弱的「破壞神」根本沒辦法和近距獵兵型或戰(zhàn)車型正面對(duì)抗。靠著復(fù)數(shù)機(jī)體通力合作，利用地形和遮蔽物的掩護(hù)，將低劣的機(jī)動(dòng)能力發(fā)揮到極限，繞到敵方裝甲薄弱的側(cè)面或后方進(jìn)行攻擊，才是最常運(yùn)用的戰(zhàn)法。這是眾多在此地捐軀的八六先烈，以無數(shù)的犧牲為代價(jià)總結(jié)出的寶貴經(jīng)驗(yàn)。后來經(jīng)過不斷傳承和去蕪存菁繼承給后輩，整整花了七年才讓戰(zhàn)術(shù)得以成形。

而先鋒戰(zhàn)隊(duì)的處理終端在這套戰(zhàn)術(shù)的幫助下，才得以?shī)^戰(zhàn)數(shù)年存活至今，所以他們比任何人更熟悉這套戰(zhàn)法。以小隊(duì)為單位進(jìn)行聯(lián)合作戰(zhàn)時(shí)，不需要指示和聯(lián)絡(luò)，光靠彼此之間的默契就能互相協(xié)調(diào)，完成作戰(zhàn)。

而且。

哼。萊登下意識(shí)地露出猙獰的笑意。

我們這邊還有「死神」的庇佑啊。

背負(fù)著無頭骷髏標(biāo)志的「破壞神」──「送葬者」在崩毀的建筑物與瓦礫的掩護(hù)下，向前奔馳。

飛速閃過敵機(jī)的射擊軌道，然而自己的準(zhǔn)星卻從未放過任何獵物。斥候型、近距獵兵型，有時(shí)甚至巧妙地繞到戰(zhàn)車型的死角親手解決目標(biāo)，或是引誘目標(biāo)進(jìn)入友機(jī)的炮擊范圍，加以殲滅。

為了打亂敵方部隊(duì)的布陣，刻意以單機(jī)大膽沖入敵陣，是在最前線作戰(zhàn)的前衛(wèi)當(dāng)中更進(jìn)一步特化了近身戰(zhàn)斗能力的辛，在戰(zhàn)斗時(shí)所肩負(fù)的使命，也是他最擅長(zhǎng)的戰(zhàn)斗方式。

血紅色的雙眸倒映著始終不曾熄滅的接近警報(bào)紅色光輝，但他早已不再理會(huì)塞滿敵軍光點(diǎn)的雷達(dá)螢?zāi)涣?。正如其名，宛如冷酷死神隨意決定戰(zhàn)士的死亡順序一樣，那雙不疾不徐選定下一個(gè)斬殺目標(biāo)的冰冷眼神，忽然閃過一絲感概。

那家伙，還是不肯親自上陣嗎？

這毫無意義的念頭，被下個(gè)瞬間自己扣下扳機(jī)時(shí)所引發(fā)的爆炸火焰吞噬殆盡。他將目光和注意力轉(zhuǎn)移到下一架敵機(jī)，趁著射擊的空檔向四散在市區(qū)中的友機(jī)下達(dá)最有效率的殺戮指示。

「──第三小隊(duì)。請(qǐng)誘導(dǎo)交戰(zhàn)中的小隊(duì)往西南方后退。第五小隊(duì)在原地待機(jī)，等敵方小隊(duì)進(jìn)入射擊范圍后，以全機(jī)齊射解決?！?/p>

『戴亞>黑狗>收到……安琪>雪女>，記得趁現(xiàn)在換裝彈藥。』

『賽歐>笑面狐>也收到?？刹灰@邊射擊喔，黑狗！』

「悠人>獵隼>。方位二七○，距離四○○。有一群就要爬過大樓了，一露臉就干掉。」

『收到。奇諾>法夫納>，來幫我?！?/p>

遠(yuǎn)處傳來的連續(xù)炮擊聲，讓附近廢墟的瓦礫都震動(dòng)了起來。

靠著驚人的機(jī)動(dòng)性能垂直爬上大樓外墻，試圖由上往下發(fā)動(dòng)奇襲的一群近距獵兵型，在往下跳的瞬間便沐浴在機(jī)關(guān)炮的掃射之下，在半空中碎裂成廢鐵。

