本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE LAST DITCH》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十三章

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“泰倫？”面對(duì)這個(gè)消息，尤根表現(xiàn)得和往常一樣無動(dòng)于衷?！皼]人和咱們說過這地方還有泰倫?！?/span>

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此時(shí)我們周圍到處都是蟲子疾速奔跑所發(fā)出的噪音，那只兵蟲利用它強(qiáng)勁的后腿向我沖了過來，此時(shí)有更多這樣的生物開始從裂縫中現(xiàn)出身形?！俺吠耍　蔽腋呗暫暗?，用一發(fā)光彈擊中了那只兵蟲，但幾乎沒能減慢它沖鋒的速度，那可怕的生物張開流淌著口水的大嘴，兇殘地朝我的方向躍了過來。

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士兵們開始用光槍還擊，放倒了幾只剛鉆出來的蟲子。但此時(shí)蟲群已被完全喚醒，每當(dāng)一只蟲子倒下，都有另幾只蟲子懷著強(qiáng)烈的殺戮欲望沖出陰影。墻壁上的裂縫中持續(xù)不斷地涌出泰倫的援軍，就好像它們是從那里滲出來的一般。我用鏈鋸劍擋開了來襲兵蟲的首次爪擊，把劍狠狠地刺入到了那家伙被幾丁質(zhì)甲殼覆蓋著的胸腔之中，同時(shí)趁怪物張著大嘴想要放聲尖叫或是試圖咬掉我的面皮【注：或許兩種意圖兼而有之。】時(shí)一槍射穿了它的腦袋。

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“你還能趕到控制桿那里嗎？”尤根依然惦記著我們的任務(wù)。我又看了看最大的水泵和那上面的控制臺(tái)。有十幾只兵蟲正待越過中間的空地，同時(shí)還有更多家伙在巨大的金屬圓柱下面的陰影中若隱若現(xiàn)，就像是在守衛(wèi)那里一樣?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：情況可能正好相反。根據(jù)凱恩的描述，槍蟲在蟲群中占到了很大的比例，在缺乏蟲巢意志那壓倒一切的命令指揮時(shí)，它們會(huì)在本能的驅(qū)使下撤退到掩體之中。】

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“現(xiàn)在不可能。”我對(duì)他說道。這時(shí)一連串的光槍彈幕干掉了三只沖鋒在前的蟲子，它們正打算包抄截?cái)辔覀兘逡詠淼竭@里的那條隧道?？辞闆r，我甚至還沒走到控制臺(tái)那里，便會(huì)被蟲子們撕成碎片，更不用說開始進(jìn)行那些復(fù)雜的儀式來撤銷機(jī)械內(nèi)部機(jī)魂當(dāng)前執(zhí)行的指令。我用一發(fā)光彈射穿了另一只撲過來的兵蟲的胸膛，轉(zhuǎn)身向隧道跑去。

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“二組前來支援?！贝藭r(shí)通訊器里傳來的瑪格特的聲音令我發(fā)自真心地松了口氣。

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“守好控制禮拜堂，準(zhǔn)備為我們提供掩護(hù)?！备窭锓一貞?yīng)道?！拔覀兤ü珊箢^跟了一大群蟲子?！?/span>

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“現(xiàn)在讓女武神降落?！蔽液艚辛孙w行員。如果我們能夠成功抵達(dá)地面，我可不想僅僅是因?yàn)榻煌üぞ叩难诱`而與發(fā)電廠一起被炸上天。

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“我們會(huì)降下坡道板等著你們大伙兒的?！憋w行員向我保證道。

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隨后，迫在眉睫的生存問題完全占據(jù)了我的注意力。那群聚集在水泵周圍的生物抬起了與武器融合在一起的前肢。在持續(xù)的環(huán)境噪音影響下，它們開火時(shí)發(fā)出的邪惡嘶嘶聲變得幾不可聞。

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“干掉那些槍蟲！”我大聲喊道。近戰(zhàn)蟲只有在靠近我們時(shí)才會(huì)構(gòu)成威脅，但要是那些槍蟲能夠僥幸射中我們，鉆肉蟲會(huì)從內(nèi)到外把我們活活咬死。幸運(yùn)的是，士兵們手中光槍優(yōu)越的射程迫使槍蟲們無法接近到足以實(shí)施精確射擊的距離，它們朝我們這邊射出的致命小甲蟲彈幕要么就是落在我們身前，要么就是飛過我們的頭頂。但它們還是湊了過來，每當(dāng)我們被迫轉(zhuǎn)換射擊目標(biāo)，放倒沖到面前的刀蟲時(shí)，那幫家伙就會(huì)趁機(jī)縮短與我們之間的距離。

