第五十五章 這虛假的血肉

尼赫布考面對峽谷的入口。

此處尸橫遍野。一些獸人幸存了下來，但輔政大臣在平靜地穿過這大屠殺之地時，將任何靠近的獸人都干掉了。

那設(shè)備就在前方。他能察覺到。它很粗糙，但它會起作用。

他會用上它。喚醒他們。拯救他們。

峽谷一側(cè)倒塌的地方形成了一堵碎石墻，擋住了他的去路。他從他的長袍中拿出一個小護身符。類似指南針的裝置轉(zhuǎn)動了半圈，碎石破裂，加速的熵將其變成了塵埃。沒有死者尖塔來增強它的力量，他能做的只有這樣了。尼赫布考穿過塵埃，不曾眨眼，沒有呼吸。他甚至沒有感覺到砂礫顆粒摩擦過他裸露的皮膚。就像阿貢所有的一切，他的這形態(tài)是一個幻象，一種肉體的概念。事實上，他渴望肉體，就像他的許多同類一樣。他的思想并沒有像他一些不幸的親戚那樣崩潰，但是穿上這種虛假的肉體對他來說是一種折磨。他忍了下來。這姿態(tài)行事很方便。

智人們將他視為來自遙遠(yuǎn)土地的陌生人，他們世界的住民。這與尼赫布考提供的故事相吻合。只要將任何社會降至更原始的狀態(tài)，人們就會更容易相信由更先進的思想喂給他們的東西。創(chuàng)造這種錯覺然后維系它，需要將大規(guī)模的超先進的時間操縱和微妙的心理改變結(jié)合到一起。當(dāng)?shù)厝酥荒芟嘈潘麄兊奈幕窃嫉摹?/p>

獸人們造成了問題。與帝國殖民者一樣，它們是這個世界的原住民，但已淪為野蠻狀態(tài)，誤將設(shè)備當(dāng)作是它們神靈的紀(jì)念碑。它們聚集在它周圍進行崇拜，人數(shù)眾多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過尼赫布考獨自一人所能搞定的數(shù)量。他沒有軍隊，至少沒有一支能有效對付這些野蠻生物的軍隊。在這個關(guān)節(jié)上，他的計劃暫時擱淺了。從技術(shù)上講，當(dāng)智人被降至他們的原始狀態(tài)時，對抗獸人便劣勢明顯。隨著他們數(shù)量減少和獸人的增加，人類成為了獵物，短短幾個月內(nèi)他們的軍事力量就已經(jīng)消耗殆盡。滅絕已經(jīng)迫在眉睫，尼赫布考已經(jīng)在考慮如何將自己展現(xiàn)為獸人的某種先知。當(dāng)一艘船從天而降時，一切都發(fā)生了變化。?

起初，他觀察著新來的人類，就像他在殖民者剛到達時所做的那樣。他們帶來了大量的船只，數(shù)量之多以致于遮蔽了太陽?？諝庵袕浡鼈兩l(fā)出來的煙霧。人類從中涌出，他們像勤奮的螞蟻一樣來回奔波。更大的船只帶來了建筑構(gòu)造、墻壁和住所的外殼，這些都是預(yù)制好的，被組合加工到一起。這一切吵鬧又丑陋。高聳的鉆機連同處理器和筒倉一起被豎立起來。船只離開了，讓殖民者聽天由命。他們有武器、士兵、工人。一個新生的社會已經(jīng)融合在一起。

惡化是緩慢發(fā)生的。他們所依賴的機器停止運轉(zhuǎn)，較小的部件生銹，并且無法修復(fù)。他們的信號設(shè)備壞了，奇怪地失去功能，最后他們干脆不再使用它。他們得不到任何幫助。金屬開始腐蝕，武器不再起效。大約就在這個時候，獸人出現(xiàn)在定居點。一開始是小沖突，人類有足夠的力量抵擋它們。但是獸人帶著更多的人馬回來了。發(fā)生了更大規(guī)模的戰(zhàn)斗。幾年過去了，人類已經(jīng)開始開采石頭和鍛造劍了。他們已經(jīng)有了馬，而且大量飼養(yǎng)。由于材料和重要科學(xué)知識突然莫名其妙地退化，社會已經(jīng)開始轉(zhuǎn)變。

人類越退步，獸人就越強大。平衡被打破了。

尼赫布考操縱時間本身，觀察著所有這些。這個世界早已被人遺忘。這是一個嚴(yán)酷而無情的地方，一片將會為他的人民崛起讓出空間的荒原。除非他們無法醒來。不能醒來。出了點問題。尼赫布考在醒來的那一刻就意識到了這一點。他們睡得太久了。只有一次相當(dāng)巨大的純粹力量的搖撼才能結(jié)束永恒的沉睡。?

