作為坦克的起源國，英國絕對是最有創(chuàng)新意識的國家之一。

比如在坦克炮上面，英國就是西方世界里第一個使用120毫米口徑坦克炮的國家。其第二代主戰(zhàn)坦克——酋長坦克在西方世界是第一個裝備了120mm線膛坦克炮的主戰(zhàn)坦克。

不過在另一方面，英國人也是世界上最頑固的國家（此處沒有“之一”），從1965年開始，在坦克主炮上一直堅持使用線膛炮。

相對于滑膛坦克炮，線膛炮理論上射擊精度更高。但實際上，因為高性能火控系統(tǒng)的存在，加之坦克的交戰(zhàn)距離基本在3000米以內(nèi)，線膛炮精度高的優(yōu)勢基本可以忽略，并且所用彈種更豐富（多了一種碎甲彈）。

不過線膛坦克炮的缺點也很多：

一是加工工藝更復雜（需要拉膛線）；

二是清潔保養(yǎng)更麻煩（膛線的存在讓火藥殘渣和掛銅清理變得十分麻煩）；

三是威力上，同口徑線膛炮穿甲威力要弱于滑膛炮。

不過在堅持了54年之后，英國終于開始考慮放棄120毫米線膛坦克炮，開始換裝滑膛坦克炮了。

根據(jù)德國萊茵金屬的英國分公司公布的“挑戰(zhàn)者2 壽命延長項目”樣車照片，我們可以看到新的挑戰(zhàn)者2坦克換裝了全新的炮塔（外觀很呆萌）。

該炮塔被認為是20年來歐洲第一個新設計的坦克炮塔，使用最新等級的裝甲鋼來減輕重量，并可以裝備主動防御系統(tǒng)來增強生存能力，在坦克主炮上，直接換裝了德國萊茵金屬的55倍徑RH120 L55A1型120毫米滑膛炮，這也是德國豹2A6、A7坦克的主炮。

同經(jīng)典的44倍徑120mm滑膛坦克炮相比，RH120 L55僅僅在長度上就要比前者長出1米左右。隨著坦克身管的加長和新型DM63脫殼尾翼穩(wěn)定穿甲彈的采用，穿甲性能也得到大幅提升。

雖說紅茶兵痛失自己心愛的線膛炮，且不能再發(fā)射碎甲彈，但其新得到的滑膛炮將會大大提高挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克的實戰(zhàn)性能，保守估計還能再用二十年！