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“我們沒辦法長(zhǎng)時(shí)間頂住它們的攻勢(shì)。”沃西斯發(fā)表了他的評(píng)論，為了節(jié)約彈藥，他開始進(jìn)行短點(diǎn)射，但我們都知道如此下去無論如何這都會(huì)以驚人的速度耗光我們隨身攜帶的能量包。

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“那就不要白費(fèi)力氣！”我勸說道，已經(jīng)跑向了隧道口?！拔覀兊门c它們拉開距離！”由于蟲巢意志沒有賦予槍蟲像它們同類那樣能夠盡快拉近距離投入近戰(zhàn)的強(qiáng)力后肢，所以我們很容易就能甩開它們?；蛘哒f至少不會(huì)過于迅速地進(jìn)入到鉆肉槍的射程。

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我向著一只包抄過來的刀蟲開了兩槍，那家伙正打算用自己出眾的速度截?cái)辔覀兊耐寺?。光彈被怪物的外骨骼彈開，沒有給它造成實(shí)質(zhì)性的傷害。已經(jīng)做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備的我縮身躲過了它的鐮爪，但是感覺怪物中部肢臂上的爪子曾短暫地鉤住了我的大衣。我將鏈鋸劍從下至上地插進(jìn)了它的下巴，鋸齒撕裂了它的咽喉，破壞了它的“顱骨”。我用力拔出鏈鋸劍，一股腥臭難聞的膿水浸濕了我的衣袖。解決了擋路敵人的我抬腿跨過了另一只剛剛被我的某個(gè)同伴用光槍彈幕擊斃的蟲子尸體。

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“投擲手榴彈！”當(dāng)我們突破不斷收緊的包圍圈并成功到達(dá)那條靠不住的隧道時(shí)，格里芬喊道。

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“好主意?！蔽冶硎就猓D(zhuǎn)身對(duì)著跟在我們正后方的蟲子開了兩槍，同時(shí)發(fā)現(xiàn)身后的通道里已經(jīng)擠滿了沖過來的掠食者。我純粹是依靠運(yùn)氣擊中了一只蟲子的腿，跌跌撞撞的它擋住了身后同伴們的行進(jìn)路線，那幫家伙以最直截了當(dāng)?shù)姆绞角宄搜矍暗恼系K——瞬間將礙事的家伙砍成了碎片。據(jù)我觀察，在這種情況下，唯一對(duì)我們有利的便是想要撕碎我們的蟲子為我們擋住了后排槍蟲的遠(yuǎn)程火力。

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格里芬從上衣口袋里拽出一枚破片手榴彈，用一個(gè)越肩式動(dòng)作將它扔到了身后，整個(gè)投擲過程并沒有影響到她的行進(jìn)速度。【注：大概凱恩忘了說拉響手榴彈的事。】士兵們也紛紛效仿。盡管可能只是我的臆想，但我敢發(fā)誓在身后蟲群發(fā)出的嘶叫與急速奔跑聲中，我能聽到手榴彈撞擊巖石的聲音。隨后幾丁質(zhì)組成的死亡浪潮蓋過了它們。

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正當(dāng)我開始覺得起爆時(shí)間被設(shè)置得太長(zhǎng)時(shí)，我的肩胛骨預(yù)感到了后方即將襲來的能夠炸碎骨頭的爆炸。隨后四聲重疊在一起的巨響撼動(dòng)著整條通道，震得我腳下的地面不住地?fù)u晃。我忍不住回頭望了一眼，發(fā)現(xiàn)通道里追趕我們的蟲潮幾乎全軍覆沒，巖壁與隧道頂部沾滿了碎肉和膿水。但在我看清更多的細(xì)節(jié)之前，第二波蟲潮就一擁齊上，擠進(jìn)了通道，懷著毫未減退的斗志向我們沖了過來。鉆肉槍再次發(fā)出嘶嘶的尖嘯，一團(tuán)被它們當(dāng)作彈藥使用的致命甲蟲擊中了距離我只有一米遠(yuǎn)的位置。這些小型生物瘋狂地掙扎了一兩秒，在沒有尋找到可以寄生的宿主之后，總算迎來了它們的死期。