因此，尼赫布考所走的道路將他帶到了這一刻。

之前發(fā)生的一切現(xiàn)在都不重要了。他來到了那個裝置前面，那個原子聚變核心。一群較小的構(gòu)造體——冥工圣甲蟲，已經(jīng)在尼赫布考無言的命令下占據(jù)了它，剝?nèi)チ怂耐鈿?，將閃閃發(fā)光的單絲線繞在其上，這些絲線將儲存能量，并將其重新定位到埋在地表以下半英里處的復(fù)活節(jié)點上。

一次相當(dāng)巨大的純粹力量的搖撼。

圣甲蟲順著裝置的側(cè)面疾馳而下，到達地面并開始挖洞，它們拖著電線，就像蛛形綱動物在拉動游絲一樣。

一道聲音在空氣中蕩漾，遙遠(yuǎn)卻又近在咫尺。他們來了。尼赫布考遙望著倒塌的死者之塔，為它的毀滅而嘆息。時間上的影響會被慢慢解開。沒關(guān)系。要阻止接下來會發(fā)生的事情為時已晚。他工作得那么努力，他不能眼看著事敗垂成。他的王朝體量并不宏大，但他會看到它再次崛起。沉睡者們會醒來。

第五十六章 沉睡者醒來

炮艇的機身在風(fēng)中發(fā)出不祥的嘎吱聲，風(fēng)呼嘯著穿過被燒蝕的彎曲裝甲和船體上的數(shù)十道裂縫。他們的燃料也快耗盡了，從空蕩蕩的油箱里發(fā)出饑餓的嘎嘎聲。

在前面的駕駛艙里，赫菲斯托斯努力試圖讓他們留在空中。西卡留斯與達修斯和沃羅拉努斯坐在前艙，低著頭，默默地發(fā)著誓。炮艇上的導(dǎo)彈已經(jīng)用完，重型爆彈槍的彈藥早已無存。手榴彈也沒有余下。西卡留斯有他的風(fēng)暴之刃，他們每個人都帶著一把短劍和戰(zhàn)斗刀。對于他們在下面可能面對的情況而言，這裝備太過寡薄。

“兄弟們……” 西卡留斯的聲音把其他人從靜默的沉思中驚醒。達修斯和沃羅拉努斯抬起頭來。

“他受傷了，”西卡留斯說，“而且他只有一個人?！?

“只是暫時如此，”達修斯說。

“暫時如此。沒有這個輔政大臣，任何沉睡在地下的東西都無法被喚醒。我們殺了他，一切就都結(jié)束了，但必須盡快完成。我相信我們戰(zhàn)團的精兵強將，但我們無法戰(zhàn)勝整只軍隊?！?/p>

“我們要怎么殺了他，連長？”沃羅拉努斯問道。自從峽谷之戰(zhàn)和芬尼翁受傷后，他的臉上就一直帶著陰沉的表情。西卡留斯知道那個眼神。他覺得自己對此負(fù)有責(zé)任?！疤账漓`通常不太易死?！?/p>

“我認(rèn)為他比他希望我們相信的更脆弱。他需要那個能量核心，但不僅僅是為了喚醒墳?zāi)??！?/p>

“他不能自我修復(fù)，”達修斯說。

西卡留斯點點頭?！爸恍枰粨?，就能終結(jié)一切，但我們需要靠更近些?！?/p>

赫菲斯托斯從前方傳來的聲音打斷了對話。“快到峽谷了，”他說，聲音大到壓過了勉強運作著的引擎的聲音。艙門是開著的，他們可以透過船頭裝甲玻璃的裂縫看到崎嶇的高地。

西卡留斯走向駕駛艙，抓住頭頂?shù)姆鍪忠苑€(wěn)住自己。峽谷和他們離開時一樣。獸人尸橫遍野，有幾個還在血跡和殘骸中掙扎，頑強地抗拒著死亡。當(dāng)動力減弱時，炮艇輕輕傾斜，然后他們降了下去。

“帶我們進去，”西卡留斯說，在他們飛掠過峽谷時，他盯著峽谷崎嶇的側(cè)面。炮艇尾跡中塵土飛揚卷起，微小的漩渦向外溢出，仿佛在清理出一條道路。它一直通向電源核心。

