美國(guó)最早研發(fā)出原子彈，并在二戰(zhàn)末期先給日本喂了2顆，效果不錯(cuò)，導(dǎo)致日本人迅速的投降。此后幾年，美國(guó)就有了世界上獨(dú)一無(wú)二的核大棒，不斷威懾蘇聯(lián)和其他國(guó)家。有美國(guó)學(xué)者看不慣，認(rèn)為核武器為美國(guó)一家獨(dú)有，那么隨時(shí)會(huì)用來(lái)威脅全人類。為此不惜向蘇聯(lián)透露了大量有極高價(jià)值的核武秘密。到1949年，蘇聯(lián)也終于有了原子彈。此后雙方的競(jìng)爭(zhēng)不斷加碼升級(jí)，最多時(shí)候，雙方都有瞄準(zhǔn)對(duì)方的2萬(wàn)枚核彈。

由于美國(guó)對(duì)本方核武系統(tǒng)攻擊的可靠性非常有信心，因此在整個(gè)的冷戰(zhàn)期間，美國(guó)都認(rèn)為他有先發(fā)制人，打擊蘇聯(lián)的優(yōu)勢(shì)。因此對(duì)美國(guó)本國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)略防御措施，并沒(méi)有過(guò)大規(guī)模的投入。只建設(shè)了夏延山等少數(shù)高標(biāo)準(zhǔn)的，可以防御核大戰(zhàn)的超級(jí)地堡。而作為美國(guó)政治和人口核心的大西洋沿岸，特別是華盛頓特區(qū)，只有防御標(biāo)準(zhǔn)不算特別高的地下工事。

美國(guó)的政治核心，包括白宮、國(guó)會(huì)山和五角大樓，它們之間都有地下交通網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系，但是這些地下設(shè)施，只相當(dāng)于比較深的地鐵的級(jí)別。只是作為中樞機(jī)關(guān)的核心人物臨時(shí)躲避和出逃通道。美國(guó)總統(tǒng)和五角大樓的將軍們，并沒(méi)有指望在白宮下面的地下室里指揮新的世界大戰(zhàn)，包括核戰(zhàn)爭(zhēng)。

美國(guó)總統(tǒng)真正的戰(zhàn)時(shí)指揮中樞，是“空中指揮所”——改裝的波音747飛機(jī)。一旦大戰(zhàn)爆發(fā)，美國(guó)總統(tǒng)會(huì)通過(guò)華盛頓的地下通道，飛奔到最近的值班機(jī)場(chǎng)，再通過(guò)這種飛機(jī)緊急升空。

之所以不鉆地洞而是往天上跑，在于美國(guó)軍方認(rèn)為：核大戰(zhàn)的最大破壞效果，是對(duì)陸地固定設(shè)施摧毀。對(duì)空中目標(biāo)和海上目標(biāo)的摧毀能力，核武器打擊能力有限。即使千萬(wàn)噸級(jí)的氫彈頭爆炸后，對(duì)空中的直接殺傷沖擊，半徑也不會(huì)超過(guò)30公里！因此即使美俄同時(shí)互相向?qū)Ψ絿?guó)土發(fā)射2000枚以上的核彈，對(duì)飛行在大西洋上萬(wàn)米高空的飛機(jī)，還是有很大的“核爆云縫隙”可以繼續(xù)安全飛行。

這些飛機(jī)經(jīng)過(guò)特殊改裝，能屏蔽核彈爆炸強(qiáng)電磁脈沖對(duì)飛機(jī)設(shè)備的破壞，可以躲避開核彈爆炸區(qū)，在空中維持十幾個(gè)小時(shí)的指揮；若經(jīng)過(guò)空中加油，可以72小時(shí)保證飛行在空中，完全可以挺過(guò)一場(chǎng)核大戰(zhàn)的第一波攻擊。

目前全球現(xiàn)役核彈頭總數(shù)量，已經(jīng)少于美俄全部軍用機(jī)場(chǎng)總數(shù)，美俄的國(guó)土都很龐大，即使所有軍用機(jī)場(chǎng)都被摧毀，還有數(shù)萬(wàn)個(gè)民用機(jī)場(chǎng)可以備降。

在遼闊的大洋上空；對(duì)方發(fā)射的核導(dǎo)彈，很難對(duì)沒(méi)有固定目標(biāo)的大洋表面進(jìn)行盲目的核轟擊，美國(guó)本土兩側(cè)都是大洋，華盛頓特區(qū)向東飛百十海里，就到了大西洋上空，因此美國(guó)軍方認(rèn)為空中指揮機(jī)的生存概率比超級(jí)地堡更高。