12月15日，美國(guó)空軍第一支永久部署在本土以外的F-35A隱形戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)，開始分批抵達(dá)英國(guó)。

第495戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，綽號(hào)“女武神（Valkyries）”，一年多前在英格蘭東部的萊肯希斯皇家空軍基地重新成立，最終將配備24架F-35A，這意味著美國(guó)空軍第48戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的作戰(zhàn)實(shí)力將得到顯著提升，并標(biāo)志著美國(guó)空軍部署在歐洲的力量得到加強(qiáng)。根據(jù)美國(guó)空軍發(fā)布的照片和視頻，首批四架F-35A已經(jīng)抵達(dá)萊肯希斯基地，這是該基地首次宣布成為第五代戰(zhàn)機(jī)的主要基地六年來的輝煌時(shí)刻。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

12月15日，飛抵萊肯希斯的四架F-35A進(jìn)行編隊(duì)通場(chǎng)。

美國(guó)駐歐洲非洲空軍司令杰夫·哈里根（Jeff Harrigian）將軍說：“我們的盟友正在積極地進(jìn)行訓(xùn)練和作戰(zhàn)，他們需要最先進(jìn)的機(jī)型?！渖瘛嘘?duì)將領(lǐng)導(dǎo)我們?cè)跉W洲的F-35A機(jī)隊(duì)。我們已經(jīng)進(jìn)行了很多努力，現(xiàn)在我們正在擴(kuò)大作為盟友的影響力，以及我們將共同完成的目標(biāo)?！?/p>

第495戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)指揮官伊恩·麥克勞克林（Ian McLaughlin）中校補(bǔ)充說：“‘女武神’中隊(duì)體現(xiàn)了更多用途的發(fā)展方向，同樣代表了第五代隱形戰(zhàn)機(jī)的空中優(yōu)勢(shì)。就像女武神本身一樣，我們對(duì)于決定戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)手的命運(yùn)至關(guān)重要。”

目前，部署在拉肯希思基地的第48戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，已經(jīng)擁有第492“瘋?cè)嗽海∕adhatters）”戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)和第494“黑豹（Panthers）”戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，這兩個(gè)中隊(duì)裝備的都是F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，以及第493“死神（Grim Rea）”戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，該中隊(duì)裝備的是F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)。

接下來，美軍將在拉肯希思基地部署兩個(gè)F-35A中隊(duì)，預(yù)計(jì)現(xiàn)在的F-15C/D將退役，第493中隊(duì)也將換裝“閃電II”。這兩個(gè)F-35A中隊(duì)都將裝備24架F-35A，另有6架備份機(jī)，以確保出勤率。

在F-35A抵達(dá)之前，拉肯希思基地已經(jīng)進(jìn)行了基礎(chǔ)設(shè)施改造工作，包括建設(shè)飛行模擬器設(shè)施、地勤維護(hù)單位和容納F-35A的新型機(jī)庫(kù)。除了與英國(guó)軍隊(duì)F-35B進(jìn)行聯(lián)合訓(xùn)練之外，美軍在歐洲部署F-35A之后，還將擴(kuò)大歐洲地區(qū)不斷增長(zhǎng)的聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)陣容。

除英國(guó)之外，F(xiàn)-35將在20年代結(jié)束前，裝備比利時(shí)、丹麥、芬蘭、意大利、荷蘭、挪威、波蘭和瑞士。

美國(guó)空軍F-35A對(duì)于歐洲安全環(huán)境的重要性非常明確，早在2017年就首次臨時(shí)部署到歐洲大陸。顯然，美國(guó)空軍F-35A長(zhǎng)期部署在歐洲地區(qū)是一個(gè)重要的變化，因?yàn)槊绹?guó)空軍正在將第五代戰(zhàn)機(jī)擴(kuò)展到美國(guó)本土以外的地區(qū)。

一旦美國(guó)空軍在拉肯希思基地部署兩個(gè)F-35A中隊(duì)和兩個(gè)F-15E中隊(duì)，第48戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)將向作戰(zhàn)指揮官提供靈活且實(shí)力強(qiáng)大的前沿部隊(duì)。他們應(yīng)該能夠?qū)Ω鼜V泛地區(qū)的突發(fā)事件作出反應(yīng)，表明美國(guó)決心向俄羅斯軍隊(duì)發(fā)出明確的信號(hào)?，F(xiàn)在，俄軍正在向其西部邊境增加力量，考驗(yàn)著北約成員國(guó)和盟友。