與他們第一次看到它時相比，它的模樣已經(jīng)改變了。外殼的一部分已經(jīng)被剝掉了，好像被酸腐蝕了一樣，從被剝開的部分上，緊繃的水晶絲線被插入了地下。一大群像甲蟲一樣的小型生物在動力核心的表面上疾馳，修復(fù)、搬運和變更著水晶線的路線。

“已經(jīng)開始了，”西卡留斯說。“赫菲斯托斯，現(xiàn)在讓我們下去?！?/p>

翻騰的塵土中，出現(xiàn)了一個身穿長袍的身影。他跛著腳，靠在他的法杖上，在峽谷的中段停了下來，動力核心在他身后不遠(yuǎn)處。他法杖的邊緣閃過一絲光亮，那是預(yù)示著烈焰的火花。

西卡留斯轉(zhuǎn)身對著貨艙大喊?！白シ€(wěn)了！”

赫菲斯托斯拖著操縱桿，但船速度很慢，幾乎已經(jīng)耗盡了燃料。斜堤上充滿了光，像鎂一樣明亮而熾熱。一束光線穿過駕駛艙，切過金屬外殼。它將炮艇頭部和大部分貨艙分開，切掉了一個機翼，讓炮艇和機翼都翻滾著螺旋式下降。

西卡留斯咆哮著，他雙腳離開了甲板，他抓住了頭頂?shù)臋跅U。風(fēng)掠過船的殘骸，像碎冰一樣割得人生疼，風(fēng)的狂嘯填滿了他的耳朵。貨艙從他身旁旋轉(zhuǎn)著飛走，消失不見，他瞥了一眼他的兄弟們。赫菲斯托斯拉動著控制桿，但他曾經(jīng)擁有的任何控制權(quán)都隨著船的后部消失了。

他們重重地撞向地面，船頭承受了大部分的沖擊力，它砸入地面，皺做一堆。裝甲玻璃粉骨碎身，炸裂開來。赫菲斯托斯人不見了，他被嚴(yán)重變形的鼻錐壓在下面，它先是被壓平，然后塌陷了下去，將他吞入一股扭曲的金屬浪潮中。

西卡留斯撞到了天花板，疼痛擊中了他的后背。甲板像一個攥緊的拳頭重重的砸在他的身子上，然后又把他拽了起來，撞到了墻上。他旋轉(zhuǎn)著，試圖抓住什么東西，試圖看個清楚。他需要一個錨。他看到了光，然后他就被扔出了船外，他感到破碎的裝甲玻璃撕裂了他的皮膚和斗篷。有那么幾秒鐘，他感到失重，涼爽的空氣掠過他的臉，然后他就重重地掉落了下去，身體像跳彈一樣彈跳著，最后才晃動著停了下來。

熾熱的痛苦灼燒著他每一根神經(jīng)，他的嘴里充滿了熱銅的味道。他無法休息。還不能休息。他受傷了，但這意味著他還活著。西卡留斯昏昏沉沉，大口喘息著搖搖晃晃地站了起來。他還拿著他的劍，感謝基里曼，他還從劍鞘中拔出了劍。他的臉上流著血，左半邊的刺痛感覺就像钷在燃燒。他腳步蹣跚，注視著前面的大臣。船毀了，赫菲斯托斯不是被困就是死了，但他現(xiàn)在對此無能為力。

他現(xiàn)在能看清楚了。他看到了面前的貨艙，只能得出結(jié)論，當(dāng)船被切成兩半時，它已經(jīng)在打旋，動力就將不同的部分拋向相反的方向。貨艙看起來破爛不堪，凹凸不平，但其他方面完好無損。后艙門飛了出去，扯斷了破損的鉸鏈。達修斯和沃羅拉努斯跌跌撞撞地走了出來。當(dāng)尼赫布考走到他們面前時，遍體鱗傷的他們拔出劍來。尼赫布考那塊頭十分懾人。西卡留斯跑了起來。

尼赫布考舉起了他的手杖。

雷霆在峽谷中呼嘯而過，聲音和壓力相互碰撞，如此響亮而狂暴，西卡留斯不由得一個趔趄?？諝忸D時變得濃厚，感覺十分沉重，一種極端的慣性被強加在他身上。飄浮的塵埃展現(xiàn)出一道道幽暗的光柱，在同心圓的和諧中轉(zhuǎn)動、碰撞和旋轉(zhuǎn)，速度如此緩慢，以至于西卡留斯可以感知其中每一粒顆粒。聲音變得沉悶，如此密集，以至于每一次緩慢的心跳都像炮彈一樣隆隆震響。

