午夜時(shí)分，暗幕沉沉。

舉世冢墳，洞開森森。

眾生蕓蕓，釋出生魂。

漫漫尸途，行者紛紛。

遠(yuǎn)東邊境與泰拉相距遙遠(yuǎn)，從這里看去，星炬的燈火幾乎就是一點(diǎn)光斑。此處是帝皇的光芒所能照亮的最遠(yuǎn)范圍，但也僅此而已。

托爾萬向后依靠在分段的水晶曲面泡艙中，亞空間光芒在外面旋轉(zhuǎn)著，在黑暗中呈現(xiàn)出一個(gè)由不可名狀的色彩與情感所構(gòu)成的漩渦。

這扇窗外的景象對(duì)大多數(shù)凡人而言是瘋狂，對(duì)導(dǎo)航者而言則是司空見慣之物。

托爾萬曾經(jīng)定乘著太陽星域（亞空間中）的潮漲潮落定期往來過，星炬的光輝在那里的極其純凈耀眼，以至于他遮擋住第三只眼都能控制住船的航向。

被臨時(shí)抽調(diào)到奧特拉瑪是一種榮譽(yù)，但無論導(dǎo)航者家族提醒過托爾萬多少次，他當(dāng)前的職責(zé)也不怎么有榮譽(yù)感。

就算以人類帝國，這個(gè)艦船可能會(huì)服役一萬年的地方的標(biāo)準(zhǔn)來看，“申道”號(hào)也是艘老船了。它的龍骨陳舊勞損，每次機(jī)動(dòng)都會(huì)令其發(fā)出吱嘎聲與呻吟聲；機(jī)魂暴躁乖戾，船體上布滿小型撞擊坑——這是攜帶著的數(shù)千年塵埃的太陽風(fēng)刮過的痕跡。奧特拉瑪艦隊(duì)中有很多偉大高貴的艦船，但申道號(hào)并不在內(nèi)。

它還是一艘運(yùn)尸船，這艘巨大的裝運(yùn)船中有一百個(gè)拱形的貨艙，里面堆滿了死者——這些尸體都被碼放在冷凍倉中。

數(shù)十億人死在了對(duì)抗惡魔領(lǐng)主麾下血誕者大軍的戰(zhàn)爭中，他們是防衛(wèi)輔助軍中的男女凡人士兵、平民和阿斯塔特修士。

星際戰(zhàn)士們會(huì)被安葬在馬庫拉格上，某些凡人死者也被送回了自家的祖墳。但更多的尸體是無人認(rèn)領(lǐng)的。

那些尸體會(huì)被沿著漫漫尸途運(yùn)送到Nakilla世界。

這個(gè)墓穴世界就位于極限戰(zhàn)士控制區(qū)域的邊境處，跨越了分隔生死的極限邊界。這是一種模棱兩可的迷信，但千年的歲月流逝也未能令其消散。

隨著戰(zhàn)爭結(jié)束，亞空間也變得動(dòng)蕩起來，托爾萬必須緊緊抓牢星炬的光芒。憤怒構(gòu)成的紫紅色漩渦朝著悲傷構(gòu)成的灰色淺灘兇惡怒吼，絕望構(gòu)成的病態(tài)黃色帷幕則籠罩著一切。托爾萬無視了那些在虛空中形成與消散開的哭泣面容。這一切都是幻影，但這一切也都同樣強(qiáng)大。

他用蜘蛛肢體那般纖細(xì)的手指撥動(dòng)著星歷表的黃銅表盤與靜態(tài)杠桿，向艦橋上的瑪唐船長發(fā)送了航線矯正信息。從考斯曼德維勒點(diǎn)通往Nakilla的亞空間跳躍路程相對(duì)較短，但這仍然需要托爾萬全神貫注。

乘坐著一艘裝滿尸體的飛船迷失在了亞空間中，這副情形包含了人們圍繞著即將熄滅的爐火所講述的那些恐怖故事中的所有標(biāo)記，托爾萬可不想成為此類傳說故事中的一部分。

