燃料的悲劇　　 在敘述1942年夏天的大事以前，有必要費點時間來談談燃料問題。這個問題從1941年夏天以來變得越來越嚴重，因而全面削弱了意方在海上的活動。讀者不妨回憶一下意海軍的戰(zhàn)前計劃，它認為要取得在海上運動的完全自由，則每月得有20萬噸的燃料。但由于缺乏充分的補給所帶來的日益增多的限制，意海軍被迫只好把原定的消耗量打個對折。因此1941年夏天之末，當意大利的戰(zhàn)爭儲備已經(jīng)耗竭之后，意海軍只好提出每月10萬噸來作為向德國要求補充的基本數(shù)字。而實際情況呢？盡管和德國有了協(xié)議而且海軍總部還不斷施加壓力，而燃料油的補給量卻總是低于最低限度的需要，常常是低得很多。德國人明知意海軍如今完全依賴他們以取得燃油的補充，卻偏偏視若無睹。因此，燃油補充量之任何削減或運輸有所耽擱時，意海軍的作戰(zhàn)活動便相應地受到限制?！　?有許多意想不到的因素影響于燃油的運輸：德蘇前線的戰(zhàn)況；油井遭到轟炸；德武裝部隊的需要；從羅馬尼亞到意大利長途鐵路運輸所受到的阻礙；裝油卡車的不夠用。但是問題的中心卻是負責分配燃油的德國當局的不肯放手。那些高高在上的所有陸戰(zhàn)戰(zhàn)略家們，全都把精神貫注到德蘇戰(zhàn)場上，他們不了解在全面的戰(zhàn)局指導中，地中海海軍活動所占的重要地位。地位較低的在遙遠地區(qū)的戰(zhàn)區(qū)指揮官們，對于這些補給的重要性則懂得更少。因此他們對意大利的要求，柏林方面總是打個七折，又由于種種因素的影響，使實際運來的油量僅只五折。　　 這些補給之不足，又因到貨之時有時無，而更其嚴重起來。它們總是不能按期到來，不是拖延就是中斷。情況既然如此，意海軍總部對于預期的補給日期就沒有把握，因而便被迫對于活動采取經(jīng)常的、額外的限制。由于燃油的延期到來，不止一次地使所有海上活動多少陷于癱瘓的地步。這種嚴重的不可靠性，不消說，會反映到活動的主動性和決策方面。處在這樣性質(zhì)的折磨之下，無論什么藝術，特別是戰(zhàn)爭藝術，怎么也無法得到有效的表現(xiàn)，這就無怪其然了?！　?最后，我們必須考慮到問題還不止是手里有一批燃油就算了，這批補給品還必須分配到所有參加海上活動的一切港口去，而每一港口又必須有一定的數(shù)量以應付從該港出發(fā)活動的軍艦的需要。在32個港口中，意大利海軍擁有數(shù)以百計的燃油堆棧。因此，在燃油最缺乏的時期，對各港口的分配就不得不有所區(qū)別。其結(jié)果，有些軍艦不得不從甲港開到乙港去加油，否則便須把燃油經(jīng)過海道從一個基地運到另一個基地去。這樣一來，在航行中油船又得冒損失的風險?！　?盡管在梅爾諾會議之后和德國人簽訂了協(xié)定，而意海軍在1941年的第二季所收到的燃油總量卻不超過38,810噸。因此對于海上活動有必要加以新的限制。1941年第一季的消耗量為348,230噸，第二季便減為279,327噸，第三季又減為266,865噸。這個最后的數(shù)字意味著每月的平均消耗量不及90,000噸。除非對作戰(zhàn)活動施行不可忍受的限制外，便再無減削之道了。盡管千催萬請，甚至連戰(zhàn)前的儲備都瀕于耗竭的情況下，1941年夏季也只收到64,703噸。燃料補給日益萎縮的結(jié)果，這一危機發(fā)展到9月末使意艦隊幾乎在兩個月內(nèi)把活動減削到可怕的低水平。這時恰恰處于第一期護航戰(zhàn)斗的末葉，是意艦隊最需要享有最大限度的運動自由的時候?！　