法杖周圍的光芒褪去了，不再是那把艦船劈成兩半的灼熱白色鎂合金光芒，而是一股冰冷的讓空氣靜止的藍(lán)色光芒。達修斯和沃羅拉努斯在它的余輝中費盡力氣，還是寸步難行，他們看起來幾乎像雕像一樣。唯有他們的眼睛暴露了真相，那眼中充滿了無聲的催促和絕望。

寂靜被打破了。峽谷的喧吵聲如同槍聲一樣突然響起，但達修斯和沃羅拉努斯仍然被困住，西卡留斯意識到他們一定是那武器首當(dāng)其沖的目標(biāo)。他看到就在他面前幾英尺處的尼赫布考，他縱身一躍，刀刃上風(fēng)暴涌動，他揮出手臂釋出致命一擊。

尼赫布考在即將被刀刃擊中前轉(zhuǎn)身，西卡留斯隨即發(fā)現(xiàn)他的劍斬入了地下，而不是大臣的頭骨。他拔出它，揮舞著劍刃再次攻擊，這時他的余光中有什么東西在閃爍，他聽到了一聲清脆的咔嗒聲。

黑暗將他吞沒，他突然失去了所有時間和地點的感覺。他在漂移，就像一艘沒有帆的船漂流在陌生的潮汐上。在那短暫的一瞬，他倒地不起。然后他眨了眨眼，他腳下的大地再次變得堅實，但他被灰色的霧氣包圍了。

“面對我！” 他吼叫著，但他的聲音寡淡，沒有回聲。他用穿戴鎧甲的手指在霧氣中劃出一道道溝壑，那些溝壑又慢慢填滿，就像樹脂滲回模具中一樣。這里不是峽谷，但一種熟悉的感覺還是從他身上掠過。

他聞到了煉油廠、石油的味道，感受到了金屬冶煉的熱度。

霧中隱約潛藏著什么。一個龐大的身形出現(xiàn)在這個灰色的、毫無特色的世界上。一柄斧刃將霧氣如果凍般切開，露出更多的灰色和獸人的龐大身軀。

西卡留斯擋開了斧頭。第二次兇猛的斬?fù)糇屗橎牵频盟坏貌缓笸?。獸人迅速而兇暴地攻擊，讓他沒機會了解自己的方位。西卡留斯被迷霧蒙蔽了雙眼，他的頭腦昏昏沉沉，本能地戰(zhàn)斗著。他猛地?fù)]出一擊，切斷了獸人的手腕。他用風(fēng)暴之刃將它刺穿，它發(fā)出了尖叫。直到這時，當(dāng)它在地上流血時，當(dāng)它的豬眼與他的對上時，西卡留斯才真正看清楚了它。

“贊扎格……”

獸人軍閥多年前就死在了黑峽。它已經(jīng)死在了他的手上。他抬頭看到一座巢都，那是格斯玻拉，它正在熊熊燃燒，煙霧在空中升騰，在其每一層上，遙遠(yuǎn)的身影都在戰(zhàn)斗。

一道人影穿過迷霧，在他的余光中一閃而過，西卡留斯注視著它，期待著另一次攻擊。它不是敵人。那是一位老同志，是努米托爾。他轉(zhuǎn)向西卡留斯，催促他繼續(xù)前進。

“和我一起，軍士兄弟！”

在格斯玻拉巢都之上，灰色逐漸流散，但在這逐漸消失的灰霧中卻展現(xiàn)了不同的場景，一個龐大的戰(zhàn)場，炮艇和部隊在空中疾馳而過，噴出火焰。星際戰(zhàn)士突擊小隊在與鈦帝國作戰(zhàn)。這是達摩克利斯。在黑峽之前。但遠(yuǎn)景感覺不對勁，朦朦朧朧，就像在透過瓶子底部的臟污的玻璃觀看一樣。西卡留斯試圖跟上這場景，他發(fā)動了他自己的跳包，就像當(dāng)年的他一樣，但灰色如潮水般卷了回來，吞沒了他。

冰霜覆蓋了他的手指，從他的嘴里呼出的氣息變成了羽毛般的蒸汽。钷給空氣帶來了一種光化氣味，當(dāng)他呼吸時，西卡留斯感到一股與寒冷無關(guān)的涼意進入他的身體。灰色變成雨夾雪，然后是雪，然后是暴風(fēng)雪。

