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郊游后的兩天，在吃早茶時(shí)薇拉·巴芙洛夫娜發(fā)現(xiàn)丈夫的氣色有些不好。他說(shuō)，的確，他昨天夜里睡得不好，從傍晚起就覺(jué)得頭暈。不過(guò)沒(méi)什么大不了的，只是在郊游那天——當(dāng)然是由于跑賽和角力后躺在地上——著了涼。他責(zé)備自己不小心，告訴薇拉·巴芙洛夫娜不必放在心上。他照常去工作，喝晚茶的時(shí)候他說(shuō)他的病似乎全好了，但是第二天早晨又說(shuō)他需要在家休息一會(huì)兒。薇拉·巴芙洛夫娜昨天就很擔(dān)心，現(xiàn)在更加發(fā)慌，一再要德米特里·謝爾蓋依奇請(qǐng)醫(yī)生。

“我自己就是醫(yī)生嘛，要是需要看醫(yī)生，我自己就能治，現(xiàn)在還用不著。”德米特里·謝爾蓋依奇推托說(shuō)。

但是薇拉·巴芙洛夫娜十分堅(jiān)持，他只好給吉爾沙諾夫?qū)懥藦垪l子，說(shuō)，病本來(lái)算不了什么，請(qǐng)他來(lái)只是為了滿(mǎn)足妻子的要求。

因此，吉爾沙諾夫也未著急，他在醫(yī)院一直呆到吃午飯才動(dòng)身，到羅普霍夫家已經(jīng)是下午5點(diǎn)多鐘了。

“不，吉爾沙諾夫，我把你找來(lái)是對(duì)的?！绷_普霍夫說(shuō)?！暗箾](méi)有什么危險(xiǎn)，估計(jì)以后也不會(huì)有，但是我患了肺炎。當(dāng)然，您不來(lái)我也可以治好，但是我還是要你來(lái)看看。我不能不這樣，免得后悔；你是光棍一條，我比不得您哪！”

他們久久地互相摸著對(duì)方的腰部，吉爾沙諾夫又聽(tīng)聽(tīng)胸部，兩個(gè)人都認(rèn)為確實(shí)如羅普霍夫所說(shuō)：沒(méi)什么危險(xiǎn)，大概以后也不會(huì)有，不過(guò)患的肺炎很重。必須靜養(yǎng)十來(lái)天，羅普霍夫?qū)ψ约旱牟∮悬c(diǎn)粗心大意，不過(guò)問(wèn)題不大。

吉爾沙諾夫必須和薇拉·巴芙洛夫娜好好談一下，這樣才能使她放心。她完全相信他們不是騙她，病不但不危險(xiǎn)，似乎也不那么重，但是這也只是“似乎”，什么事情不都是有例外和萬(wàn)一嘛。

從此之后每天吉爾沙諾夫來(lái)看病人兩次。他們兩個(gè)人心里都懂得，這病并不是要命的病。第四天早晨，吉爾沙諾夫?qū)崩ぐ蛙铰宸蚰日f(shuō)：“德米特里的病沒(méi)什么大不了的，情況可以，還有三四天是重病期，但是也不會(huì)超過(guò)昨天的程度，過(guò)了這幾天就會(huì)好轉(zhuǎn)?？墒菍?duì)于您自己，薇拉·巴芙洛夫娜，我可得認(rèn)真地和您談?wù)?。您做得很蠢，干嘛整夜不睡？他完全用不著特護(hù)，而且連我也不是必需的。您這么做害了自己，而且毫無(wú)必要?，F(xiàn)在您壓力本來(lái)就夠大了?！?br>
吉爾沙諾夫費(fèi)了好多口舌勸導(dǎo)薇拉·巴芙洛夫娜，但是仍然毫無(wú)結(jié)果?！霸趺匆膊恍小?，“無(wú)論如何也做不來(lái)”和“我自己倒愿意那么做，但是辦不到”也就是說(shuō)她無(wú)論如何也不能在夜里丟下丈夫不管。最后她說(shuō)：