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“槍蟲們沖上來了！”我對(duì)著通訊器一聲大喊，轉(zhuǎn)過身子全速向著相對(duì)安全的控制禮拜堂跑去。

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“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好‘迎接’它們了?！爆敻裉氐脑捵屛宜闪丝跉?。隨后我們沖出了隧道，閃在一邊，為嚴(yán)陣以待的同伴們讓出了射界。

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接下來的場(chǎng)面令人印象深刻?，敻裉匕阉墓鈽屨{(diào)成了全自動(dòng)射擊模式，而她手下的士兵要么是主動(dòng)服從她的領(lǐng)導(dǎo)，要么就是被命令照著她的樣子調(diào)整了射擊模式。一大片光槍彈幕沖刷著隧道，期間尤根還擊發(fā)了一兩次熱熔槍來作為火力的補(bǔ)充。噪音止歇后，整條通道變得就像是屠夫的砧板，和蟲子們“宣稱”要把我們大卸八塊一樣，那些拼命追趕我們的致命生物被無情的彈幕撕成了碎片。

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“這下就把它們?nèi)际帐案蓛袅??！爆敻裉卣f道?？紤]到她也曾在佩雷爾蒙達(dá)上親眼見識(shí)過泰倫在它們那次失敗的入侵過程中表現(xiàn)得有多么難以對(duì)付，我認(rèn)為此時(shí)的她有些過于樂觀。

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“我可不敢這么認(rèn)為。”我警示道，而且十分確定爪子快速敲擊巖石的聲音已經(jīng)透過瑪格特發(fā)動(dòng)的那場(chǎng)屠殺的余音沿著通道傳了過來。“一旦它們意識(shí)到我們并沒在防守這處咽喉要道，就會(huì)再次對(duì)我們展開追擊?！?/span>

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“那我們就趕在它們回過味來之前趕快從這里撤離?！备窭锓艺f道。我由衷地贊同她的觀點(diǎn)。

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“蟲子為什么不在我們剛剛到達(dá)時(shí)發(fā)動(dòng)襲擊呢？”尤根走到了我的身邊，他手中的熱熔槍已經(jīng)做好了再次射擊的準(zhǔn)備?！八鼈兺耆梢源蛭覀円粋€(gè)措手不及的?！?/span>

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“我認(rèn)為它們先前并沒有察覺到我們的出現(xiàn)，”我說道?！澳菐图一镆呀?jīng)干掉了圣祠里的所有人。”考慮到我們剛剛遭遇到的蟲群的規(guī)模，它們足以在有人能夠做出反應(yīng)之前完成全部的清理工作。

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尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八晕覀兊竭_(dá)時(shí)，它們正在睡覺。”他皺著眉頭，努力將線索串連在了一起。

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“基本就是這樣。”我表示同意。不過我們發(fā)現(xiàn)的一些細(xì)節(jié)卻仍在困擾著我。在構(gòu)成蟲群的各個(gè)生物體的本能習(xí)性驅(qū)使下，它們會(huì)進(jìn)入到設(shè)施的最深處來消化捕獲的食物，這在道理上說得通，但這么一大批的蟲子最初是怎么進(jìn)入到設(shè)施里的？我們到達(dá)時(shí)，主入口已經(jīng)被封住了。

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“至少我們?cè)诔鋈サ穆飞喜挥迷贀?dān)心會(huì)觸發(fā)獸人埋設(shè)的詭雷?！备窭锓以u(píng)論道。我們開始加快腳步返回著陸平臺(tái)。

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“這很關(guān)鍵?！蔽冶硎就?，同時(shí)也沒忘了豎起耳朵傾聽身后是否有利爪與混凝土地面摩擦出的聲響。我無視所有關(guān)于這些駭人生物的常識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，開始一廂情愿地盼望蟲子們被我們嚇倒，從而放棄了追擊。但就在這時(shí)，我聽到了異動(dòng)，初時(shí)它還有些微弱，混在我們的腳步聲中幾不可聞。

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“怎么了？”格里芬看到我歪著腦袋試圖分辨出那神出鬼沒的聲響，便開口問道。

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“它們來了，”我說道?！熬驮谖覀兩砗??！?/span>

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我的話剛一出口，走廊里就傳來了一聲痛苦的尖叫。為我們擔(dān)任先鋒的女兵倒在了地上，鉆肉蟲在她的軀干上咬出了一個(gè)大洞。當(dāng)她在地面上拼命掙扎時(shí)，無數(shù)小型寄生蟲在那可怕的傷口中繼續(xù)翻動(dòng)，擴(kuò)大加深著傷口，試圖啃食這位倒霉二等兵身上的重要器官。

