是記載古代吳越地方史的雜史，又名《越絕記》，全書一共十五卷。該書以春秋末年至戰(zhàn)國初期吳越爭霸的歷史事實為主干，上溯夏禹，下迄兩漢，旁及諸侯列國，對這一歷史時期吳越地區(qū)的政治、經(jīng)濟、軍事、天文、地理、歷法、語言等多有所涉及，被譽為“地方志鼻祖”。

其中有些記述，不見于現(xiàn)存其他典籍文獻，而為此書所獨詳；有些記述，則可與其他典籍文獻互為發(fā)明，彼此印證。在現(xiàn)代社會科學(xué)的研究過程中，曾有不少人，從不同角度、在不同程度上利用《越絕書》，來考察中國古代史、中國文學(xué)史、漢語語言學(xué)史、中國民族史、中國歷史地理中的一些具體問題，并取得了不少重要成果。

關(guān)于《越絕書》的作者，《隋書·經(jīng)籍志》認(rèn)為是子貢。此書末尾序外傳記有隱語：“以去為姓，得衣乃成，厥名有米，復(fù)之以庚?！边@個隱語里面暗藏了“袁康”兩個字；又有“禹來東征，死葬其疆”。這兩句表明作者是會稽人；又云：“文詞屬定，自于邦賢；以口為姓，承之以天，楚相屈原，與之同名”這幾句里面有隱藏了“同郡吳平”之名。所以《四庫全書總目提要》判定該書作者為漢朝的袁康和吳平，然而這兩人的生平卻無從考證。

關(guān)于書名由來“越絕”，首篇《外傳本事》說：“越者，國之氏也。絕者，絕也，謂勾踐時也。”“賢者，所述不可斷絕，故不為記明矣。”清代的俞樾對此作了解釋，這是說《春秋》絕筆于獲麟之絕，其意在記吳、越之事以續(xù)補《春秋》，而重點更在于越，故曰，“越絕”。

此書原為三十五篇，所謂“舊有內(nèi)記八，外傳十七”；北宋初亡佚了五篇，現(xiàn)今只剩十九篇。其中首尾兩篇屬于序跋性質(zhì)，中間十七篇有內(nèi)經(jīng)、內(nèi)傳和外傳，顯得比較雜亂。但《外傳本事》解釋說：“經(jīng)者論其事，傳者道其意，外者非一人所作，頗相覆載，或非其事，引類以托意說之者。”這一方面說明其材料來源是多方面的，另一方面說明了，作者著書的意圖，每篇都有其特定的目的，所謂“觀乎太伯，能知圣賢之分”，“觀乎九術(shù)，能知取人之真，轉(zhuǎn)禍之?！钡鹊?。

《越絕書》保存有吳、越地區(qū)東漢以前的許多史料，特別注重伍子胥、子貢、范蠡、文種、計然（計倪）等人的外交軍事活動；有的為《史記》所采用，如勾踐行計倪、范蠡之術(shù)，其道在富米貴谷。這些史料可以和《左傳》、《國語》及《史記》互相印證，補充其不足。

還有《外傳記寶劍》一篇，記述歐冶子、干將二人為越王鑄了五口寶劍，又為楚王鑄了三口寶劍，都鋒利無比。后來考古發(fā)掘證明《越絕書》上所記煉劍之事是真實的。還有篇中所謂“以石為兵”、“以玉為兵”、“以銅為兵”、“以鐵為兵”的記載，大體上反映了今天考古學(xué)上的舊石器、新石器、銅器和鐵器時代。

在《越絕書》的成書年代、作者、卷數(shù)、書名、篇名等問題上，至今仍存在著許多不同的看法。如關(guān)于成書年代，有春秋說、戰(zhàn)國說、戰(zhàn)國―西漢―東漢說、戰(zhàn)國―東漢說、東漢初年說、東漢末年說、東漢初年―東漢末年說、西晉說；關(guān)于作者，有子貢撰說、子胥撰說、袁康撰說、袁康、吳平合撰說、袁康撰吳平修訂說、袁康、吳平輯錄說；關(guān)于卷數(shù)，有十五卷說、十六卷說；關(guān)于書名，有《越絕書》原稱《越絕》說、《越絕書》原稱《越絕記》說、《越絕記》非《越絕書》說；關(guān)于篇名，有吳太伯與兵法篇亡佚說、今本吳地傳即古本吳太伯篇說、伍子胥水戰(zhàn)兵法內(nèi)經(jīng)即古本兵法篇說、今本陳成恒非古本陳恒篇說，等等。