他慢慢呼出一口氣，輕輕地推了推星歷表。當(dāng)聽到空氣增壓的嘶嘶聲時(shí)，他咒罵了一聲。有人進(jìn)入了他的私人空間。在正常情況下這是令人厭惡的入侵行為，在亞空間運(yùn)輸期間則屬于違反了基本安全協(xié)議。

導(dǎo)航者的泡艙中被灌入了冷氣，他裸露出的手臂皮膚上起了雞皮疙瘩。當(dāng)他聽到身后有腳步聲傳來時(shí)，托爾萬屏住了呼吸。他不敢把目光從外側(cè)那萬花筒般的漩渦上移開。

“不管你是誰，都給我滾出去，”托爾萬吼道，“這里不關(guān)你的事?！?/p>

“這你可就說錯(cuò)了，”入侵者的話語中帶著星際戰(zhàn)士的鏗鏘語調(diào)。托爾萬知道申道號(hào)上有三名極限戰(zhàn)士，但來人并非其中的一員。

“你是誰？我辨別不出你的聲音?！?/p>

一只沉重的手甲落在了托爾萬的肩膀上，他感覺這只手的力量足以將自己撕成兩半。這塊金屬甲胄的表面就像被困在玻璃管中的水銀那樣閃爍著微光，上面還布滿了白霜。

仿佛穿戴者是從冰川深處爬上來的。

或者是從冷凍倉中。

“我名為洪索，”來人在他耳邊說到。

申道號(hào)艦橋的主色調(diào)是黑色，這與它尸體運(yùn)輸艦的角色很般配。這里的拱形墻壁是用黑鐵制成的，懸掛在船員座位上方的流明燈光線昏暗。甚至連全息投影和數(shù)據(jù)板也保持在最低的光亮度。

瑪唐船長的長裙外套也是黑色的，而且她把自己的頭發(fā)也染成了相稱的黑色。一條黑色肩帶斜掛在她胸前，肩膀上則帶著一道鈷藍(lán)色的條紋。而且就像那些在星艦上度過自己大部分人生的人們那樣，她的皮膚也是蒼白色的。

前往Nakilla的旅程幾乎就要結(jié)束了，瑪唐為此而慶幸。申道號(hào)是沿著一條邊遠(yuǎn)的路線——也就是所謂的“漫漫尸途”送死者們送葬的。此類艦船有時(shí)會(huì)被稱為“霉運(yùn)船”，其他星際旅行者會(huì)避開它們，也不愿與死者共享虛空（航道）。

瑪唐非但沒有責(zé)怪他們，還享受著漫漫尸途上的這份寧靜。哪怕是藏身于被掏空的小行星內(nèi)部的海盜掠奪者氏族們也不敢進(jìn)攻此類飛船。

“夫人？”她的導(dǎo)航主管說到。

“嗯，澤納布主管？”她問到，“出狀況了？”

“我不確定，”澤納布回答到?！斑@可能沒什么，但我正從導(dǎo)航者托爾萬處收到航線糾正信息，我們正在被帶離規(guī)定的航線?！?/p>

“傳給我，”瑪唐說到，展開了自己指揮王座側(cè)邊上的數(shù)據(jù)板。數(shù)據(jù)板響起了扭曲的摩擦聲，直到代表申道號(hào)航線的橢圓線條變得清晰可見。漫漫尸途是一條可預(yù)測的航線，瑪唐已經(jīng)在這條路上航行過很多次了，但她眼前所見之物毫無意義。

