了解南北朝歷史的朋友們可能知道，北魏有一項(xiàng)特別的制度叫“子貴母死制”。如果皇子被立為儲(chǔ)君（太子），那么他的生母就要被賜死，這就是“子貴母死制”，也稱“立子殺母”。根據(jù)史料推測，北魏實(shí)行“子貴母死制”的原因是想以此杜絕太后專權(quán)的可能，防止外戚勢力坐大。

然而根據(jù)史書記載，在北魏一百四十八年的歷史上，先后出現(xiàn)了兩次太后專權(quán)（文明太后馮氏、靈太后胡氏）。文明太后開啟了影響深遠(yuǎn)的孝文帝改革，靈太后導(dǎo)致了北魏的滅亡?？梢姟白淤F母死制”沒能阻止太后專權(quán)。這又是怎么回事呢？本鬼接下來說說自己的一家之言。

眾所周知，中國古代帝制最重要的權(quán)力就是皇權(quán)，而皇帝是皇權(quán)的合法擁有者和代表。但是皇帝不等于皇權(quán)，因?yàn)闄?quán)力與責(zé)任是一體的。如果皇帝無法承擔(dān)皇權(quán)的責(zé)任，那么他就會(huì)失去皇權(quán)。從秦始皇到清宣統(tǒng)，沒有實(shí)權(quán)的傀儡皇帝在中國古代史上并不少見，比如漢獻(xiàn)帝。

和平六年（465年），北魏文成帝去世，其子拓跋弘繼位，是為北魏獻(xiàn)文帝。獻(xiàn)文帝繼位的時(shí)候還不到十二歲，自然不可能承擔(dān)皇帝的責(zé)任。按照北魏的“子貴母死制”，獻(xiàn)文帝的生母李氏已經(jīng)被賜死。朝廷讓文成帝的皇后、獻(xiàn)文帝的嫡母馮太后負(fù)責(zé)照顧獻(xiàn)文帝的生活起居。

于是馮太后通過照顧獻(xiàn)文帝成為皇權(quán)的代理人，從獻(xiàn)文帝到孝文帝初年，北魏的最高大權(quán)實(shí)際上是被馮太后控制的，北魏就此出現(xiàn)了第一次太后專權(quán)。更有意思的是，馮太后利用“子貴母死制”將獻(xiàn)文帝和孝文帝的生母家族排除在權(quán)利核心圈之外，反而進(jìn)一步加強(qiáng)了太后專權(quán)。

正因如此，“子貴母死制”防止太后專權(quán)的目的在馮太后掌權(quán)后已經(jīng)名存實(shí)亡。再加上北魏的漢化改革，“子貴母死制”徹底動(dòng)搖。最終在北魏宣武帝（孝文帝之子）繼位后，北魏廢除“子貴母死制”。延昌元年（512年），宣武帝立元詡為皇太子，而元詡的生母胡氏沒有被賜死。

延昌四年（515年），宣武帝去世，年僅六歲的元詡繼位，是為北魏孝明帝。因?yàn)樾⒚鞯勰暧?，所以胡太后成為皇?quán)的代理人，北魏第二次太后專權(quán)開始?？上У氖?，胡太后的能力和素質(zhì)遠(yuǎn)不及馮太后，北魏的主要矛盾最終在胡太后掌權(quán)期間爆發(fā)了，北魏從此走向了滅亡。