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“還有前面?！痹诎l(fā)現(xiàn)已然無法挽救女兵的性命之后，瑪格特只是稍稍猶豫了一下，就將“帝皇的安寧”【注：這是帝國(guó)防衛(wèi)軍對(duì)于給重傷戰(zhàn)友提供安樂死的委婉說法。】賜予給了她這名不幸的下屬。

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“它們是怎么跑到我們前面去的？”我向著一小群突然在走廊轉(zhuǎn)角處現(xiàn)身的兵蟲開火還擊。而后我這個(gè)問題馬上就得到了解答——在走廊前方有一個(gè)通風(fēng)口，那上面的金屬網(wǎng)罩已經(jīng)被蟲子們強(qiáng)而有力的爪子扯成碎片，利用這些功能管道，它們可以到達(dá)設(shè)施里的任何一個(gè)角落。

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在我的引領(lǐng)下，一陣光槍彈幕開始為我們犧牲的戰(zhàn)友討還血債。尤根的熱熔槍蒸發(fā)掉了為首蟲子的武器與一大塊甲殼，但幸存的蟲子們?cè)诘玫搅硪慌姷闹г?，馬上就重整了隊(duì)伍。我回頭望了一眼身后的走廊，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處隱約有什么動(dòng)靜。那只能是跟在我們后面窮追不舍的蟲群主力。

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“我們被兩面夾擊了，”我對(duì)格里芬說道，滿心盼著我的聲音表現(xiàn)得不像自己認(rèn)為的那般驚慌?！拔覀兊昧韺こ雎贰！?/span>

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這時(shí)我猛然發(fā)現(xiàn)幾米開外的墻上有道門，我連忙沖過去把門打開。根據(jù)散落在房間里的工具、潤(rùn)滑油以及盛有某種難聞的液體里面還漂浮著肉塊的廣口瓶，我判定這處小小的工作間很可能是被用來對(duì)奴工進(jìn)行修理維護(hù)的。

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雖然里面的空間不大，但隊(duì)伍中的每一個(gè)人都滿懷感激地跟在我身后擠進(jìn)了這處避難所，并開始在房門處布置防守。就在我們用力把門關(guān)上之前，我最后望了一眼敵人，再次確定了我們此時(shí)的處境有多么兇險(xiǎn)——蟲子正從兩個(gè)方向逼近我們所在的位置，它們將前后走廊堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。試圖強(qiáng)行突圍只會(huì)是自尋死路。尤根查看了下數(shù)據(jù)板，此時(shí)想來，我把那東西交給他的事恍若隔世。他抬起頭來開口說道。“長(zhǎng)官，距離我們最近的平行走廊是在那邊?！彼斐雠K兮兮的拇指，指出了那個(gè)方向?！暗么┻^八米厚的巖層?！?/span>

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“當(dāng)你需要安布爾的時(shí)候，它永遠(yuǎn)都不會(huì)出現(xiàn)在你身邊?！钡吕桌俚倪@個(gè)冷笑話令我們那些在希米亞奧里卡爾凱上遇到過那種生物的人臉上現(xiàn)出了一絲笑容。我們不約而同地回想起了它們非凡的隧道挖掘能力。

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“我倒寧愿給自己配備一兩具火焰噴射器?！爆敻裉卣f道。

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“好吧，這里面就是我們能拿到的所有東西了?！蔽噎h(huán)視整個(gè)工作間，尋找著潛在易燃易爆或至少算得上鋒利的物品，但最終沒有找到什么乍看之下能派上用場(chǎng)的東西。大多數(shù)工具就和在醫(yī)療設(shè)施里能夠找到的東西一樣，而我又不愿意激活那些掛在墻上的設(shè)備零件。若是吵醒了居住在里面的機(jī)魂，它們可能會(huì)像我平素一樣，表現(xiàn)出情緒暴躁的一面，況且很難說它們都是用來實(shí)現(xiàn)什么用途的?！鞍压ぷ髋_(tái)頂?shù)介T上?！?/span>

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我們合力把那東西推到了合適的位置，盡管它很重，但我們的行動(dòng)卻很及時(shí)。我們剛剛把它推到位，外面就傳來了利爪在薄金屬板上的刮擦聲。基因盜取者會(huì)像尤根處理三明治包裝紙那樣撕爛門板，但這一次我們很走運(yùn)，兵蟲的鐮爪只適用于近戰(zhàn)，從事其它用途卻并非所長(zhǎng)。

