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作為蛙屬（Rana）的一大分支，蛙亞屬（Rana）目前共有41個物種，廣布于歐亞大陸，其中23種在中國有分布（Frost 2020）。此前，基于形態(tài)差異和地理分布區(qū)系，中國境內(nèi)的蛙亞屬物種，被劃分為三個種組：長肢林蛙種組（R.?longicrus?group）、中國林蛙種組（R.?chensinensis?group）和黑龍江林蛙種組（R.?amurensis?group）（費梁等，2009）。后續(xù)的分類學(xué)和系統(tǒng)發(fā)育研究，陸續(xù)發(fā)表了一些蛙亞屬新物種，同時修訂了部分物種的種組歸屬，并將長肢林蛙種組更名為日本林蛙種組（R.?japonica?group）（Yan et al. 2011; Zhou et al. 2015, 2017; Yuan et al. 2016; Wang et al. 2017; Yang et al. 2017;?Zhao et al. 2017），但關(guān)于蛙亞屬的分類仍然存在許多尚待解決的問題。

日前，中山大學(xué)王英永團隊與沈陽師范大學(xué)李丕鵬團隊共同發(fā)表關(guān)于中國境內(nèi)的蛙亞屬物種分類學(xué)文章，描述了日本林蛙種組一新種——九嶺山林蛙（R.?jiulingensis），并建議建立越南趾溝蛙種組（R.?johnsi?group），且對該種組成員做出厘定。

基于COI和16S片段的系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果顯示，中國境內(nèi)已知的多數(shù)蛙亞屬物種分別隸屬于四個主要的單系群。其中三個單系群分別對應(yīng)此前認定的日本林蛙種組、中國林蛙種組和黑龍江林蛙種組。此外，有部分物種獨立于上述四個單系群之外，但對應(yīng)的支持率都較低，因此，這些物種的種組歸屬有待進一步研究。

新種九嶺山林蛙（R.?jiulingensis）是日本林蛙種組的成員，分布于江西、湖南交界的羅霄山脈地區(qū)中北部；在系統(tǒng)關(guān)系上，與分布于安徽的大別山林蛙（R. dabieshanensis）及分布于四川的峨眉林蛙（R. omeimontis）的親緣關(guān)系最近。

九嶺山林蛙在形態(tài)上可顯著區(qū)分于所有的已知物種。

其形態(tài)鑒別特征為：

（1）中等體型（雄性體長48.5-57.8 mm；雌性體長48.2-57.5 mm）；

（2）頭長顯著大于頭寬；

（3）無顳褶；

（4）背側(cè)褶顯著，較細，從上眼瞼后緣成直線延伸直達胯部；

（5）鼻間距大于眶間距；

（6）鼓膜徑顯著小于眼徑；

（7）指無腹側(cè)溝，無蹼，指序為I < II < IV < III；

（8）各指基部具指基下瘤，掌部具三個掌突；（9）趾無腹側(cè)溝，蹼較發(fā)達，蹼式為I 1? - 2 II 1? - 2? III 1 ? - 2? IV 3 - 1? V，趾序為I < II < III < V < IV；

（10）脛跗關(guān)節(jié)前伸過吻部；

（11）跟部重疊；（12）皮膚光滑，體側(cè)皮膚有些許疣粒；

（13）雄性無聲囊；（14）繁殖期雄性第一指具乳白色婚墊，婚墊分為三團，婚墊上具細小灰白色婚刺；

（15）繁殖期雄性頰部和顳部具紅色疣粒。

九嶺山林蛙以正模產(chǎn)地官山國家級自然保護區(qū)所在的九嶺山脈命名。九嶺山林蛙分布于羅霄山脈地區(qū)中北部，包括武功山脈、九嶺山脈和幕阜山脈，該種的發(fā)現(xiàn)使羅霄山脈地區(qū)的蛙屬物種增至5種。羅霄山脈是中國南方蛙屬多樣性最高的區(qū)域之一，該地區(qū)日本林蛙種組物種的分布格局顯示羅霄山脈對該種組物種多樣性的形成與演化可能起著重要作用。

系統(tǒng)發(fā)育樹中未命名的第四個單系群，包括越南趾溝蛙（R.?johnsi）、桑植趾溝蛙（R. sangzhiensis）和明全蛙（R. zhengi）?3個物種。其中，桑植趾溝蛙與明全蛙聚為一高支持率、內(nèi)部幾無分化的單系支。明全蛙由鄭明全同志初次發(fā)現(xiàn)于四川洪雅張村，最初被鑒定為桑植趾溝蛙（鄭明全等，1997）。此后該種群曾被發(fā)表為新種張村蛙（后中文名改為明全蛙）（趙爾宓，1999，2000），后被認為是越南趾溝蛙的同物異名（費梁等，2009）。本研究的分子結(jié)果支持對該種群最初的形態(tài)學(xué)鑒定，即明全蛙是桑植趾溝蛙的次定同物異名。

此外，該單系群的物種，由于趾部具腹側(cè)溝，與蛙亞屬的其它物種具有顯著的差異，在形態(tài)學(xué)上曾長期被歸于趾溝蛙屬（Pseudorana）中。因此，基于該單系群的系統(tǒng)發(fā)育地位和形態(tài)特征，建議建立一個新的種組——越南趾溝蛙種組（R.?johnsi?group）。鑒于該種組物種“趾部具腹側(cè)溝”的形態(tài)特征，建議其下兩個物種中文名維持原狀，即越南趾溝蛙和桑植趾溝蛙。

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