?1941年10月將近月半的時候，情況已到如此嚴重點，使派駐意海軍總部的德國聯(lián)絡官海軍少將魏肖耳德也感到有向柏林呼吁之必要，在他的寫于10月23日的一篇報告中，他指出如下的事實：　　 意海軍從德國收到總數(shù)只201,000噸的燃油，此數(shù)僅達到梅爾諾協(xié)議所規(guī)定而為此時所應發(fā)的410,000噸的不及一半；　　 意海軍各堆?，F(xiàn)存燃料僅20,000至30,000噸；　　 每月平均消耗100,000噸之數(shù)是不能再減的，否則便會嚴重地限制海上的活動；　　 按戰(zhàn)爭的進展說來，燃料問題已經(jīng)成為作戰(zhàn)的問題了?！　?魏肖耳德少將在報告結(jié)尾中寫下十分嚴重的語句：“采取措施的最后可能的時刻已經(jīng)來到了……問題必須解決。我所知道的意大利局勢迫使我做出這樣嚴重的描述，因此本報告必須被當作最后的警告來考慮?！睉撚涀。?2個港口的幾百個堆棧日就涸竭之際，10月23日到手的30,000噸燃油，不過只夠戰(zhàn)斗艦隊的軍艦加油一次罷了。　　 經(jīng)過意海軍總部和魏肖耳德少將的累次申請，加上意海軍首腦和德國的補給部長克洛杜斯博士在羅馬進行談判，產(chǎn)生了一些功效，于是到了11月末來了一批相當可觀的燃油，使現(xiàn)有的困難多少得到克服。這一批燃油使艦隊獲得活動的機會，促成了在第一期護航戰(zhàn)斗中的意方勝利。不幸這種改進只不過是相對而短暫的。1941年的第四季，只有150,361噸的燃油運抵意大利。這一數(shù)字只是必不可少的最低限額之一半。因此，燃料問題一直成為意海軍活動的危害性的問題，而當補給問題在新的階段里又發(fā)生延期和取消的情況時，形勢就越發(fā)嚴重了。事實上1942年第一季僅只發(fā)來126,634噸的燃油。于是意海軍只好在活動方面施行進一步和更嚴格的限制。必須指出，由于燃油的缺乏，使意海軍在1942年初所享有的優(yōu)勢，無法加以充分的利用。　　 1942年的頭三個月里，由于壓制了馬耳他島的攻勢能量，使開赴利比亞的船隊能以比前此更為眾多的數(shù)目在較少的護航艦和不要任何大型兵力掩護之下，暢行無阻。這樣一來，節(jié)約燃料的成效便十分顯著了。不消說，任何稍具規(guī)模的活動是搞不起來的，因而參加第二次錫爾特灣戰(zhàn)斗的為數(shù)有限的意大利軍艦，便是在節(jié)約燃料的需要的情況下造成的。因此在1942年第一季度結(jié)束時，只消費180,371噸的燃油，即比前一季度還要低，但仍比這個期間所運來的燃油多用50,000噸。4月間出現(xiàn)新的特別嚴重的危機，以致把所有后備的燃油掃數(shù)用盡?！　?本書作者記得清清楚楚，在這期間的好些個晚上，每當我向海軍總部作戰(zhàn)計劃處處長皮阿扎少將匯報時的情景。他對著存油日報表發(fā)呆。存油總數(shù)逐日在減少著，從50,000噸減為40,000噸，到25,000噸。4月9日在塔蘭托港只剩2,400噸，而艦隊各艦應上的燃油還短少5,000噸。4月末的一個晚上，作戰(zhàn)計劃處處長叫嚷起來，“瞧！”不需要來做什么說明了。在意大利的所有海軍油棧里只有14,000噸的存量了。除了幾百個油庫里不能使用的油渣之外，存量實際上是等于零了。這樣一來，在4月份里，只好實行限制海上活動，以便把消耗量限制30,000噸以內(nèi)。再則，德國人已經(jīng)宣稱6月份意大利海軍只能指望有45,000噸的燃油到達，而此數(shù)又不能早于月半發(fā)貨。從這時起，燃料問題真正成為燃料的悲劇了。意海軍不得不把自己的運動不是以軍艦和火力為根據(jù)，而是每天有多少燃料做多少事?！　?因此到了4月末，意艦隊各艦便只能依靠于自己艦上實際的擁有油量了。因之一旦艦隊有絕對必須執(zhí)行的緊要任務時，它就不能指望在回航時有人為它加油了。