就在辛環(huán)顧四周尋找下一個(gè)目標(biāo)時(shí)，察覺到了「那個(gè)東西」的動(dòng)向，于是目光一轉(zhuǎn)。

「全機(jī)停止攻擊。散開！」

指示來得突然，但所有人都立刻做出反應(yīng)。沒有人傻呼呼地去問為什么。要是前線陷入苦戰(zhàn)，敵軍便會(huì)投入另一種「軍團(tuán)」機(jī)體──

嘰──────一道尖銳的巨響越來越近。

從遠(yuǎn)方飛來的炮彈在戰(zhàn)場(chǎng)上四處掀起爆炸。地上的黑土在高溫下發(fā)泡膨脹，炸裂開來。

這是列陣在大后方的一五五毫米自走炮型「軍團(tuán)」，也就是長(zhǎng)距離炮兵型的支援炮擊。

輔助電腦將彈道逆向推算后，推測(cè)發(fā)射位置就在東北東三○公里附近，但是我方并沒有能夠進(jìn)行如此遠(yuǎn)距攻擊的武裝，所以只是一項(xiàng)沒用的情報(bào)。不過，他能從地形和敵機(jī)的布陣狀況來推測(cè)那些負(fù)責(zé)確認(rèn)著彈狀況，長(zhǎng)距離炮擊不可或缺的前進(jìn)觀測(cè)機(jī)的潛伏位置──

『管制一號(hào)呼叫戰(zhàn)隊(duì)各員。已將前進(jìn)觀測(cè)機(jī)的推測(cè)位置傳送過去。可能地點(diǎn)有三個(gè)，請(qǐng)前往確認(rèn)并進(jìn)行壓制?！?/p>

辛抬起頭來，往電子地圖上閃爍的三個(gè)光點(diǎn)瞥了一眼，對(duì)照自己所掌握的敵機(jī)位置后，向躲在后方大樓群之中的狙擊手可蕾娜指示目標(biāo)。

「可蕾娜>神槍>。方位○三○，距離一二○○的大樓上有四架敵機(jī)?！?/p>

『收到。交給我吧。』

「管制一號(hào)。透過指向雷射傳輸資訊可能會(huì)讓我方的位置遭到鎖定。接下來請(qǐng)以口頭下達(dá)作戰(zhàn)指示?！?/p>

『唔！……對(duì)不起?！?/p>

「下一波觀測(cè)機(jī)要出動(dòng)了。麻煩繼續(xù)找出布署位置?！?/p>

知覺同步的另一頭突然涌現(xiàn)了一陣笑顏逐開的感受。

『好的！』

少女管制官興奮不已的聲音，讓辛微微皺眉──但不斷閃爍的接近警報(bào)和響徹的叫喚，將他的意識(shí)重新拉回戰(zhàn)場(chǎng)上。

萊登奔馳在敵軍不顧己方的損害瘋狂投下炮彈──這樣真正的無人機(jī)才能實(shí)行的戰(zhàn)術(shù)所造成，炮火聲震耳欲聾的戰(zhàn)場(chǎng)上，尋找下一個(gè)獵物。

兩方交錯(cuò)的火線，大多數(shù)依舊出自于敵機(jī)。只要中了一發(fā)四處掃射的重機(jī)槍的子彈就會(huì)形成致命傷，若是被戰(zhàn)車炮擊中，則是肯定尸骨無存。

沿著掩蔽物一路移動(dòng)到廢墟的陰影處，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人在了。是「送葬者」。他似乎耗盡彈藥，正在接受「清道夫」──不出所料，正是「菲多」的幫忙，補(bǔ)充彈藥。

「數(shù)量有點(diǎn)多啊。」

『不是像打靶嗎？放輕松好好享受就是了?！?/p>

看來他聽到了之前自己和賽歐之間的對(duì)話。說得還真是風(fēng)涼啊。

『……戰(zhàn)車型的確比預(yù)料中還要多?；蛟S是趁著補(bǔ)給時(shí)會(huì)合了吧?！?/p>

既然下了點(diǎn)雨就撐把傘吧──他的語(yǔ)氣就像在說著這種話一樣平淡。話說回來，萊登還真的沒有見過辛失態(tài)的模樣。這家伙就算到了要死去的時(shí)候，大概也還是如此吧。