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“這擋不了它們太久?！备窭锓疫呎f邊從一個(gè)奇怪的裝置上扯下電纜，把它裸露的末端接在了金屬門上。伴隨著嘶嘶作響的電火花，走廊里傳來一聲怪異的嚎叫，隨后屋子里的照明燈熄滅了。片刻的沉寂之后，摩擦聲再度響起，蟲子們的熱情絲毫沒有減退的跡象。

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“值得一試?！蔽夜膭?lì)道。這時(shí)除了尤根和我之外的每一個(gè)人都打開手電筒，開始為光槍裝配刺刀。過了一會(huì)兒，照明燈閃爍了幾下，恢復(fù)了工作，光線比之先前更加暗淡，顯然主管整座設(shè)施的機(jī)魂還關(guān)心著我們的安危。“我們距離地表有多遠(yuǎn)？”

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“很近。”過了一會(huì)兒，尤根找出了答案。他指了指天花板?！拔蚁胛覀円欢ㄊ窃谀硞€(gè)穿梭機(jī)燃料供給站的下方。”

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“讓我看看?！蔽医舆^了數(shù)據(jù)板。如果我沒看錯(cuò)的話，油泵控制室就在我們頭頂上，中間只隔著一層天花板。在如此接近一個(gè)游泳池大小的燃料罐的位置使用熱熔槍是種極為冒險(xiǎn)的行為，但如果我們繼續(xù)留在原地，等待我們的最終結(jié)局也只能是被汽化。唯一存在爭(zhēng)議的問題是我們是否會(huì)先行成為泰倫未被消化完的食物。我指了指頭頂上被粉刷過的天花板。“要是你不介意動(dòng)手的話……”

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“當(dāng)然不介意，長(zhǎng)官。”副官舉起熱熔槍，瞄準(zhǔn)天花板，扣下了扳機(jī)。我們隊(duì)伍里的其他人則紛紛躲在了工作臺(tái)下面。自從尤根得到這件心愛的玩具之后，我就很熟悉它發(fā)射出的光化學(xué)閃光，此時(shí)它刺穿了我那緊閉的眼瞼，灼熱的回流烤焦了我的鼻毛。燒焦的碎塊紛紛落下，嘩啦啦地砸在我們頭頂?shù)慕饘倥_(tái)面上?！安畈欢嗔?。”他再次擊發(fā)了熱熔槍，隨后咳嗽了幾聲，顯然對(duì)自己的成果很是滿意?！斑@樣應(yīng)該就可以了?！?/span>

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“確實(shí)?！蔽彝送^頂?shù)拇蠖矗硎就?。破洞的邊緣仍處于融化狀態(tài)，但一股我推測(cè)只能是來自于地表的寒冷氣流加快了冷卻的過程。瓦爾哈拉人彼此對(duì)視了幾眼，顯然這及時(shí)登場(chǎng)的寒冷振奮了他們的精神。隨后當(dāng)有什么又大又重的東西從另一邊撞擊門板時(shí)，堵在那里的工作臺(tái)顫抖了幾下。士兵們又轉(zhuǎn)過頭去，戒備著門口的方向?！拔蚁胛覀?cè)撟吡恕！?/span>

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盡管來自地表的微風(fēng)起到了降溫的作用，但洞的邊緣的溫度依然很高，我們沒法用手去觸碰那里，但我并不擔(dān)心這個(gè)問題。如果我們?cè)俨豢禳c(diǎn)行動(dòng)，不久之后這里就會(huì)變得遠(yuǎn)比現(xiàn)在要“熾熱”得多。大伙兒全都沒有猶豫，從飽受摧殘的工作臺(tái)下鉆了出來，寄希望于手套與厚重的大衣能在我們擠過破洞時(shí)保護(hù)我們不被高溫灼傷。

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之后我們爬進(jìn)了一間舉架很高的房間里，一組特殊的管道擠占了大部分室內(nèi)空間。管道上還連接著一根直徑有我手臂粗細(xì)的軟管，它穿過對(duì)面墻上的一個(gè)洞延伸到了房間外面。整個(gè)裝置被安裝在一個(gè)液壓升降平臺(tái)上，顯然使用時(shí)要利用這一設(shè)計(jì)將它提升至地表。