“您講的這一切，他都不知跟我說(shuō)過(guò)多少遍了，這您也是知道的。要是我聽(tīng)您的，不是早就聽(tīng)從他的了嗎！”——總之，辦不到。

面對(duì)這些理由，吉爾沙諾夫只好搖頭，無(wú)可爭(zhēng)辯，只好告辭。

他晚上9時(shí)左右來(lái)看病人。他跟薇拉·巴芙洛夫娜一起在病人旁邊坐了半個(gè)小時(shí)左右，然后說(shuō)：“薇拉·巴芙洛夫娜，現(xiàn)在您要休息，我們兩個(gè)人請(qǐng)求您。我要留在這兒過(guò)夜?！?br>
薇拉·巴芙洛夫娜覺(jué)得很難為情。雖然她心里明白：沒(méi)有必要整夜陪伴在病人身邊，如今又要迫使吉爾沙諾夫這個(gè)大忙人浪費(fèi)時(shí)間。事情是如此，可是為什么又是這樣呢？是的，似乎沒(méi)有必要？……“似乎”，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢？不，決不能把“親愛(ài)的”一個(gè)人扔下不管，就不能萬(wàn)一有點(diǎn)什么事嗎？是的，比如說(shuō)，他口渴，或者想干點(diǎn)旁的，他是個(gè)很體諒別人的人，不會(huì)叫醒別人，所以他身邊不能沒(méi)有個(gè)人。但是吉爾沙諾夫沒(méi)必要坐在這兒，她不允許。她說(shuō)她不必走，因?yàn)樗滋煨菹⒌煤芎茫稽c(diǎn)兒也不累。

“看來(lái)，我還是得請(qǐng)您走，我堅(jiān)決請(qǐng)您走?！?br>
吉爾沙諾夫拉住她的手，幾乎是不由分說(shuō)地把她拉到她的房間。“亞歷山大，在您面前我真覺(jué)得不好意思，”病人說(shuō)道，“您扮演了一個(gè)多么可笑的角色啊，您整夜守候在病人身邊，而這個(gè)病人又不必如此護(hù)理。不過(guò)我真是非常感謝你，我真是無(wú)法說(shuō)服她請(qǐng)一個(gè)特護(hù)照顧我——她是任何人也信不過(guò)的?！?br>
“她是不會(huì)放心讓別人來(lái)護(hù)理你的，我要是沒(méi)看到這一點(diǎn)，就不會(huì)自討苦吃來(lái)你這兒。我是希望她去睡覺(jué)：因?yàn)槲壹仁轻t(yī)生又是朋友?！?br>
確實(shí)，當(dāng)薇拉·巴芙洛夫娜一走到自己床邊就倒下睡著了。單是三個(gè)不眠之夜對(duì)她也許還受得了。光是擔(dān)心也許也不吃緊。但是，擔(dān)心加上徹夜不眠，白天又不得休息，加在一起對(duì)她確實(shí)十分危險(xiǎn)。假如再有兩三天不睡覺(jué)，她也會(huì)大病一場(chǎng)，甚至比她丈夫還重。

吉爾沙諾夫陪著病人過(guò)了三夜。他倒不大疲倦，這當(dāng)然是由于他在值夜班時(shí)忙中偷閑睡了覺(jué)，要不是防備薇拉·巴芙洛夫娜看見(jiàn)他這種蠻不在乎的樣子，他連房門(mén)都不必上鎖。她也懷疑他值夜班要睡覺(jué)，但是她還是放心：他既是醫(yī)生，用她操什么心呢？他懂得什么時(shí)候該睡不該睡。她很慚愧由于自己的多慮，給他添了不少麻煩?，F(xiàn)在她向他保證：即使他不在這兒，該睡時(shí)一定去睡。他已經(jīng)不理會(huì)這些話(huà)，“您犯了錯(cuò)誤，薇拉·巴芙洛夫娜，為此我要懲罰您，不信您的話(huà)。”

但是，過(guò)了4天，她已經(jīng)明顯看出病人已經(jīng)不再是病人了。至今證明，她的懷疑論的錯(cuò)誤十分明顯。這天晚上，他們?nèi)艘黄鹜媪思埮?，羅普霍夫可以半躺半臥了，已不用平躺著，而且說(shuō)話(huà)也很有力氣。吉爾沙諾夫也不必再值夜班，他表明了這一點(diǎn)。

“亞歷山大·馬特威依奇，您為什么完全忘記了我，而且恰恰是我？您跟德米特里真好，他也常常到您那兒去，可是在他生病之前您大概有半年沒(méi)到我們家里了，真是太長(zhǎng)了。您該記得，當(dāng)初我和您也很好啊。”

“人總是在變嘛，薇拉·巴芙洛夫娜。我可以自詡的是：確實(shí)在拼命工作。我差不多誰(shuí)家也不去了。既沒(méi)時(shí)間，也懶得動(dòng)彈。我在醫(yī)學(xué)院和醫(yī)院從上午9點(diǎn)忙到下午5點(diǎn)，活干完了，除了把白大褂換上睡衣，啥也不想干了。友誼固然好，我說(shuō)了您別見(jiàn)怪，穿上睡衣，吸上一只雪茄，倒在沙發(fā)上，——那就更好?！?br>
確實(shí)，吉爾沙諾夫已經(jīng)有兩年多幾乎完全沒(méi)來(lái)羅普霍夫家了。讀者也會(huì)發(fā)現(xiàn)在羅普霍夫家的?？椭幸岩?jiàn)不到他的名字，就是在稀客中，也是很少露面的人了。