西卡留斯擋住了臉，踉蹌地穿過暴雪，直到他看到兩只翡翠色的眼睛，它的視線穿透了前方的風(fēng)暴。舊傷重新崩裂開來，他面對曾經(jīng)在達蒙斯幾乎殺死他的生物，他的嘴唇不禁扭歪了。

不朽者。

這太空死靈高高立在西卡留斯之前，這個金屬霸主冰冷的骨手中揮舞著一把閃閃發(fā)光的戰(zhàn)鐮。能量刀刃噼啪作響，它蒸發(fā)了冰層。太空死靈舉起武器，它咧嘴獰笑，預(yù)示著死亡……

西卡留斯舉起劍來反擊，但刀刃并未相撞。

不朽者消失了，被迷霧籠罩，取而代之的是狂暴的元素風(fēng)暴。還是達蒙斯，但卻是后來的達蒙斯，二十多年后的達蒙斯。星神碎片釋出的怒火在頭頂翻騰。西卡留斯感覺自己像以前一樣伸手去拿漩渦手榴彈，重現(xiàn)那一刻，把手榴彈扔出去……

灰色的霧氣再次席卷而來，蓋住了星神，將西卡留斯扔進了一條破碎的歷史之河。

在格斯玻拉巢都高舉旗幟……與努米托爾并肩作戰(zhàn)……達蒙斯垂死之際的冰冷……帶領(lǐng)他的戰(zhàn)士前往貝爾（Bael），他們的頭盔被涂成了紅色【注1】……當(dāng)泰倫蟲族逼近時，在一個垂死的世界上獨自一人，重傷難愈……

它就像一面破碎的鏡子，每一塊碎片都是一段不同的歷史，每一塊碎片都再次分裂成更多的碎片。數(shù)十個千變?nèi)f化的時刻，在無休止的相互脫節(jié)的記憶中起落。其中一些記憶他甚至全不知曉，他不知道這是不是從他的一位先祖那里重新喚醒的基因記憶。

他感到自己在滑落，好像腳下的沙子在流空，讓他越陷越深。他試圖集中注意力，想起他在何時何地。阿貢。帝皇意志號。蓋烏斯，埃利亞努·圖拉真，普里亞姆，死者的名字逐個出現(xiàn)。他們不能白白死去。他握緊了風(fēng)暴之刃的劍柄，在黑暗中搜尋，無視時間的碎片，最終找到了它。翡翠色的目光穿透了黑暗，凝視著他，在他的房間里，在升降機上，穿過阿貢的迷霧。兩只眼睛變成了一顆熾熱的球體。

尼赫布考。

西卡留斯沖了上去，劍刺穿了肉體，刺穿了金屬，黑暗消散了。

尼赫布考燃燒起來了，他被風(fēng)暴之刃的干擾場點燃了。就像被點燃的舊羊皮紙一樣，他的皮膚、布料和虛假的裝飾物被燒得一干二凈，露出了下面的東西。

一個巨大的生物從虛假的血肉中展開身體，他要高得多，瘦得多。輔政大臣的肥胖被巧妙地用來設(shè)計隱藏一些非人的東西，一個死靈墓穴技師，一個活的金屬骨架。他看起來十分古老，披著一層銹跡斑斑的披肩，他的鍍金服飾早已失去光澤。

“沉睡者必須醒來……”他用冰冷的金屬聲音咆哮道。

“他已經(jīng)醒來了，”西卡留斯吼道，將風(fēng)暴之刃深深地刺進了死靈的機械內(nèi)臟。然后他將劍向上拔出，撕裂了電纜和機械裝置，直到他將墓穴技師的肩膀撕開。

尼赫布考倒在一堆冒著火花、噴著液體的機器零件中，完全無法理解發(fā)生在他身上的事情。他的手杖和護身符落了下來，達修斯和沃羅拉努斯恢復(fù)了自由，他們感激地癱倒在地。

“我只想……”尼赫布考說，“拯救我的人民。”

西卡留斯全無慈悲地俯視著死靈。“我也是，”他說，把尼赫布考的腦袋一分為二。

西卡留斯與他的兄弟們交換了一個疲憊的眼神，點了點頭。

“結(jié)束了，”他說，抬頭看著伴隨著引擎的轟鳴聲從阿貢灰白的天空中降下的船只。

注1：這段記憶其實是希爾的經(jīng)歷，他率領(lǐng)著紅盔們前往Bael的故事被記載在有聲劇Nightfane中，作者和本作一樣都是Nick Kyme。因此可以推斷，西卡留斯確實有來自于希爾基因種子的傳承，這也是為什么基里曼看到他的時候會想起希爾。

