特種兵可以說是如今在各種軍事題材影視劇中出場頻率最高的兵種，更是被某些影視劇搞成了無所不能的“超級英雄”。但鮮為人知的是，中國人民解放軍的第一批特種部隊直到上世紀的1991年才正式組建。

但是根據(jù)文件檔案和會議材料，解放軍在解放戰(zhàn)爭時期就已經(jīng)擁有成建制的“特種兵”部隊，在解放戰(zhàn)爭的各大戰(zhàn)役中都發(fā)揮了重要作用。那么解放戰(zhàn)爭時期的特種兵與如今的解放軍特種部隊有什么區(qū)別呢？

眾所周知，由于舊中國“一窮二白”，解放軍長期處于武器裝備水平較低和數(shù)量不足的環(huán)境中。解放軍的很多部隊在很長時間里連最起碼的槍支彈藥都無法配齊，更不要說坦克、飛機這些高級的武器裝備了。

憑借指戰(zhàn)員的英勇作戰(zhàn)和“凱申物流”的“優(yōu)異表現(xiàn)”，解放軍在解放戰(zhàn)爭時期繳獲大量帝國主義國家制造的先進裝備。按照集中使用兵力的戰(zhàn)法，解放軍將繳獲的先進裝備與使用人員整編為專門的作戰(zhàn)部隊。

于是解放軍在解放戰(zhàn)爭時期都組建了很多專門的技術兵種部隊，比如東北坦克大隊、東野炮縱、中原戰(zhàn)車大隊、二野防毒大隊、華東坦克隊等等。而這些與傳統(tǒng)步兵不同的技術兵種部隊被統(tǒng)稱為“特種兵”。

綜合來講，解放戰(zhàn)爭的特種兵指的是步兵以外的各種技術兵種，與我們今天的特種部隊完全不同。而解放軍特種部隊的真正前身是解放戰(zhàn)爭時期的偵察兵，我國首批特種部隊就是在偵察兵的基礎上組建的。