《越絕書》，被東漢著名學(xué)者王充譽為當(dāng)時五大名著之一。書名曰“絕”，舊有“斷滅”等說，今人考證，當(dāng)為上古漢語“記錄”的譯音，是越國史記的專名?！对浇^書》內(nèi)容極其廣泛豐富，詳細(xì)記載吳越交戰(zhàn)、越王勾踐生聚教訓(xùn)，最后興越滅吳，逐鹿中原的經(jīng)過，內(nèi)容涉及兵法、權(quán)謀、術(shù)教等，被有些學(xué)者稱為“復(fù)仇之書”。還記載了許多有關(guān)季節(jié)變化、農(nóng)田水利、土地利用、糧食豐歉等內(nèi)容，因此被不少學(xué)者視為一本發(fā)展生產(chǎn)、經(jīng)世致用之書。書中《吳地傳》與《地傳》兩篇，詳細(xì)記述了吳越兩國的山川、地理、物產(chǎn)等，因此被有些學(xué)者尊為中國地方志之鼻祖?！对浇^書》不僅是浙江最早的地方志，也是國內(nèi)現(xiàn)存最古的地方志。此書還保存了先秦時期許多珍貴的思想史資料。歷代的抄本、刻本有翻元本（越絕書十五卷江安傅氏雙鑒樓藏明雙栢堂刊本雙柏堂本）、張佳胤本、陳塏刊本、古今逸史本、四庫全書本等版本本。研究成果有清人的二種，一為俞樾越絕書札記曲園雜纂，一為錢培名所作，刻入小萬卷樓叢書。

該書有《四部叢刊》、《四部備要》、《漢魏叢書》等版本，1956年商務(wù)印書館出版的《越絕書校注》是?？陛^好的本子。另外有1985年上海古籍出版社印本。

江蘇省方志館有《越絕書》藏本，為明刻本，十五卷，一冊，線裝。 尺寸：26.4×16.4cm，半框：20.3×13.7cm。

今有：《越絕書》十五卷，四部備要本；張宗祥《越絕書校注》商務(wù)印書館1956年版；樂祖謀《越絕書點?！罚虾９偶霭嫔?985年版；《越絕書》吳平編吳慶峰點校，《二十五別史》中一種，齊魯書社2000年版。

一方面說明，關(guān)于越絕書的一些重要問題，意見尚未統(tǒng)一，疑點猶待探討；另一方面也同時說明，正是由于越絕書的史料價值，在諸典籍中占有特殊的地位，因而使眾多的研究者為之鍥而不舍。

越絕書是記載我國早期吳越歷史的重要典籍。它所記載的內(nèi)容，以春秋末年至戰(zhàn)國初期吳、越爭霸的歷史事實為主干。其中有些記述，不見于現(xiàn)存其他典籍文獻，而為此書所獨詳；有些記述，則可與其他典籍文獻互為發(fā)明，彼此印證，因而向為學(xué)者所重視。在現(xiàn)代社會科學(xué)的研究過程中，曾有不少人，從不同角度、在不同程度上利用越絕書，來考察中國古代史、中國文學(xué)史、中國民族史、漢語語言學(xué)史、中國歷史地理中的一些具體問題，并取得了不少重要成果。這說明此書對于以上諸學(xué)科的研究，具有一定的參考價值。

書籍目錄：

前言

凡例

第一卷 越絕外傳本事第一 越絕荊平王內(nèi)傳第二

第二卷 越絕外傳記吳地傳第三

第三卷 越絕吳內(nèi)傳第四

第四卷 越絕計倪內(nèi)經(jīng)第五

第五卷 越絕請糴內(nèi)傳第六

第六卷 越絕外傳紀(jì)策考第七

第七卷 越絕外傳記范伯第八 越絕內(nèi)傳陳成恒第九

第八卷 越絕外傳記地傳第十

第九卷 越絕外傳計倪第十一

第十卷 越絕外傳記吳王占夢第十二

第十一卷 越絕外傳記寶劍第十三

第十二卷 越絕內(nèi)經(jīng)九術(shù)第十四 越絕外傳記軍氣第十五

第十三卷 越絕外傳枕中第十六

第十四卷 越絕外傳春申君第十七 越絕德序外傳記第十八

第十五卷 越絕篇敘外傳記第十九