第五十七章 在深處

赫菲斯托斯發(fā)現(xiàn)了一條通向地下的裂縫，其寬度足以讓他穿過。他并沒有獨自冒險進入阿貢腳下的黑暗。他帶上了一隊原鑄戰(zhàn)士，他們用照明燈警惕地掃視著陰影。

墳?zāi)咕驮诖颂?。至少從他讀到的記載來看，它比達蒙斯上的要小得多，但它的存在意味著極限戰(zhàn)士還不能離開這個星球。他們必須確保萬無一失。

安排探險幾乎花了兩周時間，剩下的時間都用于在艦船的引擎中安裝原子能動力核心。感謝歐姆彌賽亞的慈悲，它使這艘船大致上恢復(fù)了運行能力。這也意味著技術(shù)軍士如今穿著的是全動力戰(zhàn)甲，而不是他之前被迫忍受的笨拙無用的盔甲。它使深入墳?zāi)棺兊酶尤菀?。他仍然一瘸一拐，因為他的左膝在炮艇墜毀過程中被壓碎了。他現(xiàn)在用著一個臨時支架，可以讓他緩慢但穩(wěn)定地行走，但它需要被一個仿生品替代。那還得等上一陣子。

“連長兄弟……”一名原鑄戰(zhàn)士喊出聲來。西卡留斯緩步走向他，達修斯跟在他身后。

原鑄戰(zhàn)士走到一邊，用他的爆彈槍指著一個巨大的棱角分明的大門。“我想我們已經(jīng)找到了?！?/p>

其余的地下洞穴大部分都是泥土，偶爾有些布滿灰塵的黑曜石節(jié)點，上面印有異形的字符。赫菲斯托斯猜測那是路標(biāo)。

西卡留斯轉(zhuǎn)向技術(shù)軍士。“能確認(rèn)嗎？”

赫菲斯托斯閱讀了門邊周圍的字符結(jié)構(gòu)，然后看向遠(yuǎn)處的拱頂房間。它向內(nèi)延得很深，越到深處就越寬。他看到了沉眠艙，或者說更像是打開的棺材。人形懸掛在它們之上，軟弱無力，顯然毫無生機。

“照明更亮些……”赫菲斯托斯說。

一排熒光燈被連接到一根杠桿沉重的柄上，拱頂房間中光明大盛。

太空死靈在這里，但它們已經(jīng)因為歲月的嚴(yán)酷或某種金屬傳染病而生銹和分解；原因永遠(yuǎn)無法為人知曉了。上層的沉眠艙中承載著沒有特征的骷髏戰(zhàn)士，已經(jīng)腐蝕得面目全非，有的部分還被吃掉了。有些失去了四肢，有些失去了他們整個下半身，這些肢體像骨頭巢一樣堆積在地下室遙遠(yuǎn)的最底部。一只圣甲蟲生物懶洋洋地從陰影中鉆了出來。其他許多圣甲蟲則已經(jīng)從其所棲之處掉下來，仰面倒地動彈不得，雙腿抽搐，或者像垂死的蛛形綱動物一樣一動不動。達修斯用他的劍刺穿了這個生物，結(jié)束了它漫無目的的游蕩。

赫菲斯托斯走在前面，他們進入了一個更深的最近曾被使用過的房間。

“墓穴技師的住處，”赫菲斯托斯說，指著那些死去的圣甲蟲和奧術(shù)用具。“不要碰這些，”他警告說，盡管尼赫布考的大部分服飾似乎都已經(jīng)沒了功能，胡亂堆在一起。幾個被切開的太空死靈頭骨放在架子上。與其他太空死靈一樣，這些頭部遭受了同樣的腐蝕，它們那病態(tài)的外表上覆蓋著合成血肉，這些頭骨因而顯得與眾不同。

“我以前見過太空死靈試圖用人類皮膚偽裝自己，”達修斯說，“但并不像這樣。那些太空死靈是瘋狂的、墮落的生物。而這些……”

“是處心積慮的，”西卡留斯說，“而且是反復(fù)的行為。尼赫布考戴著一個行之有效的面具?！彼粗块g外面散開的成排棺材?！澳阏J(rèn)為這里有多少太空死靈，赫菲斯托斯？”