“托爾萬搞什么鬼呢？”她說到。

“或許他覺得自己找到了一條捷徑？”澤納布說到?！澳仓浪哪歉弊雠伞！?/p>

瑪唐搖了搖頭?！安唬粫?huì)把我們帶往任何靠近Nakillan停尸場的地方?！?/p>

艦橋上回蕩起一陣低沉的金屬呻吟聲——當(dāng)飛船快速轉(zhuǎn)向時(shí)，它的上層結(jié)構(gòu)發(fā)生了變形。

“我們正在改變方位，船長，”澤納布說到，“航向1—3—9，矢量西塔—主?！?/p>

瑪唐抓緊了王座的扶手。“撤回指令！返回原航線?！?/p>

“不行，船長，”澤納布說到，在屏幕上翻動(dòng)瀏覽著星際導(dǎo)航指令?！昂骄€更改指令的前綴是導(dǎo)航者貴族超馳控制命令。我甚至都無法切斷亞空間引擎來緊急躍入現(xiàn)實(shí)宇宙！”

瑪唐開啟了一道與導(dǎo)航者泡艙的音頻通訊連接。

“托爾萬先生，能勞駕您解釋一下，這是要把我們的船帶去哪個(gè)鬼地方嗎？”

擴(kuò)音器里發(fā)出刺耳的靜電嘶嘶聲。導(dǎo)航者并未作答，但瑪唐能聽到他的喘息聲。

“托爾萬先生？”

“您就是瑪唐？”一個(gè)粗啞的聲音問到，音色聽起來就像生銹金屬棒相互摩擦?！艾斕拼L？”

“我對(duì)這些花哨的頭銜沒興趣。你是誰，對(duì)導(dǎo)航者托爾萬做了什么？”瑪唐質(zhì)問到，招手讓艦橋上的安保人員們過來。那是五名武裝兵，都裝備了低速射彈槍——瑪唐現(xiàn)在相信，他們還不足以解決目前隱藏在申道號(hào)上的威脅。

“我是洪索，而您的小導(dǎo)航者現(xiàn)在也還活著。”那個(gè)聲音說到，“但您要是不配合的話，他也活不了多久。”

“那你直接弄死他吧，”瑪唐說到，“我跑這趟航線的次數(shù)已經(jīng)多到不需要導(dǎo)航者了?！?/p>

“我們都知道，這是個(gè)謊言，”洪索說到，“我們正身處亞空間內(nèi)，如果我殺了托爾萬先生，你的船就會(huì)永遠(yuǎn)迷路。我能從這里幸存，但你和你的船員不能?！?/p>

“或許我愿意冒這個(gè)險(xiǎn)?！?/p>

“或許吧，”洪索贊同到 “我想咱們會(huì)看到的，不是嗎？”

“所以你要把我的船帶去哪里？”

“我們不去你們的太平間世界，船長，我們正在轉(zhuǎn)向。”

“轉(zhuǎn)向？”

“是啊?，F(xiàn)在姆’卡已經(jīng)被毀滅了，對(duì)我而言，奧特拉瑪變得有點(diǎn)過于沉悶了?！?/p>

瑪唐掐斷了音頻通訊，轉(zhuǎn)向了武裝兵們。

“通知安沃拉姆修士和他的小隊(duì)，”她命令到?！拔覀兊拇嫌袀€(gè)鋼鐵勇士?！?/p>

音頻通訊斷開，洪索知道船長將會(huì)命令自己的安保部隊(duì)趕來導(dǎo)航者泡艙。他看著殯葬船離開了Highside城，并猜測船上可能只有寥寥數(shù)名極限戰(zhàn)士。

最可能的人數(shù)是三或四名，肯定不超過五人。

“安沃拉姆會(huì)宰了你，”瑟縮著的導(dǎo)航者說到。托爾萬臉上汗如雨下，但他的目光并未從掠過穹頂表面的亞空間亮光上移開。

“安沃拉姆，哪個(gè)貨色？”洪索問到。“某個(gè)呆頭呆腦的安保機(jī)仆嗎？”

“他是一名極限戰(zhàn)士，”托爾萬說到。

“卡爾加的一只舔狗嗎，我做掉他不要太輕松。”