在那些日子里，每當發(fā)現(xiàn)敵方營壘有某些動態(tài)時，海軍總部所感到的憂慮和責任真是怕人的。應不應該把艦隊派出去？往后會發(fā)生什么事情？海軍總部所擔心的是，英方可能企圖一次大舉，不加以制止是不行的，而意艦隊卻離港不得，奈何！　　 在那個時期，對于海軍首腦說來，做出決定就是挑起千斤擔子。作者曾多次目擊這種戲劇性的場面，有時簡直把他們逼到絕望的邊沿?！　?盡管想盡節(jié)約燃油的辦法，利比亞船隊卻是非完成不可的任務，它們所消耗的燃油就比運抵意大利的燃油量還要大。如果把這項活動中斷了，則其后果之嚴重是不堪設想的。因此，在那時，雖則海軍活動已經(jīng)減到無可再減的水平了，甚至把在修的軍艦的燃油艙全給吸干了，還不得不把幾乎所有海軍艦船的正常燃油補給量降為滿艙的三分之二。海軍總部終于毅然決定把活動的獨立性加以限制?！　?但甚至采取了這一痛心的步驟也還是不夠的。事實上1942年第二季度運來了158,764噸燃油，雖然此數(shù)比前一個季度運到的還多，卻還比第二季度所消耗的178,933噸為少。這樣一來，1942年夏季，當意德軍隊向亞歷山大城進軍發(fā)展到臨界點之際，對于他們的不間斷的補給實屬刻不容緩。正在那時，當意海軍部隊在東地中海的積極干涉本來可以發(fā)展為做出向蘇伊士運河突擊之際，卻為了必須派出船隊到利比亞去的緣故，人們只好從意大利的戰(zhàn)列艦和巡洋艦上面把燃油抽吸出來供利比亞船隊之用。坐失戰(zhàn)機一至于此！這就是意大利人在那些日子的困難處境：把作戰(zhàn)艦船的血液作為補給船隊燃油的挹注來源！　　 因此從1942年年中起，由于燃油的來源絕對沒有把握，使意大利戰(zhàn)列艦的運動陷于癱瘓，事實上戰(zhàn)列艦從6月中旬之戰(zhàn)以后，就從不參加戰(zhàn)爭使命的執(zhí)行了。為了彌補消耗與補給之間的缺口，意海軍甚至被迫把兩艘小型戰(zhàn)列艦“多利亞”號和“杜里奧”號之燃油補給完全取消，而該兩艦當時是在艦隊服役的（“凱撒”號已經(jīng)免除現(xiàn)役了。根據(jù)“加富爾”號的經(jīng)驗。這兩艘首先把隔堵進行現(xiàn)代化的戰(zhàn)列艦，要求有進一步的改造，而在當時的困難條件下，這個工程是絕對無法進行的）。由于可以預見在無法確定的時期內(nèi)，是沒有機會為該兩艦進行補給燃油的，同時又有必要把護航各艦的人事加以充實，于是便把“多利亞”號和“杜里奧”號于12月末列入后備，從而把兩艦的大部分艦員分配到別的軍艦上去。這些變動的結(jié)果是使意大利艦隊的核心減少為只由“利托里奧”號和“維托里奧·萬內(nèi)托”號組成，后來又增加了“羅馬”號。不過后者直到1943年5月方才入列。?雖然艦隊的其他軍艦的運動如今已減到絕對的最低限度，但只要戰(zhàn)爭一天還在進行，則要想進一步限制為數(shù)眾多而來往不息的較小軍艦和船隊的運動，還是絕不可能的。只要非洲戰(zhàn)爭還在繼續(xù)進行，則單只這一方面的護航工作，每一季度便幾乎需要175,000噸的燃油。另一方面，雖然燃料的補給，按以前的水平說來，后來有所改進，但仍從未多于平均的消耗量，因而還得彌補虧空，其方法是把因作戰(zhàn)受傷而不能服役的為數(shù)眾多的艦船的燃油提來補空。1943年第二季度意海軍收到195,171噸燃油，這是戰(zhàn)爭開始以來發(fā)油最多的一季。由于非洲戰(zhàn)爭結(jié)束而結(jié)束了龐大的船隊運動，把這一筆節(jié)余油料拿來供應意海軍的基本需要那時還有盈余。因此我們必須說，燃料情況的改進，來得太晚了?！　?