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過了一會(huì)兒，我辨認(rèn)出了我們那架女武神引擎發(fā)出的轟鳴，由于中間隔有一層混凝土，那聲音顯得有些微弱。我長(zhǎng)出了口氣?？礃幼?，我們的飛行員履行了他的諾言。

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“瞄準(zhǔn)設(shè)施正門，”我呼叫說道。此時(shí)被蟲子們從側(cè)翼包圍的夢(mèng)魘般的景象再次涌入了我的腦海，不停折磨著我的內(nèi)心。“消滅所有能動(dòng)的東西?！?/span>

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“長(zhǎng)官？”飛行員的語(yǔ)氣聽上去有些困惑。我沒法責(zé)怪他的猶豫?！澳菢硬粫?huì)誤傷到你們嗎？”

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“我們走另一條路線離開?！蔽遗郎狭似脚_(tái)。靠近焊接金屬梯階邊上有一座小型控制臺(tái)，當(dāng)我開始研究那上面的控制裝置時(shí)，尤根和其他人也都爬了上來，此時(shí)這個(gè)狹窄操作臺(tái)上的擁擠程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了建造者的想象?？刂婆_(tái)上最突出的特征便是一個(gè)大紅色的按鈕，我滿懷希望地按了下去。

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一時(shí)間似乎什么事都沒有發(fā)生，這之后，伴隨著一聲沉悶的金屬撞擊聲，我們頭頂出現(xiàn)了一道直接與外面相連的狹窄開口，緊接著被攪動(dòng)的積雪從這道縫隙中落了下來。隨著缺口變得越來越寬，寒風(fēng)刺透了我的大衣，甚至有幾名瓦爾哈拉人也重新裹緊了身上的衣物。

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“我們升上來了?！碑?dāng)我們腳下的平臺(tái)開始顫抖著恢復(fù)運(yùn)作，載著我們升向地表時(shí)，德雷蕾大聲說道。

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“而且速度還可以再快些?！蔽彝高^腳下仍然沒有完全冷卻的洞口瞥見了下面的異動(dòng)——看來蟲子們終于成功突破了工作間的房門。過了一會(huì)兒，第一只槍蟲高舉著鉆肉槍爬出了洞口。還沒等它開火，一連串的光槍彈幕就把那家伙撕成了碎片，但沒過幾秒鐘，那千瘡百孔的尸體便被它的另一只同類推到了一邊，士兵們故技重施，讓那只新鉆上來的怪物也“享受”了同樣的待遇。

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第三只蟲子還沒來得及開火，上升的平臺(tái)就到達(dá)了地面，將追擊我們的蟲子們封閉在了下面的混凝土“墳?zāi)埂敝校瑧{它們的武器根本無法穿透那樣的障礙。

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一連串的雪花連續(xù)撞擊著我的臉，女武神在著陸平臺(tái)上方懸停所產(chǎn)生的引擎回流使得附近的氣流變得比以往更加強(qiáng)烈。我迎著熱情絲毫不減的暴風(fēng)雪瞇起了雙眼，全速?zèng)_向了女武神的裝卸坡道板。

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“碉堡附近有異動(dòng)，”飛行員呼叫說道。我連忙轉(zhuǎn)頭查看情況，突然降臨的恐慌感促使我加快了腳下的速度。一群近戰(zhàn)有機(jī)體正從入口處涌了出來，它們那與眾不同且又長(zhǎng)又彎的爪子表明了其刀蟲的身份，我開始咒罵自己之前為了方便快速撤離而沒有把門鎖上的決定。不過公平地講，當(dāng)時(shí)我基本沒法預(yù)見到我們此時(shí)的處境。我射出兩發(fā)光彈，不過我不清楚自己能否在這么遠(yuǎn)的距離上無視影響視線的暴風(fēng)雪擊中快速移動(dòng)的目標(biāo)。我同時(shí)在心里估算著蟲子們是否會(huì)先我們一步到達(dá)懸停的女武神那里。跟據(jù)我得出的結(jié)論，這將是一場(chǎng)不分勝負(fù)的賽跑，但這對(duì)我們來說仍是一個(gè)壞消息，要是我們?yōu)榱吮Ｗ⌒悦?yīng)戰(zhàn)，那么將永遠(yuǎn)無法趕上飛機(jī)。

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這時(shí)飛行員操縱著女武神的引擎噴口，后退著向我們的方向滑動(dòng)了過來，敞開的坡道板在著陸平臺(tái)上拖出一大片火花。