托爾萬得意地哼出一聲?！八刹皇枪律硪蝗耍€有兩位戰(zhàn)斗兄弟并肩作戰(zhàn)?！?/p>

“妙啊，那就是三只了，”洪索說到?！拔艺麓嫌卸嗌贅O限戰(zhàn)士呢。一個(gè)也好，三個(gè)也罷，無所謂了。畢竟，他們很快就都要完蛋了?！?/p>

導(dǎo)航者發(fā)出了抱怨聲，他竟被如此低級(jí)的伎倆所欺騙，由此產(chǎn)生的恐懼感令洪索笑出了聲。托爾萬終于把目光從亞空間沸騰的瘴氣上移開了，但洪索用包裹在銀色甲胄中手掌攥緊了他被剃光的頭頂。

“把你討人厭的第三只眼對(duì)準(zhǔn)它該看的地方，”洪索說到?！敖o我看向外面?！?/p>

洪索感到導(dǎo)航者在（試圖）掙脫。這行為很勇敢，但毫無用處。哪怕對(duì)凡人而言，托爾萬也算是身體虛弱，他無望擺脫洪索的掌控。

安沃拉姆站在通往導(dǎo)航者泡艙的斜置入口前，彌頓修士站在他左側(cè)，右側(cè)則站著希羅森修士。戰(zhàn)團(tuán)中的每個(gè)小隊(duì)都要輪流承擔(dān)護(hù)送逝者前往Nakilla世界的責(zé)任，但沒人喜歡這項(xiàng)任務(wù)。

但在仍有敵人要被趕出奧特拉瑪時(shí)，就并非如此了。

現(xiàn)在，那些敵人當(dāng)中的某一個(gè)現(xiàn)身了，而且安沃拉姆得到了反擊的機(jī)會(huì)。他曾在Four Valleys中浴血，與叛徒們激戰(zhàn)過，但他現(xiàn)在有機(jī)會(huì)殺死洪索——后者是摧毀Tarsis Ultra之人，也是極限戰(zhàn)士們的仇敵。

彌頓把破門炸彈裝到了門上。他不在意房門是否上了鎖，炸彈會(huì)給他們提供幾秒鐘的寶貴時(shí)間來拿下鋼鐵勇士。安沃拉姆并未保證讓托爾萬活下來，但瑪唐船長確信自己能破解導(dǎo)航者貴族用來阻止她控制亞空間驅(qū)動(dòng)器的密碼。

導(dǎo)航者的死活無關(guān)緊要。

安沃拉姆豎起三根手指。

二，一。

他握住了拳頭

隨著一聲沉悶的巨響，艙門被破門炸彈炸向后方，撞在了狹窄艙室的墻壁上。煙霧在狹窄的走廊中彌漫開，觸發(fā)了滅火系統(tǒng)。頭頂?shù)墓艿绹姵龅暮难鯕怏w形成了滾滾的白色云霧。

希羅森轉(zhuǎn)過身，連續(xù)扣動(dòng)扳機(jī)兩次。炸開的金屬碎片在導(dǎo)航者艙室中四處飛濺，常規(guī)爆矢彈會(huì)直接穿透水晶穹頂，所以希羅森已經(jīng)裝填了金屬風(fēng)暴型爆矢彈。

彌頓快速穿過艙門，他低下腰，將爆彈槍緊緊抵住肩膀。這是經(jīng)典的突擊戰(zhàn)術(shù)姿勢。

一名身穿戰(zhàn)斗甲胄的巨人赫然出現(xiàn)在他面前。

那名鋼鐵勇士背對(duì)著極限戰(zhàn)士們，站在那里，他的動(dòng)力甲上嵌滿了灼熱的金屬碎片，但并未屈服。一道猛烈肘擊兇狠地砸凹了彌頓的面甲，極限戰(zhàn)士脖子被折斷，身體摔向后方。