『掩蔽物有限，實(shí)在很傷腦筋。拖太久的話，我們這邊的移動(dòng)模式也會(huì)被破解，在那之前最好能多干掉幾臺(tái)?！?/p>

菲多用機(jī)械爪將彈匣全部替換并補(bǔ)充完畢之后，「送葬者」就站了起來。

『戰(zhàn)車型交給我。剩下的目標(biāo)，還有援護(hù)的指揮就拜托你了?！?/p>

「收到。送葬者……這下子回去又要挨阿爾德雷希多那老頭的罵啦?！?/p>

另一端似乎勾起微微一笑。接著「送葬者」便從廢墟里沖了出去。

以「破壞神」的最大速度，巧妙地在掩蔽物之間移動(dòng)，沖向由四臺(tái)戰(zhàn)車型組成的小隊(duì)?？匆娺@種用有勇無謀也不足以形容，在旁人眼中與自殺無異的特攻行動(dòng)，少女管制官發(fā)出尖叫般的聲音喊道：

『送葬者！你到底是要……？』

其中一輛戰(zhàn)車型將炮塔轉(zhuǎn)向，發(fā)動(dòng)炮擊?！杆驮嵴摺乖谇рx一發(fā)之際將機(jī)體輕輕側(cè)移，成功閃過了炮彈。接下來又一發(fā)，還是沒擊中。

炮擊。炮擊。炮擊。炮擊──足以將人類與兵器化為灰燼的一二○毫米炮彈連擊全被「送葬者」一一閃過，同時(shí)持續(xù)往前推進(jìn)。座機(jī)的機(jī)動(dòng)性沒辦法等到看清楚炮身方向再進(jìn)行閃避。這是光憑從經(jīng)驗(yàn)培養(yǎng)出的直覺，像是一具無頭白骨貼地爬行一樣，宛如惡夢(mèng)一般的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)動(dòng)作。

戰(zhàn)車型似乎有些焦躁，于是連同機(jī)身一起轉(zhuǎn)了過來。以爆發(fā)性的速度縱身一躍，利用本身就宛如兇器的八條腿蹬地猛力沖刺，從正面迎擊來襲的敵機(jī)。

推動(dòng)通體由鋼鐵打造的驚人重量飛速前進(jìn)，卻幾乎沒有發(fā)出腳步聲，從靜止?fàn)顟B(tài)瞬間加速到最高速度，一轉(zhuǎn)眼便已來到「送葬者」眼前?？恐鴱?qiáng)大的避震裝置和高性能的磁浮驅(qū)動(dòng)器，才能讓運(yùn)動(dòng)性能達(dá)到如斯恐怖的境界。

八條腿先是蓄力，接著往上一跳。似乎是打算直接壓扁對(duì)方。就在這時(shí)──

「送葬者」瞬間跳了開來。

他往側(cè)面一躍，躲過了戰(zhàn)車型的突擊，在空中強(qiáng)行改變方向后，于著地的同時(shí)再次進(jìn)行跳躍。將戰(zhàn)車型的腳部關(guān)節(jié)當(dāng)成墊腳石，轉(zhuǎn)眼間就爬到了炮塔之上，將前腿左右張開，以極端前傾的姿勢(shì)將背部炮架上的主炮頂在鋼鐵色澤的裝甲上。

這是他能找到最薄弱的一處裝甲，就在炮塔后面的上方。

然后擊發(fā)。

取消了雷管最低起爆距離設(shè)定的高速穿甲彈貫穿了裝甲，以秒速八千公尺的速度將高性能炸藥的爆炸力推進(jìn)機(jī)體內(nèi)部。

當(dāng)「送葬者」從冒著黑煙漸漸倒下的戰(zhàn)車型跳下時(shí)，已經(jīng)被第二輛戰(zhàn)車型瞄準(zhǔn)了。辛透過左右小幅度跳躍閃過彈幕，沖到對(duì)方面前，瞄準(zhǔn)腿部一砍──雖然高周波刀是格斗機(jī)械臂的選配武裝，但是除了辛以外似乎再也沒看到其他人裝備過。他亮出這把威力強(qiáng)大但攻擊范圍極短的高周波刀，就這么用力一斬。

從傾倒的第二架上頭賞了一發(fā)炮擊后，辛就把靜止下來的它當(dāng)成盾牌抵擋來自第三架的炮擊。隨后趁著爆炸讓戰(zhàn)車型貧弱的感應(yīng)器暫時(shí)失靈的空檔，對(duì)準(zhǔn)附近的高架橋射出鋼索鈎爪，飛速爬升到高處，再跳到失去敵蹤而彷徨不已的第三架戰(zhàn)車型的炮塔上，以零距離射擊了結(jié)掉對(duì)方。