燃油問題在這里不過敘述一個輪廓，它是造成意海軍從1941年夏天到停戰(zhàn)協(xié)定簽訂止困難局勢的基本原因。形象地說，這個海軍一向只用一個臂膀作戰(zhàn)，晚上是瞎子，白天又近視，因為空中的配合太差，沒有雷達，而偵察又不足夠。如今由于燃油缺乏，這個海軍不僅雙腳被捆綁起來，有時則完全跛行前進。所有用來應付缺油問題的種種措施，歸根結(jié)底不外限制（運動），而其結(jié)果常常引致航運損失。這樣一來只好用意大利海軍軍人的血液來作為這個絕對公式的平衡系數(shù)了，大量地流血使燃油能以保持于不匱。
可望而不可即的金宇塔　　 為了給主要諸戰(zhàn)役提供活動的背景，我們已經(jīng)把有關的細節(jié)作了必要的敘述了，若再深入下去，就不免失之多余。在1942年第一季度的此類活動中，巡洋艦“巴里”號曾應陸軍之請轟擊過門的內(nèi)哥羅海岸。此外，由于收復了班加西港，后來又收復了托布魯克港，海軍便有必要沿昔蘭尼加重建岸防和港防以及后勤的種種設備，所有這些工作都需要重新集聚一批武器、物資和每類的主要項目，把它們送到北非去。前月調(diào)到的黎波里港的人員立即轉(zhuǎn)移到班加西港。盡管英國人再度破壞了港口設備，僅僅五天該港又復活躍起來。為了把被敵占領一年半的托布魯克港重新組織起來，從意大利立即派出一批數(shù)目達247人的專家，但裝運這批專家的差遣船“迪昂納”號卻在昔蘭尼加海岸附近被一艘英潛挺擊沉，淹死了大約一半的專家。　　 另一個嚴重的損失是巡洋艦“邦德尼爾”號。為了把3月23日風災的損害進行修理，該艦從墨西拿港開到拉斯佩濟亞港去，該艦于4月1日在斯特隆博利附近被一艘英潛艇的魚雷擊中，損失了一半的艦員。另一方面，英潛艇也繼續(xù)付出了活動的代價。在1942年第一季度，英損失潛艇10艘，意損失7艘。如前所述，有4艘英潛艇是在馬耳他島周圍損失的，其余6艘中，“奧令普斯”號、“凱旋”號和“驅(qū)策”號是觸雷沉沒的；“支持者”號和E-38號被意潛艇擊沉；最后一艘“暴風”號被意驅(qū)逐艦“契爾切”號釘梢6小時而被迫上浮的。“暴風”號艇員跳水逃生，于是意驅(qū)逐艦俘獲該潛艇?？墒窃谕蠋е傁蚋劭跁r，該潛艇因內(nèi)傷而中途沉沒?！　?還有應該指出的，意大利通過瑞典政府同英政府進行了長期談判之后，意海軍組織大西洋客輪“武耳坎尼亞”號、“薩圖恩尼亞”號、“杜伊利奧”號和“季烏利奧切薩雷”號到厄立特里亞去運回被切斷了的意大利公民。在協(xié)商的許多細節(jié)中有一條規(guī)定讓意大利派出油船在某些地區(qū)為這些客輪加油。該4客輪于1942年4月初出動于三個月后返回意大利而沒有發(fā)生意外。但有一艘油船“盧康尼亞”號在從塔蘭托港駛向拉斯帕耳馬斯的途中，其路線、時間以及識別信號等都經(jīng)和英方達成協(xié)議，卻于2月12日被一艘英潛艇擊沉。在跟著來的冬季和夏季中，由同一客輪所做的兩次航行都沒有發(fā)生事故?！　?5月26日隆美爾開始了攻勢行動，他曾經(jīng)同意在15天以內(nèi)結(jié)束該戰(zhàn)役并答應不把攻勢推到哈爾費亞關口以外去。可是英國人拚命抵抗，因而隆美爾便不顧協(xié)議繼續(xù)發(fā)動攻擊幾達一個月之久。此時6月中旬之戰(zhàn)正在進行，旨在切斷敵方對馬耳他島的補給，因為獲得補給的馬耳他會威脅軸心向利比亞增援的補給線，這樣便間接地陷軸心在北非的地面部隊于進退兩難之境。根據(jù)這一點來觀察，則6月中旬的勝利是意德地面部隊成功的決定性的因素。也許只是事有巧合，但事實是，當英國海軍部隊處于運動中時，英第八軍便拚命抵抗，而當其海軍活動一旦失敗，敵之地面部隊也便停止抵抗了。　　 