“至少有一千個。宮廷應(yīng)該在墳?zāi)沟淖钌钐??！?/p>

“探出它到底有多深。如果你需要的話，帶上帝皇意志號上我們留下的每一個機仆。搜索每個壁龕。每一寸土地。我要你確定無虞?！?/p>

“遵命，連長。確定什么？”

“確定他們都已經(jīng)死了。完成之后……埋葬它。一旦我們回到遠(yuǎn)征，機械教可以在這里自便?！?/p>

西卡留斯?jié)M意地帶著達修斯離開了。

赫菲斯托斯注視著墳?zāi)?。他將需要所有機仆。西庇阿跪了下來，進行冥想。普拉克索的舊劍擺在他面前。他下定決心，要停止以這種方式惦念它。他如今身披裝甲，暗自為他修復(fù)后的戰(zhàn)甲所提供的力量感到歡欣。

另一個戰(zhàn)士跪在他身邊，低著頭，像西庇阿一樣默默地宣誓。他的手臂已經(jīng)被修復(fù)好了。西庇阿在身旁戰(zhàn)士調(diào)整位置時聽到了伺服系統(tǒng)悅耳的呼呼聲，聞到了剛涂上的油。

他們活下來了，還會活下去。另一個戰(zhàn)場一如既往地在招手。

行禮完畢，他睜開眼睛，簡單的說了兩個字。

“為了普拉克索?！?/p>

“為了普拉克索，”伊魯斯同聲附和。

又是幾個星期過去了，隨后是幾個月。瑞達知道極限戰(zhàn)士渴望重返遠(yuǎn)征。她還沒有回到船上。相反，她徒步穿越了距離法羅敦幾英里的阿貢荒野。法羅敦這座城市在東方仍然可見，它被籠罩在迷霧中，就像這個世界的前路一樣。它已經(jīng)在改變。材料是從帝皇意志號上帶來的，所剩不多，但可能依然足以按照最初的計劃重新啟動殖民地。人們開始恢復(fù)到他們以前的模樣和身份。不過，這只是一個邊境定居點，只能茍活，而非興盛。帝國真的回歸之前，可能還需要幾十年的時間。

也許不會那么可怕。阿貢是一片荒原，但野性十足，充滿活力。它有危險。獸人雖然幾乎被消滅了，但很可能會回來，而且這片土地大部分仍然是未知的。她盡量不去想地下可能有什么，但她聽到了密封墳?zāi)沟谋暋Ｈ绻荒艽_信已經(jīng)萬無一失，極限戰(zhàn)士就不會離開。至少她是這么告訴自己的。

萬科走在她的前面，陽光照在他的皮膚上，刺骨的風(fēng)在他的身體周圍呼嘯。他緊緊地裹著斗篷，但已經(jīng)適應(yīng)了這些，當(dāng)一場小雨開始落下時，他將臉轉(zhuǎn)向天空。他看起來好多了，雖然還有些疏離。噩夢仍在。她也做噩夢，但瑞達大膽地盼望最壞的情況已經(jīng)過去。

“萬科，”她叫他，此時他剛爬上一個崎嶇的突巖。他回過頭來，微笑著向她招手。

“沒那么可怕，”瑞達自言自語，走到他身邊。

西卡留斯面向著太陽，最后一艘炮艇在他身后等待著。他的裝甲已經(jīng)恢復(fù)如新。連他由戰(zhàn)團工匠重新縫制的斗篷都在風(fēng)中自豪地飄揚。

高空之上，帝皇意志號也在等待。它已經(jīng)等得夠久了。

“無聲無息地消逝，平凡無奇地死去。最終湮沒無聞?！本S達恩站在他身邊說。他們在城門外幾乎空無一人的著陸場上，就他們兩人。“你曾經(jīng)這樣說過?！?/p>

“我記得，”西卡留斯說。

“這是你最大的恐懼，如果像你這樣的人真能感受到恐懼的話?！?/p>

“我們能感覺到恐懼，只是和你感受的不一樣。”

“那不是我的恐懼，”維達恩告訴他?！澳鞘俏业脑竿?。我曾經(jīng)歷過非凡的人生，卡托。畢竟，我曾與眾神并肩作戰(zhàn)?！?/p>

“我們不是神?！?/p>

“試著這么告訴那個城市的人，他們幾個月前看著你的艦船從天上降下，噴吐著火舌。”

“他們適應(yīng)得很好。殖民地已經(jīng)重建了?！彼D(zhuǎn)向她，她經(jīng)常覺得難以理解他那嚴(yán)肅的面容，但有時他的表情中又具有令人驚訝的同情心，它此刻非常柔和?！澳阆肓粝聛聿⒊蔀槠渲械囊徊糠??！?/p>

