接觸過日本戰(zhàn)國題材的影視劇、動漫和游戲的朋友們對“人間五十年”肯定不陌生，因為日本戰(zhàn)國時代影響和人氣都極高的織田信長經(jīng)常念叨這句話，在“本能寺之變”時都是如此，幾乎成了織田信長的代名詞。那么織田信長經(jīng)常念叨的“人間五十年”究竟是什么呢？

眾所周知，能劇是日本的主要傳統(tǒng)戲劇之一，其地位類似于我國的京劇。在能劇的諸多作品中，幸若舞《敦盛》是名氣非常的一出戲，織田信長經(jīng)常念叨的“人間五十年”就出自幸若舞《敦盛》。而幸若舞《敦盛》的內(nèi)容則是描寫源平之戰(zhàn)時的一個凄涼的故事。

《敦盛》的劇情是這樣：平安時代末期，源家和平家圍繞全日本的統(tǒng)治權(quán)展開激戰(zhàn)。淳熙十一年（1184年），源家和平家在一之谷爆發(fā)戰(zhàn)略決戰(zhàn)。在大戰(zhàn)爆發(fā)的前夜，源家大將熊谷直實突然聽到平家軍中傳出了清澈動人的笛聲，不由得感嘆平氏竟有風雅之人。

第二天，平家大軍因為源家第一名將源義經(jīng)發(fā)動的奇襲而全面崩潰，史稱“一之谷之戰(zhàn)”。在追擊潰散的平家軍的時候，熊谷直實發(fā)現(xiàn)了一名華麗鎧甲的平家武將，便主動上前挑戰(zhàn)。而與其他平家諸將相比，這位平家武將頗有武士之風，當即接受熊谷直實的挑戰(zhàn)。

于是熊谷直實便與這位平家武將戰(zhàn)到一處，占到上風的熊谷直實很快將平家武將打落馬下，將對手的頭盔取下，準備割取首級。然而摘下對手的頭盔后，熊谷直實驚訝地發(fā)現(xiàn)這個平家武將是個年齡與自己孫子相仿的少年，不僅相貌俊美少年，腰上還插著笛子。

見到笛子的熊谷直實意識到面前的這位少年就是昨晚的吹笛人，惻隱之心大起，就要放了這位少年離去?？墒巧倌陞s表示：自己是平修理大夫之子平敦盛，既然已經(jīng)戰(zhàn)敗就不求活著回去。熊谷直實多次勸說，但平敦盛死志已決，其他源家武士也從熊谷直實背后殺來。

無奈之下，熊谷直實決定割下平敦盛的首級，以防平敦盛被其他源家武士羞辱。熊谷直實覺得如此英俊風雅的少年一瞬之間就死于非命，悲愴在心頭揮之不去，便在在一之谷大戰(zhàn)后就出家為僧。《敦盛》專門用一段和歌來描寫熊谷直實出家時的心情。

在描寫熊谷直實出家時心情的和歌中，最有名的唱段就是：“人間五十年、下天のうちを比ぶれば夢幻の如くなり。一度生を享け、滅せぬもののあるべきか”。由于織田信長的影響，“人間五十年”這個片段的知名度已經(jīng)遠超《敦盛》本篇了。