英國在利比亞的防線于6月18日被突破了；被英軍占領了一年半的托布魯克港于21日投降了；23日前鋒抵達塞盧姆港。已經(jīng)比預定期間延長一倍的隆美爾的攻擊，是設想為到達哈爾費亞之后便要停止的，無論情況如何，德國航空兵團都應回到西西里島把兵鋒針對馬耳他島。這是原定的計劃，也是隆美爾所接受的義務?？墒锹∶罓枀s提出他私下設定的計劃，拒絕在協(xié)議的戰(zhàn)線上停下來，反而指責意大利人“要剪掉他的翅膀”。在奪取尼羅河流域的幻影鼓舞下，隆美爾宣稱，假如有必要，他愿意一馬當先打到那里去。他不承認有向馬耳他立即發(fā)動攻擊之必要，還厚顏無恥地邀請意大利野戰(zhàn)指揮官巴斯提科將軍到開羅去吃飯，一面又要求希特勒出面干涉，以便使隆美爾的活動不至受到任何進一步的限制?！　?希特勒本人也醉心于由英第八軍戰(zhàn)敗所打開的前景，并以為德國奪取尼羅河流域可以一聳世人的視聽，從而造成一種認為“英國完蛋了”的印象。本來按指揮系統(tǒng)說來，隆美爾是應向意大利最高統(tǒng)帥亦即向墨索里尼負責的，現(xiàn)在希特勒卻不顧這一切，于6月23日通知墨索里尼說他已經(jīng)命令隆美爾繼續(xù)向前推進。他還要求墨索里尼使意大利部隊支持他的計劃。墨索里尼對于前景也大為樂觀，并下令繼續(xù)前進。24日大軍抵達西迪巴拉尼，28日抵達深溝固壘的馬薩馬特魯克。隆美爾不顧自己的補給線已經(jīng)拉得太長，以為可以用英軍所放棄的物資來進行補給，繼續(xù)以高速向東邁進，但是7月1日于越過兩百公里的沙漠之后，在艾爾阿拉曼的沙丘前面致命地停頓下來了。那時的事實似乎還可以對他的行動做辯護，因此他想，只要幾天內(nèi)補給跟上來，他又可以前進了，而且就像拿破侖一樣到達金字塔?！　?在那些日子里，地中海的戰(zhàn)局看來似乎比什么時候都更有希望。從任何意義上說，馬耳他島還在挨餓；中地中海完全處在意艦隊主宰之下；亞歷山大港的英艦隊匆匆忙忙撤退到紅海上去；意德陸軍離開亞歷山大城不過一二十公里，從該處出發(fā)，軸心軍便能打開進攻中東的道路，奪取英帝國的心臟地帶了。一個巨大勝利的高潮似乎已經(jīng)在望了?！　?可是這咫尺之路卻永遠也走不到。負隅的英國人以全部兵力投入前線，很快就把隆美爾定于7月3日前進的時間表打亂了。日子一天天過去了，艾爾阿拉曼的局勢，對于這位“沙漠之狐”的隆美爾說來，不是更好而是越來越嚴重了。要把補給送達這個地點，先得跨過一千多公里的地中海以到達主要補給基地班加西港，然后再走一千公里的公路，而且要完全穿過沙漠。因此這條補給線是一根特長的海陸聯(lián)運線，而且到處暴露于敵方攻擊之下。在托布魯克港和馬薩馬特魯克港隨即設置了軸心的前進基地以便裝運補給，但前者曾遭到完全的破壞，而后者則不外是一處錨地罷了。由于該兩港還處于敵空軍不斷攻擊之下，要想多卸下一點補給都是絕不可能的?！　?如果從愛琴海向昔蘭尼加施行補給，則條件可能有所改進?？墒牵獙嵤┻@一戰(zhàn)略，便有必要對東地中海取得控制并把意海軍部隊的主力轉(zhuǎn)移到該地區(qū)去。這樣一個轉(zhuǎn)移，又得在希臘和克里特島用大力來組織適宜的基地，即使這樣，假如意海軍擁有如施行作戰(zhàn)的控制所必要的燃油，則它本來也能完成此任務。但是，如果用大力把軍艦運動到那里然后由于缺乏燃油而只好停泊在港內(nèi)，則此舉便毫無意義了。所需要的燃油是毫無把握的，它從未運到，德國人也沒有答應幫忙?！　?關于這個問題只要再讀魏肖耳德海軍少將的報告就夠了。他于戰(zhàn)后向盟軍提交的報告中對此節(jié)作過真憑實據(jù)的判斷，他說：“意海軍曾從事必要的準備，但必須記住，要實施這個計劃中的轉(zhuǎn)移并盡快加以實施，一切取決于燃油問題之能否解決。