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“快上去！”我高聲喊道，趕在金屬坡道板撞上腳踝之前跳上了飛機(jī)。飛行員擊發(fā)了安裝在機(jī)體前端的集束激光炮，那開火聲就好似要將天空撕成兩半一般，彈幕掃過了疾沖過來的蟲群。飛行員的這一番大膽的舉動(dòng)令我驚訝地張大了嘴巴。“好技術(shù)！”

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“得稍微清理一下起飛區(qū)?！彼貞?yīng)道?！八腥硕嫉菣C(jī)了嗎？”

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“都上來了?！备窭锓蚁蛭掖_認(rèn)道。我用劍柄猛敲了一下坡道板的閉鎖裝置。確信我們已經(jīng)脫險(xiǎn)之前，我不愿放下手中的任何一件武器。

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“起飛！”我對(duì)飛行員說道。當(dāng)他揚(yáng)起機(jī)頭，將主引擎開至最大馬力時(shí)，我立即抓緊了離自己最近的支柱，【注：顯然那時(shí)他至少松開了手中的一件武器……】以防自己被從那正在閉合的艙口直接甩到外面去。

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在尤根的幫助下，我拖動(dòng)著身體來到了附近的觀察孔旁，俯視著下方以極快的速度變得越來越小的建筑群。我瞪大眼睛搜尋著蟲群的蹤跡，但除卻寒風(fēng)裹挾的大雪之外，即便地面上真有什么動(dòng)靜，暴風(fēng)雪也徹底掩蓋掉了它的痕跡。

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突然，飛機(jī)被一股揚(yáng)言要把它從空中扯落的沖擊波擊中，毫無預(yù)兆地開始搖晃了起來。一道濃烈的煙柱夾雜著灰燼從片刻之前還聳立著機(jī)械神教圣祠的位置上直沖了上來，緊隨其后的便是一道亮橙色的巖漿噴泉，在周圍單調(diào)的景色映襯下，它那鮮艷的色彩顯得更加觸目驚心。由于渦輪吸入了爆炸產(chǎn)生的塵埃，引擎的運(yùn)轉(zhuǎn)變得不再平穩(wěn)，飛機(jī)突然向下墜去。飛行員連忙載著我們繞到了行星地殼這青灰色創(chuàng)傷的上風(fēng)口，飛機(jī)這才得以擺脫爆炸的影響，開始緩慢爬升。

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我長(zhǎng)出了一口氣，待航向穩(wěn)定后在自己的位子上坐了下來。至少可以這么說，泰倫的出現(xiàn)是個(gè)令人不快的“驚喜”，但毫無疑問，我們很快就會(huì)查清它們突然出現(xiàn)的真正原因。而與此同時(shí)，我們還要處理獸人的麻煩。

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“政委？”我的通訊器里突然響起了卡斯廷的聲音。“你可以確定在二號(hào)目標(biāo)發(fā)現(xiàn)有泰倫入侵嗎？”

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“是的?！蔽艺f道?！翱梢钥隙〝橙酥杏袠屜x和刀蟲，到目前為止我們沒有遭遇到其它種類的蟲子?！蔽矣滞艘谎圻h(yuǎn)處那越來越小且夾雜著灰燼的煙柱?！靶疫\(yùn)的是，看樣子那只是一個(gè)小型蟲巢，爆炸應(yīng)該能夠?qū)⑺鼈兦謇砀蓛?。?/span>

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“我不指望這個(gè)，”卡斯廷的語(yǔ)氣很是嚴(yán)肅?！拔覀兣c福里斯政委以及她帶隊(duì)前往一號(hào)目標(biāo)的那個(gè)排失去了聯(lián)系。”

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“盧斯提希的人已經(jīng)過去了嗎？”我回想起了自己動(dòng)身去執(zhí)行這個(gè)意外驚險(xiǎn)的偵查清掃任務(wù)之前我們討論過的應(yīng)急計(jì)劃。

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“是的?！笨ㄋ雇⒄f道?！暗愕奈恢镁嚯x那里更近，若是一號(hào)目標(biāo)也出現(xiàn)了泰倫入侵的情況……”

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“他們會(huì)需要我們手頭全部的偵查情報(bào)。”我表示同意。即便我游離于指揮鏈之外，她仍然可以請(qǐng)求我的援助，而我也不能出言拒絕。如果放任整排士兵在情報(bào)不足的狀態(tài)下被泰倫吃掉，那么我在普通士兵中間的名聲將會(huì)一落千丈。我嘆了口氣，努力不讓自己咬緊牙關(guān)?！鞍炎鴺?biāo)告知給飛行員?！蔽腋嬖V她說道?！拔覀冞@就改道過去提供支援?！?/span>