『……！』

可以感覺到位于同步另一端的管制官，已經(jīng)說不出話來了。

萊登瞇起雙眼心想，就算是這個(gè)鋁制棺材的開發(fā)者，也會(huì)被這種神乎其技的戰(zhàn)斗動(dòng)作嚇到倒地昏迷吧。

「破壞神」本來就不是為了進(jìn)行這種戰(zhàn)斗而設(shè)計(jì)的。而是一種在火力裝甲和機(jī)動(dòng)性都有所欠缺的情況下進(jìn)行突擊，只要能扣下扳機(jī)就好的自殺武器。想要光靠一架機(jī)體就把戰(zhàn)車型──而且是連續(xù)擊墜好幾架，幾乎是不可能的事情。

當(dāng)然，代價(jià)也十分高昂。

在承受超越負(fù)荷極限的戰(zhàn)斗結(jié)束之后，本來就很脆弱的「破壞神」腿部也變得搖搖欲墜，而其他「軍團(tuán)」為了保護(hù)身為主力的戰(zhàn)車型，也會(huì)把辛當(dāng)成集中攻擊的目標(biāo)。拜此之賜，萊登他們攻擊戰(zhàn)車型以外的目標(biāo)也變得更加輕松，就結(jié)果來說是讓這場(chǎng)戰(zhàn)斗更早收?qǐng)隽?。不過說真的，辛居然沒有戰(zhàn)死實(shí)在是一件匪夷所思的事情。而且別說是戰(zhàn)死了，這個(gè)怪物可是在這五年來一直都用這種方式活過來的。

真是生不逢時(shí)啊。萊登總是這么想。

他們一起奮戰(zhàn)了三年。這三年來，萊登一直都是擔(dān)任辛的副隊(duì)長(zhǎng)，也就是說，他三年來始終是個(gè)副手。就算同樣身為「代號(hào)者」，萊登也沒辦法做出同樣的表現(xiàn)。他從未與辛并駕齊驅(qū)──只有那個(gè)無頭的死神，才是無可取代的戰(zhàn)斗天才。不只是受到僥幸存活的厄運(yùn)所眷顧，而是只要給他足夠的時(shí)間和裝備，或許就能成為將「軍團(tuán)」全數(shù)趕出這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的關(guān)鍵人物。他就是擁有這等不世出英雄的器量。

然而，辛生錯(cuò)應(yīng)當(dāng)所處的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代了。若是在古早以前的騎士時(shí)代，他應(yīng)該會(huì)成為傳承后世的贊揚(yáng)英勇武士詩(shī)曲的主角，而就算是生在人類之間互相殘殺的大戰(zhàn)時(shí)期，他大概也會(huì)被冠上榮耀的英雄之名，永遠(yuǎn)在戰(zhàn)史上流傳吧。

可是這個(gè)愚不可及的戰(zhàn)場(chǎng)，并不需要這樣的人物。

沒有人類該有的尊嚴(yán)與權(quán)利，死后沒有墓地可以安葬，也沒有可以銘刻自己姓名與榮譽(yù)之處。作為一個(gè)用完就扔的武器，在被榨乾了最后一分利用價(jià)值后，成為倒在戰(zhàn)場(chǎng)一隅的無名尸，就是他們的命運(yùn)。和死在這片戰(zhàn)場(chǎng)上的數(shù)百萬(wàn)同胞一樣，除了回歸大地的白骨之外，無法留下任何東西。

阻電擾亂型構(gòu)成的濃霧消散了，陽(yáng)光重新照耀大地。殘存的「軍團(tuán)」在長(zhǎng)距離炮兵型的掩護(hù)下開始撤退。無論損失了多少同伴，都不能讓冰冷的自動(dòng)兵器興起復(fù)仇的念頭。只要損害數(shù)量達(dá)到一定程度，判斷無法達(dá)成目標(biāo)后，它們就會(huì)果斷地鳴金收兵。

斜射的太陽(yáng)光線，讓佇立在戰(zhàn)車型殘骸中的「送葬者」的輪廓變得有些模糊。

宛如一把高舉在月光下折射出光輝的古刀，如此引人入勝。