由于德國最高統(tǒng)帥部以及德國海軍參謀部對于我們每次增加燃油補給的申請一概充耳不聞，所以把意海軍東移一事迄未實施。德國參謀部之所以對于這一切漠不關心，再一次證明了它低估了海軍在全面作戰(zhàn)中的作用，尤其是對地中海在戰(zhàn)爭總方略上的意義毫無認識?！薄　?到頭來，意大利艦隊仍留在塔蘭托港，無法對于更東一些的航路以及在征服亞歷山大港的斗爭中作出貢獻，而此時艦隊的力量本來是具有決定意義的。　　 隆美爾頓兵于艾爾阿拉曼的沙丘之下以后，人們卻責怪意大利海軍沒有把必要的補給送到非洲去。1942年6月份誠然是整個戰(zhàn)斗航運總量最低的月份：在這一個月里，只有34,759噸的器材和6,760噸的燃油從意大利運出去。敵方從馬耳他島出動的魚雷機使這些數(shù)量分別遭到8,000噸和1,192噸的損失。從這些數(shù)字似乎可以看得很清楚，非洲之所以得不到充分的補給，首先不是由于海上損失的結(jié)果，而是由于意大利海軍奉命只運出這么少量物資的結(jié)果。無論如何，攻勢的發(fā)動并不是依靠6月份在利比亞所收到的物資，而是依靠前兩個月間由意大利海軍大量運出并儲存在該處的物資。再看頓兵于艾爾阿拉曼之后隆美爾本人向柏林提出的報告吧，他把受到挫折的原因，按其重要性的次序指明如下：　　 １．攻擊的頓挫是由于敵方所布的地雷區(qū)以及地雷爆炸造成損失所引起的；　　 ２．不能做到出敵不意；　　 ３．敵空軍占了顯著的優(yōu)勢；　　 ４．汽車燃油的不足?！　?由此看采，隆美爾是把汽油和其他燃油的不足，看做是迫使他頓兵不進的主要原因中之最小的一個。那時身在戰(zhàn)地的魏肖耳德少將在其上述的報告中證實了這個事實。他說：“假如前線得不到充分的補給的話，這首先是由于非洲軍團的汽車運輸有缺點，這自始便是該軍團組織的薄弱環(huán)節(jié)。由于戰(zhàn)局發(fā)展使陸上補給線如今拉得非常之長，這一缺點也就變得空前嚴重起來了?！薄　?關于隆美爾的補給線還有幾個問題也應當敘述一下。補給在抵達火線以前必須經(jīng)過長途的陸上運輸，其所遭受的困難與所受到的有增無已的損失，并不比海運為少，這個事實往往被軍事評論家所忽略?？墒沁@種處境對于地面作戰(zhàn)說來，卻肯定地發(fā)生最大的影響。這種運輸上的困難從而引起作戰(zhàn)時裝備之不足，又由下述的事實表現(xiàn)出來。據(jù)卡瓦勒爾羅在其日記中指出，在1941年12月底危機發(fā)生之際，經(jīng)過法—意—德的長期會商之后，終于決定把大部分的補給在突尼斯起卸，即除武器外，其余物資都從突尼斯轉(zhuǎn)運到利比亞去。這些物資必須在沿海岸的公路或鐵道起運。這個辦法本來可以在很大程度上減輕意大利海軍的負擔，而且，事實上此項計劃又給海軍提供有可能從事別的活動的機會。由于汽車運輸力之不足，又由于道路之漫長以及容易受到海上的攻擊，以致這一措施于嘗試了幾批小規(guī)模的補給之后，便放棄了。
馬耳他的“火劍”又出鞘了　　 在陸上和海上英國人都感到從利比亞過早撤退所受的影響?？墒窃诳罩校捎讷@得美國空軍的有力援助，卻不斷地壯大起來了。1942年頭幾個月，意—德空軍部隊所取得的優(yōu)勢，到了5月間便因為德國航空兵團之調(diào)赴德蘇前線與美國空軍之增援地中海而消失了。到了5月末，盟軍在整個地中海所再建起來的空中優(yōu)勢，尤其是在馬耳他島，便顯示出來了。這一發(fā)展立即表現(xiàn)為對意大利的島上港口進行一系列的轟炸，所以意海軍總部便匆忙把戰(zhàn)列艦“多利亞”號和“杜里奧”號以及第八巡洋艦分隊從墨西拿港轉(zhuǎn)移到塔蘭托港去。