洪索轉(zhuǎn)過身，把托爾萬推到了自己面前。希羅森咔地一聲將爆彈槍上膛，但當(dāng)他直視到導(dǎo)航者未被遮蔽的第三只眼時(shí)，他全身僵硬住了。安沃拉姆聽到了麾下戰(zhàn)士因恐懼而頓住的尖叫——后者凝視到了導(dǎo)航者眼中的深淵。

洪索丟開托爾萬，他舉起閃閃發(fā)光的鐵臂擋在自己面前，徑直沖向了安沃拉姆。安沃拉姆用后腳踏緊地面，向鋼鐵勇士進(jìn)行了短促的三連射。

前兩發(fā)爆矢彈擊中了洪索抬起的手臂，第三發(fā)擊中了這名叛徒破舊的護(hù)頸甲。洪索踉蹌了一下，但令人難以置信的是，他并未停止腳步。他的手臂本該成為一截由殘骨和碎肉組成的血淋淋殘肢，然而就在鋼鐵勇士撞到他身上之前的片刻，安沃拉姆發(fā)現(xiàn)那條肢體是完好無損的。

隨著一陣宛如攻城錘砸到鋼鐵板上的聲響，兩名星際戰(zhàn)士撞到了一起。洪索揮拳砸中了安沃拉姆的頭盔，極限戰(zhàn)士則順勢轉(zhuǎn)身，并用爆彈槍槍托猛然砸向洪索那疙疙瘩瘩的強(qiáng)化顱骨。

金鐵相擊，安沃拉姆又抵擋住了對(duì)方的數(shù)次野蠻猛攻。雙方距離太近，安沃拉姆的爆彈槍發(fā)揮不了作用，他便揮拳砸向洪索的面部。二人在煙霧彌漫的走廊上來回沖撞廝打，鮮血濺到了墻壁上，他們互相拳打腳踢，都在尋找突破口。

安沃拉姆用胳膊鉤住洪索，隨著一聲充滿恨意的怒吼，幾乎將后者從甲板上舉起。他將洪索丟向了對(duì)面的艙壁，并用頭槌狠狠砸向叛徒的腦袋。

金屬和頭骨都被砸得起皺，洪索冷笑一聲，將血涎吐到了對(duì)方的臉上。

“你可得再用力些，”他嘶嘶地說到。

“有通訊連接，”澤納布吼到，“我收到了未知通訊連接?！?/p>

“給我方位，”瑪唐命令到，她從自己的指揮王座上起身，大步走向?qū)Ш街鞴艿睦L圖臺(tái)。

“信號(hào)已經(jīng)消失，而且在快速接近?！?/p>

“是何性質(zhì)？”

“未知。”

“我們自己人嗎？”

“未知?！?/p>

“那就趕緊他媽的搞清楚！”

洪索用膝蓋頂向?qū)κ值纳韨?cè)，接著又用手肘砸了上去。極限戰(zhàn)士腳步踉蹌，洪索進(jìn)攻的力量擊裂了他的動(dòng)力甲。洪索沖過走廊，去收回自己殺掉的第一名極限戰(zhàn)士所遺落的武器。他撿起死者的爆彈槍，射出三發(fā)爆矢彈。

爆矢彈在墻壁中炸開。

自己竟然沒有命中，但洪索還未從震驚中緩過神來，便看見安沃拉姆沖過硝煙，用一柄爆彈槍不偏不倚地對(duì)準(zhǔn)了他的眉心。

“你動(dòng)作迅速，”極限戰(zhàn)士說到，“但我速度更快?！?/p>

當(dāng)申道號(hào)因一陣猛烈的沖擊力而搖晃起來時(shí)，安沃拉姆還未來得及扣下扳機(jī)。警報(bào)電鈴發(fā)出刺耳的聲響，警示燈將走廊沐浴在血紅色的閃光中。走廊向一側(cè)發(fā)生了傾斜，角度近乎為四十五度。