編者按：

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與此同時(shí)，對(duì)抗獸人的戰(zhàn)役仍在繼續(xù)。凱恩在自己的敘述中忽略了這一點(diǎn)，在這種情況下，我們不能指責(zé)他的這一失誤。好在我附加的下面這段摘錄——不幸中的萬幸它的篇幅并不長(zhǎng)——能夠?yàn)樽x者們提供一些稍微更加全面的戰(zhàn)役介紹。

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摘自《鳳舞九天：瓦爾哈拉第597團(tuán)的早期戰(zhàn)役及光榮勝利》，詹尼特·蘇拉將軍（已退役），101.M42。

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瓦爾哈拉的兒女們釋放出了他們的全部力量來對(duì)抗獸人，他們好似帝皇陛下憤怒的化身一般懲罰著野蠻入侵者，像真正的英雄一樣開辟出了通向勝利的道路。我可以自豪地說，一連就站在整個(gè)戰(zhàn)役的最前線，迎頭痛擊著綠皮，加速了它們那不可避免的敗退進(jìn)程。經(jīng)過一系列惡戰(zhàn)，我們把它們趕回到了山麓地帶，即將迎來最終的勝利。

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實(shí)際上那時(shí)候，我認(rèn)為我們一定是得到了帝皇陛下的祝福，我們的攻擊進(jìn)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了此前最為樂觀的預(yù)期。帝皇的干預(yù)似乎是我們成功的唯一合理解釋，按照祂老人家的意愿，敵人在我們面前瓦解冰銷。所有那些有幸被征召進(jìn)入597團(tuán)的人無疑都勇武非凡，他們中的領(lǐng)袖人物——卡斯廷上校是一位無與倫比的戰(zhàn)術(shù)家，她昔年的教誨極大地影響了年輕時(shí)的我。事實(shí)上，甚至可以這么說，我正是在仔細(xì)觀察并深入學(xué)習(xí)了她在無數(shù)次戰(zhàn)役中應(yīng)用過的戰(zhàn)術(shù)原理之后才得以實(shí)現(xiàn)對(duì)第歐根尼狹口的成功防守?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這是大約五十年后蘇拉在擔(dān)任將軍期間為帝國(guó)取得的一次值得矚目的勝利。（譯注：第歐根尼狹口這個(gè)命名可能就是源自于古希臘哲學(xué)家犬儒學(xué)派代表人物第歐根尼。）】

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然而如果說我們?cè)谂箮?kù)阿姆戰(zhàn)役取得的勝利要?dú)w功給某一個(gè)人的話，那么這個(gè)人一定非凱恩政委莫屬，他那鼓舞人心的領(lǐng)導(dǎo)能力以及在履行職責(zé)道路上無窮無盡的奉獻(xiàn)精神支撐著我們所有人的決心。盡管在戰(zhàn)役的大部分時(shí)間，更加緊急的事件讓他遠(yuǎn)離了前方戰(zhàn)線，但每當(dāng)我感覺指揮的責(zé)任沉重地壓在自己身上時(shí)，我都會(huì)用那個(gè)簡(jiǎn)單的問題“此時(shí)換成是政委又會(huì)怎么做？”【注：幸運(yùn)的是她對(duì)真正的答案一無所知。】來指導(dǎo)自己的行動(dòng)，如此一來每次我履行職責(zé)的方向都會(huì)立即變得異常清晰。

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正當(dāng)我在奇美拉指揮車?yán)镅芯可铰吹貛У牡貓D，為把遭遇伏擊的風(fēng)險(xiǎn)降至最低而認(rèn)真規(guī)劃部隊(duì)的行進(jìn)路線時(shí)，指揮部傳來命令，讓我們堅(jiān)守當(dāng)前的陣地。凱恩政委還是像往常一樣把最危險(xiǎn)的任務(wù)留給了自己，而當(dāng)他領(lǐng)導(dǎo)一支偵查小隊(duì)進(jìn)入敵占區(qū)的中心地帶時(shí)，發(fā)現(xiàn)了新的敵人，與它們相比，幸存的綠皮不過是疥癬之疾。而政委那光彩照人的率先垂范，像往常一樣支撐著我動(dòng)搖的決心，在他大公無私的英雄氣概的鼓舞下，我也準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)新登場(chǎng)的可怕敵人。