這一行動證明是明智的決策，因為5月28日晚上，在這些軍艦開向塔蘭托港幾小時之后，墨西拿港便遭到強烈的轟炸。敵人于這次撲了個空之后，便把目標移到意海軍第七分隊身上。這個分隊，如上所述，是駐在卡利阿里港以備截擊英艦“韋爾什曼”號的。如今有必要把該分隊轉(zhuǎn)移到那不勒斯港去，因此便失去了卡利阿里港所提供的戰(zhàn)略的可能性?！　?英國人再不能用水面軍艦來破壞通向利比亞的航路。至于英國潛艇自從被迫撤離馬耳他以后又再度從第二基地亞歷山大港撤退到海法港去，因而再也不能為利比亞航線之害了。為了補救這個不利的態(tài)勢，盟軍派出大部分的空中兵力來破壞意大利對利比亞的交通。于是，一方面當敵方的飛機、陸戰(zhàn)突擊隊和流動的裝甲小部隊出沒于隆美爾的后方以襲擊軸心的陸上的漫長的補給線的同時，地中海上也發(fā)生了“第二次的護航之戰(zhàn)”。斗爭的強度迅速增加，終于達到空前未有的高度。海道的漫長和意—德空軍之日益減低其作戰(zhàn)效率，是導致敵方強化這些活動的原因，敵人正在以從未有過的低廉的代價來取得日益增大的收獲，以致在某些時期，在東部和中部地中海的盟國空軍竟然在這兩個地區(qū)的海道上活動起來?！　?這樣一來，敵方對意海軍補給線的攻擊強化到難以設想的程度，因而在6月到9月之間遭到空襲的船隊的百分比增加到八倍之多。這個發(fā)展意味著每一支船隊實際上都得殺開一條血路前進。再則，每支船隊都經(jīng)歷著反復的空襲，有時在一次單程航行中受到10次空襲，常常都是由魚雷機、轟炸機、甚至戰(zhàn)斗機進行的聯(lián)合攻擊。戰(zhàn)斗機用機槍掃射護航軍艦甲板上的艦員，戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)術很有效果，以致有些驅(qū)逐艦被迫離開船隊載了好幾十個傷亡人員返回基地——其中大部分都是軍官，假如不是全部的話。　　 在第一期護航之戰(zhàn)中發(fā)展起來的一些權宜的辦法，到了這一期護航戰(zhàn)中卻全不頂用了。如今以馬耳他為基地的布里斯托—標福特式魚雷機具有幾乎400海里的飛行距離，而美國的解放者式的轟炸機則足以縱橫于整個地中海而有余。裝有雷達的偵察機和照明機與戰(zhàn)斗飛機配合，完善到幾乎無懈可擊。這一來，時不分晝夜，路不問東西，凡意大利船隊所到之處或遲或早總要被發(fā)現(xiàn)而遭到沉重的攻擊?！　?這里應當著重指出，在這一場新的戰(zhàn)斗的頭兩個月里，船隊只消以全力對付敵飛機。因為英方在地中海的潛艇兵力實際上是陷于癱瘓的?？墒?，后來潛艇重行進入戰(zhàn)斗并和偵察機、照明機配合發(fā)展新的夜間攻擊方法。　　 雖然地中海戰(zhàn)略總態(tài)勢對英海軍的活動說來是不利的。7月初意海軍總部把第八分隊（由巡洋艦“加里博爾迪”號、“阿奧斯塔”號和“阿布魯齊”號編成）轉(zhuǎn)移到納瓦里諾去，從該港出動，該分隊可以反擊企圖襲擊意大利與昔蘭尼加之間的英海軍部隊之任何活動?？墒怯似床蹲竭@一方面的任何戰(zhàn)機，他們只對艾爾阿拉曼附近海岸進行幾次轟擊，該處靠近英國基地，意大利巡洋艦絕不可能及時加以干涉?！　?在納瓦里諾港駐防了一個短時期的第八分隊感到?jīng)]有用武之地。由于該港是來去于班加西港的船隊的停留點，而缺乏燃油和補給，這就迫使意海軍總部在一個時候把巡洋艦本身的燃油補給拿來供應船隊。這樣一來，由于船隊的迫切需要，第八分隊不久便覺得它的各艦只能保有正常油量之五分之二。其結(jié)果使它們絕無可能執(zhí)行任何一種的任務?！　?后來這些駐防在納瓦里諾港的巡洋艦變成敵方強烈空襲的目標并冒著損失的危險?？