安沃拉姆和洪索都撞到了艙壁上，但鋼鐵勇士以更快的速度恢復(fù)了原狀。他抬槍瞄準(zhǔn)，一發(fā)爆矢彈直接射穿了安沃拉姆的右眼目鏡。

極限戰(zhàn)士后仰著倒在艙壁上，他的尸體靠著墻壁滑落摔倒，腦容物在上面抹出了一條痕跡。

洪索舒出一口氣，吐了口血涎，此刻申道號(hào)又隨著另一陣?yán)坐Q般的爆炸而搖晃起來。

他從一名死去的極限戰(zhàn)士身上拿了把鏈鋸劍，并收集起了爆彈槍的彈匣。

洪索重新武裝起了自己，順便把失去知覺的導(dǎo)航者扛到肩上，走向了最近的氣閘。

“不要急，慢慢來，”德斯 達(dá)薩德拉說到，他們正待在“戰(zhàn)裔”號(hào)的觀測臺(tái)上，看著申道號(hào)那簡樸的船體。“再過一個(gè)月，我就把咱們?nèi)紟Щ卮箐鰷u了。”

“量你也不敢。”

“只是你的一廂情愿咯，”達(dá)薩德拉說到，他隨時(shí)準(zhǔn)備自信地還嘴。

洪索上次見到達(dá)薩德拉，還是在他突襲進(jìn)入考斯世界地下深處之前。他給對(duì)方下達(dá)的最后命令是：離開考斯，駕駛“戰(zhàn)裔”號(hào)前往奧特拉瑪邊境之外的地區(qū)。在洪索逃離考斯的地下生態(tài)建筑后，Ultimus Prime世界發(fā)送出了某個(gè)單一頻率特定脈沖（信號(hào)），告訴達(dá)薩德拉要求尋找名為何物的飛船。

其他部分就交給洪索去處理。

“他是誰？”達(dá)薩德拉問到。

“一名導(dǎo)航者，”洪索說到，“我估摸著他可能有用?！?/p>

“在他醒過來之前，你最好給他的那只眼戴上眼罩?！?/p>

洪索點(diǎn)點(diǎn)頭，把昏迷中的導(dǎo)航者托爾萬拿下來，遞給了一名等待中的奴仆，然后吸了口戰(zhàn)情室中那帶著金屬味道的苦澀空氣。

空氣中雜糅了熾熱鋼鐵、燃燒的機(jī)油與被壓實(shí)金屬的氣味。洪索嗅出了西瑟林身上機(jī)械神教化學(xué)劑的臭味，以及那種維持著混種機(jī)仆野獸性命的死亡液體的氣息。

他咧嘴笑了起來，這時(shí)達(dá)薩德拉問到，“所以我們現(xiàn)在去哪兒？可別告訴我是待在這個(gè)地方。”

“我們不會(huì)留在這里，”洪索說到?！拔液蛫W特拉瑪恩怨已結(jié)?！?/p>

“盡管它并未隕落？”達(dá)薩德拉嘲諷到。

“它并未隕落，但說實(shí)話，我們真指望這種事發(fā)生嗎？”

“那我們還干嘛跑到這地方來？”

“為了向他們表明，我們能做到，”洪索說到?！拔覀冃呷枇藶趿袪?文崔斯的王國，而且?guī)缀趿钇淝ネ督担@是前無古人之舉?！?/p>

“所以，下一步呢？”達(dá)薩德拉問到。

下一步計(jì)劃到底是什么呢？

“戰(zhàn)裔”號(hào)屬于洪索，他就是船長。他有船員，也有方法前往自己想去的地方。是的，洪索和奧特拉瑪恩怨已結(jié)，所以他現(xiàn)在就只有一個(gè)地方可去了。

“米德加德，”洪索說到?！拔覀兓孛椎录拥??！?/p>

“米德加德？為什么？”

“因?yàn)槲蚁朊嬉婁撹F之主，”洪索說到。“我想要面見佩圖拉博?！?/p>