“我想留下來，如果你允許的話。”

西卡留斯望向遠(yuǎn)方，然后他的眼睛又望向天空，遙望著正召喚他的那渺遠(yuǎn)的星辰虛空。

“你不再受我或帝皇意志號的束縛了。再也不了。服務(wù)于帝國的方式很多，維達恩?！?/p>

“是的，卡托，是這樣的?！?/p>

“還有其他人。你的隨從，你希望他們也留下來嗎？”

“他們已經(jīng)表達了這樣的愿望。我會很高興有他們作伴?！?/p>

西卡留斯發(fā)出了信號。它難以察覺，維達恩幾乎錯過了它。炮艇的引擎開始工作。它們不斷增長的渦流將長草莖朝前拉彎，并在此過程中揚起沙礫和泥土。

“你使我感到榮幸，維達恩，”他一邊說，一邊開始走向炮艇的開放坡道。

她現(xiàn)在盡情地哭泣著，不覺羞恥，只覺謙卑。

“為您服務(wù)是我一生中最重要的經(jīng)歷，大人?！?/p>

“現(xiàn)在為他們服務(wù)吧。他們將需要你的服務(wù)。帝國會歸來。我們可能還會再次相見。”

“我懷疑不會了，大人?！?/p>

“對，”西卡留斯悲傷地說?！澳阋苍S是對的?！?/p>

維達恩看著他走完剩下的路，登上了船。他站在舷梯上，起飛時也面對著她，直到船幾乎飛出她的視野，他也沒有走進艙去。

尾聲

“關(guān)于西卡留斯連長，我只想說這點——沒有人比他更高貴或更英勇地戰(zhàn)斗過。當(dāng)我確知他逝去時，我會為我的兄弟哀悼。在那之前，我仍將抱有希望，他有一天會回到我們身邊。如果有人能辦得到，那必然是他。當(dāng)他真的回來時，想想他將告訴我們的故事。

——馬里烏斯?卡爾加，在聽聞帝皇意志號失蹤之時

那戰(zhàn)士匆匆穿過船的回廊，沒有理會從他的路徑上匆忙穿過的仆從們，他穿著盔甲的腳步在金屬甲板上發(fā)出急促的陣陣足音。他向哨兵敬禮，主君寢宮的鍍金大門敞開，他迅速進入。

一名常勝衛(wèi)士走到了他面前，手持一把華麗的劍和一個制作精美的盾牌，上面印著奧特拉瑪?shù)募y章。衛(wèi)士那金翼頭盔的視網(wǎng)膜鏡片后面的眼睛堅定不移。

“讓他通過……”一個深沉而堅韌的聲音響起。

衛(wèi)士立刻放下劍盾，退到一邊。

“阿格曼連長，” 馬里烏斯·卡爾加說，在他的寶座上傾身向前，他的巨大拳套用幾乎不可壓制的力量抓住了他的手臂。極限戰(zhàn)士的戰(zhàn)團長散發(fā)出統(tǒng)治力和力量。他身著精工盔甲，神威凜然，是奧特拉瑪最偉大的戰(zhàn)士和指揮官之一。一個人不會輕易闖入他的房間。

“我想你有緊急消息，”他說。

“是的，大人，”阿格曼回答說，他是奧特拉瑪?shù)臄z政，也是一位聲名遠(yuǎn)揚的英雄。他單膝跪地，表現(xiàn)出應(yīng)有的恭敬，然后起身，站得如桅桿一樣筆直。

“如果是你親自把消息帶到我這里來，那一定是一件很重要的事情。”

阿格曼摘下了他的頭盔。他的頭發(fā)和臉上全是汗水，他的諸多疤痕在房間里火盆光芒下顏色更深了，但他仍然興高采烈。

卡爾加的眼睛瞇了起來，他的耐心正在變少?！澳蔷涂煺f出來吧。是什么讓你來打擾我的冥想？”

阿格曼驕傲地露出微笑，他胸中充滿了志向和信念。

“他回來了，”他告訴卡爾加。

卡爾加瞪大了眼睛，在難以置信的喜悅中搖著頭。他大笑起來，笑聲在整個房間回蕩。

“我從未見過比他更難殺死的極限戰(zhàn)士。感謝基里曼，西卡留斯歸來了！”

?END

完結(jié)撒花！感謝各位一直以來的支持！

我休息一陣子后就會繼續(xù)填考斯之劍的坑，敬請期待哈。