墒牵＼娍偛繀s希望英國人不會知道這些巡洋艦還是開動不得的。這個希望沒有落空，由于第八分隊的在場使英國人不敢向該地區(qū)進行任何海上活動。因此該分隊便盡可能長久逗留在這個危險地區(qū)里，也便是說，直到艾爾阿拉曼前線崩潰為止。該分隊于11月初返回塔蘭托港，它們竟然幸免于解放者式轟炸機的所有的轟炸，這真是奇跡?！　?7月間，敵在馬耳他島的空軍獲得如此有力的增援，使它們能夠憑借自身的力量來取得某種程度的局部優(yōu)勢。按英國人的說法，“空中活動單只受到汽油的限制。”而汽油限制之所以不曾解除，則是意大利海軍封鎖的結(jié)果。在新的條件下，護航的戰(zhàn)斗很快就變成更其嚴重了?，F(xiàn)在，一旦一支船隊被發(fā)現(xiàn)，敵飛機和潛艇便密切配合，輪番攻擊?？墒牵媾R嚴重的困難，對利比亞的補給，在7月里卻很有起色。意海軍在非洲海岸起卸了67,590噸的器材和23,901噸的燃油，其損失率僅為裝運量之百分之六。這個總數(shù)達91,491噸的物資，對于當時所考慮的地面作戰(zhàn)情況是完全能適應的。隆美爾在其7月20日的日記里哀嘆道“在前線極其缺乏軍火和汽油”，其絕大部分原因必定是該軍團后方運輸困難的結(jié)果，要不，就必定由于在地面損失的結(jié)果?！　?面臨英方頑強的抵抗，隆美爾終于相信他的前進已經(jīng)有效地被制止了。他想先打到尼羅河流域，然后占領馬耳他島的這一手，因此證明是不對頭的。如今有必要把前線撤退到馬薩馬特魯克的設防的陣地上以便立即改變前線的危險的戰(zhàn)略形勢，然后把所有的兵力投向馬耳他島，以便一舉“擊沉”它以收一勞永逸之效?？墒?，要實施這一著，則希特勒和隆美爾便得被迫“承認其決策的錯誤”而且還得被迫承認意大利參謀部以前提出的看法的正確。再則，如今已經(jīng)看得清清楚楚，危機的出路完全取決于空中是否能取得優(yōu)勢。假如軸心的意圖不是打算從現(xiàn)有的前線后撒，那便絕對必要在整個地中海上立即對意—德空中兵力施行適當?shù)脑鲈５聡罡呓y(tǒng)帥部對這兩條方案都不接受。為了保全面子，前線既不后撤，另一方面也不派遣空中增援?！　?在此期間，意德雙方軍事首腦又開了一次會議。意方懇切要求至少要把幾百架戰(zhàn)斗機派到地中海以解救如今陷于絕望的護航戰(zhàn)斗，但希特勒卻把雙手托住腦袋，厲聲說“德軍將很快通過高加索山脈和巴勒斯坦而到達蘇伊士運河?！边@樣就拒絕了意方的提議。　　 到頭來，所做的每一件事都是和局勢所真實要求的適得其反。我們已經(jīng)知道英第八軍正在得到大規(guī)模的補給和增援，因而他們很快就要轉(zhuǎn)入反攻。但隆美爾不是準備進入堅強的陣地以從事防御，而是準備（或奉命準備）一次新的攻勢。在這期間，為了使意大利海軍能對昔蘭尼加有可能進行其所迫切需要的補給，那就亟需重建空中兵力的平衡，可是卻什么也沒有做。另一方面卻坐視馬耳他島又一次抽出其“火劍”來。不可思議的是，軸心的戰(zhàn)略好像是聽任英國人取得最好的態(tài)勢來贏得地中海的戰(zhàn)爭。顯而易見，只要這些部署一天還沒有改變，那么，一方面英國會遲早在非洲贏得戰(zhàn)爭，另一方面，英國又獲得良好的機會，甚至只消用相對有限的空中實力，逐日把意大利海軍削弱下去?？墒?，有必要再一次指出，這一支海軍仍然是支持軸心在地中海作戰(zhàn)的主要堡壘?！　?在這些條件下，要對馬耳他島發(fā)動兩棲進攻，是再無可能的了。因此，這個計劃到7月末終于一筆勾消了。除非在局勢中出現(xiàn)新的因素，除非在其他戰(zhàn)場迅速獲得決定性的勝利，否則到1942年8月間，意德部隊在地中海戰(zhàn)爭中實際上可以認為已經(jīng)失敗了。